Глава 5:Фестиваль искусства меча.
Часть 1:
Фестиваль искусства меча — Этот праздник празднуют во второй реальности. Смотритель второй реальности Сусано является сильнейшим мечником во всех семи реальностях. Говорят что он знает каждый стиль лучше его основателей. Каждый мечник хочет получить от него признание или даже получить честь сразиться с ним в дуэли один на один. В честь этого стремления и появился этот фестиваль где мечники могут проявить свои умения на публику и поучаствовать в турнирах в каждом городе. Обычно участвуют молодые мечники которые не обладают не каким мастерство и просто машут деревянными мечами. Да в этом празднике нельзя использование настоящие мечя в сражениях, чтобы не было пострадавших. Вместо этого они берут мечи из дерева макти. Оружее из этого мечя не опасно но оно вызывает боль сравнимую с настоящий оружием. Это дает больше реализма в поединке.
Яркое солнце озаряло город Аир. По небы плыли облака и летали птицы, малые драконы и разные летающие млекопитающие. Каменные стены города стояли горда и принимали множество путешественников и авантюристов. Люди становились в спокойную очередь, по этому люди входи быстро. Единственная проверка это была проверка на наличие преступников среди входящих. Их проверяли по листовкам с наградами. Второй проверкой была на базаж.
— Прохождение все чисто – сказал солдат проверяя очередного человек.
— Вот бы щас на рынок, вкусняшки купить — сказал полноватый рыцарь.
— Тебе лиш бы пожрать че нибудь. Я бы предпочел посмотреть на сегодняшний турнир.
— Турнир это здорово. Так уважаемый подайте вышу сумку. — Отвлекся полный мужчина на следующего огра.
— Вот бы поскорее наше смена окончилась. Тут так скучно. Даже не отношение воришки нету.
— Конечно не будет. Ты же не забыл что щас в городе находятся высший дворяин и с ним Кодзиро?
— Чего!? Тот самый Кодзиро? Который деревянной палкой сразил взрослого земляного дракона?
— Да тот самый. Он сегодня будет участвовать в турнире.
— Да такому таланту лучше участвовать в столице эльфов чем у нас. Что такой человек забыл в нашем городе?
— Да без понятия брат. Я лиш знаю что он хотел бы поучаствовать. Так мужчина вы куда?— остановил рыцарь мужчину.
высокий, статный мужчина, чья внешность сочетает в себе почти неестественную красоту и грубые следы тяжелого труда. Его ярко-бурые волосы, собранные в высокий хвост, оттеняют лицо с чертами, настолько утонченными, что их можно принять за девичьи. Глаза — темно-зеленые, глубокие и неподвижные, словно тихие лесные болота, скрывающие под спокойной гладью неведомые глубины.
Но контраст поражает: его губы, ярко-розовые и мягко очерченные, всегда слегка приподняты в загадочной полуулыбке, будто он знает что-то, чего не знают другие. Кожа — безупречно гладкая, почти фарфоровая, словно у юной девушки, не тронутой ни ветром, ни временем.
И лишь руки выдают иную правду. Грубые, покрытые слоями затвердевших мозолей, они больше похожи на лапы древнего воина или закаленного крестьянина, годами ворочавшего землю. Эти руки держали и мотыгу, и меч — и в их жилах текла не только кровь, но и упорство, выкованное в тяжком труде.
Одет он в роскошное кимоно, расшитое пышными цветами, будто выросшими в самой чаще волшебного леса. Утренний свет, словно живой, играет на ткани, создавая иллюзию, будто лепестки вот-вот опадут при его движении.
Кто он? Прекрасный призрак? Утонченный убийца? Или демон, надевший личину невинности? Одно ясно — за этой обманчивой красотой скрывается сила, способная сокрушить любого, кто осмелится усомниться в его мастерстве.
На поясе покоился великолепный меч, чья рукоять была настоящим произведением искусства. Мерно обвитый золотым драконом, он казался живым — каждая чешуйка, каждый изгиб были выточены с ювелирной точностью, заставляя любого, кто бросал взгляд, застыть в восхищении. Глаза чудовища, холодные и пронзительные, сверкали глубоким зеленым светом — два безупречных нефрита, вобравших в себя всю ярость драконьего взора. Когти и клыки сияли ослепительно, будто впитавшие само солнце, готовые вонзиться в любого, кто осмелится коснуться клинка.
Ножны не уступали в великолепии: черная лакированная кожа, по которой струился узор из серебряных прожилок, а в центре — нефритовый тигр, замерший в вечном прыжке. Его глаза, кроваво-алые рубины, горели хищным огнём, словно предупреждая: меч жаждет вырваться на свободу. При малейшем движении тигр и дракон словно оживали, переливаясь в свете, напоминая, что в этих ножнах скрыта не просто сталь, а дух древних чудовищ.
Высокий мужчина остановился перед стражниками, его полуулыбка не дрогнула, но в глубине изумрудных глаз мелькнуло что-то неуловимое — то ли насмешка, то ли предвкушение.
— «Куда?» — повторил вопрос рыцарь, невольно сглотнув. От этого человека веяло чем-то… неправильным. Как будто он стоял на грани между миром и зеркальным отражением, где всё знакомо, но чуть-чуть искажено.
— «На фестиваль, разумеется», — ответил незнакомец. Его голос был мягким, почти певучим, но в нём слышалось железо.
