════════⊹⊱≼≽⊰⊹═══════
Континент Эзейр поглотили разрушение и хаос.
Демоны, ангелы и полулюди безжалостно истребляли людей.
Женщин и детей убивали, а их тела насаживали на колья, оставляя на всеобщем обозрении как зловещее предостережение.
И всё это произошло по прихоти богов.
Много веков назад восемнадцать богов наблюдали за Эзейром и его народом — людьми.
Они увидели истинную природу человечества: разрушения, которые люди несли с собой, отчаяние, которое сеяли, и бесконечные войны, развязанные ради власти.
Они стали свидетелями человеческой жадности и эгоизма.
Возмущённые грехами человечества, большинство богов постановило стереть людей с лица мира.
Однако шестеро из восемнадцати богов воспротивились этому приговору.
Они верили, что порочны далеко не все люди, что ещё остались те, кто молится о прощении и старается жить праведно, несмотря на окружающую тьму.
Для этих шестерых такие люди были словно звёзды, сияющие посреди бесконечной ночи.
Так между богами разгорелся великий конфликт.
Небеса содрогались, когда божественные существа обратились друг против друга. В конце концов шестеро богов, веривших в человеческий потенциал, погибли.
Из противостоявших им двенадцати девять пали в войне, а последние трое ослабли настолько, что больше не могли спуститься в мир смертных: после битвы их божественная сила угасла почти полностью.
Но ненависть легко пускает корни.
Троих выживших богов, презиравших человечество, пожирала злоба.
В своей ярости они обратились за помощью к иному существу — Богу Демонов, само существование которого было порождено желанием уничтожить человечество. Ради собственных целей он также поглотил души девяти погибших злых богов.
Вместе они заключили нечестивый союз.
С помощью силы Бога Демонов трое богов вернули часть утраченного могущества.
Пусть прежней славы им было уже не достичь, они повели против человечества легионы ангелов и валькирий, а Бог Демонов отправил им на подмогу владык демонов и их адские армии.
Злые боги также призвали полулюдей, с древних времён скрывавшихся от остального мира.
Из-за этого союза человеческая цивилизация рухнула.
Целые города и королевства пали, столкнувшись с существами, которых люди прежде никогда не видели.
Смерть сменяла смерть, война — войну. Бесконечный круг отчаяния опустошал земли.
И всё же надежда не исчезла.
Духи Шести Благосклонных Богов, сражавшихся против злых богов, избрали юную девушку по имени Кателея Констант, и она стала одной из величайших надежд человечества.
Благодаря её влиянию королевства объединились, чтобы противостоять силам злых богов и сохранить хрупкое равновесие.
Наделённая даром даровать божественную силу, Кателея ещё в первые годы своей деятельности искала и воспитывала детей с огромным потенциалом.
Под её наставничеством появилось множество Святых.
За это её стали называть Великой Святой, Святой Святых и предводительницей всех, кто носил титул Святого или Святой.
А затем…
Прошла тысяча лет.
Из пепла разрушенного мира восстал один из величайших магов в истории — великий маг Ардисия.
После долгих лет запретных исследований и постижения божественных тайн он создал оружие, способное соперничать и с Божественным Вооружением богов и Проклятым Вооружением Бога Демонов.
В своём королевстве Ардисия сотворил то, что впоследствии получило название Оружия Духов, — живое оружие, обладавшее собственной волей и сознанием.
Каждый образец создавался с использованием душ необычайных существ: людей с огромным потенциалом, полулюдей вроде эльфов и даже тех, в чьих жилах текли благословенные — или проклятые — следы божественной крови. В ход шла даже энергия Бездны.
Перед Советом Великих Магов и Святых Ардисия оправдывал свои действия тем, что ради общего блага такая жертва необходима.
Кателея дала своё согласие, поскольку увидела в этом оружии возможность получить преимущество над злыми богами.
Но вскоре начались проблемы.
Те, кто пытался владеть Оружием Духов, нередко погибали, поглощённые ненавистью душ, заключённых внутри.
Других Оружия Духов попросту отвергали, считая недостойными, ведь хозяев они выбирали сами.
Страх начал распространяться и среди членов Совета.
Они решили, что после победы над злыми богами Ардисия может обратить своё оружие против них, объявили его преступником и попытались конфисковать его творения, невзирая на возражения Кателеи.
Однако Ардисия предвидел это предательство.
Когда Совет привёл солдат и окружил его, маг активировал предусмотренный на такой случай механизм — заклинание пространственного переноса, разбросавшее Оружия Духов по всему миру.
А затем, исполнившись мрачной решимости, Ардисия вонзил себе в грудь одно из собственных творений.
Сила оружия вырвалась наружу, породив смертоносную миазму, которая уничтожила всё живое в его королевстве.
Не пощадила она и находившихся там членов Совета.
Когда миазма рассеялась, всё королевство Ардисии исчезло, словно его никогда и не существовало: его поглотила пустота, стерев с карт и из памяти мира.
После этого Кателея Констант, почитаемая Великая Святая Этельгарда — земли Святых, наделённая божественным даром общаться с духами благосклонных богов и богинь, погибших, защищая человечество от своих же собратьев, — осталась единственным маяком надежды для людей.
Благодаря её священной связи начали вновь появляться Святые — люди с чистыми сердцами, отмеченные божественными знаками.
В отличие от прежних Святых, эти избранники получили более долгую жизнь, а вместе с ней — ещё более могущественную сияющую силу света, знак всё ещё живущей благодати богов.
И всё же даже такие благословения не смогли переломить ход войны.
После гибели большинства членов Совета оборона человечества ослабла.
Хрупкие союзы между королевствами распались.
Несмотря на отчаянные призывы Кателеи к единству, верх взяли жадность и страх.
Каждое государство замкнулось в себе, предпочтя сотрудничеству собственное выживание.
Так некогда великий континент Эзейр погрузился в ещё более глубокую разруху.
Кателея неустанно защищала невинных, отправляя святых рыцарей, святых воинов и Святых во все уголки мира, чтобы уберечь уцелевшие города и королевства.
Но даже её усилий оказалось недостаточно.
Демонические легионы вместе с нечестивым войском злых богов продолжали наступать. Их числу не было конца, а злоба не знала предела.
Мировое Древо Эзейра — сердце всей жизни — наконец сгорело дотла.
Сильнейшие державы оказались на грани уничтожения.
Отчаяние распространялось подобно чуме.
Даже духи благосклонных богов, прежде полные решимости, умолкли, наблюдая, как мир разлагается именно так, как того желали злые боги.
Свет человечества дрогнул…
и начал угасать.
.
.
.
И тогда, когда всякая надежда была потеряна, когда молитвы сменились молчанием, сам континент начал плакать.
Его слёзы пропитали истерзанную землю, словно сам мир молил о спасении.
И из этих слёз родилось чудо…
Три души, которым было суждено подняться из самой бездны отчаяния…
Три души, которые рассеют тёмное небо и окрасят его в собственные цвета.
Трое, кому предстояло нести надежду всего мира.
Так началась Эра Рассвета — время, когда свет вновь бросит вызов тьме, а судьба Эзейра будет переписана заново.
════════⊹⊱≼≽⊰⊹═══════