Чжоу Цзе только успел выйти за порог комнаты, как его руки тут же оказались плотно скованными холодными наручниками.
Перед ним стоял молодой охранник, на вид не старше двадцати с небольшим лет. В середине его правой брови был заметный шрам, что придавало его угловатому лицу оттенок суровости, но в глазах сквозили решимость и неподкупность, а весь его облик излучал несколько противоречивую ауру.
Без сомнения, это было новое лицо — двое охранников, которые раньше несли службу в этом коридоре, погибли во время предыдущего инцидента.
Подумав об этом, Чжоу Цзе не смог удержаться от глубокого вздоха. В этом проклятом месте не только персонал класса D был подобен расходному материалу, но и, должно быть, уровень потерь среди охранников был пугающе высок. Интересно, какое же вознаграждение должна предлагать эта организация, чтобы эти люди были готовы добровольно рисковать своей жизнью, служа здесь.
— Надень это, — сказал молодой охранник, защёлкнув наручники на руках сотрудника, после чего протянул ему кандалы для ног. Только тогда он поднял голову, чтобы внимательно оглядеть его, а затем его выражение лица застыло, словно он пытался в чем-то удостовериться.
Чжоу Цзе послушно наклонился и неуклюже надел кандалы на себя. Звук ударяющегося металла был особенно отчётлив в тихом коридоре.
Молодой охранник с непроницаемым лицом деловито произнёс:
— D-87465, по пути соблюдай тишину, не предпринимай никаких самовольных действий. В противном случае, согласно правилам, я вынужден буду причинить тебе некоторые неприятности.
Чжоу Цзе на мгновение опешил: он не смог извлечь никакой полезной информации из глаз этого молодого охранника и не смог сразу понять, стоит ли считать слова этого человека проявлением вежливости или, наоборот, её отсутствием.
— О… понял, — парень кивнул, но не стал задавать лишних вопросов.
— Иди, двигайся впереди; сначала покинем общежитие, — молодой охранник приподнял подбородок, указывая сотруднику класса D двигаться вперёд. Его дуло слегка опустилось вниз, словно он не воспринимал Чжоу Цзе как реальную угрозу.
Парень молча направился к концу коридора и зашёл в лифт.
Немного странное отношение молодого охранника невольно заставило Чжоу Цзе предаться беспорядочным размышлениям.
«Это меня ведут на казнь? Иначе с чего бы он был со мной так вежлив? Вполне возможно… Если это действительно так.ю то сможет ли Ян сделать так, чтобы мне «повезло»? Каким способом? Осечка? Какой в этом смысл?.. Нет… не стоит понимать это так примитивно. Если судьба действительно существует, она должна начать действовать на гораздо более раннем этапе… Например, избежать смертной казни или даже полностью избавиться от статуса персонала класса D — вот это было бы более логично… Верно, если бы эти люди хотели моей смерти, у меня не было бы даже шанса вернуться в общежитие. Зачем им было бы делать лишнюю работу, стирая мне память…»
Подумав об этом, парень наконец почувствовал смутное облегчение.
Чжоу Цзэ, что с ним случалось редко, не прокручивал мысленно маршрут движения и всю дорогу был рассеян. Когда же он наконец пришёл в себя, то обнаружил, что находится в незнакомом районе.
В просторном и светлом коридоре сновали люди, царила оживлённая атмосфера. Несколько сотрудников в строгих костюмах стояли на углу и тихо переговаривались; исследователи в белых халатах с тяжёлыми папками в руках быстро проходили мимо; уборщик в кепке сосредоточенно водил шваброй по блестящему полу.
По обеим сторонам коридора стояли пышные растения в кадках. Неподалёку располагалась просторная полукруглая зона отдыха, где одну из стен заменяло огромное панорамное окно. Солнечный свет беспрепятственно заливал всё вокруг, пропитывая пространство тёплым золотистым сиянием.
За стеклом простиралась оживлённая городская панорама. Небоскрёбы теснились друг к другу, на улицах бесконечным потоком двигались машины — взору открывался вид процветающего города.
