Дверь открылась без стука, и в комнату вошёл мужчина сильно старше средних лет, но и не старик. Педантично одетый, с идеальной осанкой и с таким возрастом — он создавал эдакий образ идеального дворецкого, но простым дворецким он явно не был. Слишком уж опасным он выглядел. На носу его сидели очки в тонкой оправе, чуть сползшие по большому орлиному носу. Чёрные волосы были зачёсаны назад, открывая высокий лоб и внимательные, тёмные глаза. Лицом он напоминал ворона в человеческом обличье.
Я напрягся, ища палочку взглядом. Нашёл на прикроватной тумбочке, рядом со сложенной мантией и одеждой. Там же лежал пояс с флаконами. Всё вроде бы было на месте.
— Не стоит беспокоиться, мистер Малфой, — голос мужчины был низким, вкрадчивым, без лишних эмоций. — Ваши вещи в сохранности.
— Где я? — Спросил я. — И кто вы?
— Я Финеас Келли, — он слегка склонил голову, не то кланяясь, не то просто обозначая вежливость. — Думаю, моя фамилия вам должна быть знакома. Ваш домовой эльф, Кикимер, доставил вас ко мне три часа назад. С многочисленными ранами, переломом ребра и… — он сделал паузу, и его чёрные глаза впились в меня, — …следом тёмного проклятия. Очень тёмного, должен заметить.
Фамилия у него была такая же, как у Эдварда Келли, известнейшего алхимика и некроманта Британии, жившего ещё до принятия Статута. Предполагаю, что он является потомком этого крайне могущественного волшебника… далеко не светлого, но не мне с моей родословной об этом говорить.
Я невольно коснулся груди. Там, где раньше была сеть из чёрных сосудов, теперь остались только бледные, почти незаметные разводы и вкрапления.
— Это был несчастный случай, — сказал я, подбирая слова. — Зашёл не туда, а Лютный переулок изобилует. Наткнулся на…
— Мне без разницы, — перебил меня этот мужчина, и в его голосе прозвучали нотки, свойственные людям хладнокровным и привыкшим к чужим тайнам. — Мистер Малфой-Блэк, вы сейчас мой пациент. Моя задача — вас лечить. А причины ваших травм мне неинтересны, покуда от этого не зависит лечение.
— Откуда вы знаете, что я Малфой и…? — спросил я, недоверчиво щурясь.
— Домовой эльф вашего рода представил вас как «молодого господина из рода Блэк», — мужчина подошёл к окну и поправил штору. — А ваша внешность… ну, скажем так, я не смог бы не узнать одного из последних Блэков.
Я молчал, переваривая информацию.
— Осмелюсь предположить, что вы целитель рода Блэк?
— Можно и так сказать. Уже три века каждый в моей семье заключает пожизненный контракт на приоритетное оказание услуг вашему… роду… без права отказа. Лечить членов вашей семьи — моя обязанность в том числе. И, как видите, я её выполняю. Клятвы, подписанные кровью, имеют свойство ограничивать выбор. Но вас это не должно беспокоить, мистер Малфой. Я не задаю вопросов, вы можете задавать вопросы. Всё довольно просто.
— Ясно, — кивнул я. — В таком случае… какое сегодня число?
Целитель посмотрел на настенные часы.
— Тридцать первое декабря. Пять минут до десяти вечера.
Я перевёл взгляд на окно. За тяжёлыми портьерами угадывалась глубокая тьма.
— Мистер Келли, родителей вызывать не надо, — сказал я. — Я в порядке.
— Как будет угодно, — кивнул он, не выражая ни удивления, ни одобрения. — Но я бы посоветовал вам остаться хотя бы до утра. Проклятие, которое на вас наложили… было сильным. Тёмная магия распространялась по телу, высасывая магию и жизнь. Ещё пара часов — и вы не смогли бы встать с кровати. А через день наступила бы смерть.
— Но вы её остановили?
