Жила на свете одна девочка из Густеко. Росла она сиротой, из-за чего ей часто приходилось воровать.
Однажды один торговец поймал её с поличным и попытался изнасиловать. Однако девочка в попытке защититься схватила кусок стекла и вспорола ему живот. Этот момент сильно повлиял на её ментальное состояние.
Спустя годы она стала известной убийцей и начала работать на Гильдию Убийц.
Девушка по приказу «Мамы» отправилась проведать Мейли, которая в свои ранние годы жила в лесу со зверодемонами, как дикий ребёнок. Придя в лес, она решила убить всех зверодемонов и забрать девочку к себе. В то время девочка не умела говорить, поэтому в дальнейшем её манера речи стала очень похожа на ту, что была у самой девушки-сироты.
Через ещё несколько лет девушка взяла заказ от Розвааля Л. Мейзерса. Само задание не было сложным. Всего лишь найти знак отличия кандидатки Эмилии, как только та прибудет в столицу.
Подойдя поближе к дому добычи, девушка начала слышать голоса внутри здания.
Она бесшумно вошла в дом добычи и увидела, что и сама девушка, потерявшая свой значок, находится здесь.
Ей не оставалось ничего другого, кроме как попытаться выпотрошить каждого из них.
К сожалению для неё, один из мужчин, тот что с тремя шрамами на лице, заметил её атаку и предупредил о ней полуэльфийку. Сразу после этого от него начал исходить глухой, угрожающий и непрерывный рокот, будто мужчина подготавливал свою особую атаку. И что-то подсказывало ей бежать со всех ног от этого человека, но она должна была выполнить задание или хотя бы получить удовольствие от процесса.
Атаки от мужчины так и не последовало. Её противником стал красноволосый рыцарь, который сконцентрировал ману в обычном мече и направил её на девушку.
Этот приём похоронил девушку под обломками здания. Повезло, что она успела уклониться от атаки, а не пыталась её заблокировать.
Она выбралась из-под обломков и, истекая кровью, решила направить свои кукри на мужчину со шрамами и волевым подбородком.
Казалось, что мужчина даже не двигался со своего места, но он как-то пробил пол, чтобы девушка провалилась в него и её удар не достиг цели.
Ей стало ясно, что у мужчины были на неё планы.
Перед уходом она сказала, что когда-нибудь выпотрошит каждого из них.
Через месяц маркграф дал ей новое задание. Нужно было убить всех, кто находился в его особняке. Он сказал ей взять с собой её младшую сестру — укротительницу зверей.
Лишь во время сражения с пожилым Демоном Меча она начала думать о том, что маркграф специально заманил её сюда для её убийства. Она хотела встретиться с тем мужчиной, который заставил её опасаться его, и в то же время драться с ним.
Но этому не было суждено сбыться. Она пала от Демона Меча, который многократно разрезал её на части и закончил восходящим ударом, разрубившим её надвое.
История Эльзы Гранхирт подошла к концу.
— Гх-а-а-а-а!!
Став свидетелем истории знакомой ему охотницы за кишками, сознание Кинга с невиданной болью вернулось обратно. Болела не голова, а сама душа, которую словно засосало в книгу. Чтобы вырвать её обратно, требовалось приложить усилия, и это приносило мучительную боль.
— Кинг!
Пронзительный голос сбоку и одновременно резкий удар по руке — это Рам подбежала и ударила его по запястью ребром ладони.
От удара рука Кинга дёрнулась, из-за чего книга выпала из его руки. Упав, она осталась раскрытой, а Кинг, пошатнувшись, опёрся о книжную полку.
Одновременно с этим Рем и Беатрис использовали на нём заклинания исцеления. Это помогло бы ему успокоиться, не имея никаких физических травм.
— В общем... Книги лучше не трогать.
Гарфиэль, который до этого взял ещё одну книгу, но уже с надписью «Балрой Темегриф», и собирался открыть её, резко положил её обратно. В его случае ничего бы не произошло, поскольку он не знал этого человека лично, но ему точно следует вести себя аккуратнее.
Если что-то причиняет Кингу страдания, значит, других это «что-то» точно отправит к самому Оду... И в новую книгу для библиотеки Тайгеты.
— Я только что прожил жизнь охотницы за кишками, просто открыв и начав читать её книгу. Закончилось всё болезненной смертью.
Фактически, Кинг испытал то же самое, что и Эльза в её бою с Вильгельмом. И это были не самые болезненные воспоминания.
Как хорошо, что Сайтама уничтожил ту суку одним ударом. Эта «мать», как её обычно называли в гильдии убийц, сначала шантажировала Эльзу убийством её близких, а потом ещё и превращала её во всяких мух, если та не могла выполнить задание.
— Книга, позволяющая пережить чужие воспоминания... Иными словами, это способ заглянуть в прошлое, я полагаю. Если так, то идея библиотеки, в которой можно узнать всё, что хочешь...
— Не думаю, что всё настолько просто. Наверное, должны быть какие-то ограничения, не говоря уже о той боли, которую можно почувствовать после прочтения.
Кинг оспорил высказывание своего духа, не желая, чтобы кто-то из них читал эти книги без необходимости.
— Рем вроде понимает суть этих книг, но... Если тут хранится информация обо всех, кто жил в этом мире с первых дней его возникновения и до сегодняшнего дня, то... Сколько времени уйдёт на поиски одной личности?
