Я спустилась с грузовика, подошла к обломкам и сдернула плащ.
— Это не игроки…
Безликие человекоподобные машины.
Вот почему у них была хорошая реакция, но движения были шаблонными. И вооружения у них было меньше обычного…
У Спейс Герл может быть до восьми единиц оружия. А у этих было не больше шести. У них нет инвентаря, поэтому все оружие они носили с собой.
Столько человекоподобных машин, на это нужны огромные деньги и технологии. Это под силу только…
— Сики. Прости, но возвращайся скорее. Если задержимся, не успеем к сроку.
— Поняла.
Я спрятала один из обломков в металлический ящик, снова забралась наверх и села.
— Ив. Кроме тебя, есть другие перевозчики?
— Конечно.
— У них тоже такие проблемы?
— Да. Но не так сильно, как у меня. Только меня грабят постоянно. Хотя однажды я избежала нападения.
Те воры человекоподобные машины. Значит, кто то ими управлял. И этот кто то…
— Можно узнать подробнее?
— Тот груз был срочным, я повезла его в тот же день, когда получила заказ. Тогда никто не напал.
— Ты кому то говорила о плане доставки?
— Нет. О плане знала только я и мой ИИ-помощник.
Мы проехали через пустыню и добрались до лаборатории Надоры.
Огромное сооружение. За высокими стенами шестиэтажное здание, похожее на больницу.
У входа нас встретила высокая женщина в белом халате.
— Йоу! Ждала тебя, Ив.
— Простите, я прибыла ровно в срок.
Этот голос… Это и есть Надора?
— Ты не опоздала, зачем извиняешься? Давайте разгружать. Ребята, помогите.
Из за спины Надоры выбежали Спейс Герл, похожие на ассистенток, и начали выгружать товар из кузова.
— Как насчет кофе, Ив?
— Спасибо, не хочу.
— Правда? Жаль. Тогда я переведу оплату на твой счет, как обычно.
— Спасибо. Буду рассчитывать на дальнейшее сотрудничество.
Ив поклонилась и вышла из лаборатории. Я тоже поклонилась и хотела выйти следом, но…
— Постой.
Надора остановила меня.
— Что?
— Просто я тебя раньше не видела. Как тебя зовут?
— Имя и уровень можно посмотреть в меню, разве нет?
— Ой, какой резкий тон.
Она внезапно подняла правую руку.
— Хай-файв!
— А?
Она хочет дать пять?
— Ты японка, да?
— Да.
— Ну конечно. Все японцы такие, застенчивые, держат дистанцию с незнакомцами. Живите веселее. Если кто то говорит с вами энергично, отвечайте энергично. Шутят, шутите в ответ. Просят пятюню, дайте пятюню. Это же элементарные манеры.
Вот это да… Она из тех, кто не осознает, что говорит с предубеждением. Для меня, социофобки, это самый сложный тип людей…
— П-поняла. Буду иметь в виду…
— Эта натянутая улыбка, типичный “задротский” вид. Кстати, у тебя корпус в царапинах, что то случилось?
Царапины? Они же почти незаметны…
— По дороге на нас напали воры.
— А, те, о которых говорила Ив. Ну и неприятность. Сильные были?
Я знаю, что она хочет услышать. Но…
Я улыбнулась и сказала.
— Вовсе нет. Сплошной хлам. Я даже разочаровалась, ожидала более достойных противников.
— Вот как.
— Тогда я пойду.
Мы уехали из лаборатории.
— Ну вот! Все прошло успешно! Как тебе?
Ив протянула мне сигарету, но я отказалась жестом.
— Я еще несовершеннолетняя.
Даже в виртуальном мире несовершеннолетним запрещено курить. Впрочем, я бы и не стала.
— Жаль. Сигареты в этом мире — лучшее удовольствие. Вредного ничего нет.
Действительно, в виртуале курение не вредит здоровью, и покупается на игровые деньги. Говорят, после распространения AR количество курящих в реальности снизилось.
— Ив, к сожалению, это еще не конец.
— А? Ах да, я понимаю. Мы уничтожили их, но так и не узнали, кто они. Скоро они нападут снова…
— Те “люди” не игроки.
— Что?
Я объяснила свои доводы.
— Понятно. Они не исчезают при уничтожении и не дают чипов. Значит, это человекоподобные машины.
— И, скорее всего, тот, кто создал и управлял ими — Надора.
— ЧТО?!
Ив резко нажала на тормоз.
— Э-это только догадка…
— Если это шутка, я рассержусь. Но сначала выслушаю.
— Ну… Во-первых, тот, кто нападает, точно знает тебя. Они ведь нападают именно на тебя.
— На меня? Ты так думаешь, потому что они постоянно попадаются мне?
— Да. Они грабили и других перевозчиков, чтобы не вызывать подозрений. Но им, наверное, возвращали груз?
— …
Ив замерла.
— Но они говорили, что едва отбили груз!
— Это было нарочно. Если бы все было слишком очевидно, стало бы ясно, что цель — ты.
Если посмотреть трезво, становится ясно, Ив — главная цель. Если бы она не была так расстроена неудачами, она бы заметила это раньше.
— Другие перевозчики лишний риск. Если оставить груз у них, они бы объединились и начали охоту. Поэтому груз возвращали всем, кроме меня. Так?
— Да.
Ив затушила сигарету в пепельнице. Она смотрела на ситуацию холодно и трезво.
— Хорошо, я согласна. Кто то охотится на меня…
— Во-вторых, место засады было слишком точным. В такой огромной пустыне они выбрали именно это место, очень странно. Кто то был в курсе твоего маршрута, поэтому знал, когда мы будем там проезжать.
Ив выглядела растерянной.
— Постой. Я понимаю, к чему ты клонишь. Но меня грабили и на других маршрутах, не только к Надоре. Я не говорила ей ни о других клиентах, ни о времени доставки. Засада была бы невозможна.
— Вероятно, она взломала твой комп. Поэтому знала о твоих заказах и маршрутах. Надора просто отправляла свои машины в нужное место. У нее достаточно ресурсов, чтобы организовать слежку.
— …
— Но она не могла перехватить срочные грузы, у нее не было времени ввести данные
— Н-но… Зачем ей это? Ради компенсации? Заставлять меня везти груз почти до самой лаборатории, а потом еще платить штрафы, выгода есть, но это мелочь. У нее полно чипов. Она не стала бы заморачиваться ради такой мелочи.
Страшно. Но если я промолчу, Ив будет страдать дальше.
— Все это — лишь побочный эффект. Настоящая цель Надоры — права на шахту.
— Шахту?!
— Если ты станешь преступником, тебя арестуют или ты сбежишь из колонии. Тогда права на шахту пропадут.
— И тогда их можно будет выиграть в лотерее…
— Нет. Она хотела заставить тебя быть у нее в долгу, и так отобрать права.
— Э-это…
— Надора продолжала давать тебе заказы, чтобы ты была перед ней в долгу.
Ив ударилась головой о руль. Она уже поняла. Наверное, даже глубже, чем я.
— Сики. Ты ведь что то прихватила с того места, да?
— Да. Обломок машины, как доказательство…
— Можно посмотреть?
Грузовик остановился посреди пустыни. Я открыла ящик и показала ей обломок.
— Точно.
— А?
— Я помню шахты, которые она контролирует. 80% материалов, использованных в этих роботах, из ее шахт. Остальные 20% из руды, которую я доставляла… Нет, которую у меня украли.
Ив горько усмехнулась.
— Вот оно что. Все это время ее доверие и дружба были ложью.