— Знаешь ли ты о недавнем нападении духов D ранга на школу? — спросила Агата.
— Да, мне рассказывали. Полагаю, какие-то два человека дали отпор духам, будучи обычными людьми, которые просто не знали о своей силе? — предположил Элио с уверенностью в голосе.
— Ага. И самое интересное: эти два человека — подростки шестнадцати лет! — заявила Агата.
— Хм... Интересный случай. Хотя это было вполне ожидаемо, учитывая недавний рост активности духов, — ответил Элио.
— И то верно! — поддержала Агата. — Есть ли у тебя какие-то мысли по этой новости?
— Единственное, что меня сейчас заботит, — чтобы ребят отправили в хорошие руки. Если у будущих учеников есть задатки, то наша обязанность — научить их использовать силу по назначению.
— При этом сам ты любишь играться с духами и использовать свои техники, будто бы ты супергерой... Хахаха... — иронично подметила Агата.
— Ты права, но суть в том, что даже будучи «игривым», я всё ещё остаюсь в состоянии довести дело до конца, — объяснил Элио.
— А ведь это правда... Ну, думаю, если ребята попадут к тебе — скучно им точно не будет! — мягко улыбнулась Агата.
— Раз я взял на себя роль того, кто ведёт и направляет, — моя прямая задача помогать моим людям и вести их ко всему хорошему! — провозгласил Элио, и в этот момент кот слез с его груди на пол. — Котя... Ну ладно, иди спи...
— Думаю, уже завтра начну собирать данные по будущим ученикам, — сказала Агата.
— Ну и отлично! Жду не дождусь! — ярко воскликнул Элио.
---
Тем временем Джойс, Артез, Ханра и Джек сидели на ужине. Никто толком не разговаривал — друзья были уставшими, а Джек с Ханрой это видели. После окончания ужина все вместе встали из-за стола и спокойно вернулись в жилой комплекс.
— Ладно, это был долгий день. Пора спать! — сказал Джек.
— Да, ты прав... Тогда спокойной ночи всем! — поддержала Ханра.
— Спокойной ночи! — произнесли вместе Артез и Джойс.
Компания разошлась по комнатам.
Джойс, заходя к себе, ничего не видел. В темноте он нащупал выключатель света. Включив его, он пошёл в ванную мыться и чистить зубы. Спустя время он вышел свежим и чистым, обёрнутым в полотенце. Подошёл к кровати, где оставил сменные вещи перед уходом на ужин, и переоделся. Полотенце повесил на сушилку в ванной и затем вернулся обратно к кровати. Уже почти ложась, он вспомнил про родителей. Достал телефон из кармана штанов, в которых приехал, и увидел сообщения.
— Сын, ну как ты? Как дорога? — написал отец.
— Джойс, как будешь свободен, напиши или позвони нам, пожалуйста! Волнуемся за тебя! — написала мама.
Через время Джойс ответил родителям, рассказав, как прошёл его день: столовая, экскурсия, встреча с директором, заселение. Отправив текст, он поставил телефон на зарядку на полке у кровати. Там же стоял интерактивный пульт для включения мягкой подсветки. Джойс включил свет и заметил, как вместе с основным светом загорелся мягкий. Он выключил основной и расположился на кровати. Теперь его комнату освещали лампы. Посмотрев на пульт, он увидел кнопки «Режим ночника» и переключение цвета света. Джойс попробовал режим ночника. Его комнату озарил мягкий тусклый свет, исходящий от шкафов, полок и дверей — на них висели светодиодные ленты. После он выключил свет и заснул.
Артез, зайдя к себе в комнату, пошёл в ванную почистить зубы. Затем он вернулся в комнату и достал из сумки сменное бельё. Переодевшись, он лёг в кровать. Рядом лежал телефон. Проверив его, он увидел сообщения от родителей. Сонный Артез решил ответить утром и спокойно улёгся.
---
На следующее утро по коридору третьего этажа шла Агата к комнате Йору. Одета она была как обычно — в свой белый халат. Перед тем как зайти, она постучала три раза.
— Заходи, — сказал серьёзным тоном Йору.
