— Духовный зверь пожирающий скот? Почему ты отдаешь мне такую мелочь брат? Пошли туда пару учеников внутреннего двора и они принесут тебе голову зверя на тарелке.
— Будь это обычный зверь, я бы так и поступил, но в письме указано, что один из жителей деревни видел его своими глазами, когда тот воровал соседского козла. Он говорит, что тот был ростом больше любого их дома, а мёртвый козел в его рту, казался курицей в пасти тигра. Также сказано, что житель видевший зверя был стар, но всё равно пренебрегать этим не стоит.
— Иначе говоря, ученики могут с ним не справятся, а лишние жертвы нам ни к чему, особенно в нынешнее, неспокойное время.
— Именно. К тому же, звери таких больших размеров, обычно прощупывают границы дозволенного, поедая скот, а потом, когда убедятся в безопасности, поедают жителей деревень. — Вспоминал Даос Гуо при виде стоящего перед ним духовного зверя.
***
— А ведь старикашка не соврал, метров семь, не меньше — Усмехнулся Гуо при виде огромного снежного барса.
Через секунду зверь сделал рывок в сторону Гуо с последующим ударом лапой.
Мастер легко уклонился от удара и быстро нанес удар материализовавшимся в его руке копьем, пробил левую лапу зверя и тут же отбежал на расстояние тридцати шагов.
Некоторые мастера носят с собой артефакты с внутренним хранилищем, в котором могут хранить физические предметы. Чем более продвинут артефакт, тем больше его пространство и тем больше предметов можно в нём хранить, но есть и ограничения.
Например вещи с большим весом, высокой концентрацией ци или другой энергии нельзя поместить в пространство, пока даос не встанет на уровень выше желаемого предмета.
— Покажи на что ещё способен, животное.
После этих слов, барс создал метель вокруг себя и начал посылать снежные комки на мастера.
Особенность духовных зверей в том, что они способны использовать ци для атак и даже применять техники изначально заложенные в них, также они могут отличаться внешне от реального аналога, например размером или атрибутами внешности, такими как рога или другую изменённую деталь тела, а иногда и вовсе иметь признаки нескольких зверей.
— Это всё что ты можешь? Я разочарован.
«Увернусь от комков, на скорости подберусь к нему с боку и пробью ему лёгкие с сердцем одним уда...»
У духовных зверей есть ещё одна особенность, они способны к своему, примитивному совершенствованию дао.
Но помимо своей силы, ещё и крайне умны, могут адаптироваться к ситуации, и даже создавать примитивные планы и стратегии.
— Иллюзия?! Нет, это... снег!?
«Нет, он специально создал метель, чтобы я не заметил как он заменил себя на свою снежную копию.»
Через мгновение после неудачной атаки, барс из густой метели нанес быстрый удар по телу Гуо, оставив глубокий порез на весь торс.
Но на этом барс не остановился и тут же со всех сторон в даоса полетели десятки ледяных колий, готовых вонзится в его тело.
— Вот же шерстяной гад, так это и был твой план!
На весь лес было слышно ударную волну, развеявшую метель созданную барсом, а он сам был уже готов отведать столь сильного врага на вкус.
Но к удивлению барса, он не увидел лужу крови и разорванное тело.
Мужчина стоял целым и невредимым, а вокруг него, на расстоянии метра была выжженная земля.
Рана оставленная когтями барса восстановилась на его глазах, а от тела мастера исходила странная энергия не знакомая зверю раньше.
— Ты боишься зверь? Убегать для тебя бесполезно, лучше даже не пытайся, я убью тебя бестрее, чем ты повернешься.
От испуга барс снова выпустил во врага ледяные колья, но безрезультатно.
Все снаряды были отбиты внезапно появившемся в руке мужчины кнутом.
— Прежде я встречал великих существ, зовущих себя культиваторами, они были сильны. Даже я им не ровня со всем своим 200 летним опытом. Забавно да? Вся моя жизнь может быть отнята волей одного существа, одним взмахом руки. Подобный страх сейчас чувствуешь ты, зверь.
Барс не понял ни слова, но инстинктивно ощутил огромную угрозу и решил сбежать.
Но...
Стоило ему повернуть тело на половину.
*Туф*
Один удар копья.
Всего один резкий удар копья пробил оба лёгких и сердце зверя.
— Я же сказал, что убью тебя быстрее, чем ты сделаешь обернёшся, прощай духовный зверь!
После победы, мастер Гуо решил прилеч на тёплую шкуру барса, чтобы отдохнуть от долгого преследования, но не пролежав и десяти минут, он заметил вдалеке небольшую птицу с письмом в лапках.
Это были почтовые птицы, которых обучили понимать карты, запоминать цель прилёта и даже понимать человеческую речь. Чтобы птица не заблудилась по пути, к её лапке вешают бумажку с инструкцией для случайно нашедших птицу жителей, в которой написан отправитель, цель доставки и вся дальнейшая инструкция действий для нашедших, в случае провала доставки письма.
Птица села на тушу барса, позволив Гуо отвязать письмо от лапки.
Развернув письмо, он начал читать.
— Отправитель... брат? Что ему понадобилось в такой момент?
Как раз в сорока шагах от него появился извозчик, которого Гуо не почувствовал раньше, ведь был зациклен на звере.
— Ты что тут забыл? Неужели не слышал звуки битвы, проходившей здесь? Хм, похоже ты не удивлён моей победой над таким огромным зверем.
— Хоть я и простой человек, но довольно хорошо могу чувствовать ци и прекрасно ощутил ваш уровень, проведя с вами несколько дней в пути.
— Ладно. Мне это не интересно — сказал мастер продолжая читать письмо.