В глубинах торгового центра воздух становился всё более вязким.
На стенах проступали огромные пятна черной плесени – следы того, как высокоуровневое Затмение разъедает реальность. Временами на поверхности стен проступали искаженные человеческие лица, издававшие беззвучные вопли.
Отряд «Крылья Звезд» продвигался вперед, сохраняя стандартное построение треугольником.
Рэйна шла впереди, её рапира была постоянно заряжена магией. Синеволосая Марина отвечала за поддержание детективного барьера, а красноволосая Кёко прикрывала тыл.
Что касается Сакуры Аи…
Она тащилась сбоку, волоча тяжелый жезл-бензопилу, словно была здесь посторонней.
Хань Цюсюэ управлял персонажем, параллельно оценивая троих NPC.
— Слишком скованные движения, — критиковал он про себя. Построение треугольником выглядит надежно, но в случае внезапной атаки они просто не успеют перестроиться. К тому же рыжая с молотом слишком медленная, она вообще выпадает из ритма.
В этот момент во тьме впереди вспыхнули два красных огня.
Гр-р-р-а-а-а!!
Раздался оглушительный рев.
Огромный двухголовый пес выпрыгнул из тени. Он был объят черным пламенем, а из пастей вырывались ядовитые испарения и кислотный туман.
Элитное Затмение: Пораженная адская гончая, ур. 12.
— Это элита! Всем приготовиться к бою! — Выкрикнула Рэйна, и в её глазах мелькнул азарт.
Вот он – шанс показать свою истинную силу. После того как эта дикарка украла её триумф в прошлый раз, Рэйна была полна решимости отыграться.
— Кёко, на передовую, сдерживай его! Марина, поддержку мне!
— Поняла!
Кёко с боевым кличем вскинула топор и бросилась вперед, принимая на себя удар пса. Хоть её и отбросило на несколько шагов, ей удалось перехватить агрессию монстра.
Марина быстро перелистнула страницу книги, и Рэйну окутало золотистое сияние.
— Усиление атаки! Ускорение чтения заклинаний!
Рэйна глубоко вздохнула, подняла рапиру и начала свое мощнейшее заклинание по одиночной цели.
— О звезды, соберитесь здесь и станьте копьем, пронзающим тьму…
С её словами магия в воздухе начала неистово вибрировать. Бесчисленные золотые искры стекались к острию клинка, формируя гигантское копье света.
Этот прием, «Звездный суд», обладал колоссальной мощью, но требовал целых десять секунд подготовки.
Рэйна была уверена в успехе. Если этот удар попадет в цель, элитное чудовище будет если не мертво, то тяжело ранено. Тогда эта выскочка-новичок точно поймет, кто здесь главный.
Однако она не учла один фактор.
Хань Цюсюэ.
Перед монитором Хань Цюсюэ хмурился всё сильнее, глядя на неподвижную Рэйну.
— Всё еще кастует? Сколько секунд уже прошло?
Он бросил взгляд на полоску здоровья монстра. Хотя напарница с топором удерживала врага, частота атак гончей была запредельной, и здоровье Кёко стремительно таяло.
Если так пойдет и дальше, танк просто упадет.
К тому же у этого монстра была одна механика.
Хань Цюсюэ заметил, как обе головы гончей одновременно втянули воздух, а красное ядро на шее опасно засветилось.
Это подготовка к массовой атаке по площади!
Если пес выдохнет это пламя, рыжей точно конец, да и магу сзади мало не покажется.
Ждать нельзя.
Хань Цюсюэ принял решение мгновенно.
Надо спасать союзников… Ну и заодно добить подранка.
Он резко толкнул стик и зажал кнопку рывка.
В игре заклинание Рэйны было почти завершено.
— В бой! Звездный су-у…
В ту самую секунду, когда она готова была обрушить магию, розовая вспышка вновь промелькнула мимо неё.
В-ж-ж-ж-и-и-и!!
Знакомый рев бензопилы разорвал воздух.
Сакура Ая снарядом влетела на поле боя. Она не стала атаковать в лоб, а на инерции рывка проскользила под монстром, заходя ему в бок.
Затем – прыжок.