Полный стражник потянулся к его сумке, но вдруг замер, почувствовав на своей ладони холодное прикосновение. Он вздрогнул — пальцы мужчины, покрытые грубыми мазолями, лежали на его запястье, лёгкие, как паутина, и твёрдые, как стальные капканы.
— «Будьте осторожны», — прошептал незнакомец. — «Там лежит кое-что… хрупкое».
Солдат отдернул руку, будто обжёгся. Его напарник, забыв про ворчание, напряжённо сжал рукоять меча.
— «Ваше имя?» — спросил он, стараться звучать твёрдо.
— «Меня зовут Кодзиро меч длани луны»
В этот момент ветер донёс с площади громкий рёв толпы. Начинался турнир.
Незнакомец медленно повернул голову в сторону шума, и его полуулыбка стала чуть шире.
— «Кажется, я опаздываю», — сказал он, словно не расслышав вопроса. И, не дожидаясь разрешения, шагнул вперёд.
Стражи переглянулись. По спине полного рыцаря пробежал холодок.
— «Эй, стой!»
Но мужчина уже растворялся в толпе, его роскошное кимоно мелькало среди обычной одежды, как лепестки сакуры в грязи.
— «Чёрт… Ты видел его меч?» — прошептал первый стражник.
— «Видел», — бледно кивнул второй. — «Но… это же не может быть настоящий “Когти Лунного Змея”?
— «Тот, что был выкован из клыка древнего дракона?»
— «Да. Тот, что должен быть у Кодзиро…»
Тишина.
— Чорт побери это был сам Кодзиро!
— Я теперь не буду мыть эту руку.
— Эй идиоты не тормозите очередь— послышался голос из очереди.
— Ладно, ладно, подходим не торопимся.
— Брат мне жалко того бедолагу который будет сражатся с Кодзиро.
— И не говори, уверен что он проиграет за один удар.
Часть 2
Центральная площадь Аира. В центре стояла небольшая арена. Площадью сто квадратных метров. На месте каменной дороге была выложена земля. С помощью магии земли и комбинации магии природы была создана поляна. Это обычное дело каждый год. Люди считают что так будет лучше всего, ведь большинство боевой происходят в похожей обстановке. По диаметру был создан каменный забор за который нельзя было выходить или входить внутрь будочки участником. Только два человека могли там находиться, участники поединка.
Вокруг было много торговцев которые торговали разными вкусностями. Крики множество мужчин созывали к себе народ.
— Подходите, только у меня есть фрукты Ацица!
— Уважаемые только сегодня скидки двадцать процентов!
— Ко мне, призываю вас покупать мечи для турнира!
Вокруг собиралось множество дворян. Дворяни хотели приглядеть к себе подающих надежд Мечников для своей охраны и своих целей. В свою очередь, множество юнцов хотели проявить себя ведь это их щанц.
Среди всех выделялся один мужчина. Это был сам Томас Белмед. Один из высших чинов государство. Перед такой особой даже самые высокомерные и нарциссические дворяне раздвинулись бы что бы дать ему пройти туда куда он направлялся. Второй человек в стране. Если бы он пошёл бы против императора то началась бы величайшая гражданская война за всю историю империи. Томас Белмед практически управлял половиной империей и имел огромное влияние на соседские государства. Большинство мирных жителей пошли бы за ним. Да что там обычный люд, половина царской семьи была бы на его в стороне что бы выжить. Но главным его оружием был “ Кодзиро меч длани луны”. Один из сильнейших мечников во всем мире или даже во всей реальности. Не одна армия с ним не сравнится, в свои девятнадцать лет он победил пяти тысячное войско не получив не царапины. Люди разрубались как соломинка, атаки магов разрубались как водяные мячики. И лиш его кожа приняла красный цвет иза впитаной крови пяти тысяч человек. Та страна была полностью побеждена одним человеком. И стала частью империи Черновольф. Те земли перешли под надзор Томаса Белмеда.
Но к счастью этот человек был на стороне императора. Иза его верности и таланту он смог из обычного крестьянина стать вторым человек в стране. Сначало многие дворяне ненавидели его. Но все они теперь мёртвый и их места заняли их наследники которые не осмеялись пойти против него.
И этот могущественный человек ходил без стражи и абсолютно один. Может быть он был уверен что его не попытаются убить, или же его кто то всё-таки охранял из тени. Этим человеком был Кодзиро. Будь хоть он на другом конце города, Кодзиро успеет разрубить нападающего на дридцать две части, а Томас Белмед не пострадает. Поэтому этот человек шол как ни в чем не бывало. На данный момент он разговаривал с торговцем мечей для турнира.
— Старец извините, сколько стоит самый крепкий меч из дерева макти. — спокойно произнёс Томас без капли гордыни и с большим уважением к возрасту старца.
— Д д да! Всего десять с с серебряных. Но для вас я отдам за п п пять серебренников. — Он отвечал а неуверенность и уважением.
— Не стоит делать для меня одолжени и скидок, я такой же человек как и вы, как и другие люди.
Взял меч и заплатив ему десять серебряных он с мечом в руках пошёл записываться на турнир. Он не был мечником, он скорее сражался с копьем. Но он хотел участвовать в нем. По этой причине пять дней назад он приехал в Аир штобы спокойной участвовать в местном турнире.
— Я бы хотел записаться.
— Да конечно скажите своё имя я запишу вас. — Говорила девушка которая смотрела в книгу и не обращала внимание на людей.
