Су Хан только перевернулся на другой бок, его веки уже собирались снова слипнуться, как в голове раздался звенящий щелчок – «динь», – мгновенно выдернувший его из полусонного состояния.
Снова системное оповещение.
Холодный механический голос эхом прокатился в глубь сознания на полсекунды, после чего всё небо над пещерой снова залило слепящим красным светом, а крупные символы, пересекающие поле зрения, выкатывались строка за строкой – на одну больше, чем в прошлый раз.
«Общесерверное объявление: зафиксировано, что первый игрок самостоятельно завершил убийство дикого ночного зверя, активировано скрытое достижение [Охотничий авангард], награда: небольшое улучшение базового телосложения (постоянный пассивный эффект, скорость восстановления выносливости повышена на 15%, незначительно увеличена устойчивость тела к ударам), небольшое укрепление психоэканомии (устойчивость к негативным эмоциям, таким как страх и напряжение, повышена на 10%)»
«Поздравляем игрока [Вэй Цзычжэн] с получением уникального на весь сервер достижения [Охотничий авангард]!»
Красный текст провисел в верхней части канала пять секунд, ровно на том же месте, что и вчера, даже размер шрифта не изменился. Следом шла строка чуть меньшего размера – дополнительное пояснение от системы:
«Цель устранения: ночная каменная гиена (уровень 1, обычный зверь), продолжительность боя: семнадцать минут непрерывного преследования, способ устранения: использование особенностей рельефа для нанесения смертельного удара каменным копьем»
Су Хан перечитал те строки три раза.
Что из себя представляет ночная каменная гиена – возможно, это эндемичный вид эпохи Диких Скал. Непонятно, не та ли это тварь, что последние пару дней отиралась у входа в его пещеру. Сам он лишь затаился внутри и поглядывал на нее украдкой, не смея и волоска тронуть.
Игрок Су Хан из пещеры № 77412 участка Диких Скал 1843 забился в норе тише воды; а Вэй Цзычжэн бог весть откуда, вооружившись самодельным каменным копьем, гонял эту штуку семнадцать минут и прикончил.
Су Хан снова взглянул на канал: региональный канал уже взрывался, сообщения сыпались безумнее, чем когда он сам вчера получил «Первопроходца» – в конце концов, «Первопроходец» заключался лишь в том, чтобы выйти наружу, подобрать припасы да взобраться на скалу, и многие считали, что тоже смогли бы, просто опоздали на шаг; а «Охотничий авангард» – это реальное убийство зверя своими руками.
─ Вэй Цзычжэн – это кто?? С какого он участка??
─ У меня вчера у входа тоже была какая-то темная тень, размером с собаку, чуть кондратий не хватил, я от страха даже пошевелиться не смел! Вы хотите сказать, что кто-то теперь специально по ночам ходит зверей резать?!
─ Великий Вэй из нашего участка? Подай голос! Научи, как убил!
─ Да ваш региональный канал только для вида, мировой куда безумнее, там десятки тысяч сообщений – и все спрашивают, кто такой этот Вэй Цзычжэн.
Су Хан пролистал с десяток сообщений, переключился на мировой и бросил взгляд туда: весь экран пестрил одним и тем же именем, разглядеть суть было невозможно, лента обновлялась с головокружительной скоростью. Он закрыл канал и вернул взгляд к своей темной пещере.
Огонь уже наполовину погас, от древесины осталась лишь пара красных угольков, он достал из рюкзака еще два полена, и языки пламени снова взметнулись вверх. Красноватый свет озарил три связки рыбы, висевшие на каменной стене, серебристая чешуя едва заметно поблескивала в отсветках костра.
В животе заурчало.
Су Хан подошел и снял рыбу. Три рыбешки длиной с палец, выпотрошены на совесть, внутренности вынуты, чешуя счищена, тонкой лианойникойникой соединены от жабр до хвоста, висели кучно, словно связка из трех ключей. Он пропустил сквозь середину тонкую ветку и поднял рыбу над костром для прожарки.
Рыбное мясо коснулось края пламени, зашипело. Из чешуи повалил пар, принеся с собой пахучий дух сырой рыбы. Су Хан вращал ветку, чтобы рыба пропекалась равномерно, минут через пять-шесть кожица стала буровато-желтой, края чуть закрутились, из мяса выступила капелька жира и с шипением упала в угли.
Уловив этот запах, он почувствовал, как в желудке забурлило еще сильнее.
Пожарив еще минуты три-четыре и решив, что готово, он убрал ветку, подул на жар и оторвал маленький кусочек рыбы, отправляя в рот. Обжегся так, что заскрипел зубами, но пожевал пару раз – мясо было белым, нежным, без соли и каких-либо специй; во рту чувствовался лишь слабый собственный сладковатый привкус рыбы, сырой запах почти полностью выгорел, а на смену ему пришел аромат древесного дыма.
Су Хан не обратил внимания на жар, в два-три укуса прикончил первую рыбину, с хрустом прожевав и проглотив даже кости. Взялся за вторую.
