— «Буркхарт ничего не предпринимает, словно он здесь по какому-то другому поводу.»
— «Значит после возвращения в гостиницу, он всё время пьёт вино?»
— «За ним следит другая команда. Они говорят, что не смогли подтвердить
Альфреда, но судя по всему, он не был рядом с Буркхартом.»
— «В таком случае всё хорошо. В столице находятся несколько
высокопоставленных магов, но всё будет в порядке, пока они не будут
нацелены на Даттола Штейна.»
Сегодня был очередной день, когда мы по приказу нашего лорда, Герцога
Бюргера – наблюдали за находившимися в столице известными магами. Ведь
позавчера на Даттола Штейна, который являлся источником личных связей и
денег для герцога – было совершено покушение.
Количество пытающихся причинить ему вред убийц было не так уж велико, но
каждый год как минимум кто-то пытался испытать свою удачу. Учитывая,
что он отличный маг – убийцам также необходимо было обладать
значительными способностями, что затрудняло незаметность их подготовки.
Обычно Даттол Штейн проживал в большом лесу в Виконтстве Базель под
присмотром охраны, так что в настоящее время можно описать любую попытку
его убийства, как чрезвычайно сложную. Нам просто необходимо быть
осторожными на случай, если группой отправятся сразу несколько
высокопоставленных магов.
И хоть для нас как для наблюдателей это и было проблематично, но так как
это являлось частью нашей работы – то с этим было ничего не поделать.
— «Думаешь, Альфред Рейнфорд попытается сделать это самостоятельно?»
— «Кто знает, есть и другие известные маги. Остальные команды наблюдают
за ними, но пока не поступало сообщений о том, что собралось более двух
сильных магов. Если это будет всего лишь один убийца – то это вне всяких
сомнений повернётся против них.»
— «Ага, Даттол Штейн всех их с радостью порежет.»
— «Несмотря на то, что у него с этим есть проблемы – в целом он всё ещё
полезен. Ну и также он является причиной нашей зарплаты, поэтому мы
должны защищать его.»
Что-то вроде слежки за людьми ради защиты убийцы – конечно являлось не
тем, что я мог рассказать своей семье, но если Герцогский Дом Бюргер
исчезнет – то мы ведь останемся без работы.
◆◇◆
Сегодня, в ночь запланированного убийства, Альфред-сама и я отправились в лес Виконтства Базель.
— «Как и ожидалось, они не стали задействовать сильное наблюдение за одним магом.»
В данный момент мы собирались углубиться в лес и убить Даттола Штейна в одном из домов, где тот скрывался.
— «Не то чтобы операция была слишком сложной. Нам просто необходимо
убить его… Впрочем, также нельзя исключать того, что вместо него
прикончат нас.»
— «Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло!»
— «Разделяю твой энтузиазм. Как-то мне ещё тоже хочется наслаждаться жизнью немного подольше.»
Несмотря на то, что Альфред-сама всего на пять лет старше меня – его уже называют гением, что действительно впечатляет.
Нет, сейчас я должен думать лишь о нашем совместном убийстве Даттола Штейна.
— «Какой дом Даттол Штейн использует сегодня?»
— «Мой мастер исследовал этот участок. Пока он передвигался один – они
не слишком его остерегались. Всё же маги иногда направляются в довольно
неприятные участки доменов монстров, и люди из Герцогского Дома Бюргер
не могли напрямую следить за ним там.»
Значит, он узнал местонахождение Даттола Штейна, притворившись, что
отправился туда на работу? Мастер Альфреда-сама также является воистину
выдающимся магом!
— «Сейчас он скорее всего занимается вином, но… хорошо, в конце концов
мы разделили работу, так что неважно. Я довольно строго отношусь к
каждому шагу этой миссии.»
— «В таком случае пойдём.»
Завершив наш разговор, мы начали углубляться в лес. Однако вскоре, после
непродолжительного времени – мы почувствовали впереди кого-то.
— «Странно… я ведь должен был полностью скрыть наше присутствие.»
Более того, Альфред-сама вёл нас так, что мы избегали всех находившихся в
разных местах этого леса наблюдателей. И в то время как мы задавались
вопросом, кто бы это мог быть – появился тот, которого на самом деле я
очень даже хорошо знал.
