***
(Каков он, настоящий герой? Сильный, уверенный, безупречно держащий стиль… Но в этом мире героизм — не только про победу над владыками демонов. Герои здесь — опора государства, его щит и символ. Их призывают не ради спасения мира, а чтобы страна могла гордо выделиться среди соседей. Это политика. Это деньги. И в этом — вся горькая правда.)
Стройная девушка лет восемнадцати лежала на кровати, вытянув ноги и будто стараясь ещё хоть минуту удержать это тихое, сонное пространство вокруг себя. Чёрные волосы лежали тяжёлой волной, а в глубине синих зрачков, холодных, как мороз, застыло что-то едва уловимое: то ли тень вчерашнего сна, то ли предчувствие чего-то грядущего. На ней были синяя футболка и шорты — самый привычный наряд, в котором удобно спешить по утрам и прятаться от чужих взглядов.
Она встала не спеша, но и не медля, будто знала, что лишние секунды всё равно не помогут. Подошла к раковине, над которой висело стекло, слегка мутное от времени. Включила воду, подставила ладони и позволила ледяной струе на мгновение сбить остатки дремоты. Вода стекала между пальцев, падала каплями на кафель, и каждый звук казался слишком громким в этой утренней тишине.
Умывшись, она провела пальцами по волосам, пытаясь собрать их в порядок, и на секунду замерла, глядя на своё отражение. Сегодня будет обычный университетский день — ни больше ни меньше. И от этой мысли становилось даже немного спокойно.
— Алана: Сегодня наш первый день обучения после летних каникул. Интересно, как там Канори? У неё же есть старший брат, но он — полное разочарование. Но даже так, ведь он пропал почти год назад… Ладно, мне надо идти в университет, пока не поздно.
(Алана идёт по улице, и к ней подбегает парень лет девятнадцати; он тоже одет в форму универа, из-за чего можно догадаться, что они обучаются вместе.)
— Неар: Алана, стой!
— Алана: А, Неар?
— Неар: Фух, еле успел за тобой…
— Алана: (удивлённо) Я вроде не быстро шла.
— Неар: …
— Алана: Но что тебе понадобилось от меня?
(Неар отворачивается и начинает говорить)
— Неар: Я насчёт того задания, что дали нам на лето. Так вот, я ничего не понял по математике, поможешь мне? А то я ведь могу получить низкий балл за контрольные… И если ты согласна, то спасибо тебе!
(Неар оборачивается и никого не видит…)
— Неар: ... А-Алана? Ты где, Алана?
(Тем временем Алана)
(На заднем плане Неар что-то говорит)
— Алана: (мысли) Интересно, когда у нас там первая контрольная?
(Как тут же вокруг Аланы появляется свет, который будто растворяет и ослепляет её)
— Алана: (открывая глаза) А? Где это я?
— Система: В мир добавлен пользователь, вам дарован титул «Герой», ваша цель — поддержка одного из государств.
— Алана: А, что за… Стоп, нет-нет-нет, отпустите, у меня свои планы… Какая ещё нафиг система?! Отпустите! Я же просто хотела… (вздыхает)
(Алана оглядывается и видит чистое поле, но вдали виднеется густой лес)
— Алана: Где я?
— Система: Вы посередине поляны, а вокруг вас — Лес смерти, там же расположено подземелье S ранга под названием Саул.
— Алана: Ясно, ты хочешь, чтобы я туда пошла?
— Система: Нет.
— Алана: (мысли) Где я могу найти ближайшую деревню или город? Интересно, а система это знает?
— Система: Ближайшая деревня находится на расстоянии около двадцати километров, а подземелье S ранга — в десяти километрах.
— Алана: (мысли) Готова поспорить, что система хочет, чтобы я пошла в подземелье.
— Система: Нет…
— Алана; Во-первых, ладно, я схожу туда. Во-вторых, ты читаешь мои мысли?
— Система: …
— Алана: Молчание — знак согласия. Ладно, я схожу туда.