— Да хорошо. Запишите меня как Том мед.
— Да хорошо, Том мед. Можете проходить
Девушка даже не знала с кем она говорила с таким безразличным голосом. Если бы она знала то она бы стала на колени проща прощения за свою наглость.
Войдя в здание он надел на голову ржавый шлем и нацепил на себя железные элементы брони который закрывали грудь, живот, колени и руки. Он не был искустным войном и он не хотел выдавать свою личность. Он хотел в полной мере испытать адреналин во время боя. Если бы он вышел без этой легкой брони, то с ним бы не кто не дрался в полной мощи.
Дойдя до девана в краю комны где сидело три суровых на вид мужчин. Они выглядели как кучка бандитов. Огр, человек и гном. Он сел на дидиван Мужчина страно на него посмотрели. Томас не растерялся и подозвал к себе официантку.
— Эй, девушка. Подойти сюда.
Девушка в одежде служанки подошла к нему.
— Здравствуйте, что бы вы жилали заказать. — Спросила нежным и игривым голосом местная официантка.
— Я бы хотел заказать клубничный коктейль, жареную рыбку и еще примите заказ вот этих трех парней. Я плачю.
Офециантка и трое мужчин удивились. Горнична быстро подошла к ним что бы принять их заказ.
— Нам пожалуйста, мясо рыжиго волка запечённое в картошке и три кружки пива. Желательно что бы это было мясо от Барея.
— О, О! и еще мясо среднего Льва в поджарке из овоща каругам.
— Ты что такое просиш идиот?
Пока мужчины спорили девушка заговорила.
— Да я приняла вас заказ. Подождите двадцать минут.
Горничная в попыхах побежала к кухне чтобы передать заказ.
Мужчина некоторое время молчали, пока Огр с шипами на голове не заговорил.
— Спасибо вам большое за угощение. Если вы хотели бы что то получить взамен вы только скажите. Мы может предоставить свои услуги.
— О каких услугах реч? — спросил с удивлением Томас.
— Ну это самое как бы сказать. Мы можем помочь с охотой, если вы фермер то мы можем целый день помочь на вашем ферме или если у васе есть враг то мы можем с ним ну это самое разобраться. Но до убийства мы не дойдем.
— А что так, я же просто оплачю обед ближнему.
— Да как вы может такое говорить? По вашей броне видно что вы не особо богатый, а вот этот придурок заказал среднего льва. Он же стоит пятьдесят пять серебряных монет.— Сказал огр, удар по шее человека.
— Ну я подумаю о вашем предложении. Как вас зовут?
Огр с шипами на голове, в черной кожаной куртке на пуговицах и в дырявых штанах назвался Гаргом
Человека среднего возраста в такой же одежде назвался Петром.
Гнома в такой же но более маленькой одежде звали Магнус.
—Это мои товарищи с которыми мы прошли огонь и воду. Иза нашего внешнего вида нас не кто не хочет брать на работу, а в гильдии мы не особо быстро поднимаемся. Мы хотели прояпроявить себя на турнире что бы впечатлить какого-нибудь богатого придурка. В прошлом нам всем это удаётся, но не кто не хочет нанимать всех троих.
— А мы не растоеся с десяти лет. — Перебил его Магнус.
Немного подумав Томас ответил следующие.
— Я слышал что в городе находитмя сам Томас Белмед. Думаю если вы его впечатлите то он вас наймет.
Мужчины громко рассмеялись.
— Томас Белмед!
— Наймет ?
— Нас!
Мужчины смеялись почти на весь зал.
— Брат, зачем такому человеку такие как мы. На него работает сам Кодзиро. Зачем ему неопытные искатели приключений как мы? Давай лучше мы с тобой поедим. Вот ггорничная идет. А после турнира мы выполним твоей заказ с сто процентной скидкой.
— Вот ваш заказ. — со спокойным голосом сказали несколько девушек одетых как горничные.
— С вас шестьдесят четыре серебряных монет. — сказала рыжая горничная.
Вяза с мешка на поясе одну золотую он кинул ее в сторону горничной.
— Держите, здачи не надо.
— Сспасибо господин.— склонились официантки уходя смотря на монету.
— Брат, в ты богач раз отдаёшь в чаевые дридцать две серебрянных монеты.
— Ты что это двадцать семь
— Балбесы это тридцать шесть монт. — Сказал Магнус с чувством стыда.
— Не волнуется, давайте лучше поедим. — Сказал Томас.
— Спасибо за еду!
Мужчинв начали уплетать еду. Томас спомнил время когда он был обычным деревенским юношей. Томас начал есть как и те парни, без манер, а как обычный житель.
Томас не помнил когда последний раз просто наслаждался едой, без всех этих монер и паказухи перед дворянством. Лет двадцать назад или двадцать пять?
Он вспомнил время когда после тяжелого труда на ферме отца он пошол в таверну в своей родной деревушке. Где вместе со своими старыми друзьями объелись до отвала всякой вкусной едой. Они копили несколько месяц денег что бы безупречно поесть и отпраздновать день рождения Томаса. Группа друзей из пяти личностей отправились в таверну где провели хороший праздник. Это был последний праздник который Томас смог отпраздновать со своими друзьями… праздник который он некогда не забудет. Тот день стал днем когда умер Томи мед и родился Томас Белмед.
На лице Томаса пошли слезы которые не кто не заметил иза его ржавого шлема.
После того как они все закончили трапезу, в зале раздался звон гонга — сигнал к началу турнира.