Магический жезл-бензопила взметнулся вверх и с силой, подкрепленной тяжестью падения, обрушился на спину гончей.
Критический удар: Перелом хребта!
Этот удар не только нанес огромный урон, но и обладал мощным эффектом отбрасывания.
Бам!
Двухголового пса буквально смело этой чудовищной силой. Он покатился по полу, как мячик, вылетая прямиком из зоны поражения заклинания Рэйны.
Г-ря-я-а-ам!
Световое копье Рэйны наконец сорвалось с клинка.
Но так как цель отлетела, разрушительный луч лишь чиркнул гончую по загривку и с грохотом врезался в стену позади.
В стене образовалась зияющая дыра, посыпались обломки кирпича.
А пес, хоть и избежал магии, не смог уйти от продолжения серии Хань Цюсюэ.
Пока монстр находился в стане после падения, Ая уже была сверху.
Пила взревела.
В-ж-ж-ж-ж-ж…
Беспощадная резка прямо по уязвимому брюху гончей.
Черная кровь хлестала фонтанами, раздавался предсмертный вой.
Всего за три секунды элитное Затмение, которое должна была прикончить Рэйна, было разделано Сакурой Аей на куски, превратившись в гору опыта.
Бой окончен.
Ая стояла над трупом, стряхивая кровь с бензопилы.
Она взглянула на ошарашенную Кёко и облегченно вздохнула про себя.
«Успела… Если бы тот удар прошел, сэмпай Кёко точно бы пострадала».
«Хоть я и перехватила добычу, что не очень вежливо, но спасение жизни важнее».
Однако Рэйна думала совсем иначе.
Глядя на бесполезно ушедшее в стену заклинание и на то, как Сакура Ая забрала её победу, она едва не задохнулась от гнева.
— Ты… ты что творишь?!
Рэйна подскочила к ней, тыча пальцем Ае чуть ли не в нос:
— Ты что, не видела, что я читаю заклинание?! Не видела, что цель захвачена?! Зачем ты его отбросила?!
— Ты хоть понимаешь, сколько маны я вбухала в этот удар?! Понимаешь, что это должен был быть мой триумф?!
Сакура Ая совсем растерялась.
Она втянула голову в плечи, чувствуя себя виноватой.
«Я же… я же спасти вас хотела…»
«К тому же… если бы я его не оттолкнула, твое заклинание всё равно не сбило бы его атаку…»
Но объяснить это она не могла.
Хань Цюсюэ смотрел на экран.
Напарница Тэннодзи Рэйна в ярости: «Зачем ты украла моего фрага?»
Варианты:
А. Объяснить (Он готовил супер-атаку)
Б. Поиздеваться (Ты слишком медленно кастуешь)
В. Промолчать (По умолчанию)
Хань Цюсюэ вздохнул.
Объяснять? Объяснять механику NPC? Они разве поймут?
Да и вообще, кто первый успел, того и лут, в играх всегда так было.
Он снова выбрал молчание.
Сакура Ая опустила голову, не произнеся ни слова.
Для Рэйны это молчание стало последней каплей – она сочла его за немое презрение.
— Хорошо… Прекрасно.
Рэйна злорадно усмехнулась. — Видимо, ты действительно не понимаешь правил. Раз тебе так нравится геройствовать в одиночку – что ж, дальше иди сама!
— Уходим!
Взмахом руки Рэйна приказала напарницам следовать за ней, и они втроем стремительно удалились.
На этот раз они даже не оглянулись.
Сакура Ая осталась стоять одна. Глядя в спины уходящим союзницам, она почувствовала колющую горечь в груди.
«Господин… разве мы сделали что-то не так?»
«Мы же их спасли, а в итоге отношения испортились еще сильнее».
«Неужели такова судьба волшебницы?»
А по ту сторону экрана Хань Цюсюэ, наблюдая за разделением группы, не только не расстроился, но и облегченно выдохнул.
— Наконец-то ушли. Эти NPC только мешались, обзор закрывали и опыт воровали.
— Как раз впереди босс. Соло-прохождение – это куда более серьезный вызов.
Он заставил Сакуру Аю подобрать выпавшие трофеи и двинулся в самую глубь лабиринта – туда, где магический радар буквально зашкаливал.