***
(Мария и остальные идут по коридору по пути во внутренний особняк подземелья. Алана подходит к Марии поближе.)
— Алана: Мария, почему та статуя сказала, что тебя ждут?
— Мария: Не обращай на это внимание, Алана.
(Алана отходит к Энду.)
— Алана: Энд, вы ведь вместе путешествуете давно?
— Энд: Я бы так не сказал, но причину я кое‑как знаю.
— Алана: Расскажите, пожалуйста, почему та статуя знает Марию и почему она странно себя ведёт?
— Энд: Дело в том, что Мария в прошлом была аристократкой, но её дом пал. Виновата, как она рассказала, королевская семья. Как я понял, она ищет создателя, чтобы отомстить. Но, как она утверждает, она знает его напрямую — и статуя тому доказательство.
— Алана: То есть она ищет создателя этого места ради мести королевской семье?
— Энд: Сомневаюсь, что всему королевству. Но королевской семье — да.
(Алана думает про себя.)
(Мысли Аланы: «Навряд ли у Марии получится. Это разные уровни: создатель подземелий и королевская семья — у них разные титулы. Да и навряд ли у него есть власть в мире людей».)
(Наконец они доходят до конца коридора и видят большой особняк. По бокам стоят заросшие статуи, а по центру — живая копия Сида, готовая встретить их.)
— Первый (приветливо): Всем привет, мои друзья!
— Мария (со слезами на глазах): Неужели это вы? Тот, кто спас тогда мою деревню?
— Первый: Навряд ли это был я. Возможно, другая копия.
— Мария: Другая копия? О чём это ты?
— Первый: Дело в том, что оригинал никто не видел. А значит, скорее всего, вы видели копию.
(В голове у Первого звучит мысленный голос Сида.)
(Сид: «Да, коси под дурачка и всячески отрицай знание о том, где я».)
— Первый: Господа и дамы, я так понимаю, вы хотите увидеть господина?
— Мария (твёрдо): Да!
(Мысли Марии: «А что, если и в прошлый раз была копия? Но ведь бог бандитов в тот момент пал… Тогда наилучший ответ: тогда был он настоящий».)
— Первый: Думаю, что это невозможно. По некоторым причинам.
(Мария подходит вплотную и сжимает его руку. Рука кажется неживой и твёрдой.)
— Мария: Твоя рука твёрдая, холодная и неживая. А в прошлый раз всё было наоборот.
— Первый (выдыхает): Даже если так, сейчас нет возможности установить связь.
— Мария: Врёшь. В книге по клонированию своего тела говорилось, что связь есть всегда.
(Снова мысленный голос Сида.)
(Сид (мысленно, выдыхает): «Ладно, скажи, что через неделю буду у тебя».)
— Первый (выдыхает): Ладно. Через неделю господин будет здесь. Можете его дождаться в этом особняке. Если что‑то понадобится, спросите у персонала. А мне ещё надо работать.
— Мария (довольно): Вот и хорошо. Пойдёмте!
— Алана (в недоумении): А‑ага… Стоп, что… Мария, а если это место тоже…
— Мария: Если что-то пойдёт не так, мы сразимся со всеми.
— Первый: Заходите, не стесняйтесь. Вам покажут ваши комнаты.
(Алана подходит поближе к Марии.)
— Алана: Тебе не кажется, что всё это странно? Мы в подземелье и будем кого‑то ждать.
— Мария: Не беспокойся, всё будет хорошо.
— Алана (неуверенно): Ну ладно.
(Все заходят в особняк и замирают от удивления.)
— Мария: Ого! Этот особняк ненормально гигантский!
— Алана: Ага. Я бы тоже такой хотела.
(Им показывают комнаты. Чётко видно: справа заселили женщин, слева — мужчин. Комнаты оказываются рядом.)
(Мария сразу проверяет окна и выходы. Алана стоит посреди комнаты, не зная, куда себя деть.)
— Алана: Ты ведёшь себя так, будто мы на войне.
— Мария (не отрываясь от осмотра): Мы и есть на войне. Просто она ещё не началась.
— Алана: Но мы же просто ждём.
— Мария (наконец поворачивается): Мы ждём человека, который может быть опаснее любого врага. И мы — в его доме.
— Алана (тихо): Ты его боишься?
