Я обыскал весь дом. Не просто прошёлся по комнатам, а действительно пытался найти хоть что-нибудь, что могло бы дать мне ответы. Я открывал шкафы, заглядывал в ящики, проверял места, где уже был несколько раз, будто надеялся, что какая-то важная деталь внезапно появится из ниоткуда. Но ничего не было. Только привычные вещи, которые почему-то теперь казались совершенно чужими. Странное чувство, когда место, в котором ты провёл столько времени, в один момент перестаёт ощущаться своим. Я смотрел на стены, мебель, фотографии, и всё это выглядело так, будто принадлежало не мне, а какому-то другому человеку, который жил здесь до меня и просто оставил после себя следы.
Самое странное было то, что я понимал всю бессмысленность своих действий. Я знал, что не найду здесь ответов, знал, что если дядя действительно хотел что-то скрыть, то он бы не оставил всё на виду. Но несмотря на это, я продолжал искать. Возможно, дело было не в надежде найти что-то конкретное, а в том, что мне было проще заниматься бесполезным поиском, чем просто сидеть и признавать, что я ничего не знаю.
Со стороны это, наверное, выглядело бы довольно глупо. Человек, который ходит по собственному дому, будто впервые оказался внутри него, словно пытается найти объяснение тому, почему знакомый мир вдруг стал совершенно непонятным. Думаю, Натаниэль бы точно посмеялся над этим. Хотя нет, скорее всего, он бы сначала сделал серьёзное лицо, сказал бы что-нибудь невероятно странное, а потом каким-то образом заставил бы меня самому посмеяться над ситуацией. В этом весь Натаниэль. Он всегда умел находить что-то необычное даже в самых тяжёлых моментах.
Интересно... он вообще жив?
Эта мысль появилась внезапно, и на несколько секунд я просто застыл. Раньше я даже не позволял себе думать об этом всерьёз. Я постоянно убеждал себя, что он где-то находится, что с ним всё нормально, что я просто ещё не успел его найти. Но если посмотреть на ситуацию объективно... я понятия не имел, что с ним произошло.
Я сразу же отбросил эти мысли. Нет. Лучше не думать об этом сейчас. Я не знаю правды, а значит, любые мои предположения будут только мучить меня. Иногда незнание действительно лучше ответа, особенно если этот ответ может оказаться тем, к которому ты не готов.
Кстати об этом.
За всё время, что я был дома, я не увидел ни одного человека на улице. Сначала я не придал этому большого значения. После всего произошедшего это казалось вполне логичным. Возможно, людей действительно эвакуировали. Возможно, власти или какие-то организации успели среагировать раньше, чем ситуация стала ещё хуже.
Эта мысль казалась самым разумным объяснением из всех возможных, поэтому я решил держаться именно за неё. Пока у меня не было доказательств обратного, я мог верить в то, что всё ещё существует какой-то порядок. Что где-то есть люди, которые знают, что делать. Что мир не просто исчез за несколько дней, оставив меня одного среди неизвестности.
Но чем дольше я находился в этом доме, тем сильнее становилось странное ощущение, будто что-то не так. Слишком тихо. Слишком пусто. Будто весь мир остановился, а я каким-то образом остался единственным человеком, который этого не заметил.
После очередного круга по дому я наконец сдался и тяжело опустился на диван. Старые пружины внутри него жалобно скрипнули, словно даже мебель устала от моего постоянного движения. Я откинулся назад и прикрыл глаза рукой, пытаясь хоть немного привести мысли в порядок.
Но это было бесполезно.
Мой разум снова и снова возвращался к одним и тем же вопросам. Что произошло за это время? Почему я проснулся именно сейчас? Что это был за вирус? Что произошло с дядей? И самое главное — что со мной сделал тот укол?
Я не мог найти ни одного нормального ответа.
Иногда мне даже казалось, что всё происходящее больше похоже на какую-то странную симуляцию, чем на настоящую реальность. Слишком много вещей не имели смысла. Люди исчезли, моё тело изменилось, а неизвестное существо напало на мир, который ещё недавно был обычным. Верить в то, что это действительно происходит, было намного тяжелее, чем просто убедить себя, что всё это какая-то ошибка.
Я провёл рукой по волосам и снова почувствовал это странное ощущение.
Белые.
Я всё ещё не мог привыкнуть к тому, что они стали такими. Каждый раз, когда я видел своё отражение, внутри появлялось чувство, будто я смотрю на незнакомца. Это был я, но одновременно будто бы уже не совсем я.
Единственное объяснение, которое у меня оставалось, было связано с тем шприцем. С тем веществом, которое мне ввели. Возможно, именно оно изменило мой организм. Возможно, это была какая-то побочная реакция, которую я пока не понимал. Других вариантов просто не существовало.
Хотя...
Я невольно усмехнулся.
Была ещё одна теория.
Может быть, пока я был без сознания, кто-то решил перекрасить мне волосы.
Эта мысль была настолько нелепой, что на несколько секунд даже стало легче. Представить только — неизвестный вирус, хаос, исчезновение людей, а кто-то вместо того, чтобы помочь мне, решил устроить мне новый образ.
Абсурд.
Но иногда даже самые глупые мысли были приятнее, чем реальность.
Я уже собирался снова погрузиться в свои размышления, когда с улицы раздался странный звук.
Бам.
Я сразу открыл глаза.
Сначала мне показалось, что я просто ошибся. После всего, что произошло, было бы неудивительно, если бы мой разум начал создавать звуки, которых нет. Слишком долгое пребывание в одиночестве, страх и постоянное напряжение могли заставить человека услышать что угодно.
Но спустя несколько секунд звук повторился.
Бам.
На этот раз намного отчётливее.
Я медленно повернул голову в сторону двери. Источник звука находился именно там. Несколько секунд я просто сидел, не двигаясь. Внутри меня боролись две противоположные мысли. Одна говорила, что это может быть человек. Кто-то живой. Кто-то, кто наконец сможет объяснить, что происходит. Другая же предупреждала меня, что после всего увиденного нельзя так легко доверять тому, что находится снаружи.
Но желание получить ответы оказалось сильнее страха.
Я медленно поднялся с дивана и подошёл к окну. Осторожно, стараясь не создавать лишнего шума, я слегка отодвинул плотную штору и посмотрел наружу.
И тогда мои глаза расширились.
Перед моим домом действительно стоял человек.
Настоящий человек.
Внутри меня появилось облегчение. После пустых улиц и мёртвой тишины увидеть кого-то живого было почти невероятно.
Я подошёл к двери и на секунду остановился, положив руку на ручку. Где-то глубоко внутри всё ещё оставалось неприятное чувство, будто я совершаю ошибку, но я слишком долго находился в одиночестве, чтобы сейчас развернуться и сделать вид, что ничего не произошло. Мне нужны были ответы. Любые. Даже если ради них придётся рискнуть.