— «Участники, приготовьтесь! Первые бои начнутся через десять минут!» — прокричал глашатай, проходя между столами.
Гарг, Петр и Магнус вскочили, хлопая Томаса по плечу.
— «Ну что, брат, пора показать себя!» — засмеялся огр, сверкая клыками. — «Если встретимся на арене — держись, поддаваться не собираемс!»
— «Постараюсь не разочаровать», — ответил Томас, слегка наклоняя голову.
Троица поспешила к выходу, оставив его за столом. Он медленно допил свой клубничный коктейль, ощущая сладость на языке и горечь воспоминаний в сердце.
Толпа ревела, когда двое бойцов вышли на импровизированную поляну. Первый — высокий эльф с изящным деревянным клинком, второй — коренастый человек в потрёпанной кольчуге.
— «Ставлю пять серебряных на эльфа!»
— «Да этот детина его за пару ударов положит!»
Звонкий удар дерева о дерево — и бой начался.
Томас стоял в тени, наблюдая. ”Как всё просто у них…”
Эльф парировал, кружился, словно лист на ветру, но коренастый воин бил грубо, без изящества — зато метко. Но насколько бы не были его атаки они не как не могли дотянуться до тела эльфа. Эльф в свою очередь не разу не промахнулся и каждой атакой целится прямяком в разные части кольчюги словно бил он шпагой.
Черед несколько минут кольчюга человека уже лежала на полу и эльф широко улыбался.
Мужчина с явным недовольством взял меч в две руки хотя взять бой чистой грубой силой ударив прямяком по тонкому туловищу эльфа.
Взамах и меч человека стремительно помчался к эльфу.
За секунду до удары эльф высоко подпрыгнул и приземлился за спину противнику.
Приставив меч к спине противника эльф усмехнулся. Он мог нанести удар в спину, но его эльфийская гордость не позволила этого. Он силой повернул мужчину крепкого телосложение и нанес удар прямо по солнечнум сплетению.
Мужчина упал на земли задыхаясь и корчасть от боли.
В итоге победителем объявили этого эльфа.
Трибуны шумели
— А я говорил что эльф победит!
— Да держи свои гребаные деньги!
— Вот это был бой.
— Кукуруза, Мясо!
Даже продавцы на трибунах не останавливаются что бы ухватить момент и продать по больше товара.
Вскоре заорал Рефери
— «Следующие! Том Мед против Гарга »
Толпа зашумела.
— Я ставлю один золотой на Гарга!
— Да гарг хоть и туповат но силён.
— Он разве умеет пользоваться мечом? Он же пользуется традиционным стилем огров с использованием топоров!
— Ставлю золотой на новика.
— Ды ты рехнулся он проиграет, ставлю золотой на его проигрыш.
— Ставка принята.
Пока люди кричали к центру арены стали эти двое, лицом к лицу на расстояние двух с половиной метра.
— Брат не серчай если проиграешь.
— Не волнуйся Гарг, я тебя не разочарую.
— Бой!— закричал судья, поралейно отбигая в сторону.
Мгновенно деревянные мечи скрестились с глухим стуком, и арена взорвалась рёвом толпы.
Первый удар принадлежал Гаргу. Его массивное тело, словно катапульта, выбросило вперёд тяжеленный клинок из дерева макти. Воздух завыл, рассекаемый грубой силой. Томас блокировал удар. Его ноги не подкосились он стоял крепко держа меч двумя руками.
Толпа ахнула.
— А ты не такуш и плох — с насмешкой сказл Гарг
Гарг рванулся вперёд, развернулся на пятках — земля вздыбилась под его сапогами. Его глаза горели яростью. Он собирался повторить один из приемов Стиля дровосека. ” Крученый удар” его суть заключалась в быстром рывке и закружится направляя весь вес на руку которой будет нанесен удар. Такой удар в исполнении Огра мог разрубить камень.
Меч почти каснулся Томаса но тот смог уклонится в самый последний момент.
— «Так… ты не фермер», — прошипел он, сжимая рукоять до хруста суставов.
Гарг как искатель приключений который повидал не мало чудовищь поменял что рефлексы Тома меда лучше чем даже у хищников.
Он подумал про себя.
“ Мне не стоит его не дооценивать. Судя по всему он знает о приемав стиля которым я пользуюс, хоть это меч а не тяжелый боевой топор. Я не знаю что он может выкинуть.
Теперь Гарг бил не просто грубо — он бил умно. Каждый удар был точен, как нож мясника: рубящие диагонали, резкие подрезы, внезапные тычки. Он загонял Томаса к краю арены, используя свой вес и размах.
Но Томас… танцевал.
Он не парировал — он уклонялся. Не атаковал — контратаковал. Его меч скользил, как тень, оставляя на теле огра едва заметные следы:
· Щелчок — по запястью.
· Тук — по колену.
· Стук — по рёбрам.
Гарг дышал, как загонный матадоом бык., но в его взгляде уже читалось понимание. Этот человек играет с ним.
“ Чорт, если я попаду хоть раз я смогу его обездвижить “
— «Хватит… прятаться!» — взревел огр и бросился в последнюю атаку.
Его меч взмыл вверх, словно топор дровосека, готовый раскроить Томаса пополам.
И тогда Томас наконец сделал шаг вперёд.
Раз! — его клинок метнулся, как молния, перехватывая удар Гарга у самой рукояти.