Зайдя в комнату, Агата увидела раскиданные вещи на полу и неубранную кровать, но сам Йору уже сидел за компьютером. Его лицо было задумчивым, но, увидев силуэт в проходе, он надел на себя улыбчивое лицо.
— Слушай, Йору, ты не знаешь, где новоприезжие поселились? — поинтересовалась Агата.
— Артез и Джойс что ли? Да, знаю. Спускайся на второй этаж, а дальше иди по коридору. В пятой и шестой комнате от начала коридора живут эти двое, — разъяснил Йору.
— Спасибки! — поблагодарила Агата и уже собиралась уходить. — У тебя всё хорошо?
— Да, само собой! Я забыл отмонтировать вчерашнее видео, поэтому решил с утра закончить, — ответил Йору.
— Ну удачки тебе! — сказала Агата и вышла из комнаты.
— Спасибо, — с этими словами Йору продолжил работать.
Агата спустилась на второй этаж и, благодаря Йору, нашла комнаты ребят. Сначала она постучалась к Джойсу. Никто не отвечал. Даже признаков жизни не было. Вдруг она услышала тяжёлые вздохи и приоткрыла дверь. На полу отжимался Джойс, одетый в одни шорты. Пот скатывался по его телу на пол. Его руки и грудь были алыми от крови, что циркулировала по организму. Агата стояла в ступоре, лишь слыша, как Джойс считал про себя количество повторений.
— Сто сорок семь... Сто сорок восемь... Сто сорок девять... ИИИ... СТО ПЯТЬДЕСЯТ!!! СЮДА НАХУЙ!!! — Джойс встал на колени, ликуя свой успешный подход.
— И тебе доброе утро... — удивлённо сказала Агата.
— Доктор Агата?! — Джойс резко схватил и надел на себя футболку. — Доброе утро!
— Я заходила предупредить, что сегодня нужно будет сделать анализ тебя и твоего друга. По результатам вас зачислят к одному из учителей. Думаю, часов в двенадцать можно будет начать. Предупреди своего друга, что я буду ждать вас у лаборатории. Знаешь, где она? — сказала Агата.
— Да, конечно, — с отдышкой произнёс Джойс.
— Отлично! Буду ждать вас! — ответила Агата и испарилась в коридоре.
После утренней разминки Джойс отправился в душ. Губкой он массировал себе каждую забитую мышцу после ста пятидесяти отжиманий, а до этого — приседаний и планки. Выйдя из душа, он надел комнатную одежду и сел на кровать, взяв телефон в руки. Написал родителям: *«Доброе утро! Я проснулся. Уже размялся. С утра у нас будет общая проверка здоровья, а дальше узнаю. Хорошего вам дня!»*
Артез в это время уже проснулся. Медленно встав с кровати, он пошёл в душ. Приведя себя в порядок, он оделся в комнатную одежду и ответил родителям: *«Всем привет! Вчера меня с Джойсом заселили в номера и провели экскурсию по учебному заведению. Вечером постараюсь написать, что будет сегодня! Хорошего вам дня!»*
---
Наступило время завтрака. Привычная компания собралась вместе на приём пищи. Однако в её рядах не было Джека. Ханра сказала, что он ушёл ещё утром к директору. Друзья уже могли предположить, зачем именно его позвали. В это время в столовой уже была Агата. Она сидела напротив Элио.
Хоть было только утро, Элио уже выглядел так, будто собирался на показ мод: его мягкие золотистые волнистые, почти кудрявые волосы, свисавшие на обе стороны, аккуратно уходили назад, придавая объёма. Сзади его волосы могли казаться небрежными, но кудри превращали это в стиль. В чертах Элио сочетались мягкость и острота: лоб мягко расширялся к скулам, а те, в свою очередь, резко сужались к узкому, аккуратному подбородку. Такое лицо называют ромбовидным — редким и необычным. Глаза в свою очередь были то синего, то серого цвета — разглядывая их, казалось, что смотришь в тихий океан. От Элио пахло чистотой и свежестью. Сам же он был одет в чёрные брюки с ремнём и белую футболку.
— Что сегодня по планам, Элио? — поинтересовалась Агата.
