Мёртвый Бог есть в этом мире.
Значит, тот человек…
Отец Астер сейчас жив.
Хотя меня смущает, что он может сейчас быть.
И почему его вообще зовут ровно так же, как и меня?
Даже в новой жизни мне дали это же имя.
Что-то странное в этом имени…
Хотя это сейчас не важно.
Меня сейчас единственное, что должно волновать, — так это отдыхать, ведь я младенец.
Никогда не радовался тому, что могу просто лежать и ничего не делать.
Хотя в прошлой своей нормальной жизни я давно так не отдыхал, и мне стоит сейчас и правда отдохнуть.
Обучение могу оставить хотя бы на свои четыре-пять лет.
А пока могу ничего не делать.
С другой комнаты послышалось, что мать вроде как начала отправлять отца куда-то.
Интересно, куда она его отправляет?
Впрочем, не важно.
Главное, чтобы от меня отстали.
Не люблю лишнюю заботу.
Просто хочу поспать.
Сейчас просто лягу и усну.
Ями закрыл глаза.
Тело постепенно расслабилось.
Впервые за долгое время он действительно не пытался ничего анализировать.
Не думал о культистах.
Не думал о Мёртвом Боге.
Не думал об Астер.
Не думал о своей смерти.
И даже не думал о Магуками.
Ему хотелось просто спать.
«Наверное, именно так и должны чувствовать себя обычные дети».
Последняя мысль мелькнула в голове.
А потом наступила темнота.
Ями уснул.
Ями резко открыл глаза.
Он сразу понял, что находится не в своей комнате.
Перед ним снова была та самая бесконечная чёрная пустота.
Ни стен.
Ни пола.
Ни потолка.
Только абсолютная темнота.
Ями медленно поднялся.
Его сердце начало быстро биться.
«Не может этого быть…»
Он оглянулся.
«Я ведь просто уснул.
Почему я снова здесь?»
Он посмотрел на свои руки.
Они были маленькими.
Такими же, как в новой жизни.
Ями провёл ладонью по лицу.
Ничего не изменилось.
Он не умер.
Он был жив.
По крайней мере, насколько мог это понять.
«Я ведь никак не мог умереть».
Позади него послышался голос.
— Эй, Ями. Ты не умер. Как ты мог об этом подумать?
Ями резко обернулся.
Перед ним стоял тот самый человек.
Чёрный плащ.
Современные брюки.
Ковбойская шляпа.
И та самая подозрительно спокойная улыбка.
Магуками.
Ями несколько секунд молчал.
— А, понял.
Он нахмурился.
— Это снова голос того шута.
Магуками замер.
Его улыбка стала немного странной.
— Шута?
Ями ничего не ответил.
Магуками вздохнул.
— Шута по имени Магуками, значит?
— Эй, Ями.
— Что?
— Я вообще-то могу читать твои мысли.
Ями замер.
— Что?
Магуками указал пальцем ему на голову.
— Вот здесь. Прямо сейчас.
Ями нахмурился.
— Ты…
— Да.
— Ты действительно читаешь мои мысли?
— Да.
— Тогда…
Ями прикрыл лицо ладонью.
— Мне конец.
Магуками рассмеялся.
— Не переживай. Я не обижусь.
— Ты уже обиделся.
— Немного.
Ями посмотрел на него.
— Прости. Я просто проверял, на всё ли ты способен.
Магуками некоторое время смотрел на него.
— Слушай, в эту чушь я не поверю.
— Почему?
— Потому что ты слишком быстро придумал оправдание.
— Но ты действительно читаешь мысли?
— Действительно.
Ями замолчал.
«Тогда он слышал всё, что я думал о нём».
Магуками улыбнулся.
— Всё.
— Даже то, что я говорил про твою шляпу?
— Особенно это.
— И про твои глаза?
— И это.
Ями отвёл взгляд.
— Ладно.
— Вот именно.
Магуками поправил шляпу.
— Так зачем я тебя сюда снова прислал?
Ями посмотрел на него с раздражением.
— Это я хотел у тебя спросить.
Магуками задумался.
— А…
Он щёлкнул пальцами.
— Вспомнил.
Ями подозрительно посмотрел на него.
— Что?
— Мне нужно у тебя кое-что спросить.
— Что именно?
Магуками подошёл ближе.
— Ты ведь хочешь изменить свою судьбу?
Ями не ответил сразу.
Перед его глазами снова появились воспоминания.
Астер.
Замок.
Культисты.
Мёртвый Бог.
Его собственная смерть.
И то, как исчезла кнопка «Вернуться».
Он сжал кулаки.
— Да.
Магуками кивнул.
— Тогда мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.
— Что?
