Он отступил к первой вязи, достав из системного рюкзака каменный топорец.
Топор лежал в руке тяжело, серовато-зеленое каменное лезвие было отшлифовано сравнительно тонко, а лианы держались крепко. Он обеими руками сжал топорище, устойчиво расставил ноги, глубоко вздохнул, размахнулся изо всех сил и ударил по стволу.
Раздался звук «пэнг».
Лезвие вошло в кору примерно на два сантиметра, так что у него в развилке большого пальца закололо. Топор застрял в разрезе, и вытащить его стоило немалых усилий. Он потряс рукой, заново выверил стойку и снова ударил топором.
«Пэнг».
На этот раз удар пришелся примерно в то же место, расширив прежний разрез, и во все стороны брызнули опилки, падая ему на ступни.
Су Хан стряхнул с запястья.
Прежде ему рубить деревья не доводилось – кто же занимается этим в городе?
Но видео он все-таки смотрел, засыпая под ролики с разборами обустройства в диких землях, и знал, что для рубки дерева нужно вытесать клиновидный вырез, а не лупить со всего маху в одну точку. Следует вырубить V-образную выемку, тогда дерево упадет в сторону выреза.
V-образная форма – значит, рубить наискось.
Тогда он занес лезвие под углом и врезался с боку. На этот раз дело пошло спорее: лезвие вонзилось в древесные волокна на добрую глубину, да и отдача оказалась слабее.
Он собрался с духом и принялся рубить удар за ударом.
Первый удар, второй, третий. Каждые несколько взмахов приходилось выдергивать топор – стоило войти слишком глубоко, и он намертво застревал. Чтобы вытащить его обратно, он упирался ногой в ствол для опоры, а из-за инерции даже чуть не завалился навзничь на землю.
Прорубив десяток с лишним ударов, он с грехом пополам сформировал на стволе тот самый клиновидный паз.
Су Хан остановился перевести дух и утер пот со лба. Рукоять топора от долгого сжатия стала липкой в ладонях. Он сменил угол и принялся рубить с противоположной стороны выреза.
Провозившись с кряхтением почти целый час, он наконец услышал звук «гэчжи».
Он торопливо отступил на два шага.
Вяз покачнулся, листва на нем некоторое время шелестела, после чего дерево неохотно накренилось на юг и рухнуло на землю с глухим стуком, вспугнув пару птиц, отдыхавших в близлежащих кустах.
Ствол упал, и Су Хан, уперев руки в бока, некоторое время стоял рядом, тяжело дыша.
После падения этого дерева его спину насквозь промочило потом, а руки ныли так, будто в них налили свинца.
Он подошел, присел на корточки и положил ладонь на лежавший поперек земли ствол.
Выскочил системный интерфейс…
「Древесина +10」
В рюкзаке напрямую прибавилось 10 порций древесины, а цифра в строке «древесина» сразу подскочила с 1 до 11. Это оказалось удобно – не нужно больше раскалывать всё вручную, чтобы собрать.
Результатом его часового труда стали десять порций древесины, что составляло даже меньше десятой части от того, что требовалось для улучшения пещеры до 1-го уровня.
Он уставился на эту цифру и некоторое время молчал.
Затем он положил каменный топор на землю и сам присел рядом, прислонившись спиной к другому стволу, чтобы немного передохнуть. Руки еще подрагивали, кожа в развилке большого пальца покраснела и воспалилась, а на рукояти топора налип слой серой древесной пыли.
– При такой скорости сто порций древесины мне придется рубить целый день, – пробормотал он про себя. В конце концов, рубил он впервые, неуклюже потратив немало времени. Если после наработки навыка скорость удастся поднять, то рубить по две-три штуки в час, должно быть, не составит особого труда.
Отдохнув десять минут, Су Хан поднялся и направился к соседнему вязу примерно такой же толщины.
Вторую древесину он рубил быстрее – главным образом потому, что поймал нужный ритм и перестал махать наугад. Работа пошла гораздо ловчее.
Но усталость осталась.
Это дерево он срубил минут за сорок, почти на двадцать минут быстрее первого.
Ствол рухнул, и он опустил на него руку.
「Древесина +10」
Древесина в рюкзаке превратилась в 21 порцию.
Су Хан утер пот с лица и поднял голову, взглянув сквозь листву на небо. Солнце уже взобралось прямо в зенит, ослепительно припекая, отчего в лесу стояла духота, а стрекот цикад доносился со всех сторон.
Он присел на корточки возле пня и достал из системного рюкзака тот самый брикет спрессованного пайка.