— Хороший вопрос. Хотел бы я сам тебе всё сходу расписать... Слушай, сегодня же ты новичков будешь осматривать. Может, я приду поглазеть на них? А там и ещё кое-кто подтянется... — ухмыльнулся Элио.
— А это идея! Ладно, хорошо. Я напишу тебе, когда можно будет к залу подходить, — поддержала Агата.
— Отлично! Спасибо! — с энтузиазмом поблагодарил Элио.
В этот момент зашла компания Джойса. Элио глазами посмотрел на серьёзную Ханру и двух новичков.
— Ханра, как обычно — сама серьёзность. А вот новички... Что ж, буду ждать часа, когда смогу увидеть их поближе... — с интригой сказал Элио.
Спустя время Агата и Элио разошлись. Элио поднялся от скуки на третий этаж. Из кабинета директора он услышал строгий голос Рауля.
— Ты хоть понимаешь, до чего мог дойти твой героизм?! Всего один барьер, а информация о существовании людей, которые махают катаной во все стороны, могла бы распространиться моментально, будь школа люднее! — доносился недовольный возглас Рауля.
В этот момент Элио тихо подкрался к двери, откуда слышал голос Джека с каплей вины.
— Я понимаю... Но ситуация была критическая! Если бы я начал создавать барьер, школа могла разрушиться полностью! — нервно объяснялся Джек.
— ДА! Именно поэтому надо дать всем лицезреть это зрелище! — критиковал Рауль.
— Невинных людей, как и духов, было слишком много! Я бы не успел! — оправдывался Джек.
— Не успел? Твоя сила в пике — B ранг! И ты бы ещё не успел? Если ты такой медленный, то надо работать больше, а не херней страдать! Ладно хоть Ханра была на подстраховке, — говорил директор.
Элио пока не вмешивался. Он ждал реакции Джека. Учитель ярко понимал: вмешаться — значит решить за Джека его проблему.
— Знаете что, директор Кларк? Хорошо, я признаю ошибку, что не поставил барьер. Но разве это имеет значение? Это уже в прошлом. Если вы посмотрите данные моих прошлых миссий, то удостоверитесь, что барьер был на каждой. Другими словами, я лучше убью духа с риском быть раскрытым, чем позволю человеку умереть, — ответил раздражённо Джек. В его груди он ощущал справедливость.
— Ладно, хер с тобой... Видимо, Элио не может нормальное поколение воспитать! — возмутился Рауль.
В этот момент Элио с широкой ноги вошёл в кабинет директора, врываясь к нему, как к себе домой.
— Проснитесь и пойте, ваше солнце взошло! — торжественно произнёс Элио. — Директор Рауль, за свои слова ответите?
Взгляд Рауля помутнел.
— Элио... — произнёс Рауль.
Элио подвинул к себе одно из кресел Рауля и уселся на нём, как на троне.
— Одно дело, когда вы отчитываете Джека, но чтобы так прямо попытаться принизить меня, обесценив прошлые труды, — надо ой как постараться. Мне про других учеников напомнить или сами без меня вспомните? — с ноткой высокомерности, но с уверенностью и лёгкостью в голосе сказал Элио.
— Но нарушение Джека — жёсткое! Это нельзя так оставлять! — возмутился Рауль, строго посмотрев на Элио.
— Ха-ха-ха! Ну что вы, сударь! Джек у нас — парень ответственный. Если он нарушил правило, значит, была причина. Ведь ничего не происходит случайно, не так ли? — с лёгкой насмешкой ответил Элио.
— Ты слишком много на себя берёшь, Элио... — сказал Рауль.
— Я вкладываю в учеников все свои силы. Если они ошибаются, моя задача — указать их оплошность и помочь исправить! А если бы я орал на них, то мало что получилось бы. Посудите сами!
— Ладно, твоя правда... Признаю, что перегнул палку... Джек, можешь идти, ты свободен. Элио — аналогично, — ответил Рауль.
— Ну, я вообще сам зашёл, но спасибо, босс! — улыбнулся Элио и вышел из кабинета с Джеком.
Рауль не смог сдержаться и невольно улыбнулся Элио.
— Всё же он знает, что сказать...
