Глава 101
Тан Гон скривился так, словно проглотил испорченную еду.
— Отец хочет, чтобы… я стал главой?
— Именно так.
— Ха-ха-ха. — Тан Гон безрадостно рассмеялся и покачал головой. — Быть того не может. Ты посмотрел на турнирную сетку и всё равно так думаешь?
Бу Ын Соль, глядя на поникшие плечи Тан Гона, залпом осушил свою пиалу и спросил:
— Ответь на один вопрос. Какjds боевые искусства Тан Рёна в сравнении с навыками Тан Би?
— Старший брат, как всем известно, слаб здоровьем. Даже если он выложится на полную, он не то что Тан Би, он и со мной толком не справится.
— Вот как. — Бу Ын Соль загадочно улыбнулся.
Увидев эту улыбку, Тан Гон почему-то почувствовал одновременно и облегчение, и смутную тревогу.
— Что тут смешного?
— Мне кажется, ты вырос в такой безграничной любви и заботе, что просто перестал её замечать.
— Любви? Ты что, перебрал с вином?
Бу Ын Соль опустил пиалу.
— Тан Би никогда не победит Тан Рёна.
— О чем ты говоришь? Как это Тан Би не победит старшего брата?
— Более того, под прикрытием турнира Тан Рён убьет Тан Би. Скорее всего.
— Старший брат убьет Тан Би? Ха-ха-ха… — Тан Гон расхохотался в голос и жадно глотнул вина прямо из кувшина. — Самая нелепая шутка, которую я слышал в жизни.
Взглянув в ясные глаза Бу Ын Соля, Тан Гон с недоверием покачал головой:
— Старший брат с детства болезненный, у него слабые легкие. Он почти не тренировался, посвятив себя наукам и книгам. Как он может одолеть Тан Би?
— А ты сам видел, чтобы он не тренировался?
Тан Гон с обескураженной улыбкой покачал головой:
— Ну… он же постоянно торчит в своем кабинете, откуда мне знать наверняка?
— Тан Рён силен. Сильнее и тебя, и Тан Би.
Увидев непоколебимую уверенность в глазах Бу Ын Соля, Тан Гон почувствовал, как по спине пробежал холодок, словно чья-то тень нависла над ним.
— Хочешь сказать, старший брат всё это время всех обманывал?
— Да.
На мгновение Тан Гон лишился дара речи.
Мастерство Бу Ын Соля уже достигло pапредельного уровня. С такой проницательностью он вполне мог заметить то, что скрыто от глаз Тан Гона.
— Но зачем? Зачем старшему брату так поступать? — с трудом выдавил Тан Гон.
Бу Ын Соль ответил спокойно и холодно:
— Потому что у человека с выдающимся умом появились амбиции.
— …
— Такие люди всегда прячут свое истинное лицо. До тех пор, пока не достигнут цели.
Долгое время Бу Ын Соль обмывал тела людей, умерших вдали от дома. За эти годы Бу Чжаньян поведал ему бесчисленное множество историй о человеческой природе, жадности и интригах. Эти рассказы наделили юного Бу Ын Соля проницательностью и мудростью, превосходящими знания иного семидесятилетнего старца.
— Даже если всё, что ты говоришь, правда… у старшего брата нет причин убивать Тан Би, — замотал головой Тан Гон.
Бу Ын Соль снова взял пиалу:
— А я и не говорил, что он убьет только Тан Би. — Сделав большой глоток, он выдержал долгую паузу и произнес тяжелым тоном: — Тебя он тоже убьет.
— Почему… зачем старшему брату меня убивать?
— Он годами жил в тени, подавляя себя и скрывая свою истинную суть. Неужели ты думаешь, что такой человек, став наследником, будет спать спокойно? — На губах Бу Ын Соля заиграла улыбка, от которой веяло убийственным холодом. — Он попытается устранить любые, даже малейшие факторы риска. Иначе все годы его притворства и терпения пойдут прахом.
— Но почему он должен считать нас фактором риска?
Бу Ын Соль посмотрел на пустую пиалу.
— Все знают, что здоровье Тан Рёна оставляет желать лучшего. Подумай сам: если с ним что-то случится, вы двое — идеальные кандидаты, чтобы занять его место. Ну, Тан Чхон не в счет, разумеется.
Тан Гон издал звук, похожий на стон.
— Допустим, ты прав. Но как? Отец устроил турнир, а не бойню на выживание.
Бу Ын Соль горько усмехнулся:
— От «несчастного случая» не застрахован никто. Ни один человек в этом мире.