— «Привет… Альфред-сан, Рон-тян, вы в порядке?»
— «Конфетка-доно!»
— «Так как я опоздал с проводами – то сделал всё возможное, чтобы вас догнать.»
Догнать нас… Конфетка-доно, который магом не являлся – не был замечен ни нами, ни здешними наблюдателями…?
— «Как и ожидалось, ты довольно хитёр.»
— «Ох, меня похвалил хороший человек. Я не смогу сопровождать вас, но решил передать вам это.»
Конфетка-доно принёс с собой комплект белья и большое количество зелий.
— «Надень это под мантию, Рон-тян. Оно сможет несколько раз полностью заблокировать мощное заклинание.»
— «Это очень удобно!»
Правда, это нижнее белье сильно подчёркивало мою фигуру. Впрочем, это не
будет большой проблемой, пока я буду скрывать его под мантией.
— «Откуда ты это взял?»
— «Хмм, это девичий секрет.»
— «Что ж, похоже большего не добиться.»
Альфред-сама, тебя действительно устраивает такой ответ?
— «Кроме того, здесь есть несколько мгновенно действующих лечебных зелий. Вам просто нужно будет полить ими своё тело.»
— «Они должно быть также довольно дорогие.»
— «Это ради повышения ваших шансов на успех. За расходы я в любом случае выставлю счёт Кардиналу Хоэнхайму.»
— «Это хорошая идея.»
Улыбнулся на это Альфред-сама. Откровенно говоря, мне бы также хотелось
посмотреть выражение лица Кардинала Хоэнхайма, когда тот увидит
возмутительно высокий счёт… поэтому я должен выжить.
— «Я также попытался провести небольшое расследование. Сильная магия
Даттола Штейна похоже включает в себя все атрибуты. И забавляется он со
своими жертвами при помощи воздушных лезвий после того, как их
обездвижит.»
— «Заклинание для собственного развлечения? У него действительно неприятные увлечения.»
С этими словами Альфреда-сама поспорить было сложно.
— «Кажется, что он каким-то образом использует заклинание, которого я
никогда раньше не видел… вот только ничего больше я узнать не смог, так
что прошу прощения.»
— «Поскольку теперь мы знаем, что нам необходимо остерегаться
неизвестного заклинания – это может немного повысить наши шансы на
успех. Тем не менее должен сказать, что у тебя хорошая информационная
сеть.»
— «У девушек есть различные секреты. Вы оба, возвращайтесь в целости и сохранности, хорошо?»
Получив подарки от Конфетки-доно, и попрощавшись с ним – мы вновь направились вглубь леса.
◆◇◆
Мы шли через лес, основываясь на добытой Альфредом-сама информации.
Но когда мы подошли к дому, где прятался Даттол Штейн – то кто-то уже
находился там снаружи.
— «Хей, я ждал вас!»
— «Это несколько неожиданное развитие событий…»
— «Этот мужчина – Даттол Штейн…?»
— «Это действительно я.»
Ответил стройный представительный мужчина средних лет, с зачёсанными назад седыми волосами.
Своего удивления по этому поводу не смог скрыть даже Альфред-сама.
— «А где же твои охранники?»
— «Ах, они там.»
Махнул он рукой в сторону, где неподалёку на земле лежали должные защищать его бойцы.
— «Ты убил их?»
— «Конечно же, нет. Я просто заставил их ненадолго упасть в обморок. В конце концов, не то чтобы я сейчас был на грани.»
Это означает, что обычно он не будет убивать людей без разбора.
— «Всё же два дня тому назад, я зарезал одного бойкого парня. Правда, другому удалось уйти прежде, чем он умер.»
— «Ты говоришь о Бруно?»
— «Я не знаю его имени, но тела мальчиков и девочек в этом возрасте –
просто прекрасны. Многие люди неправильно думают, что нет никакой
разницы в том, кого порезать при помощи [Воздушных Лезвий], но такие
люди неопытны как маги. Когда ты достигнешь моего уровня… Ах! Наконец-то
появилось желание резать плоть! Я насыщусь, порубив ваши тела!»
— «Тебе не кажется, что ты уже чокнулся?»