Джек пошёл на поздний завтрак, а его провожал Элио.
— Учитель, спасибо... — серьёзно поблагодарил Джек.
— Да ну! Не стоит! Ты тоже молодец. Нашёл что сказать! Сегодня ты меня порадовал! — усмехнулся Элио.
Джек слегка улыбнулся словам Элио и затем ушёл завтракать.
— И ведь ещё голодного ученика на допрос позвал... Рауль, ты, конечно, даёшь... — подумал про себя Элио.
---
Тем временем Артез и Джойс уже были в лаборатории Агаты — проходили измерения тела. Зайдя в помещение, друзья удивились его габаритам.
— Нихера она здоровая! — удивился Джойс.
— В самом деле большая... И это всё — лаборатория? — удивился Артез.
— Всё верно! — ответила Агата. — Перед тем как я проанализирую ваше тело, можете рассказать про ваши отношения со спортом?
— Я раньше бегал, а сейчас в тренажёрном зале качаюсь, — заявил Джойс.
— А я в баскетбол играю, — ответил Артез.
— Отлично! — сказала Агата и указала Джойсу на странный прибор у стены — высокую планку с датчиками и платформу для весов.
— Вставай сюда. Руки по швам, не дыши.
Джойс послушно вытянулся. Прибор пикнул, и на экране высветилось: 180 см, 77 кг.
— Неплохо, — прокомментировала Агата, занося данные в планшет. — А теперь ты, — кивнула она Артезу.
Артез встал молча. 183 см, 79 кг.
Агата что-то набрала, потом подняла глаза.
— Интересно. Ты, Джойс, чуть ниже и легче, но мускулатура развита лучше. Режим даёт о себе знать. А ты, Артез, массивнее — баскетбол, ничего не попишешь. Если говорить начистоту, у Джойса параметры для очистителя сбалансированнее, — заявила Агата. — Ладно, пора смотреть, права ли я на самом деле. Идём в зал!
Компания вышла из лаборатории, а Агата в это время написала Элио.
Элио сидел в своей комнате на третьем этаже. На столе стояла корона из оригами, которую сделал один из его учеников — Акира. Кровать была красиво уложена. Сама комната была чистой. Он сидел за своим столом, смотря видео в интернете на компьютере. На телефон пришло сообщение от Агаты: «Можешь идти в зал, мы скоро там будем».
Элио поднялся со стула и пошёл во второй корпус колледжа. Заходя, его приветствовали ученики: *«Здравствуйте, учитель Ахери!»* Он со всеми здоровался и, идя по коридору, наткнулся на человека, которого искал.
— Йоу, время есть? — спросил Элио.
— На что? — спросил низкий мужской голос учителя.
— Мне тут Агата нашептала на ушко, что у нас новые ученики. Не хочешь посмотреть? — спросил Элио.
— В принципе можно... — ответил учитель.
— Ну и славно! Тебе попкорн взять? А то мы в зал идём, — поинтересовался Элио.
— Ты возьми. Я не буду, — невозмутимо ответил учитель.
— Чё ты такой угрюмый. Lighten up, dude! — сказал Элио.
— Я не угрюмый, — возразил учитель.
— А какой тогда? — спросил Элио с подколом.
— Не знаю, — учитель провёл рукой по лицу.
— Ладно, идём, а то ещё опоздаем, — сказал Элио.
Элио вместе с коллегой вернулись в первый корпус.
---
В это время друзья и Агата пришли в зал. Он представлял собой огромный корт, где студенты играли в волейбол, баскетбол, футбол и другие виды спорта. У стен были места для зрителей.
— Так тут ещё и такой зал есть?! — удивился Джойс.
— Отлично, можно будет в баскет поиграть... — подметил Артез.
— Даже будет с кем! Другие студенты тоже играют здесь в свободное время! — заявила Агата.
— Ладно, пора делать замеры! Всего будет три дисциплины: спринт с препятствиями, подтягивания — сначала вис на десять секунд, потом на максимум — и имитация боевой сцены. Готовы? — спросила Агата.
— Само собой! — ответил Джойс с энтузиазмом.
— Да, — поддержал Артез.