Чжоу Цзе остолбенел: по сравнению с гнетущей атмосферой общежития для D-класса, это место явно было тем, где нормальные люди жили и работали.
Но в этом проклятом месте содержится столько опасных объектов — как оно может находиться в городской черте? Это просто абсурд.
Чжоу Цзе заметил, что с тех пор, как они вошли в этот район, охранник, сопровождавший его, поднял дуло и нацелился на него. А прохожие, завидев оранжевую робу парня и охранника позади него, сами старались держаться от него подальше.
Что, в общем-то, было вполне нормально: окажись Чжоу Цзе на их месте, он вёл бы себя так же.
По крайней мере, это косвенно доказывало, что его действительно направляли не к месту казни.
Несколько минут спустя, свернув за несколько углов, они остановились перед неприметной дверью. Чжоу Цзе поднял голову и взглянул на табличку: на ней значилось: «Временный допросный кабинет № 3».
— Заходи, — молодой охранник привычно приложил карту, открывая дверь. Заметив вопросительный взгляд конвоируемого сотрудника, он лишь пожал плечами и равнодушно сказал: — Не спрашивай меня, я отвечаю только за доставку.
Чжоу Цзе глубоко вздохнул, мысленно представляя, какие вопросы ему, возможно, предстоят, и, толкнув дверь, медленно вошёл внутрь.
Это была тесная комната. Белоснежные стены и низкий потолок создавали гнетущее ощущение. В центре комнаты стоял одинокий, убогий табурет.
Огромное стекло разделяло эту комнату и пространство по ту сторону. Чжоу Цзе ясно видел внутреннее убранство другого помещения.
По ту сторону стекла, перед ним стоял широкий письменный стол. Девушка с длинными волосами склонилась над ним; её длинные изящные пальцы сжимали авторучку, быстро выводя что-то на бумаге.
Услышав шум, девушка отложила ручку и медленно подняла голову. Её взгляд, пронзив стекло, устремился прямо на Чжоу Цзе.
Это было лицо, которое трудно забыть. Яркие и умные глаза, прямая линия носа, изящные черты. Её длинные волосы ниспадали словно водопад, мягко обрамляя лицо. Уголки губ слегка приподнялись в тёплой улыбке.
Чжоу Цзе невольно опешил.
Дело было не в том, что он, озабоченный, позволил низменным инстинктам взять верх над разумом, просто женщина, стоявшая перед ним, совершенно не соответствовала его представлениям о следователе. От неё не исходило ни малейшего давления, напротив, она вызывала ощущение тёплого весеннего ветерка.
— Здравствуйте, мистер Чжоу Цзе, вы выглядите бодрым, — девушка лёгким движением длинных изящных пальцев убрала упавшую на лицо прядь волос; её голос звучал мягко.
Это был первый раз за всё это время, когда Чжоу Цзе услышал своё имя из уст кого-то, кроме старины Яна, и на мгновение он почувствовал лёгкое головокружение.
Он машинально произнёс комплимент:
— Здравствуйте, госпожа, у вас очень красивая улыбка.
Женщина, явно несколько удивлённая реакцией Чжоу Цзе, на мгновение замерла, а затем тихо рассмеялась:
— Приятно познакомиться, меня зовут Ван Лэй, я психолог Объекта-17. Присаживайтесь.
«Психолог? Разве меня не должны допрашивать?» — парень был озадачен, но всё же послушно сел.
Не понимая истинных намерений этого психолога, Чжоу Цзе мог лишь мысленно твердить себе быть осторожным в словах и не разглашать никакой информации, которую ему не следовало бы знать.
— Ввиду внезапности обстоятельств, к сожалению, нам приходится общаться в такой обстановке, — Ван Лэй слегка виновато улыбнулась. — Вы не против? Мы можем просто спокойно поговорить?
— П-поговорить… о чём? — с натянутой улыбкой спросил Чжоу Цзе, ничуть не ослабляя бдительности.
Он действительно не понимал, к чему весь этот спектакль. Неужели здесь уже заподозрили его и специально подослали кого-то, чтобы выведать информацию?