— «Да… я и сам это понимаю. Вот только у меня нет мужества убить себя, и
пока я живу – я хочу резать плоть. Если ты желаешь остановить меня – то
у тебя нет иного выбора, кроме как меня убить!»
— «Климт-кун!»
В тот момент, когда Альфред-сама мне крикнул – я отчасти инстинктивно
отпрыгнул в сторону, в то время как в месте, где я стоял лишь мгновение
назад – выскочил [Каменный Шип]. Если бы я сейчас не сместился – то
оказался бы уже попросту проткнутым!
— «Неплохие рефлексы.»
Создал после этого Даттол Штейн огромную огненную птицу, которая тут же спикировала на нас словно живой сокол.
— «Хух, бежать не имеет смысла?»
— «Даже если сумеешь уклониться – оно тут же вернётся!»
— «Тогда давай сделаем это!»
Альфред-сама создал из воды небольших птичек, заставив их сразиться с
огненной птицей, в результате чего противоположные стихии в столкновении
исчезли, оставив после себя лишь пар.
— «Неплохо. Другой… мальчик, почему ты здесь?»
Вдруг окликнул меня Даттол Штейн любопытным тоном.
— «Очевидно, чтобы победить тебя.»
— «С таким количеством маны, второй сын Дома Армстронг?»
— «Так ты знаешь?»
— «В конце концов я ведь у Герцога Бюргера, который сразу может узнать
такого рода информацию. Кроме того, ранее твой отец подсылал ко мне
нескольких убийц. Если я правильно помню, Герцог Бюргер должен был его
тогда предупредить… и на этот раз это сын, хух? При этом с таким
смехотворным количеством маны.»
— «Это тебя совершенно не касается!»
Если он пытается вывести меня из себя такими словами – то в этом нет никакого…
— «Климт-кун!»
— «Ох, проклятие!»
Мне нужно было понять, что вряд ли он просто захотел поболтать! И
быстрее чем я смог это осознать – я уже оказался окружён огненными
столбами!
— «А-ха-ха, гори. Правда, я должен проконтролировать, чтобы не
переусердствовать и не повредить твоё тело. Ведь иначе мне будет не
весело резать тебя, не так ли?»
— «Не понимаю такое отклонение.»
— «Кстати, разве ты согласен просто отправиться на смерть?»
— «Я особо не переживаю.»
Действительно, хоть я вне всяких сомнений и не могу сравниться по
количеству маны с Даттолом Штейном – однако у меня есть поддержка
Альфреда-сама и подарок Конфетки-доно. Какие бы средства мне ни пришлось
использовать – я воспользуюсь ими, чтобы отомстить за Бруно…!
— «Хаах!»
— «Ты сумел выбраться? Кроме того, ты даже не обгорел?»
— «Вперёд!»
Даттол Штейн видно растерялся, поскольку я даже не обгорел, как он было
ожидал. И пользуясь случаем подобраться к нему поближе – я нацелил ему в
лицо заряженный маной удар!
Но, как и следовало ожидать от Даттола Штейна – он тут же выставил
защиту, и после блокирования быстро сместился от меня на некоторое
расстояние.
— «Пффт! Понимаю, ты бьёшь людей, вкладывая ману в свои кулаки? Это
старый трюк жалких магов с небольшим запасом маны. Твои атаки меня
просто не поразят, так что лучше всего тебе сдаться и вернуться домой.
Если ты умрешь здесь – то твой отец будет раздражать. Сейчас, ты ещё
можешь уйти… но только лишь ты.»
Предложил ли он то же самое Эдгару Треттеру, когда тот был на грани
поражения? Близкий к гибели – он бросил Бруно и сбежал чтобы выжить… не
поэтому ли ему удалось уйти, даже будучи тяжело раненым? Впрочем, это
похоже также являлось причиной, по которой его разум из-за этого
сломался.
И когда я озвучил этот вопрос, Даттол Штейн мне ответил:
— «А ты похоже умнее, чем можно было предположить по твоей внешности.
