Мы прибыли в Электру.
Вечер. Город сиял огнями. Казино, отели, театры, все высокое и яркое. В центре большое озеро, а на нем золотая башня, принадлежащая армии Океаноса: “Башня Илис”. К ней вели четыре больших моста.
Аукцион пройдет на верхнем этаже башни. Мы с Ив остановились на парковке у подножия.
— Внутри полно военной полиции. Говорят, на аукционе военных даже больше, чем гостей.
Мы сидели в грузовике, смотрели на экран и наблюдали за залом.
— И все же, не пустить нас внутрь... Аукцион — это атмосфера. Приехать так далеко и сидеть снаружи нечестно.
— Мне и тут нормально, людей меньше.
— Да ну? О, кажется, начинается.
На сцену вышла женщина в черном и начала объяснять правила.
Всего лотов — 89. “Феникс”, цель Ив — №12. “Хиодоси”, который хочу я — №22. А камень “Триада”, на который нацелился вор — последний, №89.
— Объясню основные правила. Мы объявляем стартовую цену. Желающие покупают через свои терминалы, нажимая кнопку “Ставка”. Если никто больше не ставит — лот ваш. Если несколько — начинаются торги.
С таким количеством участников вряд ли кто то возьмет лот с первого раза. И не только в зале, много участников кто не на самом ауке, как мы.
— Правила торгов просты. По нашему сигналу вы повышаете цену через терминал. Победит тот, кто предложит самую высокую цену до истечения времени.
Как на обычном аукционе.
— Повышать можно шагом в 100 тысяч чипов. Время на лот — 3 минуты, но мы можем сократить или продлить его по своему усмотрению.
Значит, если ясно, что дальше торги не имеют смысла, торги заканчивают. Если можно выжать больше — продлевают...
— Слушай, Сики. Главное правило аукциона — не поддавайся азарту.
— А? Но это же аукцион...
— Сначала решаешь для себя максимум. И как только цена превышает его — отходишь. Просто, но важно. Если пойдешь дальше — сгоришь.
— Поняла!
“Хиодоси” отличный плащ, но это всего лишь снаряжение. У меня 35 миллионов, но я готова потратить не больше 10.
— Аукцион объявляется открытым!
Мы уставились на экран.
Вор может прийти не только когда “Триада” на сцене. Она уже должна быть где то за кулисами. Конечно, самый незащищенный момент — когда камень на сцене, но она может попытаться украсть его и раньше. Нужно быть начеку.
Известно только четыре ее оружия:
“Трюковые руки”. Выстреливают проволокой и дымом из ладоней.
“Ноктюрн”, плащ. Постоянная скрытность ×1,5, ночью ×3.
“Серенада”. Лазерный кинжал с черным светом.
Воровской набор. Сильнее всего “Ноктюрн”, у него высокий бонус к скрытности при мягких условиях. Она действует ночью, значит, у нее ночное снаряжение. На радар рассчитывать не стоит.
Наша работа начинается, когда камень уже украден. Мы будем преследовать ее после того, как она покинет башню. Как бы мы ни старались, мы не сможем помешать ей украсть его на месте.
Нельзя же просто выстрелить в зал, полный людей.
Но наблюдать за ее движениями и оружием важно. Информации о ней слишком мало. Нельзя упустить ни одного жеста.
Вряд ли военная полицию поймает ее. Судя по ее послужному списку, даже такая охрана не преграда.
— Следующий лот №12! Ядро с вечной энергией и высокой мощностью — “Феникс!”
— Вот он!
Внутри хрустального шара мерцало пламя.
— Старт — 20 миллионов чипов!
Было шесть участников. Цена поднималась.
— 25... 27... 27,5...
— 30 миллионов!
— Ив, какой у тебя лимит?
— 30 миллионов.
На пределе.
— 40 миллионов! 40 миллионов!
— Что?!
Осталось двое, Ив и еще какой то игрок.
— Ты же готова проиграть, да?
— 42!
— Ив?!
— Я не могу остановиться! У меня 60 миллионов, я еще могу!
Она только что говорила другое!
— 43!
— 44!
— 45!
— 48!
— 50!
— Тогда... 60 миллионов!!
— Продано! 60 миллионов!
Она потратила все свои деньги. В момент победы она вскинула кулак, но сразу поняла, что наделала, и из нее будто вылетела душа.
— Вот я попала...
Я не повторю ее ошибку.
Аукцион продолжался. И вот:
— Следующий лот №22, “Хиодоси”. Плащ с особым режимом! В режиме “Огненное одеяние” он прожгет даже самую крутую броню танков! Старт — 10 миллионов!
— 10 миллионов?! Это же просто плащ!
— Раз его выставили, значит, он редкий. Я проверила, “Хиодоси” лимитированный предмет, всего 3 экземпляра по всей игре.
— Что делать?!
— У тебя 30 секунд. Как думаешь?
— Я участвую!
Ив помогла мне войти в торги. Участников было 9. Цена быстро выросла до 20 миллионов.
— Ого...
— Сики, время!
— 22 миллиона!
Торги ускорялись. Осталось трое. Цена поднялась до 26 миллионов.
Я уже намного превысила лимит!
Надо остановиться! Но...
Если я упущу это сейчас, второго шанса не будет. Но 30 миллионов за одну единицу экипировки это безумие!
Я сглотнула. Хочу. Хочу-хочу-хочу! Это же красиво! Я люблю красные светящиеся плащи!
— 30 миллионов!
— 31!
Выбыл еще один. Нас осталось двое.
— 32!
— 33!
— 34!
— 34 миллиона! Продано за 34 миллиона!
— Я выиграла... Но у меня осталось только 100 тысяч...
Я не жалею. Если бы я упустила, я бы жалела всю жизнь. По крайней мере, я сделала выбор. Да и эти чипы можно отбить.
— Аукционы это страшно...
— Ага. Ужас.
Мы обе переживали еще минут 30, но к концу аукциона взяли себя в руки.
И вот... Настал момент.
— Дамы! Главный лот сегодняшнего вечера — драгоценный камень “Триада!”
То, за чем пришел вор. Зал наполнился напряжением.