— Система: Вот и хорошо.
— Алана: (мысли) Если система хочет, чтобы я туда сходила, значит, там что-то нужное. Ну а сейчас веди меня в деревню.
— Система: Я проложила ближайший путь к деревне.
(В другое время Мария и Энд)
— Мария: То есть ты предлагаешь сходить за героем, чтобы он открыл нам путь дальше?
— Энд: По-другому никак.
— Мария: Ладно, мы сходим к герою. Кстати, расскажешь о нём?
— Энд: Ну, во-первых, герой — женщина, во-вторых…
— Мария: (с удивлением перебивая Энда) Что, тогда не герой, а героиня!
— Энд: Ну да, она впервые появилась в небольшой деревне под названием Шун. Это деревня, которую основали для борьбы с сильными монстрами, то есть перевалочный пункт, и там же она зачистила подземелье S ранга, кстати, в том подземелье и был наш молот.
— Мария: Ясно, а сейчас она где?
— Энд: Сейчас она в городе, где мы были недавно. Кстати, призвана она около девяти лет назад.
— Мария: (тихо говорит) Девяти? Понятно, значит, уже довольно-таки давно.
— Энд: Я с ней знаком потому, что я её обучал фехтованию, а потому и знаю о ней многое.
— Мария: Вот это совпадение! Тогда нам нужно поторопиться к ней!
(Возвращаемся к Алане)
— Алана: Слушай, Система, ты ведь сейчас буквально мне в голове рисуешь карту и путь.
— Система: ?...
— Алана: Ну-у, я про то, что я будто знаю эти места, но это ведь неправда. Я никогда здесь не была, даже в этом мире не была.
— Система: Я использую ментальное вмешательство, чтобы буквально загружать в тебя карту мира.
— Алана: (улыбаясь) Понятно.
— Система: Мы пришли.
— Алана: Ура.
(Через пять минут)
— Алана: У меня нет денег… и вообще ничего, что могла бы продать.
— Система: Хорошо, я вам помогу.
— Алана: (вскрикивая) О, ура!
(Алана замечает, что все смотрят на неё)
— Алана: (говорит напряжённым голосом) — Ой-ой, здравствуйте..
— Система: Идите к местному лорду, я указала путь в голове.
— Алана: Говори не в голове, а на карте.
— Система: Идите к местному лорду, я указала путь на карте.
— Алана: Да, так лучше.
(Алана подходит к особняку старосты)
— Охранник: Остановитесь, вы кто?
— Алана: (мысли) Чёрт, что ему сказать? Система, выручай!
— Система: Я указала охраннику, что вы — обладатель титула «Герой».
— Охранник: (удивлённо) О-о-о, так вы герой?!
— Алана: Ну да, и я бы хотела увидеться с человеком, живущим в этом особняке.
— Охранник: Вы, видимо, только прибыли сюда, но здесь живёт староста деревни, он вам поможет.
— Алана: Спасибо, что подсказали.
— Охранник: Ага, проходите в особняк, там вас будут ждать.
(Алана входит в особняк, где её встречает девушка примерно тридцати лет, одетая в костюм горничной.)
— Элина: Здравствуйте, меня зовут Элина, а вы кто? Сегодня вроде встреч не запланировано.
— Алана: Я Алана, я пришла сюда, чтобы повидаться со старостой и обсудить одно дело.
— Элина: Какое дело?
— Алана: Это…
(Мысли) Система, покажи ей титул.
— Элина: (удивлённо) А, поняла, сейчас же приведу господина. Я предлагаю вам пройти в зал для гостей, там вы всё обсудите.
— Алана: Хорошо.
(Элина проводит Алану в зал для гостей и сразу же уходит, чтобы позвать старосту. Алана садится на диван и ждёт хозяина этого особняка.)
— Алана: (удивлённо, в мыслях) Сразу видно, что здесь живёт не простолюдин.