Конечно, я предложил ему это. Поскольку они оба были настолько молоды,
что я завидовал им – мне просто хотелось посмотреть, как рушится их
дружба. Я изрубил сбежавшего парня совсем немного, чтобы он ещё мог
ходить, в то время как второй уже больше не мог встать. И я сказал ещё
стоявшему, что его друга уже не спасти, и что я не буду преследовать
его, если он бросит своего друга и сбежит. Отчаяние на лице другого
парня, когда тот убежал – было просто восхитительным. Великолепное,
радостное зрелище… это возбудило меня, в результате чего я начал резать
его и резать.»
— «Подонок…»
— «Даже будучи подонком – я превосходный маг, который остался в живых.
Этот мир должно быть сошёл с ума, если вы нападаете на меня зная, что
меня покрывает особа королевской крови. Ведь именно поэтому такая
странная личность как я ещё может жить.»
— «Хмпф! Это закончится сегодня! Ты умрёшь за все твои совершённые до этого преступления!»
— «Хоть аристократы и не заходят настолько далеко, чтобы активно меня
поддерживать – вот только они согласны меня терпеть. Все лидеры в этой
стране сволочи, поэтому разве же это не подходящее место для таких
подонков как я? После давления со стороны Герцога Бюргера, после
неудачной попытки убить меня – твой отец на долгие годы оставил меня в
покое. Так что тебе лучше отказаться от моего убийства, поскольку это
принесёт тебе лишь нагоняй от своего отца. Обещаю, что я не буду тебя
преследовать.»
Он говорит мне бросить Альфреда-сама? Какая сволочь! Подонок!
— «У тебя просто омерзительный характер!»
— «Что тебе не нравится, Альфред Рейнфорд? Среди животных, монстров, да и
людей – выживают лишь хитрые и коварные. Так что ты решил? Будет лучше,
если ты бросишь его и положишься на отца. С таким количеством маны, я
ведь замучу тебя просто до смерти.»
Конечно, если бы это был бой один на один – то он бы меня просто задавил, но ведь со мной был ещё и Альфред-сама.
Кроме того…
— «Вопреки твоей репутации – ты просто болтаешь без конца! Неужели ты
так боишься сражаться с Альфредом-сама и со мной одновременно?»
— «Мечтай. Мне просто любопытно, почему ты пришёл сюда, обладая
способностями столь низкого уровня? Это что-то вроде долга
благородного?»
— «Смешная шутка! Я ушёл из семьи! И обстоятельства моей семьи здесь не
имеют значения! Я просто не могу простить тебе убийство моего лучшего
друга, и я обязательно убью тебя, обязательно! Думаешь, мне нужна ещё
какая-то причина, кроме этой?!»
— «Понимаю. В таком случае сожалей о своей глупости, когда я начну тебя
резать. Не переживай, я позабочусь о том, чтобы до этого ты не смог
двигаться.»
Только что я ощутил плохое предчувствие!
— «Климт-кун!»
— «Альфред-сама?»
— «Поздно!»
— «Что?!»
Альфред-сама и я оказались в окружении внезапно появившейся воды…
проклятие, что здесь происходит?! Что это за странно пахнущая вода?!
— «……»
— «Выглядишь удивлённым, Альфред Рейнфорд? Разве ты не хочешь
нейтрализовать это огненной магией? Правда эта жидкость сразу загорится…
вот только, остановит ли это тебя?»
Поскольку Альфред-сама испытывал неприятные предчувствия от окружающей
его жидкости – он не попытался избавиться от неё при помощи огня. Вот
только это решил исправить сам Даттол Штейн, выстрелив огненным
заклинанием, отчего жидкость немедленно вспыхнула пламенем.
— «Проклятие!»
В итоге я сумел избавиться от огня, вот только получил ожоги конечностей
и лица. Так что в спешке я начал исцелять себя, окропляя тело лечебным
зельем, в то время как Альфред-сама проделывал то же самое.
— «Это довольно мерзко. Горящая вода…»
— «Вода горит?»
Вода, которая не должна гореть – воспламеняется… что это за вонючая жидкость?
— «Учитывая, что я могу использовать все атрибуты – то возможны и такие фокусы, применяя [Горящую Воду]…»
— «Опять, хух?»