После трех рыбин в животе появилась тяжесть, в желудке стало тепло. Он бросил взгляд в рюкзак: сухпайка осталась еще половина, его трогать нельзя, прибережет как неприкосновенный запас. Бутылка из-под минералки была наполнена ключевой водой доверху, но вскипятить ее он не мог – котелка не было, сварить было нечем. Оставалось только отпивать по малейшему глотку, но, к счастью, до сих пор не пронесло, так что пока, должно быть, все в порядке.
Сонливость у Су Хана в этот момент начисто выдуло теми двумя объявлениями. Прислонившись к стене пещеры, он открыл региональный канал и принялся неторопливо листать.
Полистав немного, он обратил внимание на одну деталь.
Число онлайн-пользователей в региональном канале изменилось. Вчера было ровно сто тысяч, а теперь значилось: «Текущее количество онлайн-игроков: 99 742 человека».
Не хватало двухсот пятидесяти восьми человек.
Су Хан несколько секунд вглядывался в эту цифру. Сообщения в канале неслись слишком быстро, никто об этом не заикался, но он сам отчетливо понимал: двести пятьдесят восемь человек, скорее всего, уже не вернутся.
Он молча зарубил эту цифру у себя на уме и продолжил листать дальше.
Листая, он обнаружил, что в канале, помимо обсуждения Вэй Цзычжэня, немало людей болтало о чем-то другом – о диких сундуках. Это словосочетание мелькало в сообщениях довольно часто, натыкаться на него удавалось через каждые несколько реплик.
─ Братья, я открыл сундук первого уровня!! Прямо под низким холмом с восточной стороны! Внутри бутылка воды, лепешка и чертеж бумажного рулона! Завтра нарублю древесину и скрафчу, выставлю на торговую площадку, чтобы помочь братьям решить вопрос с «посмертными делами».
─ Я тоже нашел сундук первого уровня, в расщелине камней у опушки леса, открыл, а там загон для разведения скота, да я даже муравьев не держу, на кой черт он мне! Могу обменять на еду! Пишите в личку! Без глупых вопросов!
─ Как вообще выглядят сундуки? Чего это я их не видел?
─ Да обычные деревянные ящики, небольшие, размером примерно с две сложенные вместе ладони, без замка, стоит коснуться рукой, как система выдает подсказку об открытии.
─ Я открыл два: один дал тридцать порций камня, другой – десять порций лиан, ничего особенного, но все же лучше, чем с пустыми руками.
─ Ну у вас и везение, а я целый день бегал по округе и ничего не нашел.
Су Хан остановил скользящие по экрану пальцы.
Дикие сундуки. Он вспомнил, как вчера рубил деревья до тех пор, пока у него едва не отнимались руки, вода кончилась, и оставалось лишь цедить ее по каплям, в обед сгрыз кусок сухпайка, а вечером три мелкие рыбешки лишь едва позволили заморить червячка.
В то же время кто-то другой, пробежавшись кругами, мог запросто подобрать ящик, достать из него воду, еду, чертежи и собирать ресурсы, лежа на боку.
Су Хан прислонился к стене пещеры, какое-то время смотрел на пляшущие языки пламени в очаге, и уголки его губ дернулись.
─ Неужели я и правда такой неудачник?
Су Хан протянул руку над костром, чтобы погреться, кончики пальцев потеплели. Он снова открыл системный интерфейс и заглянул на панель ресурсов: древесины – 34 порции, камня – 46 порций, лиан – 19 порций. До улучшения пещеры до уровня Lv1 не хватало 64 порций древесины, 54 порций камня и 31 порции лиан. При вчерашней эффективности ради одной лишь древесины пришлось бы срубить еще деревьев шесть-семь, камень тоже добывать путем раскола валунов под укрытием, а лианы собирать попутно.
Но тут же он подумал: а что, если завтра удастся отыскать сундук во время вылазки и вытащить оттуда припасы или чертежи? Даже если выпадет немного древесины и камня, это сбережет массу сил.
Если вчера он не заметил сундуков, то, возможно, из-за того, что маршрут был неизменным, он все время куда-то спешил и смотрел недостаточно внимательно. Стоит только получше приглядеться, прошарить взглядом все заросли под кустами да трещины в скалах, глядишь, на что-нибудь и наткнется.
Су Хан вдруг о чем-то вспомнил, отыскал в региональном канале имя Чжан Яньцяо, открыл ее аватарку, заколебался на пару секунд и нажал «отправить запрос». В поле примечаний он долго думал, набросал несколько слов, стер, снова написал и стер, оставив в итоге лишь: «Приветствую, великий игрок, сосед по участку. Вчера воспользовался вашим методом, собрал лианы, меня не перекусили, спасибо».
Отправив сообщение, он особо не рассчитывал, что собеседник тут же примет заявку, закрыл интерфейс и снова прижался спиной к каменной стене. Костер снова поблек. Су Хан поддался остаточному теплу и медленно прикрыл глаза.