— Остановил, — спокойно ответил Келли. — Почти полностью. Остаточные явления пройдут через пару дней. Вам нужно будет принимать зелья, которые я уже подготовил. А ещё не слишком напрягать тело и магию.
Я кивнул. Вставать не хотелось, но больше оставаться я не мог.
— Благодарю за лечение. Я последую вашему совету, но уже дома.
— Не стоит благодарностей, — Келли слегка склонил голову, и в этом жесте не было ни ложной скромности, ни надменности. — Это моя работа. Принимайте зелья по расписанию, дозировку я указал на флаконах. И пейте много воды — проклятие обезвоживает организм.
Я помолчал, собираясь с мыслями.
— Могу ли я обратиться к вам в будущем? — спросил я. — Если… понадобится?
Мужчина посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом. Его чёрные глаза, казалось, видели больше, чем я хотел бы показывать.
— Разумеется, — сказал он наконец. — Вы ведь один из последних Блэков.
— В таком случае рад нашему знакомству, мистер Келли.
***
Утро первого января встретило меня серым, пасмурным светом, который с трудом пробивался сквозь тяжёлые шторы моей комнаты в Малфой-Мэноре. Я лежал в кровати, глядя в потолок, и чувствовал, как тело медленно возвращается к жизни.
Четырнадцать лет. Наконец-то мне исполнилось четырнадцать, а ещё наступил 1991 год. Год, когда Гарри Поттер — мальчик-который-выжил — поступит в Хогвартс.
Я перевёл взгляд на прикроватную тумбочку, где стояли флаконы с зельями, оставленные целителем. Вчера, вернувшись через его камин в Мэнор, я едва держался на ногах. Мать встретила меня с беспокойством — пришлось соврать, что не то съел в Косом переулке. Но она была недовольна, ведь я ушёл без охраны, не предупредив, и пропал до ночи. Но сил, что-то дополнительное придумать не было. Благо отец отсутствовал — занимался чем-то важным вне Мэнора — и я смог без лишних разговоров подняться к себе и провалиться в сон.
Теперь, выспавшись, чувствовал себя почти человеком.
Почти.
Тёмная сеть сосудов, расползшаяся по телу после проклятия Сириуса, практически полностью исчезла. Остались только бледные, едва заметные разводы. Сломанное ребро тоже зажило — костерост и время сделали своё дело. Ушибы и раны потихоньку проходили. Только плечо, где заклятие Сириуса слизало укреплённую ткань мантии и повредило кожу, всё ещё было забинтовано. Нужно было время, чтобы кожа восстановилась полностью.
Я сел на кровати, потянулся — тело отозвалось глухой, ноющей болью, но терпимо.
Сегодня был мой день рождения. Мне четырнадцать лет, а ничего не достигнуто! И это плохо…
За завтраком мама вручила мне подарки — от неё и от отца, который так и не появился. Как оказалось, начались проблемы чуть ли не с половиной всех наших предприятий в магическом спектре Великобритании. Расспросив маму, удалось выяснить, что “неизвестными” было совершено нападение на особняк, где пребывал Сириус Блэк… безуспешное нападение ибо там появился Грозный Глаз. Стало понятнее, почему все газеты писали, что десятки предприятий сегодня не работают. Пару дней в таком темпе и будет небольшой экономический крах в рамках магической Британии. Ведь многие объекты сейчас проверялись министерскими крысамы без возможности функционировать, ну а кое где и вовсе авроры всё рыскали. Что-то даже закрыли. В общем, надолго вряд ли продлится, но у отца точно что-то отожмут за его бессмысленную попытку. Было бы хуже, если бы атака была успешной и там бы умер Сириус. Думаю, убийство Дамблдор бы точно не простил, но и убить Люцуиса он бы не посмел.
Но раз с этим ничего нельзя сделать и настроение испортилось, было самое время поднять это настроение открытием подарков. А их было много. Когда семья в таком достатке, подарки определяются количеством, ибо качеством и так находится на высоте.
