Грей покачал головой. Не было нужды говорить что-либо еще.
Ся Цинъюэ была по-настоящему несчастна, но, несмотря на всю свою боль, она продолжала двигаться вперед. Она терпела, жила и сохраняла самообладание, как будто ничто не могло сломить ее.
Терпение и сдержанность такой могущественной эволюционерши, как она, должны были быть совершенно иного масштаба.
Грей знал, что на ее месте он, скорее всего, потерял бы контроль и разнес бы все вокруг на куски.
Уже одно это показывало его незрелость.
Но можно ли его за это винить?
Он все еще был ребенком.
И в нынешней жизни, и в прошлой он никогда не доживал до семнадцати лет.
Это осознание заставило его задержаться.
В этой жизни и в прошлой он всегда останавливался на семнадцати годах.
Это было странно.
Даже тревожно.
Но его день рождения был в сентябре. До восемнадцатилетия оставалось еще несколько месяцев, и он твердо верил, что на этот раз все будет по-другому.
На этот раз он проживет дольше семнадцати лет.
На этот раз он действительно станет взрослым!
Одна только эта мысль придавала ему странную решимость.
Но это было не главное.
На самом деле он думал о зрелости.
Он хотел расти как личность.
В своей прошлой жизни он рано поступил в колледж и общался с молодыми людьми, которые были старше его. Но даже тогда многие из них вели себя по-детски. По его опыту, люди начинают по-настоящему взрослеть только в возрасте около двадцати лет, когда реальность наконец давит на них с такой силой, что вынуждает их измениться.
Конечно, были исключения.
Некоторые люди взрослели рано из-за суровых обстоятельств и неизбежных страданий.
Но в этом мире зрелость часто не имела большого значения.
Здесь она стоила не больше, чем мертвая рыба, плавающая в пруду.
Важна была только сила.
Сила.
Вот почему так много незрелых людей свободно бродили, вооруженные лишь подавляющей силой и высокомерием. Их мышление редко выходило за рамки одной единственной идеи.
«Я сильнее тебя. Почему я должен заботиться?»
Это чувство превосходства было очень реальным.
Очень доминирующее.
Лишь немногим удавалось сохранить рациональность.
Под редкими Грей имел в виду людей со средними способностями, которые прожили достаточно долго, чтобы быть измотанными реальностью. Таких, как лорд Браун и лорд Альберт. Те, кто видел достаточно потерь, компромиссов и последствий, чтобы понять, что одна только сила не решает всех проблем.
Это было следствием наличия слишком большого количества эволюционных путей.
Эволюция стала слишком легкой.
Практически любой мог стать эволюционером.
Конечно, это было при условии, что они соответствовали основным требованиям, чтобы вступить на этот путь.
А теперь, с помощью дыхательной техники первого ранга его эволюционного пути, которую он перенял от Алиссы, вероятность успеха достигла ужасающего уровня.
Стопроцентная вероятность.
Его эволюционный путь буквально бросал вызов эволюционным ограничениям и условиям, установленным для эволюции.
Грей буквально дал миру гораздо больше возможностей для появления большего количества эгоцентричных личностей. Больше людей с властью. Больше людей с высокомерием. Больше людей, которые будут путать силу с превосходством.
Но в конце концов, это было не то, о чем ему нужно было беспокоиться.
Это никогда не было его ответственностью.
Его единственная роль заключалась в распространении эволюционного пути.
Все остальное было второстепенным.
Окончательный скачок требовал масштаба, веры и количества. Для этого путь должен был быть доступным, широко распространенным и неотразимым.
А то, что люди решили делать с силой, полученной от его эволюционного пути, не имело к нему никакого отношения.
Сила была лишь инструментом.
Что с ней делать — это был их собственный выбор.
И Грей не собирался нести на своих плечах бремя морали всего мира.
Грей повернулся к Ся Цинъюэ.
Она уже смотрела на него, терпеливо ожидая. К этому моменту все вокруг уже привыкли к тому, что он иногда погружался в долгие молчаливые монологи. Ся Цинъюэ не комментировала это.
«Ты закончил свои монологи?» — спросила она, и на ее губах появилась слабая улыбка.
«Да», — Грей улыбнулся ей.
«Хорошо», — кивнула Ся Цинъюэ. «Говори. Что ты хотел?»
Она сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить, и ее тон стал более практичным.
