Услышав вопрос ученика, Гуо решил рассказать историю из своего прошлого.
— Когда я был куда моложе, я встал на уровень тогдашних старейшин, которым было далеко за сотню лет жизни, естественно я этим сильно возгордился, потому брал на себя все заказы наивысших рангов, которые только были. На одном из таких я вышел на след духовного зверя, шести рукой рыжей обезьяны, это был обычный заказ на убийство, к тому времени, я таких десятки совершил завершил, но в этот раз всё пошло по другому.
— Когда я выследил обезьяну и одолел её, она начала от меня убегать по веткам деревьев, я же погнался за ней. Через пару минут я почти её догнал.
— Но вдруг её голова слетела с плеч, а тело рухнуло вниз. Спустившись за ним я увидел одиноко стоявшего человека, он выглядел благородно, в руках был узорчатый веер, он был одет в золотистые благородные одеяния и длинные собранные за спиной карие волосы. Не выражая злости, он начал разговор.
[— Давно я не видел смертных. Я даже потерял счёт времени, пока сидел здесь в уединении. Должно быть ты не заметил, но ты попал на мои владения. Я не причиню тебе вреда, можешь спокойно уйти.]
Сказав это, человек в золотом развернулся, возвращаясь в свою древесную лачугу.
— В тот момент следовало просто поприветствовать его, извиниться за вторжение и спокойно уйти, но во мне взыграла гордость за потерянную добычу.
[— Кто дал тебе право вмешиваться? Охота – это дело чести, отобрать добычу, значит оскорбить мастера боевых искусств, я и сам мог убить эту обезьяну, твоя помощь была никчему, повернись и прими бой как достойный мужчина.]
Мужчина в золоте беспристрастно повернул голову обратно в направлении Гуо.
[— Действительно? Не знал. Чтож, мне всё равно это не интересно, однако тебе не стоит разговаривать в таком тоне, в конце концов, я всего лишь хотел помочь.]
Разумеется, никакого оскорбления достоинства от убийства чужой добычи небыло, это могло относится к охотникам за зверьми, но не к мастерам боевых искусств.
— Я расценил его вежливость как слабость и продолжал хамить, испытывая его терпение. Я наговорил многого, обвинял его во множестве бед и просто оскорблял. Простое бескорыстное действие задело моё достоинство.
— В конце концов его терпение лопнуло и он испустил ауру давления. Меня начало прибивать к земле, а дыхание стало тяжёлым, я не мог произнести ни слова.
[— Твой язык остр подобно мечу, смертный. Я был с тобой снисходителен даже когда ты начал хамить. По тебе видно, ты любишь превосходство над другими, и никогда прежде не встречал кого-то своего уровня мастерства идентичного возраста. Этот практик даст тебе одно наставление.]
Через пару секунд молчания, он убрал ауру давления и продолжил говорить.
[— Давай испытаем твои навыки. Нападай! Если сможешь задеть хотя бы мой плащ, я признаю поражение и отпущу твою нахальную жизнь.]
— И что дальше произошло? Ты смог победить?
— Да, я победил! — с тяжестью на душе ответил мастер Гунбао.
— Ну разумеется, ты же мой дядя, сильнейший во всём клане Ло.
— Я едва коснулся его пальца, потому да, пожалуй я всё таки победил.
Лицо Ёнсу онемело от услышанного.
— Что? Неужели даже ты? Насколько же силён был культиватор?
«Чтобы превзойти тогдашних старейшин, нужно быть в сфере Хвагена, наивысшей сферы боевых искусств. Тагда как, чёрт возьми, это возможно?»
Вспоминая трагедию семидневной разницы, когда за минуту умерло трое старейшин, это уже не казалось ему столь удивительным.
— В том бою я выложился на полную, я использовал все свои оружия, вложил всего себя, прежде я никогда так не сражался, ведь на кону была моя жизнь, но он даже не увидел во мне угрозы, всё что он делал, так это раз за разом отбивал мои атаки ладонями и веером, слегка наполненными ци и ими же меня атаковал, это были даже не заклинания, любой слабый мастер боевых искусств способен создать подобное.
— Он мог убить меня в любой момент, ему просто было любопытно насколько далеко я смогу зайти. В итоге я решил вложить всю свою силу в один удар, но и он лишь слегка сконцентрировал ци в ладони и выпустил в меня небольшим зарядом.
