“Ну что же, начнем!”
Широ надел на себя простую футболку и штаны. Кириан все еще валялся в своей кровати и посапывал. Стояло раннее утро, даже солнце еще еле-еле начинало подниматься.
Широ обернулся на друга и мягко улыбнулся.
“Пусть спит.”
Юноша легонько открыл дверь и тихо вышел из комнаты, так же аккуратно закрыв её. Идя по коридору, он старался издавать минимальное количество звуков. Доски под ногами, словно назло, иногда скрипели под ногами.
Сегодня, как и последние несколько недель он планировал заниматься с утра физическими нагрузками. С момента начала своих тренировок Широ старался выжимать максимум из своего тела, не заметив, насколько слаб физически. Он не устранял свои слабости, а восполнял их маной.
Уж чего, а её у него было хоть отбавляй. Из-за раннего пробуждения и начала тренировок, по увеличению объемов маны, Широ мог в этом параметре сравняться с среднестатистическим рыцарем. Проще говоря, в нем магической энергии было на три уровня больше положенного, что было просто дикостью. Пусть и контроль над ней, выпускная способность и прочее было вполне средним.
После того спарринга с Кирианом два месяца назад Широ понял свою слабость и решил наконец закрывать пробелы в навыках. И именно поэтому он начал заниматься тем, чем занимался его друг с детства — тренировками.
Кириан, в отличии от Айрис и Широ не пробудился и нельзя было быть уверенным, что пробудится в принципе. Шанс активировать свою Сущность был примерно у одного из ста человек, а значит, чтобы мальчик шел к своей мечте, ему приходилось совершенствоваться целиком и полностью своими силами. Тогда Кириан и начал заниматься физическими нагрузками.
Они с Широ в плане навыков, хоть и обучались вместе, были полными противоположностями: один был сильным в магии, другой в грубой силе. И если поставить определенные условия, то именно второе одерживало верх над первым. Широ решил исключить такой исход и стать сильнее.
Он стал реже ходить на границу с равнинами Днарц, заменяя это время тренировками. А с недавнего времени старался просыпаться как можно раньше. В это раннее время он занимался утренней пробежкой вдоль стен города.
Дойдя до входной двери, он надел свои сапоги и открыл дверь. Утренний прохладный ветерок ударил в лицо. Из-за стены нельзя было увидеть восход солнца, но на сиреневом небе уже прорисовывались розовые и рыжие полосы. Пахло влажностью.
Широ сделал глубокий вдох и потянулся. Слева раздался чей-то голос:
— На пробежку собрался?
Широ повернул голову в сторону звука. Слева, облокотившись на дерево и скрестив руки стояла Айрис. Она была одета в простую футболку и слегка обтягивающие штаны. Одежда, явно предназначенная для тренировок.
— Не знал, что ты носишь такое. — ответил Широ.
— Потому что одеваю только на тренировках с Таэлией. Так ты на пробежку? Я с тобой.
— Ты? Но зачем? Ты же заклинатель. Тебе не обязательно тренироваться физически.
Айрис фыркнула и оттолкнулась от дерева.
— Нельзя исключать варианта, что бой из дальнего может перейти в ближний. Всегда нужно исключать все возможные варианты своего поражения.
Широ кивнул. В этом плане Айрис всегда была на голову выше его. Старание просчитывать все до мелочей и продумывать наилучшие варианты планов на будущее было её отличительной чертой. Чтение многих книжек с детства сделало её больше стратегом, нежели бойцом, или что еще хуже — сочетанием и того, и того.
Если Кириан давил Широ грубой силой, то Айрис знаниями. Она пробудилась всего чуть больше, чем полгода назад. Однако если дать ей время на изучение Широ и подготовку стратегии, она могла и одолеть его.
Широ порой задумывался о том нуждаются ли его друзья в защите. Стараясь не загонять себя сложными мыслями, он пришел к выводу, что если они все же станут сильнее его, то он обязан хотя бы быть достойным, чтобы стоять с ними рядом.
Айрис потянулась, разминаясь перед бегом.
— Ну так что, мы побежим?
Широ усмехнулся.
— Только не отставай.
Произнеся это, он рванул с места. Айрис, слегка опешив от неожиданности и скорости Широ, рванула за ним. Она старалась догонять его, но отставала на несколько метров.
Широ как магический мечник тренировал выносливость с Райотом. При этом с недавнего времени упражнялся втрое усерднее. Так что для Айрис, которая практиковала только магию, это было хоть и маленькое, но достижение.
Пробежав по улицам, они вышли к стене и двинулись вдоль неё. Айрис уже начинала терять дыхание, но Широ бежал почти не напрягаясь.