Даттол Штейн свободно манипулировал жидкостью, так что изменив свою
форму – она просто свободно проникла в одежду Альфреда-сама. И сразу же
после этого Даттол Штейн её поджёг, отчего Альфред-сама оказался объят
исходящим даже из-под его одежды пламенем!
— «Альфред-сама!»
— «Я попытался нейтрализовать это, сразу создав лёд, однако полностью заблокировать не удалось.»
Похоже, под одеждой он получил ожоги, поэтому сейчас начал накладывать на себя исцеляющую магию на основе воды.
— «Такими темпами всё будет только ухудшаться.»
— «Как только я лишу вас возможности продолжать сражение – я исцелю лишь
вашу кожу, а потом красиво её разрежу. Вас обоих. Я с нетерпением уже
этого жду.»
Этот парень уже считает, что он уже выиграл… правда если всё продолжится такими темпами – то…
— «Горящая вода… это… с Болот Бахрал?»
— «Верно. Я магическим образом воссоздал вонючую горючую воду, объединив магию воды и огня. Это была довольно тяжёлая работа.»
— «Неудивительно, что тебя называют гением магии, хоть ты и извращенец.
Есть места, откуда вонючие горящие воды попадают в Болота Бахрал,
расположенные далеко на западе от столицы. Поскольку это вещество
достаточно горючее, чтобы его можно было использовать в качестве топлива
для ламп – то его даже собирают местные жители.»
Хух, так он воссоздал эту воду при помощи магии?
— «Всё так, это ведь удобно, не так ли?»
— «Проклятие!»
Горючая жидкость, превратившаяся в нечто похожее на змею – начала
обвиваться вокруг моего тела, и сразу же после этого, я благодаря
воспламенению Даттола Штейна – в третий раз оказался охвачен пламенем.
Так что поспешно начал его сбивать и обливаться зельем.
— «Разве не осталось другого выбора, кроме как заблокировать его [Магическим Барьером]?»
В данный момент я в порядке, поскольку на мне выданная Конфеткой-доно
одежда, вот только я ведь не знаю, насколько долго она продержится. А
так как та уже трижды защитила основные части моего тела – то скорее
всего, защита вскоре достигнет своего предела.
— «Это окажется проблемой. Если мы защитим себя [Магическим Барьером] – то окажемся в невыгодном положении.»
— «Что ты имеешь в виду, Альфред-сама?»
— «Наш противник может свободно решать, когда поджечь жидкость. Защита от этого при помощи барьера лишь ускорит расход маны.»
Поскольку поддержка защитного барьера требует постоянной подпитки маной,
в то время как Даттол Штейн мог воспламенить жидкость в любой момент –
то это было откровенно довольно расточительно. Так что сейчас
Альфред-сама предпочёл быстро расходовать свою ману, залечивая ожоги.
И похоже понимая, что мы оказались здесь в затруднительном положении –
наблюдавший за нашей борьбой Даттол Штейн продемонстрировал
расслабленную улыбку:
— «Я могу перемещать её по своему желанию, вводить в любое место и
поджигать, когда захочу. При первой встрече вы просто не сможете
справиться с этим, так что давайте сейчас на этом закончим. В любом
случае, я изрежу вас живых.»
Я пришёл сюда преисполненный энтузиазмом, чтобы отомстить за своего
лучшего друга – но неужели Даттол Штейн убьёт меня, в то время как я его
даже не поцарапаю? И в то время как я размышлял о чём-то подобном,
Альфред-сама хлопнул меня сзади по плечу.
— «(Наконец-то наш противник, судя по всему, решил прикончить нас двоих.)»
— «…»
— «(На самом деле, это даёт нам шанс.)»
Прошептал мне Альфред-сама, что-то всунув в руку.
— «(Что это?)»
— «(Несколько особенный магический кристалл. Учитывая его размер, он наполнен просто огромным количеством маны.)»
Почему Альфред-сама дал мне что-то подобное?
— «(Будет отлично, если бы ты смог нанести ему хороший удар, держа это в
кулаке. Это своего рода риск Климт-кун, но я верю, что ты обязательно
добьёшься успеха.)»
— «(Но ведь я…)»
Раньше мне удалось приблизиться, но не верится, что это выйдет во второй раз.
— «(Немыслимо, чтобы он повторно допустил такую ошибку.)»
