Прошлое и настоящее

Риллон, глубоко вздохнул, и начал свой рассказ.

"Мы были изгнаны из родных земель за то, что… за то, что видели слишком много. Видели правду, которую другие не хотели видеть."

Его голос дрожал, но в нем слышилось отчаяние и некая гордость за то, что он хранил эту тайну.

"Племя Тенистых Листьев всегда жило в согласии с природой, но… но недавно произошла великая катастрофа. Настала тьма, и лес замолчал. Живые деревья стали мертвыми. И… и мы увидели, что это была не естественная смерть. Это было что-то другое, что-то страшное и древнее. Мы попытались убедить других, но они… они не захотели слышать. Они обвинили нас в колдовстве и изгнание."

Его голос становился всё тише и тише. Я чувстврвал, как тревога росла, словно туман, окутывающий меня и моих товарищей.

Варкс напряженно слушал, его брови были нахмурены, а Лея, склонив голову, пристально смотрела на раненого эльфа, её лицо выражала глубокое сопереживание.

"Что это за страшная тьма?" спрашивает Лея, её голос дрожал от невысказанной тревоги.

"Мы… мы не знаем точно," - ответил Риллон, его голос едва слышен.

"Но мы чувствуем, что она связана с Чертогами Забвения. С тем, что живёт там, за пределами нашего понимания. Это... это древняя сила, которая просыпается. И… и она хочет вернуться. "

Его глаза, цвета тусклого изумруда, теперь полны страха и ужаса. Я чувствовал, как дрожала земля под ногами, ощущая возрастающую угрозу.

Я понимал, что рассказ Риллона раскрывал опасность, значительно превосходящую просто изгнание.

Варкс вглядывался вдаль, ощущая нависшую угрозу, но не имея конкретной информации. Лея пристально изучала раненого эльфа, пытаясь понять смысл сказанного и приняв решение молчать.

Я, обращаясь к Риллону, задал вопрос:

"Ты здесь один или есть ещё эльфы?"

Мой голос звучал ровно, но в нём чувствовался неподдельное беспокойство. Риллон, опустив голову, тяжело вздыхает, словно вспоминая о чём-то очень печальном.

"Нет, – отвечает он хриплым голосом, – больше нет. Тенистые Листья… они рассеялись. Разделились. Остались только те, кто… кто не мог или не хотел покинуть эти земли. Мы… мы были слишком малочисленны, чтобы противостоять силе, которая… которая вырвалась из Чертогов Забвения."

Его слова повисли в воздухе, нависшем тяжёлой тишиной. Глаза его, словно отпечаток ночной тьмы, были устремлены вдаль, к разрушенным стенам эльфийского поста.

Я вижу, как напрягаются плечи Варкса, его лицо искажало сомнение. Лея, молча, изучающе смотрела на Риллона, её взгляд пронизан пониманием. Она словно искала ответы в его глазах, в складках его лица, в каждом его вздохе.

В воздухе витало ощущение безнадёжности и страха, и я, как никогда остро, понимал, что наша задача теперь стала значительно сложнее и требовала куда большего. Надвигалось нечто ужасное. Кажется, что этот заброшенный пост – только маленькая часть огромной битвы, которая уже разгорелась где-то за пределами этих стен.

Я ощущал, что за этим постами эльфов, сточло гораздо большая история, чем та, что разворачивается сейчас у нас перед глазами. Это чувство тревожит меня, наполняло меня чувством неотвратимости надвигающейся опасности, и заставляет меня понять, что моя маленькая группа ввязалась в противостояние с тем, что, возможно, нам будет не под силу победить.

«Мы поможем тебе».

Мои слова, словно лучик света, проникали сквозь туманную пелену, окутавшую Риллона. Его глаза, наполненные отчаянием, вспыхли слабой надеждой. Он сделал глубокий вдох, и, приложив невероятное усилие, шепчет:

«Чертоги… Забвения… ключ…».

Его голос – едва слышное эхо в заброшенном посту. Я заметил, как подрагивали его губы, словно он борется с чем-то невидимым, тянущим его вниз. Лея, стоящая рядом, нахмурилась. В её глазах отражалось беспокойство. Варкс, не сводил глаз с Риллона.

«Чертоги Забвения… ключ…», – повторил я про себя, пытаясь понять смысл этих слов.

Что могут значить эти слова? Что за ключ ищущий Риллон хочет передать?

Внезапно, из-за ржавых стволов деревьев, прорезающих сумрак, вырывался оглушительный рёв. На поляне, окутанной густым туманом, появилась огромная тварь. Ростом с двухэтажный дом, покрытая чешуёй тёмно-зелёного цвета, она наводила ужас.

" Это Арканиан, страж Чертога Забвения.Вам нужно поскорей выбераться из этого леса, пока страж Чертог Забвения не нашёл вас"- хриплым голосом произносит Риллон.

"Я перенесу вас в безопасное место".

Риллон, с видимым усилием, медленно поднял руку. В его дрожащей ладони мерцало едва заметный, пульсирующий символ – нечто вроде сложной, переплетённой сети, состоящей из искрящихся точек света. Символ словно оживает, на мгновение озаряя его лицо слабым внутренним светом, а затем растворяется в воздухе.

Лея сделала шаг назад. Варкс, сохраняя бдительность, внимательно следил за каждой переменой в выражении лица эльфа.

Я почувствовал странное ощущение – словно невидимая нить соединяла меня с Риллоном, передавая ему мысленно вопрос:

"Куда?"

Но вместо ответа, я ощущал острую боль, вспыхнувшую у меня в голове. Это словно миллионы тонких игл пронзили мою черепную коробку. Мир вокруг меня искажался, звуки и образы смешивались в единый хаотичный поток. Я нёсся в небытие.

Внезапно, я оказался в совершенно другом месте. За спиной остались мрачные тени и жуткие звуки Черного Леса. Передо мной простиралась открытое пространство. Высокие каменные стены, усыпанные странными рунами, обрамляют широкую долину.

Надо мной раскинулось яркое, голубое небо. Вдоль стен долины высятся высоченные деревья с необычными, переливающимися цветами. Из-за деревьев виднелись мелькающие силуэты существ, непохожих на тех, которых я встречал в лесу.

Варкс и Лея, ошеломленные внезапной переменой, переглянулись. Оба, привыкшие к опасностям и неожиданностям, тем не менее, ощущали нечто новое – смятение. С гулом, словно от разорвавшейся бури, в их ушах отдавалось эхо моего исчезновения и последующего появления в этом незнакомом месте. Перед ними раскинулась долина, необычайно яркая и контрастная с темным лесом, который они только что покинули.

Варкс, привыкший к стремительной и беспощадной битве, провёл рукой по своей боевой секире, словно пытаясь уловить в этом новом мире хоть какие-то знакомые ощущения. Лея, обычно спокойная и собранная, нахмурилась, пристально осматривая необычные деревья и силуэты, видневшиеся сквозь их кроны. Её лицо, обычно невозмутимое и горделивое, отражало удивление, граничащее с лёгким испугом.

Я стоял, ошеломлённый не меньше их. Невидимый шлейф чужеродной энергии, словно бы оставил на мне отпечаток этой внезапной телепортации. Странная смесь любопытства и страха пульсировала внутри меня, заставляя меня неуверенно осмотреться вокруг.

"Что это всё значит?", – хрипло произнёс Варкс, глядя на меня.

Лея, с опаской осматривая окрестности, прошептала: "Это... слишком странно. Я никогда не видела ничего подобного".