Два! — Удар ладонью по подбородку.
Три! — деревянное остриё упёрлось ему в горло.
Гарг чуть ли не упал иза этой серии ударов. Он узнал что это были за трюки.
Однажды он видел как господин Арес учил своего сынишку пользоваться копьем. То что использовал Том сейчас было сильно похоже на те движение. Только место копья меч.
— Я, ясно. Так ты тоже применяеш приемы своего стиля на мече иза того что нк умееш им пользоваться?
— Да ты прав, я обычно сражаюсь исключительно копьем. — Сказал Томас взяв меч как небольшок копье.— Сейчас этот бой окончится сдесь и сейчас.
Гарг стал в защитную стойку что бы попытаться заблокировать следующую атаку апонента.
Томас встал в стойку словно он собирался сделать пронзающий удар копьем.
Руки Гарга сжажи меч до такой степени что он чут ли не треснул.
Толпа замерла. Даже торговцы, обычно не отрывавшиеся от своих лотков, застыли с открытыми ртами.
— ”Что он задумал?!”
— ”Это же удар копьем! С мечом так не бьют!”
Но Томас уже двигался.
Его тело, до этого момента гибкое и уклончивое, внезапно превратилось в стрелу. Он рванул вперёд, меч вытянут перед собой, словно древко копья. Гарг инстинктивно поднял клинок для блока — но Томас не собирался бить.
В последний момент он развернулся.
Раз! — Лезвие меча скользнуло вдоль предплечья огра, сбивая его защиту.
Два! — Локоть Томаса врезался в солнечное сплетение Гарга.
Три! — Деревянный клинок вонзился в бок огра с такой силой, что тот взлетел в воздух и рухнул за пределы арены.
Тишина.
Затем — взрыв.
Трибуны взревели. Даже судья на секунду забыл объявить победу, ошеломлённый тем, что только что увидел.
— ”П-победитель… Том Мед!”
Гарг, кряхтя, поднялся на одно колено. Его взгляд, полный не столько злости, сколько уважения, уткнулся в Томаса.
— ”Ты… Ты точно не фермер”, — прохрипел он, потирая бок.
Томас лишь слегка наклонил голову, подходя и протягивая руку.
— ”Хороший бой”.
Огр хмыкнул, но принял помощь. Когда он встал, толпа снова зааплодировала — уже им обоим.
— Томи у тебя шлем треснул, следует поменять его.
Томас приложил руку ко лбу. Там была сквозной порез. В этот момент он осознал что Гарг смог атаковать, а он и не заметил.
Том прошептал про себя.
— Если бы лицевая часть слетела были бы очень не ловко.
— Шлем действительно треснул. Узкая щель, словно молния, рассекла ржавую сталь от виска до подбородка. Если бы удар Гарга был на сантиметр глубже — лицо Томаса Белмеда увидел бы весь город.
—
— Он провёл пальцами по трещине, чувствуя, как ветерок касается кожи. "Опасная небрежность", — подумал он, но тут же усмехнулся. В этом и был смысл сегодняшнего дня — почувствовать настоящий риск.
—
— Гарг, тяжело дыша, потер плечо.
—
— — "Эй, Том… Ты точно не воин гвардии Томала Белмеда?" — спросил он, прищурившись. — "Так драться могут только те, кто видел настоящую войну".
—
— Томас покачал головой, снимая шлем и быстро заменяя его на простой кожаный наголовник, который взял у одного из слуг арены.
—
— — "Просто тренировался", — солгал он.
—
— Но огр не выглядел убеждённым. Его взгляд скользнул по рукам Томаса — по тем самым, покрытым старым шрамами и мозолями, которые не спрячешь под перчатками.
—
— — "Ладно, храни свои секреты", — буркнул Гарг.
— Толпа ревела, обсуждая неожиданную победу «неизвестного». Кто-то кричал, что видел в его движениях стиль императорской гвардии, другие спорили, что это техника странствующих монахов. Но ни один голос не догадался, кто на самом деле только что сражался.
— Высокий мужчина в роскошном кимоно наблюдал за боем с крыши ближайшего здания. Его зелёные глаза, холодные и безэмоциональные, следили за каждым движением Томаса.
—
— — "Он стал медленнее", — пробормотал Кодзиро, словно разговаривая с мечом у своего пояса.
—
— Драконья рукоять будто шевельнулась в ответ.
—
— Томас Белмед — человек, который когда-то одним копьём и верными соратниками сокрушал целые армии, сейчас еле устоял против простого огра. "Старость? Нет…" Кодзиро знал правду. Это была скука.
—
— Годы заговоров, дворцовых интриг и бесконечных переговоров превратили воина в политика. И сегодня Томас впервые за десятилетия вспомнил, каково это — драться не ради власти, а просто ради драки.
— Кодзиро улыбнулся.
— Интресно с кем я сражусь в финальном раунде?— сказал Кодзиро положив руки за голову.
Часть 3
Толпа гудела, как разворошённый улей. После боя Томаса и Гарга атмосфера на арене накалилась до предела. Зрители, ещё минуту назад ставившие на огра, теперь с жадностью вглядывались в «Тома Меда» — загадочного бойца, который одним ударом отправил массивного воина за пределы поляны.
— «Кто этот парень?!»
— «Видел его стиль? Это же модифицированный “Громовой Шаг” из школы копья!»
— «Да брось, это просто удача!»