Краем глаза он глянул назад. Айрис отставала на несколько метров, но не сдавалась. Дыхание сбивалось, руки сжаты в кулаки, но она продолжала.
"Упрямая. Как и всегда."
Он слегка сбавил темп, но не слишком — она бы не простила, если бы он стал её жалеть. В итоге они обогнули стену примерно за двадцать — тридцать минут и вернулись к приюту.
Айрис упала на траву, стараясь выровнять дыхание. Её лицо было покрасневшим, а по лбу и щекам стекал пот.
— И это… для тебя… только пробежка? Было чувство… словно ты …убегаешь от толпы монстров. — отдышавшись, обрывками проговорила Айрис. — Ей богу, как можно быть настолько выносливым?
Широ, выдохнув, вытер тыльной стороной ладони пот с лица.
— Это еще мало. Для моего уровня это считается вполне обычным. Вот наставник, к примеру, может бежать без остановки больше часа. А мы с тобой промокли насквозь, бегая медленно и за полчаса. Есть куда стремится.
Айрис наконец выровняла дыхание.
— Зовешь его не по должности, фамилии или с приставкой «господин», а наставником?
— Райот сам просил не называть его господином, мол, не такая он уж и высокая личность. А наставник как-то само получилось, вот и прижилось. А ты как госпожу Таэлию зовешь?
— По фамилии с приставкой «госпожа».
Широ усмехнулся. Таэлия Велкрад была наверно сильнейшей после Райота, а может и превосходила его, заклинатель стихии огня. В Алдире, как и во всем герцогстве Сэлрис она занимала немалую должность: отвечала за экономический сектор. Она заключала договора, присутствовала на совещаниях и собраниях в королевском дворце, а её умение вести торговые переговоры признавал даже король.
Но из-за частых деловых поездок отсутствовала на месте. Райот в такие момента ненавидел её, так как обязанности Таэлии переходили ему. Так, например, последние четыре дня она отъехала в герцогство Ормус, обещая вернутся через две недели, что было довольно быстро.
Айрис она тренировала по просьбе Райота, которого попросил Широ. Изначально она отнекивалась, говоря, что у неё дел по горло, но заприметив талант девочки согласилась.
— А перед пробежкой ты назвала её просто по имени. — дразня, произнес Широ.
Айрис фыркнула и заговорила таким тоном, будто бы ища оправдание.
— Э-это, потому что, она разрешает мне называть её по имени.
— Да ты что. Правда, что ли?
С момента как Широ спас Айрис, она стала проявлять больше эмоций. Похоже с ним ей было комфортно, и она могла не скрывать свои чувства за тысячью мысленных замков. А еще это могло быть от части влияние Таэлии.
—…Заткнись. — произнеся это, она нахмурилась.
Широ лишь мягко улыбнулся. Он согнул руку и создал в руке небольшой кубик льда.
— Вот, возьми и приложи ко лбу. Поможет расслабится.
Айрис сначала не веря поводила взглядом, но все же взяла кубик льда. Приложив его ко лбу, она почувствовала легкое жжение, будто кто-то провёл по коже серебряной иглой. Холод тут же сменился волной тепла — странно, но голова прояснилась мгновенно.
— Пойду по занимаюсь на заднем дворе. Как Клаудия проснется и позовет на завтрак, крикни меня хорошо?
— А? А да, хорошо.
Широ кивнул и направился на задний двор. Айрис задумчиво посмотрела на тающий кубик в ладони.
“Без него будет скучно.”
***
Наступил полдень. Все это время, не считая приемы пищи, Широ отрабатывал взмахи мечом на заднем дворе. На первых таких тренировках он держал его голыми ладонями и получал мозоли. Поэтому сейчас на нем были перчатки.
По его лицу стекал пот, а дыхание было прерывистым. Сделав последний взмах, он тяжело выдохнул и вложил меч в кожаные ножны на бедре.
“Думаю достаточно”
Он пошел в свою комнату. На пути к комнате он разминулся с парой ребят — не старше семи. Весёлый визг пронёсся мимо.
Широ усмехнулся.
Кажется, в приюте всегда будет шумно.
С тех пор, как он сюда попал, Клаудия подобрала ещё десятки таких же, как он. Кто-то ушёл, кто-то остался, но стены приюта не пустовали ни дня.
Войдя в свою комнату, Широ кинул ножны в сторону и плюхнулся на свою кровать. Она слегка скрипнула под его весом. Юноша дал себе пару минут на отдых. Его взгляд стал серьезней, и он вскочил с кровати.
“На сегодня остались ещё дела. Нужно сходить на рынок.”
