Глава 83
Собрание Общества Тысячи Мечей проходило в городке Цзыян, расположенном неподалеку от столицы провинции Сычуань, Чэнду.
Это место издавна славилось не только буддийскими святынями, такими как Храм Защиты Государства и Пещера Полного Пробуждения, но и древними историческими памятниками вроде Древнего Города Великого Предела и Павильона Бессмертного Журавля. Поэтому сюда круглый год стекались не только мастера Праведного Пути и вольные воины, но и многочисленные состоятельные туристы.
При въезде в город глаза буквально разбегались от пестрого обилия людей. Следуя за Ю Хва Рёном, Бу Ын Соль внимательно оглядывался по сторонам, и его взгляд становился всё более задумчивым.
«Вроде бы похоже, но всё же иначе».
Целый год Бу Ын Соль действовал в окрестностях живописного озера Дунтин в провинции Хунань. Там, как и в Цзыяне, было полно путешественников, приехавших полюбоваться пейзажами. Но там за влияние непрерывно боролись примерно равные по силам Праведные, Демонические и Еретические фракции, из-за чего в воздухе всегда висело ощутимое напряжение.
А вот в Цзыяне всё было совершенно по-другому. Здесь было шумно и оживленно, но воинов Мурима с оружием казалось едва ли не больше, чем обычных зевак. И это означало лишь одно: кровавые стычки здесь происходят гораздо чаще.
— Ого, ну и народу!
Чем быстрее они доберутся до места, тем лучше, но Ю Хва Рён почему-то упорно вел их в самую гущу широких торговых улиц.
— Великий герой Ю. Разве вы не говорили, что собрание проходит на горе Цзиньдиншань? — не выдержал Хык Пхё.
Ю Хва Рён обнажил свои белоснежные зубы в широкой улыбке:
— Как можно приехать в Сычуань и не выпить знаменитого Цзяньнаньчуня?!
— Но этот ликер подают в абсолютно любом трактире Сычуани, разве нет? — резонно заметил мальчишка.
Лицо мечника в белом стало предельно серьезным:
— Цзяньнаньчунь Цзяньнаньчуню рознь! Настоящий, истинный вкус этого вина можно прочувствовать только здесь, в павильоне Сопэнну!
И он, словно заправский управляющий, бесцеремонно потащил Бу Ын Соля и Хык Пхё ко входу.
— Давайте, заходите! Сейчас я покажу вам, что такое настоящий вкус Сычуани!
Было самое время обеда, и в большинстве трактиров яблоку негде было упасть. Но в богато украшенном Сопэнну оказалось на удивление пусто.
И неудивительно: это было поистине элитное заведение, где даже самое простое блюдо стоило не меньше тридцати лян серебра.
— Добро пожаловать!
Как только они вошли, расторопный официант, наметанным глазом оценив гостей, проводил их к лучшему, самому дорогому столику у окна.
— Великий герой Ю... здесь как-то слишком дорого, — прошептал Хык Пхё, оглядывая убранство.
Ю Хва Рён весело хлопнул по столу и громко рассмеялся:
— Не переживай! Пусть я и не блещу в боевых искусствах, но золотишка у меня предостаточно!
Затем он повернулся к почтительно замершему официанту и начал уверенно заказывать:
— Пять кувшинов Цзяньнаньчуня и пять ваших лучших фирменных блюд! И подайте большие чаши для вина. А перец используйте только самый отборный!
— Будет исполнено в лучшем виде!
— Держи.
Ю Хва Рён щедро бросил официанту крупный, увесистый слиток серебра в качестве чаевых. Тот поклонился так низко, что чуть не ударился носом о деревянный пол:
— Премного благодарен, господин! Вино будет подано сию же минуту!
Протерев стол чистой тряпкой, работник мигом принес пять кувшинов с терпким, ароматным вином. Это был тот самый знаменитый сычуаньский ликер Цзяньнаньчунь.
— Вижу, ты в Сычуани впервые. Я прав? — спросил Ю Хва Рён, аккуратно разливая вино.
Бу Ын Соль ответил сухо и односложно:
— Верно.
— Ха-ха-ха, это к лучшему!
— И что же тут хорошего?
— В последнее время в Муриме Сычуани дуют весьма странные, тревожные ветра.