Много подарков всегда хорошо. Из того, что мне особенно приглянулось — дорогой артефакт в виде амулета с инкрустированным рубином. Как утверждала приложенная инструкция, он мог защитить от шального заклятия уровня эдак простого Диффиндо или Флиппендо. То есть артефакт создавал магический купол чуть слабее Протего. Дорогая и казалось бы бесполезная штука, учитывая, что артефакт заряжался около часа, а защищал так слабенько. Но дело было именно в факторе пассивной защиты.
То есть выстрелит в тебя, кто-то из магловского оружия в спину — и ты останешься цел, а дальше уже дело техники. Именно поэтому носили один амулет, а не таскали с собой пару десятков, чтобы чередовать во время битв. Всё-таки обычный Протего в разы лучше, а такой вид артефактов стоил много, сбоил при наслаивании, но именно в неожиданный момент спасал. В общем, это был лучший подарок из той кипы, что передала мама.
Много у кого были такие артефакты, в том числе и у наших охранников, и у отца я тоже видел, как и у матери.
Да, что уж там, даже те, кто не мог себе позволить такой артефакт, но рисковали жизнью, то есть волшебники среднего достатка типа наёмников или Авроров, буквально копили годами и покупали. Поэтому снарядить наёмников, как мы планировали с Луи, было крайне дорогим удовольствием. Из-за этого же везде наёмники сами должны были волноваться о своём снаряжении, а это в больших масштабах плохо.
До этого я носил подаренный мне слабенький аналог подобного артефакта, который защищал от слабых сглазов, но это был уже совсем другой уровень. Ну и стоил тоже на пару голов дороже. Думаю, у отца артефакт уровнем даже повыше этого нового амулета, так что, получив наследство, надо будет не забыть купить парочку амулетов из разряда самых лучших.
Ещё из полезного, от родителей я получил комплект книг по продвинутой трансфигурации — в кожаном переплёте, с золотым тиснением, и ящик для зелий, украшенный серебром и зачарованный по максимуму с выгравированным семейным гербом.
Понятное дело, что подарки были куплены сильно заранее, чем произошёл наш вчерашний спор. Стало даже как-то неприятно, что я так вышел из себя… нельзя терять хладнокровие. Впрочем, подарки не отменяет того, что отдавать отцу моё наследство я не собирался. Особенно учитывая мои недавние разговоры с Драко, в ходе которых я понял, что отец явно готовит из Драко запасного наследника, а не правую руку для меня. Я и раньше подозревал, но сейчас… в общем, посмотрим, что выйдет, но пахнет дурно. Теперь я готов был смириться с тем, что отец назначил помолвку с Амандой Розье уже на четвёртое января. Розье явно будут недовольны вдруг окажись, что их дочь помолвлена не с наследником, хотя договаривались с наследником.
К слову о Драко, который всё ещё дулся на меня за то, что я на него сорвался. Он всё же протянул мне свёрток, перевязанный зелёной лентой.
— Держи, — буркнул он, отводя взгляд.
Я развернул подарок. Это была безделушка — маленький золотой глобус, внутри которого кружились искры, повторяя движения планет. Забавная вещь.
— Спасибо, Драко, — сказал я, и брат, чуть смягчившись, кивнул.
Остальные подарки пришли с почтой — от друзей, от вассальных семей, от тех, кто хотел засвидетельствовать своё почтение роду Малфой. Книги, редкие ингредиенты для зелий, простые артефакты — всего было так много, что я перестал запоминать.
Но это так, просто приятная мелочь, повышающая чувство собственного достоинства. Важнее было то, что меня ждали взрослые дела.
Я решил, что уже завтра, второго января, отправлюсь в Косой переулок. Нужно было встретиться с Советом и обсудить планы. Но что важнее — посетить Гринготтс.
Я разослал всем письма с благодарностью за поздравления и подарки, а также назначил встречу в одном из немногочисленных заведений в Косом, где можно было цивильно посидеть и чтобы никто не тревожил. Место называлось «Серебряный ключ» — оно находилось совсем недалеко от Гринготтса и других именитых магазинов, оттого всякого сброда там не было.
