Глава 305: Заключительная Тренировка
Со времени последнего инцидента
прошло четыре дня. Поскольку события, произошедшие с пятью кандидатами в
астронавты, были настолько странными и необъяснимыми, в результате чего из игры
выбыло четыре кандидата, а трое из них погибли. Расследование следственной
группы несколько затягивалось, так как НАСА намеревалось пока держать происходящее
в секрете и дождаться окончательных результатов расследования, прежде чем
решать, что делать дальше.
Однако никто не ожидал, что
уже на следующий день об этом станет известно средствам массовой информации. И
чем дальше, тем слухи становились все более зловещими, а некоторые даже стали
называть серию несчастных случаев проклятием высадки на Луну, высказывая убеждение,
что то, что сейчас делает НАСА, вызвало гнев Бога, что в конечном итоге и привело
ко всем этим бедствиям.
В течение последних
нескольких дней огромные толпы протестующих осаждали Космический центр имени Кеннеди
и здание Конгресса.
НАСА пришлось провести
экстренную пресс-конференцию, чтобы объяснить ситуацию, и единственные три оставшихся
кандидата в астронавты приняли в ней участие, выдержав 45-минутный шквал
вопросов от репортеров, некоторые имели провокационный характер, в то время как
другие содержали скрытые ловушки.
Однако все трое были явно подготовлены
к подобной ситуации, и все их ответы не выдавали конфиденциальную информацию.
Как только 45 минут пресс-конференции
истекли, сотрудники отдела по связям с общественностью отвели их в заднюю
комнату отдыха.
Как только все ушли и двери
закрылись, и комната отдыха отгородилась от постороннего шума, они, наконец-то,
смогли вздохнуть с облегчением. Бруно, предвосхитив возможное желание, немедленно
отправился налить два стакана воды и, подав их Чжан Хэну и Цзя Лайю, несколько подобострастно
проговорил: «Брат, выпей воды”.
Толстяк приветливо улыбнулся:
“Такой толстяк, как я, предпочитает пить колу”.
“Тогда я сейчас же принесу её
тебе, брат!” – тут же захлопотал Бруно.
“Не нужно так суетиться. Скоро
начнется высадка на Луну, а до тех пор нам лучше вести себя сдержанно”. Толстяк
помолчал, а затем спросил с беспокойством: “Ты в последнее время принимал ЛСД? Тебе
же скоро придется пилотировать лунным посадочным модулем. У тебя не будет
проблем с этим, а?”
“Никаких проблем. Вообще
никаких проблем, я уже давно не прикасался к этому, и сейчас я более бодр, чем когда-либо”,
— сказал Бруно.
Так называемый последний шанс
и выбор плана, о которых говорил Цзя Лай на самом деле не существовали. Он уже
давно сделал свой выбор - оставить Бруно и убрать Чжэнь Лао … и не потому, что
последняя лгала ему, а потому, что её было труднее контролировать, чем Бруно.
Итак, Цзя Лай предусмотрительно убил ее еще до того, как пришел в комнату Чжан
Хэна.
Бруно, который не
представлял особой угрозы, таким образом стал последним третьим кандидатом для
высадки на Луну.
До запуска «Аполлона-11» оставалось
менее десяти дней. А учитывая
недельный период карантина перед стартом, у них оставалось
чуть больше двух дней свободного времени. Что же касается обучения, то оставалась
только последняя тренировка по выживанию в дикой
природе.
Эта тренировка нужна была для
того, чтобы при возвращении на Землю в случае посадки корабля в экстремальных
условиях астронавты смогли сохранить жизнь до прибытия спасателей. Во время
программы «Джемини» астронавты должны были проходить специальные тренировки по
выживанию и спасению своих жизней в тропической, пустынной и водной среде по
пять дней в каждой. НАСА даже направляло команду астронавтов в Исландию и
тропические леса Амазонки для проведения секретных тренировок.
Но в этот раз из-за нехватки
времени курс обучения по выживанию в дикой природе был сокращен настолько, что тренировка
по выживанию в воде проводилась в плавательном бассейне, а часть тренировки,
посвященная выживанию в тропической среде, была сильно сокращена. Только тренировка
по выживанию в пустыне была организована в соответствии с планом, но была отложена
в конец графика на случай, если команда затянет с другими тренировками. В итоге
на неё осталось всего два дня.
