— Как это возможно… — хрипло выдавил Огненное Крыло, держась за грудь. Огонек над его головой то гас, то загорался вновь.
Белый Джек поднял взгляд и осклабился в сторону врага, пытающегося подняться:
— Дружеский совет: это не игра, здесь монетки возрождения не работают.
С этими словами он превратился в синюю молнию и устремился прямо к нему.
— Проклятье!
Огненное Крыло стиснул зубы и резко развернулся. Выпустив столбы пламени из ладоней в качестве реактивной тяги, он за мгновение пролетел десять метров.
Но в этот момент бумажный человечек на ладони Белого Джека снова едва слышно произнес:
— Вечное возвращение.
Вслед за словами человечка в глазах Белого Джека мелькнуло системное уведомление.
[Активирован навык философа «Ницше» – «Вечное возвращение» (Возвращает вас или выбранную цель в позицию, в которой она находилась 1,5 секунды назад)]
И разумеется, целью Белого Джека в эту секунду стал именно спасающийся бегством Огненное Крыло.
В следующее мгновение фигуру Огненного Крыла окутал синий свет, и он переместился назад – ровно туда, где был полторы секунды назад.
Он оказался на прежнем месте, стоя плечом к плечу с Белым Джеком посреди улицы.
В этот момент Белый Джек, немного смущаясь, напевал мотив «Hotel California».
Он перехватил трость и нетерпеливо размялся, словно игрок в гольф перед решающим ударом.
Огненное Крыло застыл в оцепенении, на его лице застыло выражение глубокого непонимания и шока. Лишь спустя мгновение он медленно повернул одеревеневшую шею, и в его зрачках отразилось жуткое лицо Белого Джека.
Они стояли почти вплотную.
Белый Джек сначала помахал ему рукой, а затем взмахнул тростью и, как клюшкой для гольфа, обрушил ее на голову Огненного Крыла.
От этого удара череп Огненного Крыла неестественно вмялся, брызнули ошметки мозга. Одновременно с этим темно-синий ток перетек из ладони Белого Джека в навершие трости.
А затем без остатка пронзил все тело врага.
Огненное Крыло закричал, запрокинув голову. Его тело сотрясалось в бесчисленных разрядах молний, которые, словно электрические змеи, впивались в каждый сантиметр его плоти.
Он пару раз перекатился по земле и затих, закатив глаза.
— Готово.
Белый Джек наклонил голову и потянулся. Окутывающее его электричество мгновенно исчезло, а три бумажных человечка на руке рассыпались серым пеплом.
Уперев руку в бок, он посмотрел на лежащего Огненное Крыло, а затем перевел взгляд на Водяного Змея.
— С кого начать разделку? — Он приставил палец к подбородку.
Зажав трость под мышкой, он подхватил одной рукой находящегося без сознания Огненное Крыло, а другой – Водяного Змея, и медленно потащил их в переулок.
Там он бросил их на землю и снова взял трость.
Напевая «London Bridge Is Falling Down», он крепко сжал трость обеими руками и, словно мясник на бойне, начал методично наносить удары по голове Огненного Крыла.
«Хрусть!»
В узком и темном переулке во все стороны летели брызги, кровь залила лицо Белого Джека, добавив его мертвенно-белой маске жуткий багровый оттенок.
«У сверхлюдей такие крепкие черепушки? Или у меня атрибут силы еще слишком низкий?»
Спустя некоторое время он выдохнул, вытер пот со лба, и перед его глазами наконец всплыла панель уведомлений.
[Обнаружено выполнение еженедельного задания №2 – «Убить сверхчеловека».]
[Поздравляем, вы получили награду за еженедельное задание №2: одну попытку использования Колеса Предметов.]
[Обнаружено убийство сверхчеловека ранга D. В качестве награды за «первое» убийство сверхчеловека ранга D вы получаете 1000 суперкоинов и 200 очков опыта.]
[Текущий баланс суперкоинов: 1500.]
— Как-то скупо…
Белый Джек скривился и направился с тростью к Водяному Змею. На конце трости внезапно вспыхнуло призрачное синее пламя.
Он приложил трость к змеиному хвосту. Вскоре огонь разгорелся и начал распространяться по всему телу мутанта, превращая того в обугленный труп.
[Уведомление: Убит сверхчеловек ранга D. Получено 200 очков опыта.]
[Текущий уровень: Lv.05 (2400/2500 опыта) (↑400 очков)]
Белый Джек уже собирался высказать системе всё, что думает о её жадности, как вдруг сзади раздался резкий холодный окрик:
— Стой.
Белый Джек на мгновение замер, а затем медленно обернулся. В воздухе над переулком парила девушка в готическом платье, которая медленно опустилась на землю.
Девушка подняла зонт, направив его острие прямо в голову Белому Джеку.
— Опять вы, мисс Эмбер?
Белый Джек отбросил окровавленную трость и поднял руки вверх в знак сдачи. — Значит, вам можно убивать преступников, а мне нет?
Волшебница Эмбер молчала. Она окинула взглядом переулок, залитый кровью и ошметками мозга, а затем посмотрела на испачканное лицо Белого Джека.
На его губах по-прежнему играла насмешливая улыбка, а взгляд был совершенно спокойным.
— Ты все-таки не умер… — произнесла Эмбер.
— Само собой. Я ведь говорил, что вернусь.
С этими словами Белый Джек начал медленно, шаг за шагом, приближаться к девушке.
— Не подходи. Сделаешь еще шаг – я выстрелю, — отчеканила Эмбер холодным голосом.
— О, разумеется, я не собираюсь подходить близко, — он почесал затылок. — На самом деле я хотел крепко тебя обнять, но я сейчас весь в крови. Вдруг я тебя испачкаю?
Говоря это, он ссутулился, напоминая промокшего под дождем щенка, жалобно снял цилиндр и начал что-то искать внутри него.
— Не двигаться!
Белый Джек проигнорировал предупреждение, и Эмбер нажала на спуск. Снаряд попал ему в плечо.
Магическая пуля обладала огромной силой: часть плеча Белого Джека буквально разнесло, брызнула кровь. Тем не менее, он с прежним упорством продолжал искать что-то в шляпе.
Через секунду он медленно извлек из цилиндра то, что хотел.
Эмбер замерла.
В руке Белого Джека была лилия.
Он расплылся в улыбке и, пошатываясь, двинулся к остолбеневшей девушке.
С каждым шагом из его раны текла кровь. Оставляя за собой кровавый след, он подошел к ней, слегка поклонился и протянул белоснежный, чистый цветок.
Эмбер не взяла его.
Она просто смотрела на него, не убирая палец со спускового крючка на зонте.
— Кто же ты… на самом деле? — Тихо спросила она спустя время.
— Настанет день, и ты узнаешь, — улыбка Джека стала еще шире. — Обязательно… — Он хотел было протянуть окровавленную руку к ее щеке, но медленно убрал ее назад.
— Моя дорогая мисс Эмбер, надеюсь, ты всегда будешь такой же искренней.
Как только слова затихли, фигура Белого Джека начала таять. Вскоре он рассыпался облаком белого дыма, которое на мгновение сложилось в форме улыбающегося лица.
Волшебница Эмбер молча смотрела на это, долго не двигаясь с места.
В то же время прямо над этим переулком, в небе, зависла фигура в красно-черном металлическом облачении, стоящая на Ветряных и огненных колесах.
Под черным небосводом Алый Лотос взирала на Волшебницу Эмбер.
В ее глазах читалось волнение, а губы прошептали:
— Это действительно ты… Ся Цзыли.