Когда грянул третий раскат грома, первая капля дождя ударила ему в лоб.
Хлоп.
Капли начали молотить по земле, поднимая крошечные облачка пыли. Су Хан согнулся в три погибели и прибавил шагу, побежав вперед.
Путь от ручья до скалы туда занял у него с десяток минут, теперь же он бежал изо всех сил. Но дождь хлынул так быстро, что не прошло и двух минут, как редкие капли превратились в плотную дождевую завесу. Небо помрачнело, словно в сумерках, потоки воды хлынули сплошными нитями, больно и холодно хлеща по лицу.
Дорога под ногами стремительно размокала.
Грязь под ногами становилась все более вязкой.
Он опустил голову и бросил взгляд: верх обуви сплошь покрылся буро-желтой жижей, штанины, насквозь пропитавшись влагой, тяжело и холодно прилипли к ногам. Он попытался прибавить скорость, но обе ноги словно увязли в густом киселе, и каждый шаг требовал огромных усилий, чтобы с трудом вытаскивать ботинки из грязи.
─ Мать твою… ─ выругался он и бросился вперед.
Наконец, в самый разгар ливня он добежал до подножия скалы.
Су Хан поднял голову – поверхность утеса была полностью залита водой, серо-бурый камень стал темно-соляным, а на тех выступах и каменных ребрах, по которым обычно можно было карабкаться, лежал слой водяной пленки. Вода струилась вниз по скале, сливаясь в сплошные водяные завесы.
Он сплюнул и протянул руку, ухватившись за первое каменное ребро.
Скользко.
Су Хан глубоко вздохнул и ухватился рукой за лиану.
Стоило только положить на нее руку, как она соскользнула. Поверхность лианы целиком покрылась водой, удержаться за нее было невозможно. Он сменил способ: обмотал лиану вокруг запястья в два витка, снова ухватился, а затем поставил ногу на первое каменное ребро.
В обычное время, с бонусом к скалолазанию, эту шестиметровую скалу он осилил бы за сорок секунд. Сейчас же ситуация обстояла иначе: стоило ноге опереться – и она соскальзывала, пальцы цеплялись – и тоже соскальзывали, а весь вес тела висел на жалком трении кончиков пальцев.
Дождевая вода делала все точки опоры ненадежными, и ему приходилось в несколько раз сильнее обычного вцепляться и упираться, а каждый шаг походил на подтягивание на перекладине.
Пять метров. Четыре метра. Три метра.
Су Хан прижался к скале, тяжело переведя дух несколько раз, не смея расслабляться, и предельно медленно, шаг за шагом, пополз наверх. В конце концов он практически втащил себя на площадку: сначала закинул на край локти, затем колени, поясницу – и целиком перевалился в отверстие пещеры.
Су Хан лежал на полу, его грудная клетка тяжело вздымалась, он дышал полной грудью. Дождевая вода стекала с его волос, одежды и штанин, расплываясь большим темным пятном на полу под ним.
Он пролежал с полминуты, заставив себя вздрогнуть от залетевшего в пещеру холодного ветра, а затем, опираясь на локти, сел, смахнул воду с лица и принялся осматривать свою пещеру.
─ …Срань.
Пещера выглядела ужасно.
Косой дождь задувал прямо в проем, на полу стояла вода, а желтая грязь вперемешку с мелким щебнем была растопчена в сплошное жидкое месиво. След, оставленный им только что при забирании внутрь, походил на грязевую канаву, тянувшуюся от входа в самый центр пещеры. На левой стене пещеры сразу несколько трещин сочились водой, которая капля за каплей стекала вниз, образуя у подножия стены небольшую лужицу. А рядом с этой лужицей стопкой лежали оставшиеся с вчерашнего дня несколько сухих поленьев, уже наполовину пропитанных водой и мокрой грудой валявшихся в углу.
Су Хан с трудом поднялся на ноги, колени немного дрожали. Сперва он подошел и перенес все эти сырые дрова вглубь пещеры, в относительно сухое место.
Затем он убрал в рюкзак висевшее там волчье мясо. Мясо было завернуто в сухую траву, внешний слой слегка отсырел, но внутри все было в порядке.
Он перебрал абсолютно все вещи, которые можно было забрать в пещере, убедившись, что никакие припасы не оставлены под дождем.
После этого Су Хан встал посреди пещеры и обвел взглядом всё вокруг.
Одежда с брюками продолжали капать, в таком виде на теле можно было запросто подхватить простуду, поэтому он немедленно снял их и развесил на бельевой веревке, которую закрепил лианами в пещере совсем недавно; дунул ветер – и пробрало до самого сердца.
Су Хан присел на корточки в глубине пещеры, достав огниво и несколько более-менее сухих тонких веточек. Чиркнув пару раз, он высек искры, поджёг трут, и язычок пламени взметнулся вверх.