— Мария (пауза): Я его уважаю. И поэтому я осторожна.
(В дверях появляется слуга.)
— Слуга: Ужин будет подан в малой столовой через час. Также вам оставили список доступных помещений.
— Алана (хватается за это как за повод отвлечься): А библиотека есть?
— Слуга: Да. Я вам её покажу после ужина.
(Алана слышит далёкий грохот и смешок из мужского крыла. Она вздрагивает, но тут же улыбается.)
— Алана: Похоже, там веселее.
— Мария (сухо): Надеюсь, они не разнесут особняк до приезда Сида.
(Слуга провожает Энда и остальных мужчин по длинному коридору. В какой‑то момент по проходу вдруг проносится резкий порыв ветра — такой сильный, что у всех на секунду сбивается шаг, полы плащей взлетают, а у одного спутника с головы слетает шляпа.)
— Спутник (ловит шляпу у самого пола, отряхивает): Ну да, конечно. Как же без этого.
— Другой (щурится в темноту коридора): Сквозняк? Да он будто из ниоткуда. Тут ни окон, ни дверей рядом.
— Энд (принюхивается, будто ловит запах грозы): Не сквозняк. Воздух… как будто его только что сменили.
— Спутник: Слушай, если тут ещё и климат‑контроль магический, я требую себе комнату с подогревом.
— Другой: И чтобы без этих ураганных проветриваний!
(Они заходят в свои комнаты. Мебель массивная, окна узкие, на стене — карта подземелья.)
— Энд (подходит к карте, проводит пальцем по линии): Смотри, коридоры идут не по прямой, а по дуге. Будто этот особняк нарочно их закручивает.
— Спутник: Может, архитектор был с причудами.
— Энд: Может. Но тогда почему на стыках плит нет пыли? Как будто их каждый день сдувают.
(Снова тот же порыв, только тише, и по стенам пробегает едва заметная рябь, будто дрожит сам камень.)
— Другой спутник (вздрагивает, но тут же делает вид, что просто потягивается): Ладно, ладно, понял. Особняк у нас не просто с характером, а ещё и с проветриванием.
(В комнату заходит слуга.)
— Слуга: Ужин будет подан в малой столовой через час. Также вам оставили список доступных помещений.
— Спутник (берёт список): Так, хорошо. Надеюсь, это не будет какая‑нибудь малая столовая.
(Спутник смотрит в список и видит: «игровая», «большой зал», «архив» и ещё около 20 комнат.)
— Спутник: Игровая?
— Слуга: Туда никому нельзя.
(У Энда и остальных, кроме слуги, складывается крайне странная картина.)
— Энд: Лучше забудем…
— Спутник: Ага. Мало ли что там.
(Все идут в малую столовую.)
— Энд (тихо, почти незаметно): Э‑мм… Что за игровая комната?
— Мария (рассеянно): Игровая? (Мысли: «Навряд ли это то, о чём я подумала». Она мельком думает о комнате с компьютерами.)
— Мария (растерянно): Я и сама не знаю, что там за игровая комната.
— Энд: Эх, ладно.
(Энд уходит к мужчинам, чтобы поспорить с ними за место.)
(Столовая маленькая, но шумная: мужчины сразу начинают спорить, кто где сядет, и в итоге рассаживаются как попало. Алана оказывается между двумя спутниками, которые тут же начинают рассказывать ей истории «из походов».)
— Первый спутник: …И вот я говорю: «Если ты ещё раз наступишь на мою палатку, я тебя сам в монстра превращу!»
— Второй спутник: А он и правда чуть не превратился. От страха.
(Мария сидит чуть в стороне, ест аккуратно, почти беззвучно. Алана замечает это и подсаживается ближе.)
— Алана: Ты совсем не ешь.
— Мария: Я ем. Просто… медленно.
— Алана (понижает голос): Ты всё ещё думаешь, что нас могут отравить?
— Мария (чуть улыбается): Нет. Но я думаю, что если что‑то случится, мне нужно быть готовой. А полный желудок мешает.
(Тут из коридора тянет холодом, и пламя свечей вдруг вытягивается в одну сторону — будто кто‑то невидимый прошёл мимо. Пламя тут же возвращается, но на миг кажется, что воздух в комнате стал тяжелее.)