Тан Гон замолчал. Как он ни старался развить в себе «ядовитое сердце», в понимании человеческой подлости и хитроумных интриг ему было далеко до Бу Ын Соля.
— Раз ты так говоришь, значит, у тебя есть план противодействия. Я прав?
— Разумеется.
Лицо Тан Гона просияло:
— И какой же?
Бу Ын Соль покачал головой, и его глаза сверкнули:
— Для начала расскажи мне всё, что знаешь о Тан Рёне. Каждую мелочь.
Внутренний двор. На малом тренировочном плацу Тан Би, сбросив верхнюю одежду, отрабатывал приемы.
Вжих! Шух! Бах!
С каждым выбросом руки на деревянные манекены, расставленные вокруг, обрушивались мощная энергия ладони и ядовитая ци. А когда его пальцы касались кожаных мешочков на поясе, десятки скрытых лезвий и дротиков вонзались в дерево.
— Хе-хе-хе… Ха-ха-ха! — Отсмеявшись, Тан Би остановился. Его хохот гулким эхом разнесся по двору. — Как ни крути, а отец всё равно видит наследником именно меня!
После заявления Тан Пхэ о том, что наследника определит турнир, Тан Би тренировался с небывалым воодушевлением. Он был уверен, что в боевых искусствах ему нет равных, и турнир — это просто хитрый ход отца, чтобы легитимно передать власть ему.
— Фу-ух.
Приняв ванну, он в прекрасном настроении направился в свою спальню. Но стоило ему приготовиться ко сну, как…
— А ты, я погляжу, живешь по строгому расписанию.
За столом напротив кровати, в расслабленной позе сидел человек в черном одеянии с маской на лице.
— Ты кто такой? — Тан Би отличался взрывным темпераментом и обычно бросался в бой без раздумий. Но сейчас он не стал поднимать шум и проявил необычную осторожность.
Человек в маске незаметно проник во внутренний двор клана Тан, кишащий первоклассными мастерами. Более того, он пробрался в самое сердце резиденции — павильон Суунгак. Тан Би мгновенно понял, что перед ним мастер, превосходящий его по уровню.
«Нет смысла злить того, кто сильнее меня».
— Кто я? — Голос незнакомца звучал грубо и низко, явно измененный. — Я тот, кто спасет тебя.
— Спасет меня?
Вместо ответа человек в маске снял со спины большую деревянную шкатулку и поставил ее на пол.
— Что это?
— Вещь, которая спасет твою жизнь. — Человек в маске толкнул шкатулку к кровати Тан Би. — Обязательно используй это послезавтра на турнире.
— Это же… — Открыв шкатулку, Тан Би недоверчиво сверкнул глазами. — Так это был ты. — С раздражением на лице он толкнул шкатулку обратно к ногам гостя. — Пф, мне не нужен этот мусор. Забирай.
Он с непониманием уставился на человека в маске.
— Пусть твое мастерство велико, но это внутренний двор. Ни один, даже самый выдающийся мастер, не сможет проникнуть сюда в одиночку… Как ты прошел?
— Я умею контролировать жажду убийства.
— О чем ты говоришь?
Человек в маске отмахнулся:
— Как бы там ни было, если не используешь это, ты умрешь. — Его хриплый голос стал еще тише. — Твой противник долгое время скрывал свою истинную силу. И под прикрытием турнира он собирается убить тебя.
— Он убьет меня? С чего бы это?
— Потому что, если не устранить тебя, его положение наследника всегда будет под угрозой.
— Ха-ха-ха! Что за бред. Неужели ты не слышал, что мы со старшим братом в отличных отношениях? Этот дурак…
Пока Тан Би смеялся, глаза человека в маске блеснули в темноте. Затем он долго, тихим голосом рассказывал Тан Би кое-какие вещи.
Закончив, человек в маске повторил:
— Верить или нет — твое дело.
Слушавший всё это время Тан Би нахмурился и закричал:
— Ты до самого конца несешь какую-то чушь…
Но крик застрял у него в горле. Человек в маске бесследно исчез.
— …
Глядя на оставленную шкатулку, Тан Би тихо процедил:
— Не смеши меня. Псих. — Холодно фыркнув, он отпихнул шкатулку в угол комнаты.
Наконец настал день турнира, который должен был определить судьбу клана Тан.
На тренировочном плацу в восточной части внутреннего двора собрались все кровные родственники. На возвышении для почетных гостей, под навесом, расположился глава клана Тан Пхэ.