Он порылся в своей тумбочке и достал оттуда небольшой звенящий мешочек. Это были деньги, выделенные Райотом для закупки необходимых вещей в дорогу. Пусть Широ и было неприятно чувствовать себя должником, но других вариантов не было.
Райот был вторым человеком по положению в герцогстве. Вдобавок, Джесс рассказывала, что он был дворянином, пусть он и оборвал связи с семьей. При этом его отец лишил сына наследства лишь на словах, но формально Райот остается наследником. Так что выделить немного денег своему ученику для него ничего не стояло.
У Широ, конечно, были собственные сбережения от продажи добычи с E-ранговых монстров, но он хотел потратить их во время дороги и на аренду жилья в Ренвале.
Всего Райот выделил ему семьдесят пять фрактов, что было примерно равно трём месячным зарплатам простого человека.
Фракт делится на сто флинтов. Такая валюта была принята в пяти великих странах из восьми, после Конкордского экономического конгресса больше ста пятидесяти лет назад.
Широ мысленно прогнал что ему нужно купить.
“Плащ, зелья, фляга, сумка, небольшой нож, наборы для починки плаща и меча, карта, спальник. Вроде всё”
Повторяя это, он направился на рынок. Кириан сейчас занимался с рыцарями, с которыми тот уже успел сдружиться. Айрис можно было бы искать весь день и не найти, поэтому, где она даже Широ не знал. Клаудия была занята в приюте. У Райота тоже дел по горло. Так что никто не мог составить ему компанию.
Когда Широ и Кириан начали упражняться у Райота, Клаудия разрешила им ходить одним по городу. Тоже она сказала и Айрис, когда та пробудилась. Однако было условие: иметь при себе хоть какое-то оружие. Поэтому Широ взял свой меч. Его ему подарил Райот на десятилетие.
Широ добрался до центральной улицы, на которой находился рынок.
“Сначала сумку и плащ.”
Широ пробирался через оживленную толпу на центральной улице Алдира. Рынок гудел: торговцы громко расхваливали свои товары, покупатели спорили о ценах, а где-то неподалеку звенели монеты. Пахло свежим хлебом, травами и кожей от лавок ремесленников.
Алдир был хоть и крупным городом, но слухи в нем разлетались, как в крошечной деревне. О том, что у Райота есть беловолосый ученик успели узнать многие. Поначалу все немного сторонились Широ. Тогда вмешался Райот и стал водить мальчика с собой по самым приметным местам.
У Широ был талант уметь находить тему для разговора с кем угодно, а в сумме с его дружелюбным поведением, у местных отпали всякие подозрения. Из-за популярности Райота многие стали узнавать мальчика. А торговцы, боясь разгневать его наставника, не решались пытаться надуть Широ на крупную сумму. Но все же все относились к нему с добром, а с некоторыми он даже познакомился.
Так, например, сейчас он направился к одному такому человеку. Под навесом из грубой ткани, стоял старик Ролан — мастер по пошиву сумок и плащей. Простой прохожий бы подумал, что этот мужик был наемником, но за грубой внешностью скрывалась доброта. Его морщинистое лицо осветилось, когда он заметил Широ.
— О, юный мечник! — Ролан широко улыбнулся. — С чем пожаловал?
Широ слегка кивнул.
— Нужна сумка для похода. И плащ, желательно с капюшоном.
Гарт прищурился, оценивая юношу.
— Поход, значит? Ты кому-то или себе?
— Себе. Через неделю уезжаю из Алдира.
Лицо старика стало немного печальным.
— Уезжаешь значит? Да уж печально. Больше не увидишь в толпе твою белую макушку.
Широ слегка усмехнулся и легким тоном попытался разбавить атмосферу.
— Я могу что-то оставить для тебя. На память. Может, например…
— Не стоит. — оборвал его Ролан. — Воспоминания нужно хранить в душе, а не в вещах. Ладно, давай посмотрим, что я могу тебе предложить.
Гарт хмыкнул и полез под прилавок, вытаскивая несколько сумок. Одна из них сразу привлекла внимание Широ: темно-коричневая, из плотной кожи, с крепкими швами и несколькими отделениями. Она выглядела достаточно вместительной, чтобы уместить все необходимое, но не громоздкой.
— Эта подойдет, — сказал Широ, проведя пальцем по грубой поверхности. — Сколько?
— Три фракта.
— Сойдет. А что насчет плаща?
— Плащ? Так значится, плащ, плащ…— лазая под прилавком он все повторял это слово, словно для того, чтобы не забыть, что он ищет.
Ролан достал темно-серый плащ с глубоким капюшоном. Ткань была плотной, но легкой.