— Как только проснёшься, доползи до комнаты с синей дверью у себя в доме.
Ями удивлённо посмотрел на него.
— Комнаты с синей дверью?
— Именно.
— Зачем?
— Там лежит очень важная вещь для тебя.
Ями нахмурился.
— Что там может лежать?
Магуками пожал плечами.
— Я уже сказал.
— И как ты представляешь то, что я доползу туда незамеченным?
Магуками ничего не ответил.
— И как я открою, по-твоему, эту дверь?
— Очень просто.
Ями скептически посмотрел на него.
— Ну твоя мать скоро придёт к тебе, полежит с тобой и уснёт.
— И?
— А ту дверь твой отец забыл закрыть.
Ями моргнул.
— И ты считаешь, что этого достаточно?
— Конечно.
— Я младенец!
— Ты уже умеешь ползать.
— Но я не могу бесшумно перемещаться по дому!
— Можешь.
— Не могу!
— Можешь.
— Нет!
— Да.
Ями закрыл лицо руками.
— Почему ты вообще решил, что это хорошая идея?
Магуками улыбнулся.
— Потому что это будет весело.
Ями медленно поднял голову.
— Ты сейчас серьёзно?
— Более чем.
— Ты хочешь сказать, что отправил меня сюда ради какой-то книги?
— Не просто книги.
— Тогда что это?
Магуками посмотрел прямо ему в глаза.
Его красные глаза на секунду стали ярче.
— Важная книжечка.
— Какая?
— Не скажу.
— Почему?
— Потому что тогда ты начнёшь задавать ещё больше вопросов.
— Я и так буду задавать вопросы.
— Вот видишь.
Ями тяжело вздохнул.
— Ответь хотя бы на один вопрос.
— Хорошо.
— Что за книгой?
— Я уже ответил.
— Ты сказал, что это важная книжечка.
— Именно.
— Это не ответ.
— Для меня ответ.
Ями сжал зубы.
— Ненавижу тебя.
— Знаю.
— И ты всё равно улыбаешься?
— Конечно.
Магуками развернулся.
— Тебе пора возвращаться.
Ями резко остановил его.
— Подожди!
Магуками остановился.
— Что?
— Если я найду эту книгу…
— Да?
— Что изменится?
Магуками несколько секунд молчал.
— Ты получишь возможность узнать то, чего не знал раньше.
Ями нахмурился.
— Это всё?
— Пока что.
— А если я не найду её?
— Тогда ничего не произойдёт.
— Ты опять что-то скрываешь.
— Конечно.
— Почему?
Магуками улыбнулся.
— Потому что если я расскажу тебе всё сейчас, это уже не будет твоей судьбой.
Ями задумался.
Эта фраза ему не понравилась.
— Тогда зачем вообще помогать мне?
— Потому что ты сам попросил изменить судьбу.
— Я не просил тебя присылать меня сюда.
— Но согласился на мои условия.
Ями вспомнил их рукопожатие.
«Ты будешь меня слушать».
Он нахмурился.
— Значит, это часть договора?
— Можно сказать и так.
— Ты специально оставил мне книгу?
— Возможно.
— В ней есть информация о Мёртвом Боге?
Магуками не ответил.
— О культистах?
Молчание.
— Об Астер?
Снова молчание.
— Или обо мне?
Магуками улыбнулся.
— Теперь ты начинаешь думать правильно.
Ями почувствовал тревогу.
— Что ты знаешь обо мне?
— Больше, чем ты думаешь.
— А что ты знаешь о моём имени?
Магуками перестал улыбаться.
Всего на секунду.
Но Ями это заметил.
— Что?
— Ничего.
— Ты сейчас соврал.
— Возможно.
— Магуками.
— Ями.
Они смотрели друг на друга.
Впервые за всё время Ями почувствовал, что за спокойным поведением этого человека скрывается что-то огромное.
Что-то, чего он пока не мог понять.
Магуками снова улыбнулся.
— Тебе лучше вернуться.
— Подожди.
— Что ещё?
— Ты сказал, что моя мать придёт ко мне и уснёт.
— Да.
— А если она не уснёт?
— Уснёт.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что знаю.
— Ты следишь за моей семьёй?
— Не совсем.
— Тогда как?
Магуками снова поправил шляпу.
— Увидишь.
— Ты постоянно говоришь это слово.
— Потому что оно работает.
Ями вздохнул.
— Хорошо.
— Тогда до встречи.
— Магуками.
— Да?
— Если книга окажется бесполезной…
— Не окажется.
— Если окажется?
— Тогда можешь снова назвать меня шутом.
Ями усмехнулся.
— Договорились.
Магуками щёлкнул пальцами.
Чёрная пустота начала исчезать.