«Мне все еще нужно вернуться к Эвану. Я не могу быть вдали от него слишком долго. Сейчас он переживает трансформацию, и я отвлеклась только потому, что это была ты».
«Я имею в виду, что я мог бы использовать силу своего секретного царства, чтобы удержать тебя здесь подольше, старшая Ся Цинъюэ», — легко ответил Грей.
«Какой смысл держать меня здесь дольше?» — Ся Цинъюэ покачала головой.
Затем она снова заговорила, ее голос был спокоен, но беззащитен.
«Ты приходишь ко мне только тогда, когда тебе что-то нужно, — сказала она прямо. — Боюсь, что как только ты закончишь, ты забудешь обо мне и оставишь меня одну в этом тайном царстве».
Ее взгляд слегка сместился, больше не зацикливаясь на нем.
«Эван ничем не лучше», — добавила она, и в ее голосе прозвучала нотка горечи. «Он приходит ко мне только тогда, когда хочет тренироваться или научиться новой технике».
Слова были простыми.
Но они задержались.
Не как обвинение.
А как тихая правда.
«Эта женщина сейчас пытается вызвать у меня чувство вины?» — подумал Грей.
Но, подумав еще раз, разве она не просто констатировала факт?
Он не мог это отрицать.
Если бы не было ничего срочного, связанного с ней, он бы действительно забыл о ее существовании до следующего раза, когда ему понадобится ее помощь.
Это осознание заставило его задержаться.
«Хорошо», — Грей беспомощно улыбнулся. «Обещаю, я не забуду о вас».
Затем, как будто этих слов было недостаточно, он небрежно продолжил.
«Как насчет этого, старшая Ся? Почему бы тебе не жить со мной с этого момента?» Он улыбнулся еще шире. «Мое тайное царство может восстановить твою силу гораздо быстрее, чем Эван».
Выражение лица Ся Цинъюэ изменилось, как только она услышала это.
Предложение было заманчивым.
Она знала это.
Он был прав. Пребывание в тайном царстве поддержало бы ее гораздо лучше, чем пребывание рядом с Эваном. Разница в эффективности была даже несопоставима.
«И это еще не все», — добавил Грей. «Я могу пассивно привязать тебя к тайному царству. Пока ты остаешься в пределах моего ментального восприятия, ты можешь свободно перемещаться по внешнему миру».
Он сделал небольшую паузу, а затем почти небрежно добавил: «Этот диапазон уже охватывает несколько городов».
Грей искренне верил, что это был лучший выбор.
С его точки зрения, держать старшую Ся Цинъюэ рядом с собой было гораздо безопаснее, чем позволять ей оставаться рядом с Эваном. Этот человек был обладателем самой судьбы. Куда бы он ни пошел, за ним следовал хаос.
Возможности.
Бедствия.
Неразумные совпадения.
Ся Цинъюэ уже достаточно пострадала от того, что из-за удачи главного героя ее втянули в неожиданные опасности.
Кроме того, она обладала слишком многими вещами, которые Грей мог использовать.
Знаниями.
Опыт.
Авторитет.
И кто знает, что может случиться дальше?
Эван мог внезапно появиться в восточном регионе в любой момент, насколько ему было до этого дело. Держатели судьбы были известны такими глупостями.
Грей не хотел рисковать.
Ему нужно было, чтобы Ся Цинъюэ была рядом с ним.
Особенно сейчас, когда он активно развивал свое искусство и совершенствовал техники для своего эволюционного пути. Чтобы двигаться дальше, ему нужны были ориентиры. Ему нужно было сравнение, контраст и накопленный опыт.
Ему нужны были техники.
И никто не подходил для этой роли лучше, чем Ся Цинъюэ. Никто другой не обладал таким обширным собранием техник, знаний и жизненного опыта, из которого он мог черпать.
Теперь, когда Эван перешел во второй ранг, его жизнь с этого момента только станет более бурной. Обладатели судьбы никогда не шли по спокойным путям. Чем сильнее они становились, тем больше хаоса следовало за ними.
Кроме того, Эван в одиночку не мог по-настоящему помочь Ся Цинъюэ в долгосрочной перспективе.
Возможно, он мог бы.
Но только через несколько лет.
К тому времени уже мог быть нанесен слишком большой ущерб.
Если что, то сама Ся Цинъюэ больше верила в способность Грея помочь ей.
В конце концов.
Он был человеком, который неоднократно творил чудеса.