(В комнату заходит человек лет сорока; с виду он небрежный и с животом)
— Алтман: Здравствуйте, героиня, меня зовут Алтман.
— Алана: Здравствуйте, а я Алана.
— Алтман: Итак, позвольте узнать, что вы здесь делаете, героиня?
— Алана: А я…
— Система: (перебивая в голове) Не стоит говорить, что вы только переместились. Скажите, что вам нужно срочно связаться с виконтом, а подробности рассказать не можете.
— Алана: Мне нужно срочно встретиться с виконтом, подробностей не скажу.
— Алтман: (вытирая пот платочком) Хорошо, я сейчас же пошлю гонца, чтобы тот сказал явиться сюда виконту. Элина, сходишь к гонцу и скажешь передать послание виконту?
— Элина: Я передам гонцу, чтобы тот передал господину виконту, что он должен явиться сюда.
— Алана:(мысли) Система, какой статус имеет герой в иерархии людей?
— Система: Человек с титулом «герой» обладает довольно большой властью и силой. Среди людей герой где-то между герцогом и королём.
— Алана: (удивлённо, в мыслях) Так высоко?!
— Система: Так и есть, ведь герои обладают некоторыми отличительными чертами, включая их потомков. К примеру, вы как герой можете напрямую общаться с системой, в то время как люди не могут слышать мой голос, так же как и потомки героев.
— Алана: (мысли) То есть я с тобой общаюсь только потому, что имею титул «герой»?
— Система: Так и есть.
— Алана: (мысли) Тогда сможешь ли ты ответить, кто ты?
— Система: Я Система.
— Алана: (мысли) Ладно, потом разберусь, потому что на меня смотрят как непонятно на кого!
(Алтман смотрел на Алану с изумлением, не в силах понять, что происходит. Со стороны это выглядело так, будто она постоянно меняет эмоции — не по какой-то очевидной причине, а словно сама с собой играла в быструю смену масок. То лёгкая тень изумления пробегала по её лицу, то вдруг вспыхивал живой интерес, а спустя мгновение она снова становилась спокойной, будто эти перепады вовсе ничего не значили.)
— Алана: (с натянутой улыбкой) Ладно, тогда где я могу остановиться?
— Алтман: Я предлагаю остаться у меня в особняке, здесь вы можете дождаться приезда виконта. Ах да, позвольте узнать, из какой вы страны? Просто в нашем королевстве нет героев.
— Алана: (мысли) Пожалуйста, Система, помоги!
— Система: Скажите следующее: «Значит, он у вас может появиться».
— Алана: (мысли) Я буду служить государству?
— Система: Это лучший исход для героя. Иначе же вы станете павшим героем.
— Алана: (мысли) Ясно… Ты решила бросить меня в какие-то конфликты.
— Система: Нет, конфликтов не будет. Потому что страна ни с кем не воюет, а значит, вы просто станете высокопоставленным лицом.
— Алана: (мысли) Ничего не поняла.
— Система: Вы не будете участвовать в конфликтах страны, потому что данное королевство ни с кем не воюет, вам будут платить большую сумму денег за нахождение в стране. Но если страна будет с кем-то воевать, то вы должны будете участвовать в войне.
— Алана: (мысли) Ладно.
— Алтман: Вы из Святой Империи?
— Алана: Нет, у меня нет пока что страны, но я думаю пойти в ваше королевство.
— Алтман: Ого, обращайтесь ко мне за всем, что только понадобится, я постараюсь вам помочь.
— Алана: Хорошо, тогда будет ли у меня комната?
— Алтман: Конечно, я выделю вам комнату. Элина, проводи гостью в её комнату.
— Элина: Госпожа Алан
а, я сопровожу вас до вашей комнаты и приставлю к вам человека, который будет вам помогать.
(Алану проводят в комнату; на вид она довольно роскошная, будто для аристократов)
***
(Алана скоро, сама того не подозревая, найдёт молот Сида.)