Я повернул ручку и медленно открыл дверь. Улица встретила меня тёплым летним воздухом, который почему-то казался неправильным. Раньше я никогда не обращал внимания на подобные вещи, но сейчас отсутствие привычных звуков ощущалось почти физически. На фоне этой неестественной тишины человек, стоявший возле машины напротив моего дома, казался чем-то почти невероятным.
— Эй! — крикнул я, медленно направляясь к нему. — Вы меня слышите?
Человек никак не отреагировал. Он продолжал стоять ко мне спиной и едва заметно покачивался из стороны в сторону. Со стороны могло показаться, будто он просто устал или находится в состоянии сильного шока. Именно за эту мысль я и цеплялся. Она была намного приятнее других вариантов, которые начинали появляться у меня в голове.
— Эй, с вами всё нормально? — спросил я уже громче, сокращая расстояние между нами.
До него оставалось всего несколько метров, когда он вдруг перестал двигаться. Наступила странная пауза. Настолько странная, что я сам невольно остановился. Было ощущение, будто человек к чему-то прислушивается. Будто он только сейчас заметил моё присутствие.
В следующее мгновение он резко развернулся.
Я даже не сразу понял, что именно увидел. Моему мозгу понадобилась целая секунда, чтобы попытаться собрать увиденное в единую картину. Лицо выглядело неправильным. Именно это слово первым пришло мне в голову. Не страшным. Не уродливым. Неправильным. Будто кто-то взял человека и попытался собрать его заново, но в процессе допустил слишком много ошибок. Кожа имела сероватый оттенок, глаза казались мутными и пустыми, а нижняя часть лица была покрыта засохшей кровью.
А затем это существо побежало на меня.
Я не успел ни о чём подумать.
Не успел испугаться.
Не успел даже отреагировать.
Оно двигалось настолько быстро, что мой разум просто отказался воспринимать происходящее как реальность. Ещё секунду назад оно стояло возле машины, а в следующую уже неслось прямо на меня. Я инстинктивно попятился назад, зацепился ногой за выступающий край тротуара и потерял равновесие.
Мир перевернулся.
Я ударился спиной об асфальт, выбив воздух из лёгких, а уже через мгновение на меня навалилась чужая тяжесть.
Только тогда пришёл настоящий страх.
Не тот страх, который появляется при просмотре фильма или чтении страшной истории. Настоящий. Животный. Тот самый, который заставляет тело действовать раньше, чем успевает включиться разум.
Существо оказалось прямо надо мной.
Я почувствовал отвратительный запах гнили и крови. Настолько отвратительный, что желудок моментально скрутило.
Его лицо находилось всего в нескольких сантиметрах от моего. Из разорванного рта вырывались странные хрипящие звуки, совершенно не похожие на человеческую речь. Я видел почерневшие зубы, видел кровь на подбородке, видел мутные глаза, в которых не осталось ничего живого.
Мои руки сами упёрлись ему в шею.
Я толкал его изо всех сил. Но этого было недостаточно. Оно продолжало наваливаться сверху, будто вообще не замечало моего сопротивления.
Паника начала затапливать сознание. Я уже не думал ни о чем другом. Всё моё существование в тот момент свелось к одной простой задаче — не дать этой твари добраться до моего лица.
Секунды растянулись в вечность.
А потом раздался резкий звук, который также моментально исчез, оставив в ушах неприятный звон. Он был настолько неожиданный, что я сначала даже не понял, откуда он появился.
Что-то треснуло.
Существо дёрнулось.
Его тело резко обмякло.
А затем вся эта туша рухнула прямо на меня.
На несколько мгновений я просто перестал понимать происходящее.
Тяжёлое тело придавило меня к земле. Лицо существа оказалось совсем рядом. Настолько близко, что я мог разглядеть каждую трещину на его серой коже, каждую засохшую каплю крови возле рта.
Тогда я закричал. Не от боли, а от ужаса.
Я начал судорожно выбираться из-под трупа, беспорядочно отползая назад. Ладони скользили по асфальту, дыхание окончательно сбилось, а сердце билось с такой силой, что в ушах стоял глухой гул. Всё тело дрожало. Я даже не пытался сохранить достоинство или выглядеть нормально. В тот момент мне было всё равно. Единственным желанием было оказаться как можно дальше от этой твари.
Только отползя на несколько метров, я наконец заметил кровь. Точнее то, откуда она появилась. В центре лба существа зияла небольшая дыра.
Я замер.
Затем медленно поднял голову.
— Даже не думай подниматься.
Голос раздался откуда-то справа.
Я резко повернулся.
Возле соседнего дома стоял высокий парень примерно моего возраста. В его руках находилось оружие, которое он всё ещё держал направленным в мою сторону. Точнее, не совсем в мою. Его взгляд постоянно метался между мной и лежащим на асфальте трупом, будто он до конца не был уверен, кто из нас представляет большую угрозу.
Рядом с ним стояла девушка. Она тоже внимательно наблюдала за происходящим, но выглядела значительно спокойнее. В отличие от парня, она не выглядела человеком, готовым выстрелить при первом подозрительном движении.
— Он не выглядит заражённым, — произнесла она спустя несколько секунд.
— Пока не выглядит, — холодно ответил парень, не опуская оружия.
Я несколько раз моргнул, пытаясь осознать происходящее. Голова всё ещё гудела после падения, а мысли путались настолько сильно, что я едва понимал смысл их слов.
— Что?.. — только и смог выдавить я.
— Был контакт? — перебил меня парень.
— Что?
— Существо тебя укусило?
Его голос оставался абсолютно спокойным. Настолько спокойным, что от этого становилось ещё неуютнее.
Я машинально посмотрел на свои руки. Потом на одежду. Потом снова на него.
— Н-нет…
— Ты уверен?
— Да, — кивнул я.
— Люди часто бывают уверены в вещах, которые оказываются ложью.
Мне захотелось сказать что-нибудь. Хотя бы потому, что несколько секунд назад эта тварь едва не разорвала мне лицо, а сейчас меня допрашивали так, будто я сам был виноват в происходящем. Но стоило взглянуть на оружие в его руках, как желание спорить быстро исчезло.
— Лэрн, — спокойно произнесла девушка. — Он напуган.
— Меня это не волнует.
— Лэрн, — более грубо сказала девушка.
— Что? — ответил парень.
— Отпусти оружие.
— Нет.
— Он ничего не сделал, — произнесла девушка, вставая между мной и парнем.
— Пока что.
Мне совершенно не нравилось, как он на меня смотрел.
Не как на человека.
Не как на того, кого только что спас.
Скорее как на какую-то проблему, которая ещё не решила, станет ли она опасной.
Я перевёл взгляд на оружие в его руках и почувствовал, как внутри всё снова сжалось. Только сейчас до меня окончательно дошло, что несколько секунд назад меня едва не убило одно существо, а теперь другой незнакомец держит меня под прицелом.