Ю Хва Рён понизил голос, словно собирался выдать величайшую государственную тайну:
— В Павильоне Мечей появился совершенно новый Мастер Великого Правосудия. Да и Клан Тан, который долгое время никуда не совался, тоже вдруг отправил своих прямых наследников в странствия. — Наполнив чаши Бу Ын Соля и Хык Пхё, он продолжил: — А недавно некий Ю Рим Ви, по прозвищу «Алолицый Кровавый Меч», одолел Нам Чхон Буна, которого до этого называли «Первым Быстрым Мечом Сычуани». С тех пор в спокойной провинции вдруг вошли в моду поединки.
Ю Хва Рён налил себе вина и резюмировал:
— Из-за этого сюда стеклось огромное множество первоклассных бойцов и прославленных мастеров со всех уголков страны. Я обязательно познакомлю тебя с ними.
— Не стоит.
— Почему?
— Меня это совершенно не интересует.
Бу Ын Соля абсолютно не волновало заведение новых связей с кем бы то ни было.
— Ну, дело твое, конечно. Но если хочешь долго жить и процветать в Муриме, без знакомств с прославленными мастерами просто не обойтись.
— ...
— Если у тебя много полезных, крепких связей, ты всегда будешь при свежей информации и сможешь рассчитывать на своевременную помощь в трудную минуту. — Ю Хва Рён вздохнул и покровительственно добавил: — В Муриме одиночки долго не живут.
«В Муриме одиночки долго не живут».
В этой древней фразе крылся глубокий смысл, но Бу Ын Соль лишь блеснул холодными глазами, явно с этим не соглашаясь.
— Кхм. — Почувствовав, как атмосфера за столом стала ледяной, Ю Хва Рён прокашлялся и попытался перевести тему: — Возьми, к примеру, наше Общество Тысячи Мечей! Разве оно не было создано великими мастерами, которые тоже в свое время поняли, что скитаться в одиночку слишком тяжело? Ха-ха-ха!
Очевидно, он решил, что исключительно удачно пошутил, и сам же громко над собой посмеялся.
— Ну же, давайте выпьем!
Хык Пхё, молча слушавший их, криво усмехнулся. Советы Ю Хва Рёна, возможно, и сгодились бы для обычного воина, но они были абсолютно неприменимы к Бу Ын Солю, учитывая его истинный статус.
Юноша был Наследником Десяти Демонов из Павильона Волчьего Клыка — одной из абсолютных опор Демонического Пути. С такой колоссальной, подавляющей силой за спиной ему просто не было нужды искать чьего-то покровительства. Да и найти во всем огромном Муриме кого-то, кто был бы действительно достоин завести с ним дружбу, — задача не из легких.
— В Муриме нужно искать не «полезные связи», а хорошее оружие.
Залпом осушив чашу, Бу Ын Соль покачал головой:
— Хороший клинок может спасти тебя от неминуемой опасности. А что толку от твоих связей, когда смерть уже дышит в затылок?
— Ха-ха-ха. Оружие защитит тебя от опасности, но связи помогут вообще избежать самого конфликта! — парировал Ю Хва Рён.
Бу Ын Соль холодно кивнул:
— Тогда попробуй избежать этого.
— А? О чем ты?
— О них.
Бу Ын Соль указал подбородком на троих угрюмых, крепко сбитых мужчин, сидевших в самом темном углу трактира. Они смотрели на юношу с нескрываемой, почти первобытной жадностью. Точнее, их сальные взгляды были прикованы к Чернильному мечу у него за спиной.
— М-да уж, — Ю Хва Рён нервно сглотнул.
В Муриме полно отличных клинков, но меч, чьи ножны и рукоять абсолютно, угольно черные, — огромная редкость. Чернильный меч, идеально очищенный от многолетней ржавчины, излучал таинственное сияние, притягивая алчные взгляды, как магнит.
— Ничего не поделаешь.
Ю Хва Рён только собирался встать, чтобы уладить дело, как один из троицы, невероятно толстый мужчина, вальяжно подошел к их столику.
— Меня зовут Хо Нам Ёль. Я третий из трех героев Центральной Равнины.