Ями почувствовал, как его сознание становится тяжёлым.
Последнее, что он услышал, был голос Магуками:
— И Ями…
— Что?
— Не открывай книгу сразу.
Ями удивлённо посмотрел на него.
— Почему?
Но ответа уже не было.
Ями открыл глаза.
Белый потолок.
Знакомая комната.
Снова его новый дом.
Он несколько секунд лежал неподвижно.
«Это был сон?»
Он посмотрел на свои руки.
Маленькие.
«Нет».
Ями попытался вспомнить каждое слово.
«Комната с синей дверью».
Он медленно повернул голову.
Дверь в его комнату была открыта.
За ней был коридор.
Ями прислушался.
Тишина.
«Похоже, сейчас никого нет».
Он осторожно спустился с кровати.
На этот раз движение далось ему легче.
Он уже несколько месяцев тренировался.
Он мог довольно быстро ползать.
Но теперь ему предстояло сделать кое-что гораздо сложнее.
Пробраться через дом.
Ями пополз к двери.
Остановился.
Посмотрел направо.
Потом налево.
Никого.
«Первый этап пройден».
Он выполз в коридор.
Каждое движение казалось ему опасным.
Для взрослого человека коридор был обычным местом.
Для младенца это была целая территория.
Он двигался медленно.
Сначала вперёд.
Потом остановился.
Послушал.
Ничего.
Продолжил.
«Синяя дверь…»
Ями осмотрел коридор.
Большинство дверей были деревянными.
Некоторые светло-коричневыми.
Одна белая.
Ещё одна почти чёрная.
Но синей не было.
«Где она?»
Он пополз дальше.
В конце коридора находилась лестница.
Ями посмотрел вниз.
«Нет.
Туда мне пока нельзя.
Я могу упасть».
Он развернулся.
И тут услышал голоса.
— Ями?
Он замер.
Голос Азуми.
«Чёрт!»
Ями быстро пополз обратно.
Но было поздно.
Из другой комнаты вышла его мать.
Она увидела сына посреди коридора.
— Ями?!
Мальчик замер.
Азуми подошла к нему.
— Ты как сюда попал?
Ями посмотрел на неё.
«Спокойно.
Главное — не паниковать».
Азуми подняла его на руки.
— Ты же только проснулся.
Ями изобразил сонное лицо.
— Мм…
Азуми улыбнулась.
— Пойдём обратно.
Она отнесла его в комнату.
Ями понял, что план провалился.
Но когда Азуми положила его на кровать, произошло неожиданное.
Она легла рядом.
— Я немного полежу с тобой.
Ями замер.
«Магуками был прав».
Азуми закрыла глаза.
Через несколько минут её дыхание стало ровным.
Она уснула.
Ями медленно повернул голову.
«Теперь второй шанс».
Он снова сполз с кровати.
На этот раз осторожнее.
Он выполз в коридор.
И увидел её.
Синюю дверь.
Она находилась почти в самом конце коридора.
Ями замер.
«Нашёл».
Дверь действительно была синей.
Причём цвет был очень необычным.
Тёмно-синим.
Почти как ночное небо.
Ями подполз к ней.
Взялся за нижний край.
Потянул.
Дверь даже не двинулась.
«Конечно.
Я же младенец».
Он попробовал ещё раз.
Ничего.
«Магуками сказал, что отец забыл закрыть дверь».
Ями посмотрел на ручку.
Она была слишком высоко.
Он попытался встать.
Получилось.
Теперь он держался за стену.
Потянулся к ручке.
Пальцы почти достали.
Ещё немного.
Ещё.
И…
Он коснулся её.
Ручка слегка опустилась.
Дверь открылась.
Ями замер.
«Получилось».
Он осторожно потянул дверь на себя.
Она издала тихий скрип.
Ями мгновенно остановился.
Прислушался.
Тишина.
Он вошёл.
Комната была почти полностью тёмной.
Окно закрывали плотные шторы.
В воздухе чувствовался запах старой бумаги.
На стенах висели полки.
На полках стояли книги.
Много книг.
Очень много.
«Так вот что здесь хранится».
Ями медленно осмотрел помещение.
Он сразу понял, что это не обычная комната.
Здесь почти не было мебели.
Только стол.
Кресло.
Несколько шкафов.
И огромный стеллаж.
«Это кабинет отца?»
Он посмотрел на стол.
На нём лежали листы.
Чернильница.
Несколько перьев.
Старая карта.
Ями подполз ближе.
Карта была огромной.
На ней были изображены горы.
Реки.
Леса.
Несколько городов.
И в самом центре — территория, обозначенная чёрным цветом.
Ями прищурился.
«Что это?»
Он попытался прочитать надпись.