Второго января я вместе с двумя своими телохранителями, в этот раз предупредив мать, пошёл в Косой.
Центр магической Британии встретил меня серым зимним днём. Магазины были открыты, люди сновали по своим делам, но я не обращал на них внимания. Я шёл к Гринготтсу.
Огромное белое здание с колоннами до самого потолка возвышалось над всем. Гринготтс был открыт, как и всегда, а стража — гоблины в парадных мундирах — провожали входящих и выходящих клиентов холодными, изучающими и, пожалуй что, мерзкими взглядами.
Гоблины… никто не любит гоблинов, но всем приходится с ними работать.
Древняя раса, появившаяся на землях Британии ещё в восьмом-девятом веке. Они пытались поработить людей, но их магии хватило лишь на то, чтобы противостоять волшебникам того времени. Потом их почти истребили. Слово «почти» было самым важным, ведь дальше случился короткий мир, и начали налаживаться отношения. Гоблины заняли свою нишу благодаря необычным магическим способностям и знаниям, делающим их ценными как источники знаний. Но что важнее для торговых отношений они превосходили нас в кузнечном деле, создании бижутерии и других областях. А в пятнадцатом веке гоблин по имени Гринготт создал прототип Гринготтса.
Вот только всю историю взаимоотношений с гоблинами стоило тем достаточно окрепнуть, как они пытались свергнуть главенство волшебников, устраивая войны и восстания. Но несмотря на это, гоблины стали правителями экономического сектора Британии и ещё нескольких стран. Всё благодаря магическим ограничениям на уровне крови, которые всё ужесточались с каждым их новым восстанием.
Гоблины ведь славились своей надёжностью в вопросе хранения ценностей, но даже так по-настоящему богатые семьи предпочитали держать лишь часть свободных денег в Гринготтсе. Основные свободные средства лежали в хранилищах мэноров, а большая часть богатств крутилась, будучи вложенной в разные магические и маггловские предприятия.
Но мне нужны именно свободные деньги... на первое время.
Я оставил своих охранников снаружи и вошёл в банк, направившись к одному из свободных гоблинов — типичному представителю своей расы, задубевшему от нескончаемой сидячей работы, с острой, как нож, бородой и маленькими, глубоко посаженными глазами.
— Добрый день. Мне нужно поговорить с поверенным рода Блэк. Я Арктурус-Корвус Арманд Блэк-Малфой.
Гоблин поднял на меня глаза. Какие же у них всё-таки мерзкие лица…
— Подождите.
Он исчез за дверью и вернулся через несколько минут.
— Вас ждут.
После этого из какой-то ниши вылез другой гоблин и сопроводил меня в частный кабинет, что был явно дальше, чем успел бы пройти тот гоблин за те пару минут.
Стены здесь были обиты тёмным деревом, на столе горела магическая лампа, а за ним сидел гоблин в чёрной тунике, расшитой золотыми нитями.
— Я — Блитзок, — сказал он своим скрипучим голосом. — Поверенный рода Блэк. Чем могу служить?
Я сел напротив.
— Я пришёл получить своё наследство.
Гоблин оскалился — не то усмехнулся, не то хотел меня сожрать. С гоблинами никогда не поймёшь. Сложно читать их мимику.
— Для получения наследства, — прошипел он, — нужно подтвердить свою кровь и предъявить вещественное доказательство того, что вы получили право на наследство. Это можно сделать через Геральдическую палату Министерства или через отдел по вопросам семей благородны и древних. Насколько мне известно, мистер Малфой, полное наследство вы не получите. Освободился более приоритетный наследник — как по завещанию, так и по крови.
— Сириус Блэк ещё не получил наследство, — спокойно возразил я. — Следовательно, я имею право получить доступ к общим родовым сейфам, если такие имеются. А такие, уверен, имеются.
Блитзок поджал губу, ещё сильнее скрючив морду.
— Это так, — сказал он наконец с явной неохотой. — Я ожидал мистера Сириуса Ориона Блэка ещё два дня назад. Но раз он не явился… для доступа к сейфам потребуется подтверждение крови. Покажите мне ключи от этих трёх хранилищ. Номера: 421, 557, 592.