И я не знал, какое из этих двух событий пугало меня больше.
По крайней мере то чудовище было честным. Оно сразу показало, что хочет меня убить. А вот чего хотят эти двое, я понятия не имел.
— Джун, отойди от него, — твёрдо произнёс Лэрн.
В его голосе не было паники или злости. Только холодная уверенность человека, который уже принял решение. Именно это заставило меня напрячься сильнее. Он говорил так, будто не обсуждал ситуацию, а просто озвучивал то, что произойдёт дальше. Но я почти не обратил внимания на его слова.
Меня зацепило совсем другое.
Джун.
Я медленно перевёл взгляд на девушку.
— Джун?.. — тихо повторил я.
Она замерла.
Парень рядом с ней тоже посмотрел на меня с лёгким удивлением, будто моё знание её имени было последним, чего он ожидал услышать.
Я попытался подняться, скорее из-за желания убедиться, что мне не показалось, чем потому, что хотел приблизиться к ним. Но стоило мне немного подняться с земли, как Лэрн мгновенно отреагировал.
— Ты совсем не понимаешь, что тебе говорят? — резко бросил он.
Оружие снова оказалось направлено на меня.
Я замер.
Тело среагировало быстрее мыслей. Я медленно опустился обратно и поднял руки, показывая, что не собираюсь ничего делать.
— Спокойно... я не собираюсь подходить, — сказал я, стараясь, чтобы голос не звучал так испуганно, как я себя чувствовал. Хотя, судя по тому, как сильно дрожали мои руки, скрыть это было невозможно.
— Лэрн, подожди, — сказала девушка.
Она сделала шаг вперёд.
— Джун, нет, — сразу предупредил он.
— Всё нормально, — спокойно ответила она, не оборачиваясь. — Я не подойду слишком близко.
Она посмотрела на меня внимательнее. Не как Лэрн. Не как на угрозу. Скорее как на человека, которого она пытается вспомнить.
— Ты меня знаешь, не так ли?
Несколько секунд я просто смотрел на неё.
Слишком много мыслей смешалось в голове. Я не ожидал увидеть кого-то знакомого. Не ожидал встретить человека, который вообще знает меня. После пробуждения мне казалось, что весь мой прошлый мир исчез.
Но сейчас передо мной стояла часть этого мира.
Я быстро кивнул.
— Да.
Я снова посмотрел на Лэрна. Он выглядел недовольным. Он тяжело вздохнул и едва заметно закатил глаза, будто уже устал от происходящего.
— Отлично, — сухо произнёс он. — Значит, теперь у нас есть ещё одна причина не расслабляться.
Я нахмурился.
— Н-Натаниэль...
Имя сорвалось с моих губ почти случайно. Девушка слегка изменилась в лице. А вот Лэрн сразу перевёл взгляд на неё.
— Что?
Я сглотнул.
На несколько секунд повисла тишина.
— Ты знаешь этого идиота? — спросил Лэрн, глядя на меня.
В его голосе не было насмешки. Скорее раздражение человека, который уже сделал какие-то выводы.
— Это мой друг...
— Друг, — повторил он, будто проверяя это слово. — Понятно.
Джун продолжала смотреть на меня, словно пыталась сопоставить человека из своих воспоминаний с тем, кто сейчас сидел перед ней.
— Кажется, я тебя помню, — тихо сказала она. — Ты почти всегда был рядом с этим настойчивым парнем.
От этих слов внутри что-то неприятно кольнуло. Натаниэль. Интересно, где он сейчас?
— Но... — Джун нахмурилась, — я не помню, чтобы у тебя были белые волосы.
Я машинально коснулся волос. Вопрос, который я сам себе задавал уже несколько часов, теперь прозвучал из уст другого человека.
— Э-э...
Я не знал, что ответить. Как объяснить то, чего я сам не понимал? Что меня усыпили? Что мне ввели неизвестное вещество? Что я проснулся спустя несколько дней и обнаружил, что моё тело изменилось? Даже в моей голове это звучало безумно.
— Какая разница? — резко сказал Лэрн. Он сделал шаг ближе, но оружие не опустил. — Джун, отойди от него.
Она посмотрела на него.
— Лэрн...
— Нет.
Его взгляд снова вернулся ко мне.
— Он был с заражённым. Мы не знаем, что с ним произошло. Мы не знаем, был ли контакт.
Я почувствовал, как внутри снова поднялась тревога. Он говорил обо мне так, будто меня здесь не было. Будто я был не человеком, а возможной угрозой, которую нужно контролировать.
— Я не заражён, — тихо сказал я.
— Ты уверен в этом?
Этот вопрос разозлил меня. Не потому что он был сложным. А потому что он звучал так, будто мой ответ ничего не значит.
— Да, я уверен.
— Все так говорят.
Я посмотрел на него. Внутри поднималось раздражение, смешанное со страхом. Этот человек даже не пытался мне поверить. И хуже всего было то, что у меня не было возможности заставить его это сделать.
Я был один посреди улицы.
Передо мной стоял незнакомец с оружием. Рядом была девушка, которую я знаю только из-за Натаниэля.
И впервые после пробуждения я понял одну вещь.
Даже если вокруг появились люди, это ещё не означало, что я больше не один.
— Лэрн, ты перегибаешь, — нахмурившись, сказала Джун.
Она говорила спокойно, но в её голосе впервые появилась заметная жёсткость. До этого она просто наблюдала за происходящим, стараясь не вмешиваться слишком сильно, но сейчас, похоже, её терпение начало заканчиваться.
Лэрн медленно повернул к ней голову.
— А что ты хотела? — спросил он, слегка подняв брови. Затем развёл руками, будто сам не понимал её претензий. — Чтобы мы просто взяли его с собой?
— Да.
Ответ прозвучал слишком быстро. На несколько секунд между ними повисла тишина. Лэрн посмотрел на неё так, будто услышал что-то совершенно нелогичное.
— Ты серьёзно? — нервно усмехнулся он.
— Он не выживет один.
— И что?
От этих слов я невольно напрягся.
— Нам-то что с того?
Джун нахмурилась.
— Ты просто не хочешь признавать очевидное.
— Какое именно? — Лэрн усмехнулся без веселья. — Что он может быть заражён? Что мы можем привести его к себе, а потом проснуться ночью от того, что он перегрыз кому-то горло?
— Ты специально всё утрируешь.
— Нет, Джун. Я просто думаю о последствиях.
Он снова посмотрел на меня. И мне совершенно не понравилось, как быстро его взгляд стал холодным. Будто он уже представлял, что со мной делать, если его подозрения окажутся правдой.
— Оо, Джун, поверь, — продолжил он, — я лучше знаю, как поступить.
Девушка раздражённо цокнула языком и отвернулась.
— Раз так, поступай как знаешь. — Она сделала паузу. — Но без моего участия.