— Начинаем турнир за звание молодого главы! — громко объявил Тан Сон, поднявшись на арену.
Поскольку соревновались четверо детей Тан Пхэ, посторонних зрителей, за исключением специально приглашенных Бу Ын Соля и Хык Пхё, не было. Атмосфера была торжественной и напряженной.
— Первыми на арену приглашаются Тан Рён и Тан Би!
По команде Тан Сона, Тан Рён и Тан Би, ожидавшие по обе стороны арены, медленно поднялись на помост.
— Брат. — Тан Би посмотрел на бледного, болезненного вида Тан Рёна и сказал спокойным тоном: — Какой смысл нам сражаться?
— О чем ты?
— Ты слаб здоровьем, стоит тебе подвигаться хоть четверть часа, как ты начинаешь задыхаться. Сдайся без боя. — Тан Би сложил руки в почтительном жесте.
Тан Рён ответил ему слабой, сухой улыбкой:
— Мое здоровье всегда было таким, не сегодня началось. Не беспокойся об этом.
В этот момент Тан Сон поднял руку и крикнул:
— Начинайте!
— Хорошо, брат. Я буду с вами помягче!
С коротким боевым кличем Тан Би выбросил обе руки вперед.
Но он применил не Искусство трансформации нитей пяти ядов, свою фирменную технику, а Ладонь сердца тысячи ядовитых туманов.
Вжу-у-х! Ш-ш-ш!
Вокруг тела Тан Рёна пронеслись десятки остаточных изображений ладоней, рисуя в воздухе причудливые кривые.
Тан Би отличался свирепым нравом, а его талант к боевым искусствам был поистине феноменальным.
В мельтешащих тенях ладоней скрывалась огромная внутренняя сила, а его стойка при атаке и отступлении не имела ни единой бреши.
Шух-шух-шух.
Не найдя способа контратаковать, Тан Рён применил технику шагов, уклоняясь от обрушивающихся на него ударов.
Но Тан Би, словно предвидя каждое движение старшего брата, искусно менял траекторию своих атак.
Топ.
С трудом найдя путь к отступлению, Тан Рён отпрыгнул назад и тяжело задышал.
— Ха-а... Ха-а...
Его лоб уже покрылся крупными каплями пота.
Со стороны атаки Тан Би казались смертельными ударами, нацеленными на уничтожение противника, но на самом деле это были лишь обманки, призванные заставить Тан Рёна поднять руки и сдаться.
— Сдаетесь? — спросил Тан Би, на мгновение остановив свою технику, его голос звучал расслабленно и уверенно.
— Я буду продолжать.
— Брат. С этого момента я буду атаковать по-настоящему. Мне нужно поберечь силы для следующего боя. Понимаете?
— Отличная стратегия.
Видя, что Тан Рён не собирается отступать, Тан Би вздохнул.
— Брат. Не вините меня за то, что мои руки не знают пощады.
Несмотря на свой жестокий характер, Тан Би всегда уважал и полагался на мягкого Тан Рёна. Если бы это было не так, он бы уже давно применил Искусство трансформации нитей и жестоко расправился бы с ним.
— Я ИДУ!
Доведя внутреннюю энергию до предела, Тан Би снова применил Ладонь сердца тысячи ядовитых туманов.
И всё же, несмотря на угрозы, он не стал использовать свою истинную убийственную технику, а лишь вложил всю мощь в Ладонь тысячи ядовитых туманов.
БАБАХ!
Удары ладоней обрушились подобно цунами, сливаясь в непрерывную цепь, и полностью окружили Тан Рёна.
Тан Рён быстро перемещался, но техника Тан Би уже отрезала ему все пути к отступлению.
— СТАРШИЙ БРАТ! — не выдержав, закричал Тан Гон, наблюдавший издалека. — ПРИЗНАЙТЕ ПОРАЖЕНИЕ!
Если Тан Рён сейчас не сдастся, десятки ладоней Тан Би обрушатся на него и изобьют.
Внезапно в руке Тан Рёна сверкнул ослепительный свет.
— А-А-А!
И в то же мгновение Тан Би с истошным криком рухнул на землю.
— Ч-что?!
Все присутствующие члены клана Тан в ужасе распахнули глаза.
Из центра груди упавшего Тан Би, прямо из акупунктурной точки мёнмунхёль, торчал острый летающий кинжал.
— Одно движение… Забирающее Жизнь? — в ужасе прошептал Тан Сон, стоявший у края арены. Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)