В особняке Грея царила тишина.
Все сидели, застыв на месте, с неконтролируемо подергивающимися губами, как будто хотели что-то сказать, но даже не знали, с чего начать.
Гу Цяньчэнь, с другой стороны, смотрел на экран с широко раскрытыми глазами.
«Эй, старый друг...» — медленно произнес он, и каждое его слово было пропитано недоверием. «Он использует ту же технику, что и городской лорд, не так ли?»
Его глаза казались готовыми вылезти из орбит.
Если бы он не был высокомерным третьим рангом с десятилетиями выработанным самообладанием, он бы уже упал в обморок на месте.
Вокруг него все медленно повернули свои взгляды на Валерию.
Она сидела, застыв, ее губы непрерывно дрожали.
Потому что на этот раз человек, которого Грей плагиатил... была она.
Все это знали. Валерия обладала небесным огнем. Это не было секретом для никого в комнате.
И заклинание, которое Грей только что продемонстрировал на экране... В этом не было никаких сомнений.
Это был небесный огонь.
Хуже того, он не остановился на этом.
После того, как он скопировал ее, он продолжил плагиатировать технику своего оппонента.
Все, кто знал Грея лично, были полностью ошеломлены.
Если раньше они только подозревали, что с его пониманием что-то не так, то теперь это было неоспоримо.
Это уже не было талантом.
Это было абсурдно.
Это было ошеломляюще.
С другой стороны, спокойный голос Лии эхом раздался в их головах, когда она открыла телепатический канал.
Лия: «Эй... у него же раньше не было такой техники, правда?»
Валерия замялась на долю секунды, прежде чем ответить.
Валерия: «Я никогда не видела, чтобы он ее использовал. Никогда. И он точно не приобрел ее во время пребывания в Эшспайр-Сити».
Вернер сразу же ответил твердым тоном.
Вернер: «Мисс Валерия права».
Алисса: «...»
После этого никто не произнес ни слова.
Потому что на этом этапе больше нечего было сказать.
Вернер прочистил горло и заговорил ровным, логичным тоном.
«Конечно, надзиратель Гу Цяньчэнь. Как еще это можно объяснить?» — сказал он. «Эта техника владения мечом явно требует меча-намерения и глубокого понимания закона меча. Эти вещи просто невозможно понять за несколько секунд или минут. Для этого нужны годы накопления опыта, а для некоторых людей это то, чего они никогда не смогут понять».
«...
Слова Вернера были призваны успокоить.
Однако они только усугубили ситуацию.
Для тех, кто действительно знал Грея, это объяснение только усугубило беспокойство.
Алисса сжала кулаки. На мгновение она искренне подумывала пойти найти Грея и избить его.
Но потом она представила себе результат.
Даже если бы она была на одном уровне с ним, он, вероятно, беззастенчиво украл бы ее атаки во время боя и использовал их, чтобы победить ее.
Что это за обман?
Кто-нибудь, вызовите уже мирового рефери!
Этот парень был не просто сильным.
Он был угрозой для самой реальности.
«Ты прав», — наконец сказал Гу Цяньчэнь, качая головой. «О чем я думал раньше? Как кто-то может понять технику, увидев ее всего один раз? Это смешно. Объяснение очевидно».
«У них просто похожие техники».
«Ха... похоже, я немного переборщил», — Гу Цяньчэнь рассмеялся, махнув рукой. «Прошу прощения, если я кого-то расстроил».
Через мгновение другие тоже рассмеялись.
Неловко.
Потому что, хотя слова имели смысл...
они знали правду.
—
«Аааа! Моя задница! Отпустите меня!» — кричал от боли старейшина альянса.
Один инфернал крепко сжал его шею рукой, с жестокой эффективностью удерживая его, а другой стоял позади него, небрежно шлепая его плоской стороной инфернального копья.
К счастью, они не использовали острый конец.
Тем не менее, одного только унижения было достаточно, чтобы любой старейшина пожелал смерти.
Однако — как только заговорили о дьяволе, он и появился.
В следующий момент глаза ближайших старейшин расширились от недоверия.
Все они ясно это увидели.
Адское существо позади него... изменило способ, которым оно держало копье.
«Старейшина Сю! Берегись!» — закричал кто-то в ужасе.
Крики недоверия раздались по всему небу над провинцией, и два разных инфернала мгновенно набросились на человека, который крикнул.
Он даже не успел среагировать.
Огромная струя крови брызнула из его рта, когда он полетел в воздухе.
«Черт! Куда делось достоинство?!» — яростно зарычал старейшина. «Вы, проклятые человекоподобные звери, постыдитесь! Как вы можете нападать на меня, когда я не сосредоточен?!»
Тем временем, сдерживаемый старейшина побледнел.
Совершенно бледным.
«Н-нет!» — закричал он, и его голос дрогнул, как у испуганной девочки. «Все, что угодно, только не это! ВСЕ, ЧТО УГОДНО, ТОЛЬКО НЕ ЭТО!»
Два инфернала остановились.
Они уставились друг на друга.
Затем...
Они ухмыльнулись.
Адский, державший копье, изменил стойку и медленно выдвинул его вперед.
Как раз в тот момент, когда отчаяние достигло своего пика...
копье остановилось.
«Что, черт возьми, вы делаете?» Грей, наконец прибывший на место, смотрел на происходящее перед ним, и его губы дрогнули.
На мгновение он действительно не знал, смеяться ему или плакать.
Эти двое сошли с ума?
Он окинул взглядом небо над провинцией.
И его выражение лица стало напряженным.
Куда бы он ни посмотрел, повсюду адские существа издевались над старейшинами альянса.
Некоторых прижимали к земле.
Некоторых преследовали по воздуху.
Некоторые... подвергались испытаниям, которые травмировали бы их на всю оставшуюся неестественно долгую жизнь.
Может быть, они помогали этим старикам быстрее попасть в ад?
Но все же...
Почему, черт возьми, его адские существа были такими?
Зависит ли характер призываемых существ от личности призывающего?
Потому что призываемые Лией инферналы были кротким, дисциплинированным и идеально выполняли приказы.
А его...
Они были настоящими смутьянами.
Абсолютная угроза для общества.
Грей потеребил виски.
«...Я больше никогда не выпущу вас без присмотра».
Двое инферналов замерли в тот момент, когда Грей произнес эти слова.
Они резко поклонились, движения их были четкими и послушными, а затем исчезли в размытом пятне, оставив травмированного старейшину в воздухе с все еще дрожащими ногами.
Городской лорд Альберт, который все это время стоял рядом с Греем, был совершенно ошеломлен.
«...Так что не только их внешность дьявольская, — медленно произнес он, — но и их характеры тоже, да».
Грей не ответил.
Он просто щелкнул пальцами.
Щелчок.
В тот момент было как будто невидимая команда пронеслась по небу провинции.
Все адские существа замерли.
На полном размахе.
На полпути.
В середине издевательств.
Затем, один за другим, они отпустили старейшин альянса, которых мучили, и отступили, выпрямившись и выстроившись в строй, как будто их прежние проделки никогда и не существовали.
Небо затихло.
Старейшины, избитые, униженные и травмированные, неловко стояли на месте, никто из них не осмеливался заговорить.