А следом за ним вверх повалил густой дым.
В пещере не было дымохода. Раньше костер стоял у самого входа, и дым свободно уходил наружу. Теперь же он передвинул костер вглубь пещеры, сверху нависал глухой каменный потолок, со всех сторон окружали каменные стены, и дыму было некуда деваться.
Серо-белый густой дым мгновенно клубами собрался под сводом пещеры, а затем пополз вниз. Су Хан зашелся в яростном кашле, из глаз брызнули слезы. Согнувшись в три погибели, он подбежал к костру, раскидал его ногами и затоптал подошвой.
─ Не выйдет… ─ вытирая выступившие от дыма слезы, пробормотал он. ─ Внутри помещения развести костер можно, но людям там находиться невозможно. А у входа…─
Он оглянулся на вход: косой дождь все еще заливал внутрь, та грязевая лужа на полу увеличилась вдвое, а края проема насквозь промокли. Оставь он костер там – вода мигом зальет его.
Выхода не было.
Су Хан тяжело рухнул на сухую землю в дальней части пещеры и прислонился спиной к стене. Спина прижалась к ледяному и сырому камню, ощущение было одновременно холодным и жестким.
Он открыл региональный чат.
Лента пестрела воплями.
─ Дождь слишком сильный! Я застрял снаружи, не могу вернуться, прячусь под большим деревом, весь дрожу!─
─ У меня в пещере сплошная жижа, все припасы раскисли, спасите!─
─ У кого есть лишняя древесина? Обменяю на камень! У меня все дрова отсырели, вечером невозможно развести огонь!─
─ Как заделать протекающие стены? Я замазал глиной, а вода теперь прет рядом!─
Су Хан пролистывал сообщение за сообщением, весь экран пестрил жалобами. Кто-то не успел добежать и мок под дождем; кто-то сидел в пещере и наблюдал, как вода портит припасы.
Пролистав еще на пару страниц вниз, он заметил имя Чжан Яньцяо. Этот пользователь опубликовал длинный пост.
«Экстренное предупреждение: этот дождь начался очень яростно, судя по небу и направлению ветра, в ближайшее время он не прекратится. Ребята, проблемы нулевого уровня пещер теперь обнажились полностью – нет двери, ветер и дождь заливают напрямую; нет укрепленного пола, мелкий щебень от воды превращается в грязь; нет вытяжки, в пещере невозможно развести огонь. Протечки в стенах – проблема материала, каменные стены нулевого уровня не обладают гидроизоляционной структурой. Способ улучшить это всего один: прокачаться до первого уровня. Я знаю, что материалы собирать трудно, но если не улучшить, после еще пары таких ливней в пещере не останется ни одного сухого клочка земли».
Под постом висели сотни ответов, сплошные жалобы и мольбы обменять стройматериалы.
Су Хан закрыл чат, поднял глаза на кран с водой и начал мысленно подсчитывать: если прибавить еще неиспользованные 5000 мл, в сумме должно получиться около 12000 мл водных ресурсов.
Сейчас у него на руках имеется такой ходовой товар, как чистая вода, и воспользоваться этой возможностью, чтобы выгодно обменять ее на стройматериалы – самый разумный шаг. Как только он соберет все три материала, необходимые для улучшения, он сможет вырваться из этого протекающего и продуваемого всеми ветрами ада.
Су Хан подошел к верстаку и принялся мастерить деревянные миски.
Спустя примерно двадцать с лишним минут двадцать пять деревянных мисок аккуратной стопкой выстроились у его ног. Запас древесины при этом уменьшился до 46 единиц.
Он отвинтил крышку той самой бутылки с 5000 мл чистой воды и стал наливать ее миска за миской. В каждой получалось примерно по 200 мл – он сверял деления со вчерашней пустой бутылкой из-под минералки, так что был уверен. Наполнив двадцать пять мисок, он как раз опустошил бутылку до дна.
Затем он открыл интерфейс торгового центра, выставил все двадцать пять мисок на продажу, а требования для обмена установил одинаковые: 3 единицы древесины. На данный момент древесина требовалась сильнее всего.
Выставив товар, он присел на корточки у входа в глубине пещеры и стал наблюдать.
Не прошло и трех минут, как выставленное на продажу расхватали подчистую. Системные оповещения зазвонили целой чередой «динь-динь-динь».
Су Хан открыл инвентарь для проверки – древесина: 121; камень: 46; лианы: 23.
Древесины хватит.
Он бросил взгляд на оставшуюся чистую воду: там оставалось чуть больше 6000 мл. А что, если… выставить всё разом! Сегодня же собрать материалы и прокачаться! В этой паршивой дыре и секунды больше сидеть не хотелось!