По сравнению с предыдущими
тренировками, на этот раз перед кандидатами не ставились задачи добиться
каких-то результатов или подняться в рейтинге.
Это было потому, что независимо
от того каким окажется результат, окончательный состав уже был определен.
Так что в глазах Цзя Лайя и
Бруно эта тренировка ничем не отличалась от простого путешествия, но в этот
момент дверь в комнату отдыха снова открылась, и помимо капитана в нее вошел
ещё один человек.
Цзя Лай и Бруно, увидев
входящего, не обратили на него особого внимания, решив, что он, должно быть,
сотрудник, отвечающий за тренировку по выживанию в дикой природе. Однако на
лице Чжан Хэна появилось удивленное выражение.
Капитан не стал представлять
своего спутника, вместо этого он, как обычно, сразу перешел к делу: “Вы прошли сорокапятидневную
подготовку и овладели различными навыками, необходимыми астронавту. На протяжении
всего этого процесса вы испытали много трудностей, и, к счастью, вы все смогли выстоять
до самого конца. Я горжусь вашими достижениями и приложенными усилиями, и
теперь у вас есть возможность стать частью истории!”
Цзя Лай и Бруно посмотрели
друг на друга и оба увидели блеск радости в глазах другого. Они уже считали
себя победителями в этом раунде игры, теперь они уж точно смогут успешно подняться
на борт «Аполлона-11» и ступить на Луну, поэтому, когда этот день настал, они не
могли скрыть ликования в своих сердцах. Особенно, это касается Цзя Лайя, который
совершил рывок с последнего места в списке до тройки лидеров. И теперь, когда
пыль осела, ему больше не нужно было притворяться и скрывать свои сокровенные
мысли и чувства.
Из всех троих только лицо
Чжан Хэна оставалось невозмутимым. Он спокойно смотрел на человека, молча стоящего
рядом с капитаном, и, казалось, что последний пробудил у него какие-то воспоминания.
Затем Цзя Лай и Бруно
услышали, как капитан продолжил свою речь: “Сегодня днем мы начнем нашу
последнюю тренировку. Я надеюсь, что вы все сможете отнестись к ней серьезно, потому
что результаты этой тренировки будут важным ориентиром в определении окончательного
кандидата, вкупе с вашими предыдущими показателями …”
“Подождите. Окончательного
кандидата … что это значит?” — Цзя Лай обеспокоено нахмурился.
“Разве мы уже не окончательные
кандидаты? Для выполнения миссии «Аполлон-11» нужны три астронавта, и прямо
сейчас нас трое, верно?” — глаза Бруно расширились. “Вы ведь говорили нам, что потеряли
большое количество астронавтов из-за неизвестного инфекционного заболевания, а астронавты
«Аполлона-10» так и не восстановили свое физическое состояние после возвращения
из последней миссии. Так что, остаемся только мы трое, верно?”
Выражение лица капитана
осталось неизменным: “Да, мы потеряли большое количество астронавтов из-за этой
загадочной инфекционной болезни, почти всех, если быть точным. Тем не менее,
некоторым из них удалось выжить”. Сказав это, капитан посмотрел на человека,
стоявшего рядом с собой: “Нил Олден Армстронг, командир космического корабля «Джемини-8»*,
неделю назад у него закончился период наблюдения после выздоровления, и сейчас он
проходит восстановительные тренировки и находится в хорошем физическом состоянии. Уже
подтверждено, что он готов принять участие в программе «Аполлон-11»”.
“Подождите …” — Бруно пребывал
в ужасе. “Это значит, что у нас теперь осталось только два места?”
“Если быть точным,
то одно. Нам очень повезло, Майкл Коллинз, пилот командного модуля, также
хорошо восстанавливается”, — сказал капитан. “Но не волнуйтесь, те, кто не пройдет
отбор, смогут остаться в наземном управлении и работать в качестве команды поддержки,
также став частью этого великого события”.
____________________________________________________
Примечание:
* - в оригинале указан «Апполон-10»,
однако Амстронг не летал на нем, но зато действительно был командиром
космического корабля «Джемини-8», на ход повествования это не влияет, просто
захотелось сохранить историческую достоверность)).
Перевод: Флоренс