Твердый как кирпич, таким при охоте и голову проломить можно – не факт, что раскрошится.
Он отломил маленький кусочек и запихнул в рот: о каком-то вкусе и речи не шло.
Он мелкими глотками прихлебывал остатки воды из бутылки, запивая сухой паек, и экономил – откусит чуток, сделает глоток.
Убрав оставшуюся половину прессованного печенья обратно в рюкзак, он прислонился к корням дерева и открыл системный чат.
Мировой чат выглядел точно так же: сообщения проносились с бешеной скоростью, весь экран пестрил…
«Ло Хао, ты где! Я мама! Увидев, свяжись с мамой!»
«Мы с женой потерялись в толпе при перемещении, кто-нибудь видел короткостриженую женщину в очках?»
«Координаты: Дикий Утес, зона 203, есть живые люди?»
Одни поиски.
Су Хан пролистал около двух десятков записей – сплошные объявления о пропавших и панические выкрики. Он попытался отыскать хоть одно знакомое имя, но сколько ни листал, ничего подобного не увидел. Он вырос в детском доме, и если уж кого-то действительно искать, так это тех двоих товарищей, с которыми рос с малолетства, однако за эти два дня в мировом чате не мелькнуло даже людей с теми же именем и фамилией.
Он переключил чат на региональный.
В региональном тоже было оживленно, но чуточку упорядоченнее, чем в мировом, хотя содержание...
«Кто-нибудь, ради бога, дайте кусок еды! Я умираю с голоду! Хоть кусочек! Хоть лепешку!»
«У кого-нибудь есть лишняя вода? Могу обменять на что-нибудь! У меня тут есть лиана!»
Ниже шли несколько ответов: кто-то ругал его в духе «иди сам поищи, умеешь только милостыню просить», кто-то отвечал «я сам голодаю, откуда у меня лишнее для тебя», а пара пользователей с определенными ID выразили сочувствие, но тоже признались, что припасов у самих в обрез.
Су Хан нахмурился и проигнорировал их.
Пролистав дальше, он заметил сообщение, отправленное Чжан Яньцяо, – оно было довольно длинным и сразу бросалось в глаза среди мельтешащего чата…
「Народ, хочу напомнить об одной срочной вещи. Сегодня утром я обнаружил в пещере следующее: на внутренних стенах в некоторых местах проступает влага, особенно в стыках камней. Я лизнул – это пресная вода, без постороннего привкуса. Если вы не нашли поблизости источников и совсем маетесь от жажды на исходе сил, можете поискать в своей пещере влажные каменные трещины и лизнуть их, это поможет пережить кризис, не доводя себя до обезвоживания。」
К сообщению прилагалась фотография: серо-бурая внутренняя стена пещеры, в узенькой каменной щели видны следы влаги, смутно отсвечивающие блеском – отчетливо заметно, что поверхность действительно мокрая.
Пока Су Хан листал фотографии, в чате уже вовсю отвечали.
«Охренеть, правда что ли, пойду поищу у себя!»
«Брат Чжан – ты мой бог! Я уже почти сдох от жажды!»
«Лизнуть камень? Это вообще гигиенично? А понос не схватишь?»
«Когда у тебя обезвоживание, будешь думать о гигиене?»
«Послушайте, вы можете не верить всему подряд? А вдруг эта вода ядовитая? Система ведь не подсказывала, что сочащуюся в пещерах влагу можно пить».»
«Тогда сиди и мучайся жаждой».»
«Великий игрок сказал, что это пресная вода без постороннего привкуса, ты же не вливаешь ее литрами, а можешь слегка лизнуть для утоления жажды, какого черта ты споришь?»
«Спорить – нахрен с пляжа».»
«Ха-х, добрые намерения приняли в штыки, я затыкаюсь».»
Су Хан посмотрел на реплику того придиры и скривил губы.
Он запомнил слова Чжан Яньцяо: влагу со стен пещеры действительно можно лизать, чтобы утолить жажду, но перед тем как пить из любых источников, следует проявлять осторожность во избежание проблем с желудком.
Это заставило его опустить взгляд на бутылку с минеральной водой в собственной руке. Вода в ней уже подходила к концу, а прессованного пайка остался всего один кусок. Вода сейчас – самый дефицитный ресурс, и сегодня обязательно нужно найти стабильный источник.
Су Хан закрыл чат и поднялся на ноги.
Он бросил взгляд на системные часы: половина второго дня. До темноты оставалось еще примерно часов шесть.
Времени не сказать чтобы в избытке, но сделать можно немало.