— А, я... — Ю Хва Рён вежливо сложил руки, пытаясь миролюбиво представиться, но толстяк полностью проигнорировал его и обратился напрямую к Бу Ын Солю:
— Это ты тот самый победитель Турнира Истинных Боевых Искусств?
Взгляд Хо Нам Ёля был намертво приклеен к мечу Бу Ын Соля.
— Я, — коротко ответил юноша.
Толстяк сально ухмыльнулся:
— А вот ходят настойчивые слухи, что ты не честно победил, а вступил в сговор с руководством Донпхё Соранг.
После окончания турнира по Муриму действительно поползли неприятные, грязные сплетни. Говорили, что юноша сговорился с организаторами, чтобы украсть Божественный Меч. Слух казался многим правдоподобным, ведь два главных фаворита — Му Сам Ран и Ян Мён — сдались без боя. Из-за этого некоторые завистливые мастера даже ставили под сомнение его честные победы над Ён Джи Ви и Сомун Гёном.
— Говорят, управляющий Ок прикарманил настоящий Божественный меч, а победителю всучил дешевую подделку.
Бу Ын Соль молча смотрел на него, и Хо Нам Ёль довольно, плотоядно улыбнулся:
— Я неплохо разбираюсь в старинном оружии. Если не возражаешь, могу прямо сейчас оценить твой клинок.
Бу Ын Соль даже не потрудился ответить. Для истинного воина его оружие — это его жизнь и его честь. Просить чужой меч на осмотр, если владелец сам этого не предложил, считалось верхом бестактности и прямым оскорблением.
— Не переживай. Я только посмотрю и сразу верну.
Бу Ын Соль, по-прежнему игнорируя его, равнодушно поднял чашу с вином.
— Ты слишком заносчив. Я разговариваю с тобой по-хорошему, а ты делаешь вид, что оглох? — Хо Нам Ёль начал терять остатки терпения и показал свое истинное, гнилое лицо: — Или мне стоит попросить по-плохому? Эй, парень. Хватит упрямиться, просто дай мне этот меч.
Когда толстяк перешел к откровенным угрозам, Ю Хва Рён вскочил, пытаясь сгладить углы:
— Послушайте, я из Общества Тысячи Мечей и лично знаком со многими героями Сычуани...
С глухим стуком Бу Ын Соль положил Чернильный меч на деревянный стол.
В лучах яркого солнца, падающих из окна, черные ножны таинственно, маняще замерцали. Даже полному дилетанту было ясно: перед ним настоящее, первоклассное сокровище, совершенно не нуждающееся в оценке.
— Хочешь оценить мой меч?
Бу Ын Соль слабо, совсем не в своем стиле, улыбнулся:
— Хорошо. Если, конечно, сможешь.
— Ху-ху-ху. Наконец-то до тебя дошло.
Хо Нам Ёль, решив, что этот юноша просто испугался его напора, снисходительно хмыкнул:
— Не бойся. У меня глаз-алмаз, я тебе такую оценку выдам, что...
Напряжение вроде бы спало, но Хык Пхё нервно сглотнул. Он-то прекрасно знал: если Бу Ын Соль улыбается такой теплой, как весенний ветерок, улыбкой, значит, он готов убивать.
К несчастью для Хо Нам Ёля, он этого не знал.
— Ну-ка, посмотрим...
Толстяк уверенно подошел к столу и жадно протянул руку к мечу. И в ту же секунду...
— А-А-А-А-А-А!
Оглушительный, пронзительный вопль сотряс трактир.
Отрубленная по самое запястье рука Хо Нам Ёля с глухим стуком упала на пол, заливая доски кровью.
— У-у-у-у...
Толстяк с неверящим, безумным видом смотрел на хлещущий кровью обрубок. Никто даже не заметил, когда и как Бу Ын Соль вытащил меч. Не было ни вспышки лезвия, ни свиста рассекаемого воздуха.
Но самое поразительное — Божественный Меч, только что лежавший на столе, уже снова покоился в ножнах за спиной Бу Ын Соля.
— Ах ты ублюдок!
Двое товарищей толстяка, первый ивторой из трех героев, с ревом вскочили со своих мест.
— Как ты смеешь средь бела дня калечить людей?!