Лэрн нахмурился.
— Джун...
— Нет, — перебила она. — Во мне человеческое ещё не погасло.
Эти слова заставили меня на секунду посмотреть на неё внимательнее. Не потому что я ей доверял. Я всё ещё не доверял никому из них. Но после слов Лэрна было странно услышать человека, который хотя бы пытался увидеть во мне не проблему.
Джун не стала больше спорить. Она просто подошла ко мне. Я сразу напрягся. Слишком много всего произошло за последние несколько минут, чтобы спокойно принимать приближение незнакомого человека. Даже если это была знакомая мне девушка.
Когда она протянула руку, я лишь непонимающе посмотрел на неё.
Что она собирается делать?
Помочь?
Проверить меня?
Или это просто очередная ошибка с моей стороны?
Я не успел ничего решить. Джун неожиданно схватила меня за предплечье и помогла подняться.
Я дёрнулся от неожиданности, но не стал сопротивляться. Моё тело и так едва держалось после падения, а ноги всё ещё ощущались чужими.
— Ты не посмеешь, — тихо процедил Лэрн.
Его голос заставил меня снова посмотреть в его сторону. Он стоял неподвижно, но по выражению лица было понятно — ему совершенно не нравится происходящее.
Джун даже не обернулась.
— Как тебя зовут хоть? — спросила она, будто специально игнорируя Лэрна.
Несколько секунд я просто смотрел на неё, не сразу понимая, почему такой простой вопрос вдруг заставил меня замолчать. Возможно, дело было в том, что за последние часы я слишком привык к тому, что каждый человек вокруг меня представляет какую-то угрозу. Сначала дядя со своими тайнами, потом пустой дом, затем это существо, которое пыталось разорвать меня на части. Даже сейчас, несмотря на то что девушка передо мной вроде бы пыталась помочь, я всё ещё не мог заставить себя полностью расслабиться.
— Ронан, — тихо ответил я.
— Джун! — резко крикнул Лэрн.
Его голос заставил меня снова напрячься. В нём не было просто раздражения. Это было предупреждение. Он явно не хотел, чтобы она продолжала приближаться ко мне или вести себя так, будто ситуация уже решена. Но Джун даже не обратила внимания на его слова.
— Не обращай на него внимания, — сказала она, спокойно посмотрев на меня. — Пойдём. — Она сделала небольшой жест в сторону моего дома. — Это ведь твой дом?
Я медленно повернул голову и посмотрел туда, куда она указывала. Знакомые стены, окна, дверь, через которую я ещё совсем недавно вышел, думая, что наконец-то нашёл хоть кого-то живого. Сейчас этот дом выглядел почти таким же чужим, как и весь остальной мир вокруг.
— Д-да... — ответил я.
Я уже собирался сделать шаг, когда что-то внутри заставило меня остановиться. Это было даже не осознанное решение. Просто какое-то неприятное чувство, которое появилось раньше, чем я успел понять причину. Слишком тихо. Слишком спокойно.
Я резко повернул голову назад.
И в тот момент весь мир словно на секунду остановился.
Существо, которое должно было лежать мёртвым на земле, двигалось.
Сначала я просто не поверил своим глазам. Мой разум пытался найти любое другое объяснение. Может, я ошибся. Может, оно не было мёртвым. Может, выстрел не попал туда, куда я думал. Но эти мысли исчезли так же быстро, как появились.
Оно действительно поднималось.
Его движения были неправильными. Неестественными. Оно не вставало, как человек, который пытается подняться после падения. Его тело дёргалось, словно оно больше не подчинялось обычным правилам. А затем его мутный взгляд остановился на нас.
На мне.
На Джун.
Я даже не успел предупредить её.
Всё произошло слишком быстро.
Существо сорвалось с места и рвануло вперёд. Я увидел, как оно движется к нам, но в голове не было ни одной нормальной мысли. Не было времени испугаться, не было времени подумать о последствиях. Моё тело среагировало само.
Я резко толкнул Джун в сторону.
Она потеряла равновесие и упала на траву рядом с домом, а уже в следующую секунду существо врезалось в меня с такой силой, что мы оба рухнули на землю.
Я снова оказался под ним.
Снова почувствовал этот отвратительный запах крови и разложения. Снова увидел его лицо так близко, что мог рассмотреть каждую деталь его искажённой кожи. Но на этот раз всё было иначе.
Я боялся. Боялся так сильно, что всё внутри сжималось от ужаса. Но вместе со страхом появилось что-то ещё. Какая-то странная, необъяснимая реакция, которая заставляла меня сопротивляться не только ради себя.
Я сам не понимал, почему сделал это. Почему в тот момент я думал не о том, как спастись самому, а о том, чтобы оттолкнуть Джун подальше от этой твари.
Я не считал себя человеком, который бросается спасать других. Никогда им не был. И именно поэтому происходящее казалось мне таким странным.
Мои руки снова упёрлись в его шею, и я начал изо всех сил отталкивать его от себя. Мышцы уже болели, дыхание сбилось, но существо продолжало давить, будто вообще не замечало моего сопротивления. Его зубы приближались всё ближе, и я понимал, что если сейчас что-то не изменится, то второй попытки у меня уже не будет.
Раздался выстрел.
На этот раз я услышал его совсем рядом.
Тело существа резко дёрнулось, а затем вся его тяжесть внезапно исчезла. Оно словно выключилось прямо надо мной и рухнуло сверху, придавив меня к земле.
Несколько секунд я просто лежал, не двигаясь. Я не понимал, что произошло. Потом пришёл страх.
Я резко оттолкнул от себя мёртвое тело и отполз назад, судорожно хватая воздух. Сердце колотилось так сильно, что казалось, будто оно вот-вот вырвется из груди. Руки дрожали, дыхание никак не хотело приходить в норму, а перед глазами всё ещё стояло это лицо.
Я поднял взгляд.
Лэрн стоял в стороне.
Оружие всё ещё было направлено на существо, но его взгляд был прикован уже не к нему. Он смотрел на меня.
И впервые за всё время я увидел в его лице не только холодную настороженность.
Удивление.
Он явно не ожидал того, что произошло.
Джун тем временем поднялась с травы. Похоже, она отделалась только испугом. Я даже не успел подумать об этом, как она уже направилась ко мне.
— Ронан, ты в порядке?
Я хотел ответить сразу, но в этот момент почувствовал неприятную боль в затылке. До этого я её почти не замечал. Адреналин полностью заглушал всё остальное. Я был сосредоточен только на том, чтобы выжить.
Теперь, когда опасность исчезла, тело наконец напомнило о последствиях падения.
Я поднял руку и осторожно коснулся затылка. Пальцы сразу стали влажными. Я посмотрел на них.
Кровь.
— Д-да... — тихо произнёс я, пытаясь убедить скорее себя, чем её. — Всё нормально. Просто, кажется, ударился головой.
