Итоговый проект, который, казалось, никогда не закончится, наконец подошёл к концу, и в один из тех дней, когда улицы украшали грубые декорации из светодиодных лампочек и знакомые мелодии рождественских песен.
— Оппа, что такое?
— Хм?
Я ел с 2 друзьями в зоне питания на подвальном этаже большого супермаркета.
— Нет, просто ты сидел неподвижно.
— Верно. Что случилось, Доджин? Невкусно?
Дело было не в том, что у меня не было аппетита и я не брался за ложку. Я просто на мгновение забыл поесть, потому что мой взгляд притянули новости, шедшие по телевизору в центре зоны питания.
— Я просто подумал, что этот год уже заканчивается.
— И правда. Когда только время так пролетело? В следующем году мы уже будем третьекурсниками.
Услышав мои слова, Карён мрачно заговорила и опустила голову. Увидев это, Сольха недоверчиво посмотрела на неё и ткнула Карён в спину.
— Эм... Карён, мы будем четверокурсниками. Нам нужно закончить папки работ и подготовить выпускные проекты.
— Если тебе настолько не хочется, просто завались. Тогда сможешь провести со мной ещё 1 год.
Едва эти слова прозвучали, щелчок Сольхи ударил Карён по лбу.
<Какие планы вы составили на это Рождество...?>
Корреспондент в торговом районе задавал прохожим такие вопросы.
Пожилая женщина, которая хотела провести время с семьёй, маленький ребёнок, кричавший, что в этом году встретится с Санта-Клаусом, молодой человек, который собирался снять накопившуюся усталость от работы сном.
Разные люди с разными выражениями лиц рассказывали о своих желаниях по телевизору.
— Доджин, у тебя есть какие-нибудь мысли? Насчёт выпускного проекта.
Сольха заговорила, растягивая щёку Карён.
— Нет, есть несколько идей, но конкретного плана пока нет. Но, ну, времени подумать ещё много. Как-нибудь получится.
— Ух, ух... Верно. Как-нибудь получится. Давайте сейчас не будем думать о таких мрачных вещах и просто подумаем, что смотреть на завтрашней вечеринке, у-у-ух!
— Карён, но ведь это ты сама подняла тему...?
От жеста Сольхи щека Карён растянулась, как рисовый пирожок.
Я какое-то время смотрел на эту комичную картину, а затем снова перевёл взгляд на телевизор.
— Как вы планируете провести это Рождество?
— Эм, ну, я, со своим, со своим парнем.
На озорной вопрос ведущего женщина ответила ползущим голосом, глубоко опустив голову.
— Мы решили устроить вечеринку у меня дома. Почему вы так реагируете? Я же сказал, всё нормально.
Вскоре вместо неё продолжил говорить мужчина, предположительно её парень, а корреспондент смотрел на эту сцену с довольным выражением.
— Мне даже смотреть неловко.
Сольха, смотревшая телевизор, покраснела и коснулась волос.
— П-правда... Эм, ну, оппа.
— Да?
Карён, смотревшая на моё лицо, внезапно отвернула голову.
— Н-нет, ничего. Просто было любопытно, какой фильм мы будем смотреть на вечеринке. Знаешь, тот фильм про динозавров, который ты советовал в прошлый раз, тоже был весёлым.
Видеть, как Карён, которая прежде не особенно любила фильмы, теперь полностью втянулась и с нетерпением ждёт следующего фильма, было радостно, но вместе с тем усиливало давление насчёт того, что же посоветовать.
Было много фильмов, которые я хотел посоветовать, но что хорошо посмотреть вместе на Рождество?
— О, как насчёт того? «Молчание ягнят». Давай посмотрим его спустя время.
— Что? Нет, фильм интересный, но не совсем для просмотра на вечеринке.
«Молчание ягнят».
Фильм, который Сольха упомянула игривым тоном, был психологическим триллером о полицейской, которая, чтобы поймать серийного убийцу, совершившего странные преступления, ищет совета у другого серийного убийцы — бывшего психиатра, знатока человеческой психологии и чтения мыслей, заключённого за убийство 9 пациентов ради удовлетворения своих людоедских наклонностей.