После вопроса Рем Кинг сделал пометку в своей голове.
У мудреца характер самый ублюдский, пожалуй.
Перед тем как искать и читать нужные им книги в библиотеке, группе нужно было пройти все испытания. Их запасов еды хватало примерно на полторы недели нахождения в башне, после чего нужно было возвращаться обратно, чего не стоит делать, не проходя испытания. Благо их осталось всего два. Только вот...
А где лестница?
Кингу не хотелось вновь использовать одно из его полномочий, чтобы найти лестницу, ведущую на второй этаж.
Я так и не понял, какой у способности минус, помимо того, что она показывает только сам правильный путь, а не то, что меня на нём может ждать. Если это правда всё, то у полномочия Алчности не такая уж большая цена в сравнении с Ленью.
Они также не собирались спрашивать об этом Шаулу, которая пока больше не пыталась липнуть к Кингу. Нет смысла спрашивать её, если она никогда не поднималась выше четвёртого этажа.
— Ну не мог же этот идиот поставить лестницу для второго этажа на четвёртом или пятом.
Остальная группа остановилась, ожидая от Кинга чёткого ответа.
БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ.
Он всё же решился проверить свою догадку полномочием Алчности. Тёмно-красная линия вела вниз.
— Всё-таки мог.
Им повезло, что расстояние от третьего этажа до четвёртого было сравнимо с расстоянием между этажами в обычных зданиях.
Они прошли мимо места жительства Шаулы, столовой, балкона, и зелёной комнаты с таинственным исцеляющим духом. Сама лестница находилась в пустой комнате рядом с зелёной.
Эту лестницу стоило называть не иначе как парадной. В сравнении с длинными и более узкими винтовыми лестницами, что вели их всё выше, эта была прямой и уходила строго вверх. Учитывая планировку Башни, такая лестница должна была бы пронзить третий этаж и выйти наружу где-то сбоку.
Может быть, эта лестница появляется только после прохождения первого испытания, а мы до этого должны были облазить весь четвёртый этаж и не найти ничего важного.
— В таком случае эта башня ещё более душная, чем я думал.
— Даже не знаю, начальник. Благодаря тебе мы как-то слишком быстро продвигаемся.
Он-то прав, но я бы без читов не смог так быстро додуматься до такой фигни, это точно.
— Может, ускоримся, начальник?
— Давай.
Гарфиэлю надоело подниматься по лестнице, стоять и смотреть за тем, как Кинг проходит испытания. Возможно, на втором великолепный тигр сможет схлестнуться с каким-нибудь сильным противником и стать сильнее за счёт нового опыта.
Они бежали вверх, но потолок не приближался ни на сантиметр.
Это эскалатор с такой скоростью вниз едет?
В тот миг, когда Кинг подумал о худшем, пространство над головой внезапно распахнулось.
— Ай!
Тьма каменного коридора сменилась ослепительным белым светом, ослепив Кинга.
Посреди этого белого пространства, вонзённым остриём в пол, стоял обнажённый меч. Никаких ножен или украшений, лишь его совершенно обычный, ничем не примечательный вид.
Кинг сделал шаг вперёд.
По логике это должен быть триггер к началу второго испытания, но меч мне этот не нравится.
Он не заметил, как Рем, Рам и Беатрис последовали за ним на всякий случай. Это было больше похоже на то, что им придётся сражаться.
Кинг взялся за рукоять и вытащил меч с лёгкостью.
— Добейся признания от дурака, достигшего Небесного Меча.
Голос в сознании Кинга был пугающе похож на его собственный.
На том же расстоянии от меча, что и меч от лестницы, из воздуха соткался человеческий силуэт.
Перед ними стоял мужчина с длинными, небрежно распущенными красными волосами. Он был высоким и накачанным, на десять сантиметров выше Кинга. На нём алое кимоно, правый рукав которого был спущен, обнажая торс, перетянутый белой тканью. Его левый глаз скрывала чёрная повязка, а само лицо выглядело безупречно, но эту красоту искажала дикая и безумная улыбка.
Тишину нарушил тихий стук Шаулы, рухнувшей на пол. Её глаза были широко раскрыты от ужаса. Она дрожала так, что не могла пошевелиться.
А мужчина продолжал стоять.
Кинг заставил себя сделать шаг назад, увлекая за собой Беатрис и двух близняшек.
— АААААААХ!
Мужик резко закричал, схватившись за голову. Его вопль был столь внезапным и оглушительным, что Шаула взвизгнула и, не выдержав, бросилась на Кинга и повалила его на пол.
— Наставник, спаси меня! Я не хочу...
— Захлопнись! И без тебя с похмелья в башке гудит!
Первый Святой Меча оказался не таким уж святым, да и меч тут самый обычный.
Вильгельм шагнул вперёд.
— Значит, Кинг-доно снова оказался прав.
— А? Он чё? И где это я?
— Сам не всего понимаю, но ты уже давно не живой человек.
— А, ясно. Ну что, начнём?
Рейда не волновало, кто стоит перед ним. Он лишь хотел поиграться с этими детьми.
— Я тут пока спал, всё объяснил! Хотите нормально со мной побазарить — попробуйте сдвинуть меня с места хоть на шаг.
Никто не смеялся. Это не было чем-то смешным. Предыдущий сильнейший человек в истории мира сказал им сдвинуть его на шаг, и испытание будет пройдено.