— Ну и как всё закончилось?
— Моя атака смогла прорвать его заряд. Моя одежда изорвалась, всё моё тело было в ранах и ожогах, однако я едва смог задеть его палец... и он меня отпустил. Однако перед этим, он схватил меня за волосы и приподнял.
[— Неплохо смертный, для ваших мастеров ты весьма силён. Я готов тебя отпустить как обещал, но... этот практик также обещал дать тебе урок.]
Говорил он с еле заметным жестоким взглядом.
[— Кхэ-кхэ... О... О чём ты... говоришь?]
*Хрус*
Следующим ударом он сломал обе ноги мастеру Гуо.
[— Кха-аааа...]
Затем он переломал руки и под болезненные крики вышвырнул того за пределы своих владений.
[— Будь на моём месте любой другой культиватор, ты был бы мёртв ещё тогда, когда ступил на эту землю. А теперь уползай, нахальный червь. Этот практик не желает больше лицезреть тебя.]
— Я более двух дней пытался найти выход из леса, в который сам же забежал гоняясь за мартышкой. Я пытался залечить сломанные конечности, но некая сила культиватора въевшаяся в раны не давала этого сделать. Настолько велика была разница между нами.
— ....
— Прежде и по сей день, я никогда не был так близок к смерти, чем тогда. — переведя взгляд на пол, Гуо о чём то подумал пару секунд.
Ёнсу вспомнил тот самый день взрыва, когда весь клан встал на уши, а и без того немногочисленные жители жилых районов и торговцы сбежали в страхе.
Его взгляд стал излучать неподдельный страх.
— А сколько всего ты видел культиваторов? — сменив тему спросил Ёнсу.
— Не считая членов великих кланов, более двадцати. Однажды мне довелось увидеть битву двух культиваторов, парящих над морем. Это была битва совсем не похожая на битву воителей, вроде нас, скорее на битву богов. Ни у кого из них не было меча или другого оружия, они просто обменивались разрушительными заклинаниями, поднимая огромные волны.
«Да что за чушь?»
Вспоминая силу дяди Гуо, которую ему доводилось видеть, он не мог поверить в его слова.
«Дядя Гуо из тех, кого называют поднебесными мастерами. Он способен бежать по воздуху, а его сильнейшие атаки могут разрубать холмы и дома как рисовую бумагу, тогда как чёрт возьми он мог так легко проиграть.
Да! Тогда он был слабее и моложе, но даже тогда, чтобы превзойти старейшин надо было быть в сфере Хваген.»
Испуганный взгляд сменился шоком в перемешку с гневом.
«Что это за монстры?»
***
Закончив рассказ, мастер и ученик решили перейти к сегодняшней тренировке.
— Покажи мне чему ты научился за вчерашний день освоения техник, я надеюсь ты изучал их, как я советовал.
И он оказался прав.
Как только Ёнсу встал в стойку, он наполнил меч ци по методу третьего изученного акта, затем сделал резкий рывок в сторону соломенного манекен и одним ударом разрубил его на две части.
Гуо оцепенел. Ёнсу всего за 5 часов смог освоить технику, на освоение которой уходят месяцы и хоть это была не завершённая техника, результаты всё равно были потрясающими.
«Неужели всё дело в женьшене?»
Ученикам разрешено изучать техники, лишь когда им исполняется двадцать лет, когда меридианы полностью открыты и стабилизированны, а тело полностью развито.
В противном случае высечение техники может нанести непоправимый вред слабому телу при её изучении и последующему развитию молодого тела.
До этого времени ученики должны посвятить всё время усилению тела, улучшению контроля ци, выбору самого подходящего под себя оружия и оттачиванию мастерства с ним.
Поскольку Ёнсу было всего пятнадцать, он не мог изучать техники, но Гуо решил сделать исключение, поскольку времени ничтожно мало и его меридианы были открыты и укреплены энергией столетнего женьшеня, при этом в нём осталось половина от его энергии, которая также положительно влияет на тело.
Давать Ёнсу техники было крайне рискованно и ни Вуцзи ни Гуо, никогда бы такое ни одобрили, но в нынешней ситуации, у него небыло другого выбора.
С невозмутимым взглядом, Гуо подошёл к ученику
— Ты действительно выучил это всего за один день?