— «(Я как-нибудь постараюсь сделать это возможным. Будь добр, приблизься
к нему на полной скорости по прямой и используй всю свою силу, чтобы
ударить этого парня правой рукой. Готовься, 5…4…3…2…)»
Уже пошёл обратный отсчёт…?! Гах, это ведь слишком неожиданно!
— «(…1…вперёд!)»
И в тот момент, как Альфред-сама вновь хлопнул меня по плечу – я ни о чём больше не думая, бросился на Даттола Штейна.
— «Хах… не то чтобы я не мог понять твоих чувств, но… это слишком безрассудно!»
Вот оно!
На этот раз, ко мне начало приближаться мощное огненное заклинание,
чтобы сжечь меня дотла. Однако я ещё должен был выдержать один раз.
Не снижая скорости – я погрузился в огонь, продолжив мчаться к Даттолу Штейну.
— «Отлично! Конфетка-доно, спасибо!»
Если я приму ещё одно заклинание Даттола Штейна – то это уже будет куда
более рискованно. Поэтому я должен ударить его прежде, чем он сможет ещё
что-нибудь применить.
— «Эффект от вашей особой брони должен исчезнуть уже в ближайшее время.»
Тск, он видит всё насквозь! Но в любом случае я всё равно не могу сейчас остановиться!
— «Ты не сможешь защищаться лишь этой своей мантией.»
И вновь Даттол Штейн создал сделанных из горючей воды двух змей,
попытавшись наслать их на меня. Если он подожжёт их, как только они
приблизятся – то я получу сильные ожоги…
— «Я не позволю тебе!»
Но прежде чем они успели до меня добраться – Альфред-сама сам поджёг этих двух змей.
— «И смысл? Для меня не проблема перемещать их и как горящих змей, создавая новую горящую воду.»
— «Однако в отличие от змей, которые ещё не горят – теперь я могу
потушить их своими водяными змеями. В то время как невозможно потушить
огонь, когда вода ещё не загорелась.»
Я понимаю, Альфред-сама поджёг их первым, так как он ничего не мог
сделать с ещё не горящими змеями. Более того, уже воспламенившуюся
горючую воду, для Даттола Штейна потушить было уже слишком сложно. В то
время как с уже обычными огненными змеями, можно уже было справиться
куда проще с помощью магии воды.
Как и ожидалось от Альфреда-сама, он за столь короткое время подметил этот недостаток.
— «Климт-кун, пожалуйста, продолжай действовать как мы договорились.»
— «Конечно!»
И вот начала бушевать самая настоящая магическая битва. В то время как
Даттол Штейн попытается разрезать меня своими [Воздушными Лезвиями],
следовавший за мной вплотную Альфред-сама их отразил, использовав свои
собственные [Воздушные Лезвия]. Когда же Даттол Штейн выстрелил в меня
огромным количеством [Ледяных Сфер], Альфред-сама сформировал передо
мной движущуюся [Огненную Стену], погасившую ледяные снаряды.
Я ощутил, что земля под ногами несколько приподнялась, но затем сразу же
вновь осела. Судя по всему, это Альфред-сама вмешался в создание
[Каменных Шипов].
— «Я больше не позволю тебе уйти!»
— «Хмпф, пожалуй я уклонюсь от этого глупого заявления, которое похоже единственное, чему ты когда-либо научился… что?!»
В одно мгновение Альфред-сама создал [Каменные Стены] сзади и по бокам от Даттола Штейна, не позволяя тому отступить.
— «У нас есть преимущество, когда мы действуем 2 на 1!»
В то время как Бруно с Эдгаром Треттером, сделать этого не смогли…
— «Что ж, даже если ты ударишь меня своей жалкой маной – это всё равно мало что даст.»
Даттол Штейн применил своё огромное количество маны, моментально повысив
свою защиту. Он точно гений, чтобы переключаться на такой скорости… в
то время как мой правый кулак уже приближался…!
— «Я поставлю всё на этот один удар!»
— «А я просто заблокирую его!»
Даттол Штейн скрестил руки перед грудью, вдобавок направив в них
огромное количество маны. Это действительно было тем, что можно было
назвать защитой сильного мага.