— У тебя кровь, — спокойно сказал Лэрн.
Я автоматически посмотрел на него.
— Меня не укусили...
Ответ вырвался сам собой. Наверное, потому что я уже привык видеть в его глазах именно этот вопрос.
Лэрн несколько секунд молча смотрел на меня, а потом раздражённо выдохнул.
— Я знаю. — Он начал приближаться, но оружие всё ещё оставалось у него в руке. — У тебя кровь на затылке, придурок.
Я ничего не ответил.
Мне всё ещё не нравилось, что он разговаривал со мной так, будто я был для него проблемой. Мне всё ещё не нравилось оружие в его руках и то, как легко он был готов направить его на меня.
Но одно я всё же понял.
Он не убил меня.
Странно, что именно это почему-то стало для меня достаточно весомым фактом. Ещё несколько минут назад этот человек держал оружие, направленное в мою сторону, смотрел на меня так, будто я мог стать угрозой в любой момент, и я был уверен, что если сделаю что-то не так, он без колебаний нажмёт на спуск. Но сейчас он мог оставить меня там. Мог просто уйти и сделать вид, что ничего не произошло. В конце концов, я был для него незнакомцем, человеком, который появился из ниоткуда после контакта с заражённым.
Но он этого не сделал.
Я не знал, что это должно было значить.
Это не заставило меня доверять ему. Не заставило забыть, как он смотрел на меня всего несколько минут назад. Но это было первым поступком с его стороны, который не выглядел как попытка контролировать меня или оценивать как возможную угрозу.
— Давайте зайдём внутрь, пока остальные не прибежали на звук, — сказала Джун.
Я уже собирался спросить, о чём она говорит, когда она подошла ближе и осторожно поддержала меня под руку.
Я напрягся почти сразу.
— Остальные?.. — переспросил я, подняв взгляд на неё.
Это слово зацепило меня сильнее, чем всё остальное.
Остальные.
Я ждал ответа, но Джун ничего не сказала. Она лишь на секунду посмотрела в сторону Лэрна, будто понимала, что именно он должен решить, насколько много мне можно рассказать.
Но он промолчал.
И это молчание почему-то беспокоило сильнее, чем если бы он прямо отказался отвечать.
— Я сам, — неожиданно сказал Лэрн.
Прежде чем я успел понять, что он имеет в виду, он подошёл ближе и убрал руку Джун от меня. Движение было резким, но не грубым. Тем не менее мне это не понравилось.
Я почувствовал раздражение, смешанное с неприятным ощущением беспомощности. Не потому что мне хотелось, чтобы Джун помогала мне. Просто мне не нравилось, что эти двое постоянно решали что-то за меня, будто я сам не способен сделать даже самый простой выбор.
Но возразить я не мог. Точнее, мог. Я всё ещё был способен идти сам. Но после падения, удара головой и двух столкновений с этой тварью тело уже не слушалось так уверенно, как раньше. Ноги ощущались тяжёлыми, движения стали медленнее, а в голове неприятно пульсировала боль, которую я до этого почти не замечал. Поэтому я промолчал. Не потому что согласился. А потому что сейчас спорить было бессмысленно.
Мы направились к дому.
Каждый шаг давался мне немного тяжелее, чем хотелось бы признать. Я чувствовал присутствие Лэрна рядом, видел оружие в его руке и понимал, что он всё ещё наблюдает за мной. Возможно, он просто был осторожным. Возможно, он действительно ожидал, что я в какой-то момент изменюсь.
Но мне от этого легче не становилось.
Когда дверь дома закрылась за нами, я впервые за последние минуты почувствовал хоть какую-то защиту от внешнего мира. Но вместе с этим спокойствием пришла другая мысль.
Я посмотрел на улицу через окно. На место, где ещё недавно лежало это существо. И понял, что больше всего меня беспокоило не оно. А слова Джун.
«Остальные».
Если таких существ было больше одного…
— Не думай, что мы тебе верим, — внезапно произнёс Лэрн. — У нас просто не было другого выбора.
Я нахмурился. В его словах не было благодарности или даже попытки скрыть своё отношение ко мне. Он говорил так, будто наше присутствие в одном доме было не результатом доверия, а временной необходимостью.
— Он говорит спасибо, — перебила его Джун.
Лэрн перевёл на неё взгляд.
— Что?
— Он спас меня, — спокойно сказала она. — Поэтому я говорю ему спасибо.
На несколько секунд между ними повисла тишина.
Я не вмешивался. Честно говоря, мне было трудно понять их отношения. Они постоянно спорили, не соглашались друг с другом, но при этом всё равно оставались рядом. Лэрн явно не доверял мне, а Джун, наоборот, пыталась увидеть во мне человека. Но даже она не выглядела так, будто полностью уверена во мне.
И, если подумать, это было нормально. Я сам не знал, что со мной происходит.
Мы прошли в комнату, и я первым сел на диван. Точнее, не столько сел, сколько позволил ногам наконец перестать держать весь вес тела. Усталость накрыла меня сильнее, чем я ожидал. Только сейчас, когда опасность немного отступила, я начал ощущать, насколько сильно вымотался.
Джун села рядом, а Лэрн остался стоять в стороне.
Конечно. Он даже сейчас предпочитал держать дистанцию. Я заметил это, но ничего не сказал. Вместо этого на моём лице появилась короткая улыбка. Я даже не сразу понял, что сделал это. Это произошло само собой. Наверное, из-за слов Джун. Или из-за того, что после всего произошедшего кто-то наконец сказал мне что-то нормальное, не связанное с подозрениями, вирусом или возможной смертью. Но объяснять это им я точно не собирался. Особенно Лэрну. Этот человек и так смотрел на меня так, будто ждал малейшей ошибки. Не хватало ещё дать ему новый повод думать, что со мной что-то не так.
К тому же, как бы мне ни хотелось это признавать, у меня сейчас не было другого выбора. Они были единственными живыми людьми, которых я встретил после пробуждения. Если не считать ту тварь. И если я хотел понять, что произошло за время моего отсутствия, если хотел узнать, где дядя, где Натаниэль и что вообще происходит с этим миром, мне нужны были они. Люди, которые знали больше меня.
— Вы знаете, что происходит? — спросил я.
Вопрос вырвался сам. Я слишком долго держал его в голове.
Джун и Лэрн переглянулись.
— Нет, мы, конечно, понимаем, что ты, возможно, не совсем в порядке, — сказал Лэрн, закатив глаза. — Но ты ещё и слепой, если не видишь, что там происходит. — Он указал куда-то в сторону окна. — На улице буквально апокалипсис.
Я нахмурился.
— Я не об этом.
— Тогда о чём?
Я уже собирался ответить, но Джун опередила меня.
— Лэрн, хватит дурачиться.
Она посмотрела на него с лёгким раздражением.
