Он использовал бесчисленное количество приемов, а Грейу понадобился только один.
И не просто любой прием.
Грей победил его, используя ту же технику, которой так гордился городской лорд Альберт.
Разве это не было тем же, что победить кого-то в его же игре?
Естественно, зрители взорвались бурным возмущением, и Грей прекрасно это понимал.
Но ему было все равно.
Ведь в конце концов, чему люди поверят?
Что он обладает невообразимым пониманием, способным уловить любую технику после одного просмотра, или что у него просто был доступ к похожим техникам?
Широкая публика никогда не узнает, где городской лорд Альберт получил свою технику. Учитывая, насколько редки были техники, не было бы странным, если бы две влиятельные личности владели одной и той же техникой.
Нормальный человек подумал бы логически и пришел бы к выводу, что это просто совпадение.
Однако убедить самого городского лорда было совсем другим делом.
Грей действовал под влиянием момента. Он использовал ту же технику, чтобы победить Альберта, разгромив его в той области, в которой тот преуспевал. Это было эффективно, но так же быстро обернулось против него.
Хотя это и не раскрыло его непостижимое понимание, но было более чем достаточно, чтобы посеять сомнения.
А сомнения были опасны.
В настоящее время у Грея не было много врагов, кроме Высшего Ордена, но это не означало, что он мог позволить себе быть неосторожным. Что касается Высшего Ордена, то они и так были твердо намерены убить его, поэтому это откровение мало что изменило бы.
Говоря о Высшем Ордене, во время битвы Грей заметил, что в его голове появляются чужие мысли.
Они принадлежали Инферналам.
К нему передавались воспоминания, фрагментарные, но четкие, и все они были связаны с Высшим Орденом. Судя по всему, многие из его членов были разбросаны по заброшенным городам в южном регионе.
И они охотились на Инферналов.
Это заставило Грея задержаться.
Потому что атакуемые Инферналы были на его уровне силы.
Это означало, что в южном регионе сейчас были тысячи «Грейсов».
Если Грей мобилизует свою армию инферналов и нападет на рейтингового игрока 1-го уровня 3-го ранга, то этот игрок проиграет.
Окончательно.
С этим осознанием страх просто не существовал для него.
Даже если Высший Орден обладал подавляющим количеством эволюционеров, у Грея было свое преимущество. Превосходство.
В течение нескольких недель он полностью уничтожит отделения Высшего Ордена в южном регионе.
Раз и навсегда.
В этот момент Альберт снова заговорил.
«С сегодняшнего дня ты — городской лорд провинции Мандат. Нет... провинции Вознесение», — сказал Альберт с горькой улыбкой.
— Провинция Мандат была построена моей кровью, потом и слезами. Надеюсь, ты не подведешь провинцию и южный регион.
Он пристально посмотрел на Грея, в его глазах мелькнула эмоция.
Альберт никогда не думал, что наступит день, когда он потеряет свой пост городского лорда. Однако в глубине души он знал, что это неизбежно. Власть всегда двигалась вперед, и те, кто не мог идти в ногу с ней, оставались позади.
Тем не менее, он не жалел, что отдал ее Грею.
«Городской лорд Грей, — продолжил Альберт тихим голосом. — Когда вы сказали, что хотите свергнуть Федерацию... вы же не шутили, правда?
«Почему я должен шутить о таком?» — ответил Грей, качая головой.
Конечно, его желание свергнуть Федерацию частично было продиктовано стремлением распространить свой эволюционный путь и положить конец их жесткой системе дифференциации. Они не заботились о мире внизу, сосредоточившись исключительно на парящих городах и своих собственных интересах.
Как праведный человек, который определенно не хотел свергать Федерацию только для того, чтобы люди следовали его пути, Грей, естественно, не мог терпеть столь вопиющую дифференциацию.
Естественно.
«Федерация... они безжалостны», — медленно произнес Альберт. «Если бы не их железный контроль над южным регионом, я бы никогда не склонил перед ними голову».
Он сжал кулаки.
«Из-за них умер мой отец».
Горькость проникла в его голос, когда он продолжил.
«Несколько сотен лет назад, когда плавучие города еще находились в стадии развития, рекрутеры прибыли массово. В то время поля коррупции процветали по всему центральному региону Голубой Звезды, и Высший Орден был чрезвычайно активен».
«Федерация забрала бесчисленное количество многообещающих эволюционеров из южного региона и отправила их прямо в центральный регион, чтобы сражаться. Это была тотальная война».
Взгляд Альберта померк.
«Мой отец погиб там. В то время мы были просто известной семьей в городе. Но после его смерти мы потеряли все. Без поддержки сильной семьи другие безжалостно поглотили все, что нам принадлежало. В конце концов, остались только я и моя мать, с трудом выживающие».
«Федерация ничего не сделала», — холодно сказал он. «Ни для нас, ни для кого-либо другого. Никто из тех, кто боролся с полями коррупции или Высшим Орденом, не получил компенсации. Ни выжившие, ни семьи погибших».
Наступила тяжелая тишина.
«В конце концов, мой талант оказался средним, — сказал Альберт, глядя прямо на Грея. — Мне некому было помочь, а я не был достаточно талантлив, чтобы привлечь внимание Ассоциации эволюционеров. Поэтому я отправился в внешние кольца, чтобы самостоятельно искать возможности».
«И, возможно, небеса сжалились надо мной».
«Я нашел одну».
Альберт глубоко вздохнул.
«Я наткнулся на древние руины во внешнем кольце. Они были полны невиданных сокровищ. Именно там я получил шанс подняться на третий уровень».
«Небесный лотос... и Сутра о раскрытии небес».
«...»
В тот момент, когда прозвучало слово «Лотос», выражение лица Грея стало серьезным.
Но он ничего не сказал, позволив Альберту продолжить. В конце концов, при такой низкой концентрации космической энергии появление представителя третьего ранга без счастливой случайности было практически невозможно.
«Небесный лотос, — объяснил Альберт, — это редкое сокровище, которое собирает духовную энергию и конденсирует ее в семена. Эти семена образуются только раз в пятьдесят лет. Чтобы безопасно их употребить, нужно понять Небесную сутру бессмертия и сформировать Небесную печать внутри своего эликсирного поля».
Он сделал небольшую паузу.
«Но Небесный Лотос высох. Полностью. Не осталось даже пепла».
Альберт прищурился.
«Это произошло две недели назад, когда во время событий возле тайного царства города Эшспайр появилось странное небесное явление».
Он пристально посмотрел на Грея, ища на его лице какую-либо реакцию.
Затем он продолжил: «В тех руинах я и обрёл Семь Колец Пылающего Неба... и Линию Мечей, Раскрывающих Небо».
Между ними повисла тяжелая тишина.
Наконец Альберт спросил тихим, но резким голосом:
«Господин Грей... не могли ли вы также встретить Небесный Лотос и Небесную Сутру Бессмертия?»