— Эти сейфы, — начал я чеканить слова, — не являются личными хранилищами ни живых, ни умерших Блэков. Они предназначены для свободного денежного оборота для пользования лицами из рода Блэк с правом наследования. Я почти уверен, что копии ключей можно получить, подтвердив личность. Я — второй наследник рода. В случае если Сириус Блэк не примет наследство вовремя, всё перейдёт ко мне. Следовательно, я должен иметь доступ к сейфам. По крайней мере, пока это не ограничит владелец сейфов — то есть отсутствующий Лорд Блэк.
Блитзок смотрел на меня долгую секунду. Его маленькие глазки сверлили моё лицо.
— То есть вы хотите принять частичное наследство? — спросил он. — Вы понимаете, что когда Сириус Орион Блэк примет наследство, всё это отойдёт ему? Свободный доступ исчезнет. Вы перестанете претендовать как на свободные денежные средства рода Блэк так и не сможете называться Блэком.
Он знал меня, он знал всю нашу семейную ситуацию и даже мой возраст. Но этот хитрый гоблин зачем-то противился. Видимо, считал, что я тороплюсь поскорее получить доступ к сейфам и опустошить их, пока не поздно.
— Да, я хочу получить частичное наследство. У меня с собой есть первый экземпляр завещания. — Достав из кармашка под мантией, я продемонстрировал пронумерованное завещание, оригинал которого можно было отличить благодаря специальным чарам, создающим неповторимый узор на бумаге.
— Тогда приступим.
Идентификация по крови заняла несколько минут, но вот шли мы в их местечковый ритуальный зал со странно одетым гоблином долго. Тамошний гоблин и провёл мини-ритуал — определение крови. Я порезал палец, капнул в небольшую чашку с каким-то полупрозрачным раствором, и тот окрасился в пурпур. Видимо, подтвердив, что кровь Блэков течёт в моих венах с достаточной концентрацией. Увы, мне не хватало информации об этом способе определения генеалогии, чтобы сказать точно, по какому принципу это всё работало.
Думаю, поверенный и сам бы мог это сделать в своём кабинете, но здесь работал принцип, что надо иметь подтверждение. То есть чтобы два гоблина убедились, что всё чётко. Такая система была даже несмотря на всю ту ограниченность, которая у них была в вопросе добросовестного предоставления своих услуг без обмана и лжи.
Вот только из-за этого же они очень часто дурили многих волшебников, ведь недоговаривать и выворачивать слова не равно лгать и вредить финансовому положению волшебника каким-либо образом.
Потом меня провели в отдел геральдики самого Гринготтса. Там подтвердили мои права на наследство и личность. Сверив с их экземпляром завещания.
Лишь после этого я получил так называемое частичное право на наследство. И наконец мне выдали три ключа. Как и предполагал, у них были запасные ключи. Всё-таки не родовое хранилище, чтобы стояла такая мощная система, для которой даже не мог существовать ключ в двух экземплярах, не говоря уже о наличии дополнительных методов защиты чтобы гоблины никак не могли зайти. Всё-таки когда речь заходит о миллионах галлеонов, волшебники перестают быть дураками.
После этого я и произнёс:
— Этот разговор останется тайной, и моё здесь присутствие — мой личный секрет. Как и всегда отныне.
Блитзок оскалился ещё сильнее.
— Вы хорошо изучили правила и законы Гринготтса.
— Я хорошо изучил ваши монументальные клятвы. Иначе наш разговор до момента принятия частичного наследства можно было бы кому-то сообщить, не так ли, поверенный Блитзок? — спросил я, не отводя взгляда.
Гоблин оскалился — на этот раз явно в усмешке.
— Так и есть.
— Желаете ли проверить сейфы? — спросил Блитзок своим скрипучим голосом, явно проявляя любопытство.
На это я тоже показал свою самую “добрую” улыбку.
— Конечно, желаю.