— Что он имеет в виду, по твоему? — Лэрн посмотрел на меня. — Он ведёт себя так, будто вчера только появился на свет.
Эти слова неприятно задели меня. Не потому что они были полностью неправильными. А потому что в каком-то смысле он был прав. Я действительно не понимал, что происходит. Для них этот мир уже изменился. Они привыкли к нему. Они знали, какие опасности могут ждать за дверью, знали о существах, знали о заражении. А я всё ещё пытался понять, почему обычный день закончился тем, что я проснулся в другом мире.
— Я просто хочу понять, что произошло, — сказал я уже спокойнее.
Лэрн ничего не ответил. Он лишь продолжал смотреть на меня. И по этому взгляду я понял одну вещь. Он тоже хотел знать ответы. Просто, в отличие от меня, он уже слишком много увидел, чтобы верить каждому человеку, который их спрашивает.
Я понял, что если продолжу задавать вопросы таким тоном, Лэрн только сильнее убедится, что со мной что-то не так. Любая лишняя странность с моей стороны могла стать ещё одной причиной держать меня под подозрением.
Поэтому я решил немного изменить подход. Мне не нужно было сразу пытаться узнать всё. Сначала нужно было понять хотя бы самое простое.
— А сколько дней прошло? — спросил я после небольшой паузы.
Я старался, чтобы вопрос прозвучал как можно спокойнее. Не так, будто я ничего не знаю. Не так, будто я только что появился в этом мире. Просто обычный вопрос человека, который хочет восстановить события.
Но стоило мне закончить говорить, как Джун и Лэрн снова переглянулись.
И именно это заставило меня напрячься.
Они делали это уже не первый раз.
Каждый раз, когда я спрашивал что-то важное, они смотрели друг на друга, будто пытались решить, насколько много мне можно сказать. Будто за моими вопросами скрывалось что-то, чего я сам не понимал.
— Что? — спросил я, чувствуя, как внутри снова появляется неприятное напряжение.
— Ничего, — первой ответила Джун.
Слишком быстро.
Я сразу это заметил.
— Просто... — она замолчала на секунду.
Я понял, что она подбирает слова.
И это мне совершенно не понравилось.
— Я не считал дни, если что, — быстро добавил я, пытаясь сгладить ситуацию. — С того момента, как всё это началось.
Это была правда. Я действительно не знал.
После укола, после того странного сна, после пробуждения всё смешалось в одну длинную цепочку событий. Я даже не пытался считать время. Поэтому мой вопрос был вполне нормальным. По крайней мере, мне хотелось так думать.
На несколько секунд в комнате повисла тишина.
А потом Лэрн неожиданно усмехнулся. Не громко. Скорее коротко, будто не смог сдержаться.
— Ты серьёзно?
Я посмотрел на него.
— Что?
Он покачал головой и отвернулся, прикрыв лицо рукой.
— Невероятно.
Мне не понравилась его реакция.
— Что именно?
— Ты спрашиваешь, сколько прошло дней.
Я нахмурился.
— И что с того?
После этих слов Лэрн посмотрел на меня так, будто я только что сказал что-то совершенно абсурдное.
И тогда Джун тихо произнесла:
— Ронан...
Я перевёл взгляд на неё. Её лицо стало серьёзнее.
— Прошёл не день и не несколько дней.
Я молчал. Почему-то я уже понимал, что её следующий ответ мне не понравится.
— Прошёл месяц.
На несколько секунд я перестал слышать всё вокруг.
Месяц.
Это слово просто не укладывалось в голове.
— Что?..
Мой голос прозвучал тише, чем я хотел.
Джун продолжала смотреть на меня внимательно, словно пыталась понять, почему эта информация так сильно меня потрясла. А я не мог ответить.
Месяц.
Я думал о том, что для меня прошло всего несколько часов после пробуждения. Несколько часов с момента, как я открыл глаза и увидел изменившийся мир.
Но для остальных...
Для остальных этот кошмар продолжался уже целый месяц.
За окном медленно сгущались сумерки. Последние полосы бледного света цеплялись за верхушки деревьев, но с каждой минутой их становилось всё меньше, а дом постепенно тонул в вязкой, непроглядной темноте. Тени расползались по стенам, забирались в углы комнат, превращая знакомую обстановку в нечто чужое и тревожное. В воздухе стояла тяжелая тишина, нарушаемая лишь редкими скрипами старого дерева и глухим завыванием ветра за окнами. От этой тишины по спине невольно пробегал холодок.
Я поднялся с дивана, чувствуя, как начинают ныть затёкшие ноги, и машинально направился к выключателю. Темнота раздражала меня всё сильнее, хотелось хотя бы на мгновение избавиться от этого давящего ощущения. Я уже протянул руку и почти коснулся клавиши, когда вдруг что-то больно ударило меня по запястью. Я резко отдёрнул руку и обернулся. Лэрн смотрел на меня так, будто я только что решил собственноручно взорвать дом.
— Эй! — возмущённо воскликнул я, потирая ушибленное место.
Он тяжело вздохнул и закатил глаза так выразительно, словно разговаривал не с человеком, а с ребёнком, который в сотый раз задаёт один и тот же вопрос. В тусклом свете, проникавшем через окно, его лицо выглядело непривычно напряжённым.
— Ты совсем тупой? — процедил он сквозь зубы.
— Что? — я нахмурился. — О чём ты вообще?
Лэрн раздражённо провёл ладонью по лицу и бросил быстрый взгляд в сторону окон, словно боялся, что нас кто-то может услышать.
— Не веди себя так глупо.
— Почему это я веду себя глупо? — не понял я, всё ещё потирая руку. — Я всего лишь хотел включить свет.
На несколько секунд он уставился на меня с таким выражением, будто не мог поверить, что я действительно этого не понимаю. Затем шагнул ближе и заговорил уже тише, но в его голосе слышалось такое напряжение, что у меня внутри всё невольно сжалось.
— Именно в этом и заключается вся твоя глупость. Ты что, правда не знаешь? Если ты сейчас включишь свет, его увидят. А когда они увидят свет, то поймут, что здесь кто-то есть.
Я замер.
Лэрн нервно посмотрел в сторону тёмного окна, за которым уже почти ничего нельзя было разглядеть.
— Эти уроды слетаются на свет как мухи на дерьмо, — прошипел он, наклоняясь всё ближе. — Один огонёк, одно неосторожное движение — и через несколько минут они уже будут ломиться в двери. И тогда, поверь мне, темнота станет нашей самой маленькой проблемой.
