И, что самое важное, после того как Альберт увидел защитную технику, которую только что использовал Грей, он наконец-то убедился в этом.
Это были «Семь колец горящего неба».
«Он не мог получить ее...» — пробормотал Альберт, и его лицо стало мрачным. «Эта техника была обнаружена в руинах».
Его мысли закружились.
Разве это не означает... что он понял технику, просто наблюдая за ее применением?
«Нет».
Только сейчас Альберт понял, насколько абсурдно звучали его собственные мысли.
Понять технику, увидев ее всего один или два раза?
Как это вообще возможно?
Должна быть какая-то ошибка. Должна быть.
Но...
Какое еще могло быть объяснение?
Насколько Альберт знал, он был единственным, кто когда-либо входил в эти руины. Если это так, то как человек перед ним овладел той же техникой?
Было только два варианта.
Либо этот городской лорд Грей обладал настолько чудовищным уровнем понимания, что это прямо противоречило всей логике на самой планете, позволяя ему осваивать техники, просто наблюдая за ними.
Или... он наткнулся на руины, удивительно похожие на те, в которые Альберт вошел несколько сотен лет назад.
Прежде чем Альберт смог определиться с ответом, голос Грея раздался снова.
— Эй, городской лорд Альберт, — Грей легко рассмеялся. — Тебе, наверное, пора использовать свои «Семь колец горящего неба». Иначе не вини меня, если получишь травму.
Как только он произнес эти слова, из тела Грея внезапно вырвалась энергия меча.
Выражение лица Альберта мгновенно изменилось.
«Энергия меча...»
Глубокое чувство беспокойства, граничащее с ужасом, пронзило его сердце. Ему казалось, что то, что он собирался увидеть, полностью разрушит его представление о силе.
Зрители, смотревшие трансляцию, взорвались.
[Семнадцать? Этому человеку семнадцать лет? Не шутите со мной. Он даже не мужчина, он едва ли не ребенок. Они думают, что я слепой, или что я глупый? Это должно быть подделка.]
[Он выдержал атаку псевдо-третьего ранга и все еще стоит? Он даже не плюнул кровью.]
[Система урона глючит или что? Кто-нибудь, проверьте это прямо сейчас.]
[Это не игра, придурок, это реальность.]
[Пожалуйста, кто-нибудь, вызовите судью. Вызовите кого-нибудь. Это ненормально!]
[Что я вообще смотрю?]
[Я сильно ударился головой, ребята... но я не сплю...]
Некоторые стримеры были настроены скептически. Другие пошли дальше и ворвались прямо в штаб-квартиру стриминговой компании, чтобы устроить скандал, громко обвиняя трансляцию в фальсификации, потому что то, что они видели, просто не могло быть правдой.
Как семнадцатилетний парень мог сравниться по силе с псевдо-третьим в рейтинге?
И что еще более важно, как он делал это, не показывая ни малейших признаков борьбы?
Неверие только усилилось, когда стрим сменил ракурс и четко запечатлел следующий обмен ударами.
Энергия меча.
[Энергия меча? У городского лорда Грея тоже есть энергия меча?!]
[Э? Разве вы не видели, как он использовал ее, когда прорвал барьер?]
[Откуда мне знать, как выглядит энергия меча, если я не был там лично? Я всего лишь обычный боец 1-го ранга. У меня нет никакой надежды понять энергию меча. Я узнал ее только потому, что городской лорд Альберт использовал ее с техникой «Небесная линия меча».
[Черт возьми! Сколько же у него сил?!]
[Что это за родословная? Она позволяет ему учиться чему угодно? Его форма похожа на рептилию, но в то же время на птицу...]
[Я поискал в открытом интернете. Нигде нет ничего подобного.]
[Кто-нибудь из вас имеет доступ к базе данных плавучих городов?]
[Да, кто-нибудь из плавучих городов, проверьте их архивы!]
[Городской лорд Грей слишком силен!]
По мере того как сообщения наводняли чат, недоверие постепенно сменилось чем-то гораздо более тяжелым.
То, что они увидели дальше, заставило чат полностью замолчать.
«Это...?» Альберт широко раскрыл глаза. Он почувствовал это ясно и несомненно.
Намерение меча.
«Не может быть...?»
Намерение меча было не чем-то, что можно было подделать или позаимствовать. Это было окончательным доказательством таланта и окончательным доказательством неустанного упорного труда. Оно рождалось только после того, как практикующий меч понял закон самого меча, сливая волю, тело и дух в одно целое.
Как только намерение меча было высвобождено, реальность больше не сопротивлялась пользователю меча. Она подчинялась.
Для большинства достижение этого требовало бесчисленных лет понимания. Для многих других это было совершенно недостижимо, сколько бы они ни жили.
Однако...
Семнадцатилетний юноша высвобождал намерение меча?
Альберт почувствовал головокружение.
«Тебе действительно семнадцать?» — хрипло спросил он.
«Сейчас не время для болтовни, городской лорд Альберт». Холодный смех Грея эхом разнесся по бесплодным землям.
Давление вокруг них резко возросло, намерение меча наполнило поле битвы, как невидимая буря. Сам воздух завыл, разрезанный невидимым лезвием.
Выражение лица Альберта стало жестким.
Он мгновенно сосредоточился, духовная энергия взорвалась, когда он без колебаний активировал свою технику. Несколько цветочных колец горящего неба взорвались перед ним, переплетаясь, вращаясь и образуя розовую линию обороны.
Грей стоял на месте, а по его телу распространялись узоры, похожие на схемы разгона нейтронов, как будто они были выгравированы прямо в самой реальности. Линии света ритмично пульсировали по его телу, пересекаясь и наслаиваясь, пока вся его фигура не стала похожа на живую конструкцию из законов и энергии.
Над его головой мерцал ореол.
Оно мигало с ужасающей интенсивностью, каждый импульс неся в себе такое сильное давление, что казалось, будто сам мир может разломаться, если оно продлится слишком долго.
Затем Грей поднял руку.
Его пальцы двигались с спокойной точностью, формируя печать, которую Альберт знал слишком хорошо. Каждое движение было точным, вплоть до мельчайших деталей, как будто оно было отрепетировано десятки тысяч раз.
Зрачки Альберта сузились.
Невозможно!
Энергия мечей на поле битвы задрожала, а затем откликнулась.
Воздух начал искажаться, когда невидимые линии были вырезаны в существование. Молекулы в атмосфере были насильно перегруппированы, сжаты и очищены, превратив само пространство в среду для энергии мечей.
Затем он услышал его, голос Грея, похожий на сбой.
«НЕБЕСНАЯ МЕЧНАЯ ЛИНИЯ!»
Мир взвыл.
Намерение меча взорвалось, связывая себя с формирующейся техникой. Ранее невидимые линии воспламенились, взорвавшись ослепительными дугами меча, которые простирались по небу, исходя не из одного направления, а проявляясь везде одновременно.
Это было открытие самого неба.
Линии мечей спускались сверху, снизу и со всех сторон, рассекая пространство, как будто законы мира были всего лишь рекомендациями. Горы вдали разделились пополам, их вершины раздвинулись в жуткой тишине, а через мгновение рухнули.
Альберт зарычал, вкладывая все, что у него было, в Семь Колец Пылающего Неба. Пылающие кольца безумно вращались, пересекаясь и усиливая друг друга, образуя слой за слоем защиты.