Но среди криков и споров один голос прозвучал особенно громко:
— «Следующий бой! Кодзиро “Меч Длани Луны” против Петра “Стальной Кулак”!»
Тишина.
Затем — взрыв ликования.
Даже Томас, уже собиравшийся отойти в тень, резко обернулся.
Кодзиро? Балбес зачем ты решил сдесь участвовать? Ты же говорил что просто пришол посмотреть.
На арену, неспешной походкой, словно прогуливаясь по саду, вышел он.
Тот самый мужчина в роскошном кимоно, чьи изумрудные глаза за мгновение до этого наблюдали за боем с крыши.
Петр, его противник, вышел следом. Коренастый, с лицом, изборождённым шрамами, он сжал свой меч до хруста костяшек.
Кодзиро держал меч в одной руке. Все кто смотрел на этот меч чувствовали что этот меч сокрушит любого, настолько он внушал ужас. Разумеется они боялись не сам меч, а того кто его держал.
Все смотрели молча. Но один звонкий голос словно он принадлежит барду из сказазак сказал .
— «Ну что, красавчик… Покажи, на что способен “сильнейший мечник”».
Петр смотрел внимательно на своего противника. Он не показывал своего волнения, он старался сохранять хладнокровие. Однажды ему сказали что если ты покажешь свой страх то на половину проиграл.
Кодзиро не сделал и шагу. Руки опущены, а меч он не особо держит. Он смотрел прям в душу Петру.
— Ты не плохой человек, я бы сказал ты человек который хочет помочь ближнему.— спокойно сказал Кодзиро. — Я закончю этот бой одним ударом по твоей грудной клетки.
Все напряглист
— Кодзиро не такой человек который пускает слов на ветер.
— Этому просто людину не повезло встретить в качестве противника такого монстра.
Петр сделал свой первый шаг нанося точный пронзающий удар по плечю.
Но меч отскочил, словно он врезался в сторону.
Петр оскочил назад на два метра.
Он подумал про себя.
Он отбил мой клинок, а я даже не заметил. Уже в тот момент он мог меня вырубить.
Вдруг случилось неожиданное. Кодзиро не спеша и маленькими шагами шол к Петру.
Петр понимал что его судьба предрешена и он начал свою отчаянную атаку.
Используя прием второго ранга “ пронзитель” он начал свое нападение.
Первый удар, оскачил.
Второй попал мимо
Третий как будто и не было.
И тут Кодзиро стоял лицом к лицу Петру.
Кодзиро стоял так близко, что Пётр чувствовал его дыхание — лёгкое, ровное, будто он не двигался вовсе.
— «Раз», — прошептал Кодзиро.
Его деревянный меч исчез.
Удар.
Пётр даже не успел ахнуть. Лезвие вонзилось ему под рёбра с хирургической точностью, словно игла, пронзающая ткань. Боль, острая и жгучая, разлилась по всему телу, вышибая воздух из лёгких.
— «Прости», — добавил Кодзиро, уже отводя клинок.
Пётр рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух. Он не потерял сознание — но каждое движение отзывалось огнём в груди. Кровь так и льёт. Трое врачей прибежали к нему что бы оказать первую помощь магией.
Толпа замерла.
— «Э-это…»
— «Он даже не двинулся!»
— «Как?!»
— Я уже думал что он его проткнул насквозь.
Судья, бледный, поднял руку:
— «П-победа… Кодзиро!»
Но Кодзиро уже отвернулся. Его взгляд скользнул по трибунам, остановившись на фигуре в кожаном наголовнике — Томасе.
Томас сжал кулаки. ”Балбес… Ты специально записался, да?”
Гарг, сидевший рядом, потирал бок и хрипел:
— «Чёрт… Ты хоть знаешь, кто это?»
— «Знаю», — коротко ответил Томас.
— «И ты всерьёз собираешься с ним драться?!»
Томас не ответил. Он лиш отошёл в сторону.
Томас думал про себя. Как же мне не знать силу того кого я воспитал.
Часть 4.
Я с Гером купив себе сладостей и вяленое мясо. Гер основным взял мясо, а я основном сладостей. Барей дал нам денег. Мы загленули в нашу семейную таверну “Лисий хвост“. Там сидело много войнов сегодня. Потомучто рядом происходит регистрация. Вот в углу на дивяне сидят четверо мужчин. Среди них старший брат Гера, Гарг. Но щас мы решили с ним не здороваться, он разговаривает с воином в шлему. А вот сестрица горничная приносит им заказ. Думаю мы зайдем в служебное помещение, нас там ждет обед.
— Гер идем, мы опаздываем.
— Ну а как же поздороваться с моим братом?
— Потом, не видеш он занят?
— Но это, самое…
Касиан не дал ему договорить и потянул его за руку к комнате.
Войдя в довольно большое служебное помещение, Касиан и Гер оказались в просторной комнате с длинным деревянным столом, заставленным едой. Здесь было тише, чем в шумной таверне, и пахло жареным мясом, свежим хлебом и сладкими пирогами.
— «Наконец-то!» — Гер тут же схватил кусок запечённого мяса и сунул его в рот. — «Я с голода умру, если ещё хоть минуту буду ждать!»
Касиан лишь покачал головой, но и сам не удержался — взял один из пирогов с ягодами.
Они даже не заметили что первые два боя уже прошли
— «Эй, вы опять едите без нас?» — из-за двери раздался насмешливый голос.