— На-ка, примерь. — Ролан сунул Широ плащ.
Юноша надел его — плащ сидел как влитой, не сковывая движений.
— Он из кожи грэммора — пояснил старик. — Так что он не только отталкивает влагу, так еще и сохраняет тепло тела. Ну, что скажешь?
— Плащ, конечно, хороший, но…из грэммора? Он дорогой наверно.
На лице Ролана сначала появилось недопонимание, но затем он улыбнулся.
— Для тебя мне не жалко отдать его и за восемь фрактов.
Широ удивился, а затем улыбнулся в ответ. Обычная стоимость такого плаща была бы в пятнадцать фрактов, если не больше. Ролан делал просто невероятную скидку.
— Но! — продолжил старик. — При одном условии.
— Каком?
— Если станешь известным, вспоминай меня хотя бы пару раз.
Широ усмехнулся на его слова. Он боялся чего-то большего, но это была такая простая и словно детская просьба.
— Конечно. Вот держи.
Он отсчитал монеты из мешочка, мысленно прикидывая остаток. Осталось еще шестьдесят четыре фрактов и половина этой суммы, если не больше, уйдет на следующую покупку.
— Спасибо, Гарт, — сказал он, закидывая сумку на плечо. — Если что, я еще вернусь.
— Вернешься, куда денешься! — старик махнул рукой. — Береги себя, малец. И передай Райоту, что он мне все еще должен за тот ремень!
Широ улыбнулся и двинулся дальше. Следующей целью была лавка алхимика. Зелья в походе — вещь незаменимая, особенно если предстоит встреча с монстрами.
Он мог бы попросить пару зелий у Джесс. Та иногда практиковала алхимию, как хобби. Но он, итак, считал себя должником Райота, а становится им для большего числа людей он не хотел.
Лавка мадам Квель стояла в стороне от главного рынка, в узком переулке. Одна из немногих лавок в городе в принципе. Над входом висела вывеска с изображением пузырька, а изнутри доносился терпкий запах трав и химикатов.
В Алдире не было магазинов, которые присутствовали в цивилизованных городах. Несмотря на то, что он был одним из крупнейших городов страны, из-за его дальнего расположения и больше стратегического значения, тут почти не было знати или богатых людей. А значит и надобность в магазинах отсутствовала. Но несколько небольших лавок присутствовало.
Широ толкнул дверь, и маленький колокольчик звякнул. За прилавком стояла пожилая женщина с седыми волосами, собранными в тугой пучок. Она посмотрела на юношу поверх очков.
— Широ, — голос её был хрипловатым, но теплым. — Тебя Джесс послала?
— Нет, я сам. Мне нужны два зелья восстановления маны и одно исцеления. Все первого ранга.
Зелья делились на пять рангов по мере силы действия. Первого — самые слабые. Но при этом, даже они стояли баснословных денег.
Мадам Квель кивнула и скрылась в подсобке. Через минуту она вернулась с тремя небольшими флаконами: два с голубоватой жидкостью и один с зеленой.
— Маны — по восемнадцать фрактов за флакон, исцеления —двенадцать. Итого сорок восемь, — сказала она, ставя флаконы на прилавок.
Широ поморщился. Цены кусались, но без зелий в дороге не обойтись. Он отсчитал монеты, оставив в мешочке шестнадцать фрактов.
— Спасибо. — произнес Широ, разворачиваясь.
— Удачи тебе, мальчик. И спасибо за покупку. — прокричала мадам Квель, когда Широ выходил из магазина, звякнув колокольчиком.
Самое важное он купил, осталось второстепенное. Следующие покупки прошли быстрее. Флягу он взял у кузнеца за один фракт — простую, но крепкую, из полированной стали. Небольшой нож обошелся в четыре фракта, спальный мешок в пять, а наборы для починки плаща и меча — в три. Карта королевства стоила еще три фракта. Итого ничего не осталось. Одновременно повезло и нет.
Солнце уже клонилось к закату, когда Широ закончил с покупками. Он вернулся в приют, чувствуя приятную усталость. Сумка оттягивала плечо, а в голове крутился список дел на последнюю неделю.
Войдя в приют, он услышал знакомый голос Клаудии, доносящийся из кухни:
— Широ, ты где пропадал? Ужин стынет! О, у тебя новый плащ?
Широ слегка приоткрыл рот от неожиданности. Со всеми своими планами он забыл о людях, которые стали для него семьей и ждали его.
— Иду! — крикнул он, улыбнувшись. Скинув сумку и плащ у входа, он направился к кухне, где уже собрались дети и, судя по шуму, Кириан с Айрис.