Когда они с обнаженным оружием бросились на него, Бу Ын Соль лишь холодно усмехнулся:
— Вы называете себя тремя героями? Как смешно. «Три призрака Центральной Равнины» — вот как вас зовут на самом деле.
Оба замерли как вкопанные, будто им в глотку налили расплавленный свинец.
Их истинное прозвище было не «Три героя», а «Три призрака» — банда отъявленных бандитов, промышлявшая жестокими грабежами и убийствами в Сычуани. Они творили бесчинства десятилетиями, но так искусно скрывали свои лица и следы, что никто в Праведных сектах не знал, кто они такие.
Но Бу Ын Соль, в чьем безраздельном распоряжении были архивы Карательного Отряда, прекрасно знал в лицо многих неуловимых преступников Мурима. И «Три призрака» были в их числе.
— Я слышал, вы всегда нападаете втроем.
Бу Ын Соль посмотрел на Хо Нам Ёля, который, отчаянно завывая и баюкая кровоточащий обрубок, отбежал к своим дружкам.
— Меньше слов. Нападайте все разом.
— Ты сам напросился!
Три призрака так долго оставались безнаказанными не только благодаря хорошей маскировке, но и потому, что мастерски владели ядами и скрытым оружием. Решив покончить с дерзким юношей здесь и сейчас, они одновременно метнули в него смертоносный град отравленных игл.
— Сдохни, ублю...
Но договорить они не успели.
Идеально ровная красная линия прочертила шеи всех троих, еще секунду назад сыпавших проклятиями.
С непрерывным звоном выпущенное ими оружие осыпалось на пол, а вслед за этим раздался влажный звук падающих тел. Во все стороны брызнула горячая, дымящаяся кровь. Элитный трактир мгновенно огласился криками ужаса.
— А-А-А-А!
Бу Ын Соль как ни в чем не бывало направился к выходу, перешагивая через трупы. Хык Пхё, уже привыкший к подобным кровавым сценам, спокойно пошел следом. И лишь мечник Ю Хва Рён остался стоять как вкопанный, с разинутым ртом.
— Да как так можно... даже если они отъявленные злодеи...
Очнувшись от первобытного шока при виде трех изуродованных трупов, он бросился вдогонку за юношей на улицу.
— Зачем убивать-то сразу?! Зачем применять смертельные техники прямо с порога?!
Остановившись, Бу Ын Соль холодно, через плечо бросил:
— Эти Три призрака — конченые, гнилые ублюдки, не заслуживающие даже попытки на прощение.
Ю Хва Рён тоже был наслышан о дурной славе Трех призраков. Но всё равно он, воспитанный в идеалах Праведного Пути, не мог смириться с жестоким поступком Бу Ын Соля.
— Всё, что они сделали, — это просто нагло попросили посмотреть твой меч!
— Вы правда так думаете?
Конечно, нет. Три призрака положили глаз на Чернильный меч и обязательно попытались бы его украсть или забрать силой. Но Ю Хва Рёна возмутило то, что мастер такого высочайшего, запредельного уровня опустился до мгновенного убийства каких-то отбросов.
— Нельзя так легкомысленно относиться к человеческим жизням, даже если это жизни злодеев!
— Я вам не милосердный буддийский монах. Если не преподать жестокий урок одним, завтра выстроится очередь из желающих украсть мой меч. — Бу Ын Соль говорил спокойным, ровным тоном, словно они обсуждали погоду. — Хотя, пока слухи не разойдутся, придется повторить это еще раза три-четыре.
— И ты снова их хладнокровно убьешь?!
— А у меня есть другой, более действенный выбор?
Ю Хва Рён тяжело, разочарованно вздохнул и произнес с неожиданной властностью:
— Если ты злодей, не ценящий человеческую жизнь и полагающийся только на свою грубую силу... нам с тобой не по пути!
Но Бу Ын Соля эти пафосные слова совершенно не тронули. Он лишь холодно усмехнулся:
— Делайте что хотите.
— Что?
— Вы сами напросились пойти со мной.
И, неспешно развернувшись, он зашагал прочь по людной улице. Ю Хва Рён, ошарашенно глядя в удаляющуюся, прямую спину Бу Ын Соля, наконец пришел в себя.
— Эй! Постой! Подожди меня!Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)