В комнату вошли двое — девушка с короткими тёмными волосами и высокий парень с перевязанным плечом.
— «Лина! Варен» — Гер чуть не подавился, но всё же широко улыбнулся. — «Вы уже видели, что творится на арене?!»
Лина добрая девушка с черными волосами которые почти доходили до плеч, ее красивые карие глаза всегда блестели и была она очень доброй и заботливой девушкой которая не даст своих людей в обиду. Она уже пару лет работает в заведение отца Алека и поднялась до менеджера заведения. Все ей доверяют и готовы на нее положится.
Варен это младший брат Лины парень с черными волосами и хорошим крепким телом как у кузнеца. Он ратол в местной мастерской и был уучеником местного мастера.
— «Видели, конечно», — Варен тяжело опустился на скамью, потирая плечо. — «Твой брат только что проиграл какому-то парню в ржавом шлеме. А потом этот… Кодзиро… просто размазал Петра одним ударом.»
Лина скрестила руки на груди.
— «Это было нечестно. Пётр даже не успел понять, что произошло.»
Касиан нахмурился.
— «Кодзиро никогда не играет по правилам. Он создаёт их.»
Все замолчали. Даже Гер перестал жевать.
— «Ты… знаешь его?» — осторожно спросила Лина.
Касиан вздохнул.
— «Нет. Но я слышал истории. Говорят, он может разрубить луч света. Или убить человека, даже не вынимая меча из ножен.»
Варен сглотнул.
— «И… этот монстр сейчас участвует в турнире? Зачем?»
— «Развлечения ради», — раздался новый голос.
Все вздрогнули. В дверях стоял сам Кодзиро.
Никто даже не услышал, как он вошёл.
Его зелёные глаза скользнули по каждому из них, останавливаясь на Касиане.
— «А ты… любопытный», — мягко сказал он.
Лина инстинктивно схватилась за нож за поясом, но Варен резко схватил её за запястье.
— «Не надо.»
Кодзиро улыбнулся.
— «Умный мальчик.»
Затем его взгляд упал на еду.
— «Мясо пахнет восхитительно. Можно присоединиться?»
Гер, не в силах сдержаться, выпалил:
— «Ты… ты же только что сражался!»
— «И что?» — Кодзиро взял со стола кусок хлеба и откусил. — «Разве после хорошего боя не хочется есть?»
Никто не ответил.
— «Ладно, ладно», — он махнул рукой. — «Я не буду вас пугать.
Все молча смотрели на Кодзиро пока тот не заговорил.
— Эй лисенок.— сказал Кодзиро показав пальцем на Касиана.
Касиан сглотныл. Он думал про себя “ хоть я и хотел с ним поговорить, но я не думал что это будет так страшно.
— Ты знаешь где Арес?
— Вы про отца Касиана?
— Да, я вместе с Томас Белмедом пришёл в город что бы с ним встретиться.
Алек подумал про себя. С Аресом? Зачем таким важным шишкам встречаться с Аресом?
— А зачем он вам нужен? — Сказала Лина.
— Пришёл вернуть должек. — Кодзиро распрыл в улыбке.
— Какой еще долг?!
Громко спросил Варен.
— Вы не подумайте, это нечего плохого. Просто однажды он был моим наставником и я хотел бы взять его сынишку в качестве ученика. Я слышал что он очень способный ребёнок если с я буду его тренировать то он станет просто замечательным мечником.
— Да господин Арес щас в городе, но его сына нет тут и в ближайшее время не будет — спокойно ответила ему Лина.
— Какая жалость, а саке у вас есть? — Кодзиро быстро сменил тему и попросил саке.
— Нет.
— Как жаль я тогда пойду закончу последний раунд и ты лисенок отведёшь меня к Аресу— Сказал Кодзиро пальцем указывая на Алека.
Алек только покачал головой.
— И еще один момент. — говорил Кодзиро играя с виноградом в руке. — Я бы хотел знать куда пошол Касиан.
— Но но мы не знаем, Арес не говорил нам куда они направляются.
— Очень очень жаль, я тогда пойду. Детишки я буду ждать вас ровно в шесть у главных ворот. Не опаздывайте— Сказал Кодзиро Маша рукой на уходя из комнаты.
Все напряжения в комнате утихло и повисла небольшая тишина.
Первым кто нарушил тишину была Лина.
— Давайте все вместе поедим и пойдёт смотреть финальную часть турнира. Должно быть еще не меньше двадцати пяти боев. Так что на самое интересное не опоздаем.— она это сказала с очень оживленым лицом пытаясь всех успокоить.
Все спокойной сели за стол и решили поговорить о всяком что бы отойти от шока. Не каждый день с тобой разговаривает один из сильнейший мира всего.
— Алек скажи как там Алиса и Барей? — начала разговор Лина
— Ну если вкрадце…
Финальный раунд местного турнира.
Поединок происходит между дву мужчинами. Между человеком и эльфом. Кодзиро протви Алефа.
На правой стороне стоял сам Кодзиро, в с лева стоял Алефа.
Алеф мечник из эльфийского королевства Юстонис. Мужчина с очень привлекательной внешностью. Длинные золотые волосы, Глаза словно сапфиры. Если бы его можно было описать одним словом то это элегантный. Одежда была на вид довольно дорогой. Синия мантия украшеная серебром и шарфом с красным камнем в центре. Весь это прекрасный образ нарушал одна единственная вещь, шрам на левом глазу. Шрам толи от мечя или же от когтя монстра.