В этот момент на трибуны вошли Элио и его коллега. Они сели на места, на которые падала тень. Тест начался.
— Кто первый? — спросила Агата.
— Я готов! — заявил Джойс.
— Отлично! Тебе нужно будет пройти все три дисциплины одновременно! Готов?
— Да, конечно!
Агата включила прожектор, висящий сверху корта. Перед Джойсом появилась дорожка с множеством препятствий. После команды Агаты Джойс бросился вперёд. Он старался использовать всё тело. Перепрыгивал бетонные ограждения, пролезал между столбов и при этом умудрялся делать силовые рывки — иногда плавно, иногда сбиваясь. Следующее — подтягивания. Вначале Джойсу нужно было провисеть десять секунд на турнике, а потом подтянуться максимальное количество раз. Джойс приступил. Сначала было легко, но каждое повторение давалось всё тяжелее. Его финальный результат — четырнадцать подтягиваний. Последнее испытание — битва против одного мимика D ранга.
Уставший Джойс бился из последних сил: руки устали, ноги на пределе, дыхание учащённое. Перед ним массивный дух ростом под два метра. Джойс взял инициативу в бою и задал темп — он понимал: сдерживаться смысла нет, поэтому он делал всё возможное для победы. Он бил духа в живот, по рукам, провоцировал его на агрессию и в нужный момент бил в уязвимые точки.
Дух начал перехватывать инициативу. Удар пришёлся в плечо — Джойс пошатнулся, едва удержался на ногах. Ещё один — он ушёл в сторону, но корпус открылся. Миг, секунда, и тварь уже заносила руку для решающего удара. Но Джойс успел первым. Из последних сил, уже не целясь, он всадил кулак в шею голограммы. Та моргнула и рассыпалась. После победы он тяжело дышал, но внутри гордился своей победой, хоть это и была имитация.
— Похвально! Теперь твоя очередь, Артез! — сказала Агата.
Артез молча вышел на линию старта.
— Те же условия. Спринт, потом подтягивания, потом бой.
Артез кивнул.
Прожектор вспыхнул, дорожка засветилась. Он не рванул, как Джойс, — побежал ровно, экономно, без лишних движений. Бетонные ограждения перепрыгивал с запасом, между столбов проходил без заминок, не сбиваясь. В конце дистанции он даже не запыхался.
— Спокойно, — заметила Агата. — Теперь турник.
Десять секунд виса — ровно, без рывков. Потом подтягивания. Первые пять — легко. Следующие пять — потяжелее. На пятнадцати он замер, потом выжал ещё два.
— Семнадцать, — сказала Агата. — Меньше, чем у Джойса. Но техника под конец хуже.
Артез спрыгнул, отряхнул ладони. Дышал он всё ещё ровно.
— Последнее, — Агата хлопнула в ладоши.
Из пола выросла голограмма — тощий, но подвижный дух.
Артез не бросился вперёд. Он ждал. Дух сделал шаг — Артез ушёл в сторону. Ещё шаг — снова ушёл. Он не тратил силы на удары, которые могли не достичь цели. Он ждал ошибки.
Дух замахнулся, открывая корпус. Артез шагнул внутрь, коротко и жёстко ударил в печень. Голограмма моргнула, но не рассыпалась, а успела повернуть корпусом и уклониться. Дух ударил в ответ — Артез подставил плечо, принял удар на блок, откатился.
Артез снова ждал. Дух повторил движение — тот же замах, тот же открытый корпус. На этот раз Артез ударил точнее — в горло. Голограмма рассыпалась.
Артез выпрямился. Дышал он всё ещё ровно.
— Неплохо, — сказала Агата. — Джойс обладает взрывной силой. Но ты больше анализируешь бой. Ладно, идём в учебный класс. Вас ждёт психологический тест.
В этот момент Элио и коллега обсуждали результаты.
— Что думаешь? — спросил Элио.
— Мозги у второго неплохо работают, но стоит подметить, что он слегка медлителен. Будет так долго думать — умрёт, — подметил учитель.
— Он неплохо выжидает момент, но мне больше понравился первый — он сам создаёт моменты. Но чрезмерная агрессия и прорывная сила могут быть опасны, — сказал Элио. — Но одно могу сказать точно — при правильных тренировках у них есть задатки.