Лэрн резко ткнул пальцем мне в грудь, и удар оказался не столько болезненным, сколько унизительным. Его взгляд был тяжёлым и жёстким, словно он пытался вбить свои слова мне в голову раз и навсегда. На мгновение я хотел возразить, оправдаться или хотя бы показать, что не настолько глуп, как он считает, но слова застряли где-то в горле. Осознание пришло слишком быстро и слишком неприятно. Перед глазами сразу возникла картина того, что могло бы случиться, если бы я всё-таки нажал на выключатель. Один щелчок. Один луч света в окне. И, возможно, несколько десятков тварей под дверью через считанные минуты. От этой мысли по спине пробежал холод. Я опустил взгляд в пол, чувствуя, как лицо начинает гореть от стыда. Лэрн был прав. Абсолютно прав. И от этого становилось только хуже.
— Простите, — едва слышно прошептал я.
Не решаясь смотреть ему в глаза, я отвернулся и перевёл взгляд на Джун. Она всё ещё сидела на диване, но теперь внимательно наблюдала за нами. В её глазах читалось удивление, смешанное с беспокойством. Казалось, она пыталась понять, как обычное замечание успело превратиться в настоящий конфликт. Несколько секунд она молчала, а затем резко поднялась на ноги.
— Лэрн! — недовольно произнесла она, быстрым шагом направляясь к нам.
Подойдя ближе, Джун встала между нами, словно инстинктивно пытаясь разрядить обстановку. Она посмотрела сначала на меня, потом на Лэрна, и её лицо стало ещё серьёзнее.
— А в чём я не прав? — тут же бросил он, скрестив руки на груди.
Он отступил на шаг назад и вскинул подбородок, явно готовясь защищать свою позицию до последнего. Даже в полумраке было видно, как напряжены его плечи. Раздражение буквально исходило от него волнами.
— Не дави на него, — сказала Джун уже мягче, бросив на меня короткий взгляд. — Он и так пережил большой удар.
Она говорила спокойно, но твёрдо. Её голос звучал так, будто она пыталась успокоить испуганное животное, которое загнали в угол. На мгновение мне даже стало неловко от того, что она заступается за меня.
Лэрн коротко усмехнулся, но в этом смешке не было ни капли веселья. Он провёл рукой по волосам и отвернулся к окну, за которым уже окончательно воцарилась ночь.
— А ты теперь со всеми собираешься вести себя как мамочка? — язвительно спросил он.
Произнеся это, он снова повернулся к нам. В его глазах вспыхнуло раздражение, но за ним скрывалось что-то ещё — усталость. Та самая усталость человека, который слишком долго жил в страхе и уже не мог позволить себе мягкость. Джун нахмурилась, а я невольно перевёл взгляд с одного на другого, чувствуя, как воздух между ними становится всё тяжелее. Казалось, ещё одно неосторожное слово — и спор вспыхнет с новой силой.
— Если надо, буду! — твёрдо произнесла Джун.
Она даже не повысила голос, но в её тоне появилось что-то такое, что заставило меня невольно поднять на неё взгляд. Она стояла прямо, расправив плечи, и смотрела на Лэрна без малейшего намёка на страх или сомнение. Казалось, она уже приняла решение и не собиралась отступать, что бы он ни сказал. В тусклом свете её лицо выглядело непривычно серьёзным, а в глазах читалось упрямство, которое сложно было не заметить. И почему-то именно в этот момент я почувствовал себя ещё более неловко. Одно дело — выслушивать упрёки от Лэрна, и совсем другое — когда кто-то начинает тебя защищать. Тем более девушка. От этого внутри возникло неприятное ощущение собственной беспомощности, будто я снова оказался ребёнком, который не способен самостоятельно справиться со своими проблемами.
Лэрн несколько секунд молча смотрел на неё, словно обдумывая очередную колкость, но затем лишь раздражённо выдохнул через нос. Не сказав больше ни слова, он развернулся и тяжёлыми шагами направился к дивану. Старые доски пола жалобно поскрипывали под его ногами, нарушая напряжённую тишину комнаты. Дойдя до дивана, он буквально рухнул на него, откинувшись на спинку с таким видом, будто за последние дни на его плечи свалился весь мир. Ладонь скользнула по лицу, задержалась на глазах, а затем ушла в волосы. Он медленно провёл пальцами по голове и тяжело выдохнул. Только сейчас я заметил, насколько он выглядит измученным. Под глазами залегли тени, а его обычно резкие движения стали заметно медленнее. Несколько секунд он просто сидел так, прикрыв лицо рукой и глубоко дыша, словно пытался справиться с раздражением.
— Переночуем здесь, — наконец произнёс он уже гораздо спокойнее. Он закинул голову назад и закрыл глаза. — Завтра решим, что будем делать.
После этих слов в комнате вновь повисла тишина. Я почти сразу понял, что речь идёт обо мне. Возможно, они старались этого не показывать, но я чувствовал это слишком отчётливо. Для них я не был просто человеком, которого они встретили по дороге. Не был новым знакомым или случайным попутчиком. Они смотрели на меня как на неизвестную переменную. Как на риск. Как на возможную угрозу. После всего произошедшего я не мог их в этом винить, но от осознания этого становилось тяжело. Словно между нами уже появилась невидимая стена, которую я не знал, как разрушить.
— Ронан, можешь выделить мне отдельную комнату? — мягко спросила Джун, нарушая затянувшееся молчание.
Я вздрогнул, словно только сейчас вернулся в реальность.
— Д-да, конечно, — быстро кивнул я.
— Мне не нужно, — отозвался Лэрн, даже не открывая глаз. — Я буду караулить всю ночь.
Я невольно скривился и отвернулся, чтобы никто этого не заметил. Даже если бы ему понадобилась комната, я бы вряд ли захотел её предоставлять. Что-то в этом человеке постоянно выводило меня из себя. Возможно, дело было не в его словах — большую часть времени он действительно говорил разумные вещи. Но его тон, его манера смотреть на людей сверху вниз, его вечная уверенность в собственной правоте раздражали настолько сильно, что мне приходилось прилагать усилия, чтобы не вступить с ним в спор.
— Будем дежурить по очереди, — предложила Джун.
Она посмотрела на него с явным намерением возразить, но Лэрн лишь отрицательно покачал головой.
— Нет, — коротко ответил он. — Ты устала. — После этого он открыл глаза и перевёл взгляд на меня. — А тот вряд ли знает, с чем мы имеем дело, поэтому останусь я.
Он произнёс это спокойно, без насмешки, но от этого было не легче. Его самоуверенность начинала действовать на нервы всё сильнее. Хотелось сказать что-нибудь в ответ, доказать, что я не настолько бесполезен, как он считает. Но проблема заключалась в том, что я действительно не знал, с чем они столкнулись за пределами этого дома. Не знал, через что им пришлось пройти и какие опасности поджидают нас впереди. Поэтому все слова так и остались где-то внутри.
Спорить никто больше не стал. За окнами окончательно стемнело, и дом погрузился в глубокую ночную тишину. Где-то за стенами продолжал шуметь ветер, время от времени заставляя ветви деревьев скрести по стеклу. Этот звук казался удивительно громким на фоне царившего вокруг безмолвия. Джун первой направилась к лестнице, и я последовал за ней. Поднимаясь на второй этаж, я невольно прислушивался к каждому скрипу старых ступеней. Дом, в котором я прожил столько времени, вдруг начал казаться чужим и неприветливым.