Но она была слишком мелкой.
«Мне нужно научиться читать быстрее».
Он уже хотел продолжить осмотр, но заметил нечто другое.
На нижней полке стояла одна единственная книга.
Она отличалась от остальных.
Тёмная обложка.
Без названия.
Без рисунка.
Без автора.
Ями замер.
«Это она?»
Он медленно подполз к полке.
Книга находилась почти на уровне пола.
Будто её специально оставили там.
Ями протянул руку.
Коснулся обложки.
И в тот же момент по комнате прошёл холод.
Ями убрал руку.
«Что это было?»
Книга не двигалась.
Но Ями чувствовал от неё что-то странное.
Не магию.
Не опасность.
Скорее…
Знакомое присутствие.
Он снова коснулся обложки.
На этот раз ничего не произошло.
Ями потянул книгу на себя.
Она легко выскользнула с полки.
Он положил её перед собой.
На первой странице не было текста.
Только один символ.
Глаз внутри круга.
Ями мгновенно вспомнил книгу, которую видел раньше.
Ту самую, которую пытался достать несколько месяцев назад.
«Этот символ…»
Он провёл пальцем по странице.
«Я уже его видел».
В этот момент за дверью послышались шаги.
Ями замер.
«Чёрт!»
Шаги приближались.
Он быстро закрыл книгу.
Но куда её деть?
Времени не было.
Дверь начала открываться.
Ями быстро толкнул книгу под стол.
Сам сел рядом и сделал вид, будто просто играет.
Дверь открылась.
В комнату вошёл отец.
Ями поднял на него глаза.
Мужчина остановился.
Посмотрел на сына.
Потом на открытую дверь.
— Ями?
Мальчик улыбнулся.
— Па…
Отец нахмурился.
— Как ты сюда попал?
Ями пожал плечами.
Отец посмотрел на пол.
Потом на стол.
Его лицо стало серьёзнее.
Он подошёл к столу.
Ями почувствовал, как сердце начинает биться быстрее.
«Только бы он не увидел книгу».
Отец наклонился.
Ями приготовился к худшему.
Но мужчина просто поднял с пола какую-то бумагу.
— Вот же она…
Он выпрямился.
— Азуми!
Из коридора донёсся голос:
— Что?
— Я нашёл Ями в кабинете.
Ями мысленно выругался.
Через несколько секунд появилась Азуми.
— Ями?!
Она посмотрела на сына.
Потом на мужа.
— Я же оставила его спать.
— Видимо, он проснулся.
Азуми взяла Ями на руки.
— Ну какой же ты у нас непоседливый.
Ями посмотрел через её плечо.
Под столом всё ещё лежала книга.
Отец не заметил её.
Пока.
Азуми понесла сына обратно.
Ями не сопротивлялся.
Но мысленно он уже был далеко отсюда.
«Я нашёл её».
«Но почему Магуками сказал не открывать книгу сразу?»
«Что в ней такого?»
«И почему этот символ мне уже знаком?»
Когда Азуми положила его обратно на кровать, Ями ещё долго смотрел в потолок.
Он понимал, что теперь всё изменилось.
До этого он просто хотел вырасти.
Научиться магии.
Разобраться в мире.
Найти ответы.
Но теперь у него появилась первая настоящая загадка.
Книга.
Синяя дверь.
Символ глаза.
И Магуками, который почему-то знал о ней заранее.
Ями закрыл глаза.
«Хорошо».
«Я подожду».
«Я не стану открывать её прямо сейчас».
Он улыбнулся.
«Но когда я стану достаточно взрослым…»
«Я прочитаю каждую страницу».
В коридоре послышались шаги отца.
Ями снова притворился спящим.
Дверь приоткрылась.
Отец посмотрел на него.
— Спит?
Азуми тихо ответила:
— Да.
— Хорошо.
Дверь закрылась.
Ями открыл один глаз.
«Всё только начинается».
Где-то далеко, за пределами этого дома, снова прозвучал колокол.
Один удар.
Ями замер.
Второй.
Он почувствовал знакомую тревогу.
Третий.
Но теперь он не боялся.
Он уже знал, что этот мир хранит тайны.
И теперь у него появилась первая возможность самому докопаться до одной из них.
«Магуками сказал, что эта книга важна для моей судьбы».
«Значит, я обязательно узнаю, почему».
Ями снова закрыл глаза.
На этот раз он действительно собирался спать.
Но перед тем как окончательно провалиться в сон, в его голове прозвучала одна мысль:
«Если эта книга действительно связана с моей судьбой…»
«то почему она оказалась именно в доме моих новых родителей?»
Ответа не было.
Только тишина.
И где-то очень далеко — едва слышный смех человека в ковбойской шляпе.