Люди начинали обсуждать этот бой.
— Я думаю что Алеф сможет дать ему достойный отпор.
— Да ту сумасшедший! Его противник Кодзиро, ученик Ареса, правая рука Томаса Белмеда и по совместительству кандидат на титул Апостола.
— Ну Кодзиро не имеет право использовать совей меч. Так что у Алефа есть шансы.
Двое мужчин не слушали что там говорят дворяне и просто людины.
Но оба откликнулись на властный голос. На голос от которого не возможно оторваться . Это был Томас БелМед.
— Я Томас Белмед лично буду судить этот поединок. Иза отказа участника Тома Меда в участие турнира, то Алеф проходит дальше без преград. Хочю сказать сражайтесь с честью и достоинством. Во имя расвета, да победит сильнейший.
После этих слов Алеф стал в стойку. Левая рука была наводена на Кодзиро, а правая же держала меч над головой Алефа под углом. Кодзиро все так же держал меч отпустив руки.
Толпа смотрела в предвкушении первой атаки Алефа. Ведь было очевидно что Кодзиро не будет атаковать первым.
В этот момент Алеф сделал свой ход. Взмах мечом и ударная волна понеслась в сторону Кодзиро. Волна была настолько сильной что дошла до людей за гранью ринга.
Кодзиро в свою очередь впервые заблокировал удар, в не уклонился стоя на месте. Его деревянный меч был разрублен на двое, в прочем как и атака Алефа.
— Не дурно, совсем не дурно. — Сказал Кодзиро смотря на половину того что было мечом.
— Приятно слышать похвалу от настолько сильного противника.
Кодзиро стал в стойку. Классическая стойка, обе руке на мече и он направлен на Алефа. Глаза Кодзиро нечего не вырожали от слова совсем. Словно слепой старик его глаза не были не на чем сосредоточены.
Кодзиро першол в наступление. Словно вихрь он бежал в сторону Алефа. Эльф не стал стоять столбом и приготовился к контр атаке. Кодзиро наносит удар с верху. Инстинктивно Алеф заблокировал, хоть и хотел контр атаковать. Непостижимая сила получилась на него. Он ощущал словно его пытается задавить титан. Он этого удара на месте где стоял Алей появился небольшой кратор. Его меч раскололся и меч Кодзиро несётся прям ему на лицо.
“Чюдом увернулся если бы я замешкал на секунду это чудовище превратило в меня в две половинки амулета” Подумал про себя Алеф улыбаясь.
— Теперь мы с тобой в равном положение.
Эльф решил атаковать его с серией ударов. Десяткие ударов слово град атаковали Кодзиро. В ответ тот начал свою серию ударов. Каждый удар этих двоих был быстрее чем могли увидеть зрители. Алеф полностью сосредоточен на атаки и парирование атак Кодзиро, пока тот с глазами без эмоций, словно он и не смотрит на апонента. В скорем времени их руки стали не видимы для глаз зрителей.
Среди десятков взрослых мужчин и женщин ща боем наблюдали пара маленьких глаз.
Глаза Гера были наполнены восхищением и уважением к тем кто стоял на на ринге. Рядом находились пара малень миленьких лисих глазок. Зововая панамка с лисьими ушками была на его голове.
— Ты посмотри какие они быстрые, за ними даже не уследили. — с восторгом говорит Алек.
— Алеф падает!
— Чего!
Алеф падал на землю, глаза его были без капли эмоций. Он потерял сознания. Точный удар по виску от Кодзиро и даже такой сильный эльф как Алеф потерял сознание.
Тишина повисла над площадью. Никто не ожидал, что бой закончится так быстро. Алеф, один из сильнейших мечников эльфийского королевства, лежал без сознания, а Кодзиро стоял над ним с половинкой деревянного меча в руке.
— «Победитель… Кодзиро!» — объявил Томас Белмед, и толпа взорвалась криками.
Одни восхищались мастерством Кодзиро, другие возмущались — как можно было так легко победить эльфа, который ещё минуту назад казался непобедимым?
Но сам Кодзиро уже потерял интерес к происходящему. Он бросил обломок меча на землю и повернулся к Томасу.
— «Скучно», — просто сказал он.
Томас усмехнулся.
— «Ты сам виноват. Зачем участвовал, если знал, что никто не сможет тебя остановить?»
Кодзиро пожал плечами.
— «Надеялся, что ты выйдешь против меня.»
Толпа замерла. Что? Томас Белмед против Кодзиро? Это был бы бой века!
Но Томас лишь покачал головой.
— «Я не мечник.»
— «Но ты — воин», — парировал Кодзиро.
Их взгляды скрестились. В воздухе повисло напряжение.
— Ну такуж и быть сегодня я отступлю. Через пару чпасов у меня встреча. — Сказал Кодзиро почесав затылок.
Дальше фестиваль проходил без каких-либо особых происшествий. Люди пили, пели и веселились. Многие пошли смотреть на боевые танцы учеников местной школы фехтования. Суть танца была такова: Двое учеников сражались друг с другом используя мечи зачарованные магией огня что бы было огненное лезвие. Эти бои отроботоны по сценарию в виде танца. Очень интересное зрелище.
Город шумел, люди оставили свои дела и посты. Все наслаждались моментом. Только двое мужчин не были частью праздника. Первый это Кодзиро который ждал Лисёнка у ворот города. Вторым был Арес который сегодня не выходил из дома.