— Спутник (потирает плечо): Ну вот, опять этот сквозняк.
— Другой спутник: Да какой сквозняк, тут ни окон, ни дверей рядом.
— Энд (тихо, Марии): Воздух будто… меняется. Как будто его кто‑то трогает.
— Мария (не поднимая глаз от тарелки): Пусть трогает. Главное, чтобы не тянулся к нам.
(После обеда девушки сразу уходят в свои комнаты, но мужчины остаются спорить дальше.)
(Первый подходит ко всем, спрятав руки за спиной. Из‑за этого все невольно настороживаются.)
— Первый (быстро вытягивая руки вперёд): Я предлагаю нам выпить! Вот, возьмите. Это пиво, сделано в империи!
(Пиво идёт по кругу, разговоры становятся громче, смех звучит слишком свободно. Будто они уже дома, а не в подземелье.)
— Спутник: А помнишь, как мы три дня сидели в болоте, и ты думал, что это логово дракона, а это просто бобры плотину строили?
— Другой: Да, а ты кричал, что чувствуешь магию!
— Спутник: Это был запах гнили!
(Смех снова прокатывается по комнате. Энд чуть улыбается, но взгляд у него цепкий — он будто слушает не шутки, а тишину между ними. Первый тоже не расслабляется до конца: он здесь, но не командует.)
(В дверях появляется Алана. Не дрожит, не шепчет — стоит прямо, плечи жёсткие, голос ровный, но в нём звенит сталь.)
— Алана: Поставьте кружки. Сейчас же.
(Мужчины замирают. Кружки повисают на полпути, смех обрывается, будто его выключили.)
— Алана (шаг вперёд, голос громче, но без крика — это приказ, а не истерика): Вы на первом задании. Вы не на привале, не на празднике, не в таверне. И вы — мои рыцари. Ваша свобода кончается там, где начинается готовность к бою. А готовность — это когда рука на мече, а не на кружке.
— Спутник (опускает кружку, лицо сразу серьёзное, без оправданий): Прости, леди.
— Другой (тоже ставит кружку, взгляд уже сканирует комнату, будто заново оценивает выходы): Прости. Ты права.
— Алана (кивает, не принимая извинения как награду, а просто фиксируя, что её услышали): Не надо «прости». Надо быть готовыми. Здесь не место для расслабления, даже на пять минут. Мало ли что случится — и тогда мне не нужны будут ваши истории, мне нужен будет щит.
(Энд не вмешивается, не отдаёт приказов. Он просто коротко кивает — будто подтверждает: да, она права, дисциплина важнее смеха. Этого кивка хватает, чтобы остальные перестали искать оправдания.)
— Другой (тяжёло встаёт, потирая шею, но уже без раздражения — с рабочей собранностью): Ладно. Караул не нужен, но сидеть и ржать точно не будем. Завтра день тяжёлый. Лучше выспаться, чем пялиться в темноту.
— Спутник: Ага. Если тут что-то случится, пусть лучше мы проснёмся быстро, чем будем надеяться, что пиво добавит храбрости.
(Они начинают убирать кружки, сворачивать разговоры, собираются идти спать. Алана смотрит на это, и злость понемногу уходит — не потому, что ей стало спокойнее, а потому, что она видит: её услышали.)
— Алана (уже тише, но всё ещё твёрдо): Я не требую стоять у двери всю ночь. Но я требую, чтобы вы не забывали, что мы на задании. Пока мы здесь — вы не гости. Вы рыцари. И ваша первая обязанность — быть готовыми.
— Первый (тоже ставит свою кружку, спокойно, без обиды): Ты права. Здесь не место для расслабления. Я тоже перестану.
(Алана качает головой, будто хочет сказать ещё что‑то, но слова не нужны. Она видит, что сейчас этого достаточно. Они поняли.)
— Алана (шёпотом, скорее себе): Просто… будьте готовы.
(Мужчины уходят, забирая с собой остатки веселья. В комнате становится тихо, только слышно, как где‑то далеко снова пробегает тот самый сквозняк. Алана стоит ещё несколько секунд, будто привыкает к этой новой тишине — не пустой, а собранной. Потом медленно поворачивается и идёт к выходу.)
***
(Прийдёт ли Сид вообще?)