Это был фильм с такой силой погружения, что, начав смотреть, уже не выбраться, но из-за жутких и неприятных сцен, вставленных тут и там, для показа на вечеринке, особенно в Рождество, празднующее рождение Иисуса, он был немного чересчур.
— Почему нет?
Сольха, проверяя моё выражение, надула губы.
— Ты ведь тоже смотрела, так что знаешь. Их немного, но там есть жестокие сцены, и для показа на вечеринке это немного...
— А что с этим не так?
— Что?
— Если появится страшная сцена, я просто скажу тебе повернуть голову и смотреть на меня.
Сольха ухмыльнулась и пожала плечами. Это было крайне раздражающее выражение.
— О чём ты вообще говоришь?
— Ты ведь тогда ужасно испугался, когда смотрел этот фильм. Дрожал и даже зубами стучал. Я подумала, будет жаль, если это увижу только я.
Лицо стало горячим. Почему она до сих пор это помнит?
— ...Ты тоже рядом со мной дрожала. Похоже, уже не помнишь, как пролила колу.
— П-правда?
Лицо Сольхи, которая игриво тыкала меня в нос, в одно мгновение покраснело. Карён, которая украдкой смотрела на эту сцену, открыла рот.
— Вы смотрели его вместе?
— Ах, просто так получилось...
— Говорю же, из-за неё всё погружение было испорчено.
Сольха, похоже, забыла, что творила в тот день. Иначе не могла бы так дерзить.
— Правда? Может, мне просто всё рассказать?
— Э-эй. Ты чего? Это была шутка~. Ты сейчас мелочишься и придираешься?
— Карён, значит, в тот день произошло...
— Вау, вау!
Рот, который пытался раскрыть правду, остановила рука Сольхи.
...Твоя ладонь касается моих губ.
Сказать ей об этом или нет? И сколько ты собираешься так закрывать?
— Похоже, это был правда весёлый фильм.
Выражение лица Карён, когда она сказала это, выглядело немного мрачным.
— Карён, что такое? Я снова сказала что-то не то?
— А?
— Нет, у тебя выражение лица...
— А что с моим выражением? Я ни о чём не думаю.
Карён моргнула с озадаченным выражением.
— Правда? Значит, мне показалось. В любом случае, Чхэ Сольха, сделаем вид, что я не слышал ту историю.
— Ах, ладно. Это была шутка. Словно я настолько сумасшедшая, чтобы включить такое в день вечеринки.
Когда мы закончили болтать и вышли наружу, уже была ночь. На вывесках, теснившихся на зданиях, один за другим загорались огни.
— Ух, холодно.
— Ещё недавно не было так холодно. Ух...
Они 2 задрожали и втянули шеи в пуховики, как черепахи.
Опять. Даже когда я пытаюсь быстро закончить и заняться чем-то другим, стоит поболтать с друзьями — и, когда прихожу в себя, всё уже вот так.
— Может, в караоке?
— Слишком поздно. И я устал.
Веки постепенно становились всё тяжелее. Петь в таком состоянии было бы слишком.
— Верно, Карён. Давай в караоке в следующий раз. Мы всё равно встретимся снова через 2 дня.
— Хорошо. Онни, ты на метро?
— Да. До середины пути у нас ведь одна и та же линия? Можем поехать вместе.
По дороге к станции метро улицы всё ещё были полны людей, хотя уже была ночь.
Школьники, входившие в здание с вывеской компьютерного клуба и разговаривавшие с примесью ругани, маленький ребёнок, переходивший пешеходный переход, крепко держась за руки родителей, женщина в костюме, дрожавшая, поддерживая, по виду, пьяного мужчину.
Как и то, что я видел раньше в новостях, бесчисленные люди шли через город, не терявший света, каждый в своём направлении.
— Доджин.
— Что?
Сольха, шедшая рядом со мной, заговорила тихим голосом.
— Всё будет нормально?
— Что?
— С армейским рагу.
Пробормотала Сольха, глядя на пакет в своей руке. Это также было причиной, по которой мы втроём собрались сегодня.