Комнату тёти я отдал Джун. Когда она вошла внутрь, её взгляд ненадолго задержался на старой мебели, аккуратно застеленной кровати и фотографиях, которые всё ещё стояли на полках. Мне показалось, что она хотела что-то сказать, но в итоге лишь поблагодарила меня и закрыла дверь. Несколько секунд я просто стоял в пустом коридоре, глядя на потёртую деревянную поверхность перед собой. Затем медленно развернулся и направился в свою комнату.
Закрыв за собой дверь, я прислонился к ней спиной и устало прикрыл глаза. День казался бесконечным. Слишком много событий, слишком много вопросов и слишком мало ответов. Внизу оставался дежурить Лэрн, Джун отдыхала в комнате тёти, а я впервые за долгое время почувствовал, насколько одиноким стал этот дом. Словно вместе с наступлением ночи он окончательно перестал быть тем местом, которое я когда-то называл своим домом.
***
Я даже не заметил, в какой момент провалился в сон. Последнее, что помнил, — это тусклый потолок над головой и завывания ветра за окном, которые постепенно становились всё тише и тише, пока окончательно не растворились в темноте. Сон был тяжёлым и беспокойным. Мне казалось, будто я всё ещё брожу где-то между явью и кошмаром, поэтому, когда меня разбудил скрип половиц, я не сразу понял, что происходит. Несколько секунд я просто лежал неподвижно, глядя в темноту комнаты и пытаясь убедить себя, что звук мне приснился. Но ощущение тревоги никуда не исчезло.
Медленно приподнявшись на локтях, я задержал дыхание и прислушался. Сердце стучало непривычно громко, заглушая остальные звуки. Комната оставалась погружённой во мрак, лишь слабый лунный свет пробивался сквозь щель между шторами и серебристой полосой ложился на пол. Я ждал. Прошла секунда. Затем другая. Но больше ничего не повторилось. Ни шагов, ни голосов. Только ветер продолжал тихо скрести ветками по стенам дома.
Я осторожно спустил ноги на пол. Доски подо мной едва слышно скрипнули, и от этого звука по коже побежали мурашки. Самому себе я казался смешным. В доме были только мы трое. Джун. Лэрн. И я. Никого больше. И всё же внутри росло странное беспокойство, от которого никак не удавалось избавиться. Словно интуиция настойчиво шептала, что что-то не так.
Поднявшись с кровати, я медленно подошёл к двери. Каждое движение давалось с трудом, будто воздух вокруг стал плотнее. Рука уже потянулась к ручке, когда я вдруг замер. За дверью послышались голоса.
Я нахмурился.
Говорили тихо. Настолько тихо, что слова почти растворялись в окружающей тишине. Некоторое время я пытался разобрать разговор издалека, но услышал лишь обрывки фраз. Тогда любопытство пересилило здравый смысл. Я осторожно приблизился и прислонился ухом к прохладной деревянной поверхности.
— ...Почему ты так уверена в этом? — донёсся приглушённый шёпот Лэрна.
— Лэрн, ты не понимаешь! — так же тихо ответила Джун.
— Да всё я понимаю!
— Он меня защитил! — прошипела она.
— И поэтому ты решила, что можешь ему доверять?! Да кто угодно может так поступить, лишь бы выжить!
— Да ты что? — язвительно процедила Джун. — Не каждый прыгает прямо в руки мертвецу, если ты не знал!
— Это ничего не доказывает.
Несколько секунд за дверью стояла тишина. А потом послышался вздох.
— Давай поступим так: пока что мы берём его с собой, но если он будет вести себя подозрительно, то мы его оставим.
— Я не согласен, но ничего не могу поделать.
Разговор затих.
Я медленно отступил от двери.
Не знаю, чего именно ожидал услышать, но внутри всё равно что-то неприятно кольнуло. Будто мне только что напомнили о том, что я и без того прекрасно знал. Я опустил взгляд в пол и несколько секунд просто стоял неподвижно, глядя на полоску лунного света у своих ног.
Так вот что они обо мне думали.
Хотя чему я удивляюсь?
Лэрн никогда особенно не скрывал своего отношения. Каждый его взгляд, каждая фраза словно говорили о том, что он видит во мне проблему, которую приходится терпеть. Но почему-то слова Джун задели гораздо сильнее. Возможно, потому что мне хотелось верить, что хотя бы она относится ко мне иначе. Глупая надежда. Мы знакомы всего несколько часов. Несколько часов в мире, где люди умирают каждый день и где доверие может стоить жизни.
Я горько усмехнулся.
Для них я не был человеком.
Не совсем.
Скорее временным союзником. Удобным попутчиком. Предметом, который можно использовать до тех пор, пока он полезен, а затем оставить где-нибудь на обочине дороги. Самое обидное заключалось даже не в этом. Самое обидное было в том, что я понимал их логику. Будь я на их месте, возможно, думал бы точно так же.
Я медленно опустился на край кровати и провёл рукой по лицу.
Впервые за весь день я по-настоящему почувствовал себя беспомощным.
Всё, что я знал раньше, больше ничего не значило. Дом, в котором я вырос, больше не мог меня защитить. Привычная жизнь исчезла. А вместе с ней исчезла и уверенность в завтрашнем дне. У Лэрна и Джун хотя бы был опыт. Они знали, как выживать. Знали, кого бояться и чего избегать. Они понимали правила этого нового мира. А я нет. Я не умел сражаться. Не умел защищаться. Не знал даже, как правильно спасаться от тех существ, которые теперь бродили за стенами домов.
От одной этой мысли внутри становилось мерзко. Я чувствовал себя ребёнком, который случайно оказался посреди бушующего океана без лодки и без умения плавать.
Мой взгляд невольно остановился на тёмном окне.
И тогда мысли снова вернулись к дяде. Куда он всё-таки исчез? Почему ушёл именно тогда, когда был нужен мне больше всего? Почему оставил меня одного?
Я крепко сжал кулаки.
Перед глазами всплыло его лицо, его голос, его странные недомолвки. Вспомнились вопросы, на которые так никто и не ответил.
А что, если с ним что-то случилось? Что, если он уже мёртв? Эта мысль ударила сильнее, чем мне хотелось бы признать. Я резко зажмурился и опустил голову.
Нет.
Нет, нельзя.
Опять эти мысли. Они появлялись каждый раз, стоило мне остаться одному. Словно только и ждали момента, чтобы снова вцепиться в сознание. Я тяжело выдохнул и посмотрел в темноту комнаты.
Но сколько бы я ни пытался отогнать их, чувство тревоги никуда не исчезало.
И почему-то этой ночью оно казалось особенно сильным.