— Если ещё они поработают над своими слабыми сторонами, то супер будет, — заявил учитель.
— Само собой! — согласился Элио.
На этом моменте Элио и другой учитель разошлись.
---
Агата вошла в учебный класс с Джойсом и Артезом.
— Теперь самое интересное, — сказала она, присаживаясь за стол по центру класса. — Физические показатели — это хорошо. Но для очистителя важнее то, что у него в голове.
Она достала из кармана халата два планшета и протянула Джойсу и Артезу. Ребята сели напротив Агаты.
— Психологический тест. Вопросов немного, но они непростые. Отвечайте честно — я всё равно пойму, если соврёте.
Джойс взял планшет, повертел в руках.
— А что там за вопросы?
— Увидишь, — Агата ехидно улыбнулась. — Времени неограниченно. Но чем дольше сидите, тем больше я буду сомневаться в вашей решительности.
Она отошла в сторону, села на стул и достала свой планшет.
Джойс уставился на экран.
Артез, взяв планшет, сразу начал читать. Выражение его лица не изменилось, но он чуть дольше обычного задержал взгляд на первом пункте.
— Ладно, — Джойс тяжело вздохнул. — Поехали.
Ребята увидели формат теста: вопрос и три опции ответа — «да», «нет» и свой письменный ответ.
Первый вопрос заставил Джойса замереть: *«Если спасая одного человека, ты обрекаешь на смерть десятерых — спасёшь ли ты того одного?»*
Долгое время Джойс думал. В его глазах читалось непонимание и шок. В конце он написал: *«Нет, не спас бы (но я очень хочу спасти)».*
У Артеза вопросы не лучше: *«Если твоя семья в опасности, но ты должен выбрать между спасением отца и матери — кого спасёшь?»*
— Что это за пиздец? — подумал Артез с расширенными глазами.
Спустя время Артез ответил: *«Я не буду выбирать и постараюсь спасти обоих ценой своей жизни».*
Джойс перешёл ко второму вопросу и сразу выдохнул — полегче.
*«Ты увидел, как кто-то обижает слабого. Твои действия?»*
Он ответил быстро, почти не думая: *«Постараюсь разобраться в ситуации и приму решение, основываясь на обстоятельствах».*
Артез тем временем читал свой второй вопрос.
*«Ты узнал, что твой друг обманывает тебя по мелочам. Твои действия?»*
Он хмыкнул и написал: *«Скажу, чтобы прекращал. Если не прекратит — приму меры»*.
Третий вопрос заставил Джойса задуматься.
*«Можно ли оправдать убийство, если оно предотвращает ещё десятки смертей?»*
Он постучал пальцем по планшету, потом написал: *«Не знаю. Наверное, нет. Но если выбора нет...»*
Не дописал. Стереть не решился. Оставил как есть.
Артезу попался вопрос покороче.
*«Что для тебя важнее — победа любой ценой или честное поражение?»*
Он подумал и ответил: *«Победа. Но если цена слишком высока — лучше проиграть».*
Четвёртый вопрос заставил их обоих замереть.
Джойс прочитал: *«Что для тебя важнее — быть правым или быть счастливым?»*
Он долго смотрел на экран, потом медленно напечатал: *«Быть правым. Счастье без правды — не счастье».*
Артезу досталось: *«Может ли цель оправдывать средства?»*
Он хмыкнул и написал: *«Иногда. Но потом придётся платить».*
— Всё? — спросила Агата, когда они отложили планшеты.
— Всё, — ответил Джойс.
— Тогда свободны! Результаты сообщу завтра! — сказала Агата.
---
Агата сказала, что результаты будут через день. Но на следующее утро их уже ждало сообщение в чате:
*«Вы зачислены к учителю Ахери. Встреча сегодня в 15:00, комната отдыха на втором этаже. Не опаздывайте».*
— И что теперь? — спросил Джойс, глядя на телефон.
— Получается, мы теперь официально ученики, — ответил Артез, посмотрев на Джойса.
Как теперь будут развиваться Артез и Джойс после зачисления к Элио? Чему Элио сможет их научить?