— Я же сказал, всё будет нормально. Наша готовка будет самой вкусной.
— И всё же...
На Рождество через 2 дня мы планировали устроить маленькую вечеринку, собравшись с членами кинокружка и добавив ещё 2 друзей, которых сегодня здесь не было.
Местом была однокомнатная квартира Минсо, где мы должны были съесть еду, приготовленную каждым, и провести небольшое событие с обменом подарками.
Однако, в отличие от остальных людей в кружке, у нас с Сольхой было такое положение с кошельками, что каждая монета была драгоценна, поэтому мы решили приготовить сами.
Еда из ингредиентов, которые можно было назвать скромными, купленных после того, как мы изучили расписание скидок, перерыли листовки и сеть, чтобы сэкономить, и всё сравнили. Даже для этого мы планировали использовать оставшийся дома соус и кимчи.
— Может, нам купить вино или что-нибудь такое? А если, когда мы придём, только наша еда будет выделяться? Нет, может, сейчас поменять на торт? Ух, но это слишком дорого...
— Я купила кое-что такое, так что не переживай. И как оппа сказал, всё будет нормально. Армейское рагу, которое готовит онни, очень вкусное.
— Надеюсь.
Сольха вздохнула, услышав слова Карён.
— Если ты так волнуешься, я добавлю денег, и мы даже сейчас сможем взять что-нибудь другое...
Я оборвал слова Карён.
— Нет, я уже достаточно благодарен, что ты помогла найти информацию о скидках. Чхэ Сольха, я же сказал, всё нормально. Быть бедным — не преступление... Да они и не из тех людей, кому такое важно.
— В-верно. Да, когда мы на самом деле придём, все будут есть только армейское рагу, которое мы приготовили.
Сольха сказала это, хлопая себя по щекам.
— Конечно.
— Вот и я о том же. Ах, я так взволнована. Как мне ждать 2 дня? Правда.
Карён посмотрела на меня глазами, сверкавшими, словно лазурит.
Однако, возможно, потому что из-за возбуждённого сердца она плохо смотрела вперёд, Карён столкнулась с парой, шедшей по улице.
— О, п-простите.
— Всё нормально. Вы нигде не ушиблись?
К счастью, это было лишь лёгкое столкновение и не привело к серьёзному происшествию, но Карён всё равно продолжала кланяться, словно ей было очень жаль.
— Они, кажется, были в такой хорошей атмосфере, а я будто всё испортила. Ах, правда. Нужно было смотреть, куда иду. Мне правда очень жаль.
— Такое бывает. Эти люди тоже отпустили. Боже, посмотрите на доброе сердце нашей Карён. Что же мне с ней делать, правда.
— О-онни. Поняла, поняла, так что перестань вот так шутить. Ах, правда! Все смотрят! Мне уже всё равно...
Сольха сделала озорное выражение лица и шутливо притворилась, будто обнимает Карён. Мрачный вид, который был раньше, давно исчез.
Карён отталкивала Сольху с лицом, покрасневшим до ушей.
— ...
Пара.
Глядя на пару, которая, сцепив руки, куда-то направлялась, я снова вспомнил сцену, увиденную в новостях. Да, ту женщину, которая сказала, что проведёт время со своим парнем.
До поступления в университет Рождество всегда проходило либо в одиночестве, либо скромно с семьёй.
Именно поэтому подготовка к вечеринке с друзьями в этот раз казалась ещё более драгоценной и особенной. Хотя в прошлом году случилось кое-что неприятное, на этот раз я точно надеялся, что это будет день, полный только веселья и хороших вещей. Я загадал такое маленькое желание звёздам в ночном небе.
Ах, наверняка всё будет именно так.
...Даже такой, как я, теперь может быть счастлив.
Но счастье лишь мимолётно.
1 год — примерно столько времени у нас оставалось. После того как мы проведём Рождество, выпустимся, уйдём в армию, устроимся на работу, как изменятся наши отношения?
Останемся ли мы всё ещё друзьями? Или, как люди на этой улице, просто останемся связями, которые прошли мимо?
Думая об этом, я внезапно вспомнил питейное заведение, куда ходил на прошлой неделе.