Ёнсу коротко и красноречиво ответил.
— Да, но это не полная техника, а лишь... огрызок.
Лицо дяди наполнилось гордостью и сказав — Подожди немного. — он пошёл в жилище внутренних учеников клана.
Через пару минут, выйдя, он притащил с собой ещё одного ученика.
Лицо парня было заспанным, имел длинные карие волосы, собранные в пучок на затылке и небритое лицо, а одет был в то же синее боевое одеяние, что и Ёнсу.
Он сразу понял, кто перед ним.
Это тот самый ученик, с которым он чаще всего спаринговался за ту неделю со стариками.
— О, это же старший брат Ло Ченг, я его знаю, он иногда был со мной на тренировках и даже помогал с освоением движений меча.
— И тебе... Ааа-агх... доброе утро.
— Тебе стоит по меньше спать, Ченг.
— Кто бы говорил. Сам спишь до обеда. Зачем вы меня в такую рань подняли?
Это был весьма перспективный ученик с высоким талантом, без какого либо высокого происхождения. Его можно было назвать другом Ёнсу, иногда помогающего ему с тренировками и делящегося советами.
Разговор двух юношей остановил голос Гуо.
— Слушайте вы двое, мне надо чтобы вы сразились друг с другом на той тренировочной арене, так я выясню как Ёнсу использует речной меч в бою.
— Речной меч? Разве ему не рано изучать техники? — спросил засыпающий на ходу Ченг.
— Ты прав, рано. Но в нынешней ситуации, у нас нет выбора.
Через минуту оба ученика уже стояли друг напротив друга с деревянными мечами.
— Начали!
Первый удар нанёс Ло Ченг, сделав рывок с последующим колющим ударом, всё время используя речной меч пятого акта, но Ёнсу уклонился от удара рывком в сторону, попытавшись нанести контрудар тем же приёмом с боку, всё время используя речной меч третьего акта.
Но Ченг отразил удар, своим рубящим ударом, мгновенно выйдя из уязвимой позиции.
— Держишься? Раньше ты бы не смог провернуть даже такой трюк, но теперь ты, кажется, стал сильнее.
— Дело в открытых меридианах, старший. Без них я бы не смог так двигаться.
— Ты слишком к себе категоричен.
Слегка разговорившись, они снова скрестили деревянные мечи продолжив бой, который длился ещё несколько минут. Хотя и Ченг сильно сдерживался из-за разницы в сферах.
В один момент Ло Ченг решил провести горизонтальный рубящий удар по ногам Ёнсу, тот воспользовался этим и сконцентрировав ци в ногах прыгнул на пару метров, занеся меч над головой соперника.
Ёнсу решил сконцентрировать всю возможную ци в клинке, затем он обрушил удар на Ло Ченга, нанеся сильнейший удар из возможных настолько быстро, что сопернику пришлось защищаться деревянным клинком словно щитом.
От ударной волны образовалось облако пыли.
Когда оно осело, Ёнсу услышал голос соперника сквозь пыль.
— Похоже я проиграл младший брат, мой меч сломался, больше я не могу продолжать бой.
Услышав это, Ёнсу увидел сломанный напополам деревянный меч Ло Ченга и его самого, стоявшего не вредимым.
Затем он посмотрел на свой меч, деревянное лезвие которого обгорело и было готово рассыпаться в любой момент.
— Мой меч тоже не в лучшем состоянии...
— Брось! Просто прими уже победу.
— Как хочешь. Что тогда думаешь о нашем бое?
— Хм... Тебе стоит изучить какое-нибудь боевое искусство.
— Думаешь?
— Именно. Ты просто машешь мечом в простых траекториях и раз за разом повторяешь простые движения. Боевое искусство думаю... поможет это исправить. Ну, или нет... ха-ха, кто знает?
— Бой окончен! Победил Ёнсу!
Голос мастера Гуо прекратил их суматоху.
— Кажется это всё, что от тебя требовалось, Ченг.
— Раз так, могли и подождать до обеда.
Воодушевившись победой, Ёнсу подошёл к дяде с целью узнать свою следующую тренировку.
— Дядя, какая моя следующая тренировка, не думаю что одна битва это всё.
— Её не будет! Это твоя награда за вчерашние старания.
— ....!
— Весь этот день можешь делать что душе угодно, я не буду тебя беспокоить.