Сегодня, как и всегда, я сидел у двери на крышу во время обеда и в одиночестве смотрел в смартфон. Прошло примерно полгода с тех пор, как Титосэ спасла меня. За это время мы незаметно перешли в следующий класс, и теперь я, Титосэ и Минами оказались в разных классах.
После того случая Титосэ ни разу не смогла прийти в школу. Говорили даже, что из-за пропусков ей грозило остаться на второй год. К счастью, у неё были хорошие оценки и безупречное поведение, а то, что случилось, признали несчастным случаем – поэтому её всё-таки перевели. Недавно, когда я ходил к ней в больницу, она рассказывала об этом с таким восторгом, будто получила награду.
Когда сидишь один у двери на крышу с коробкой бэнто в руках и ковыряешься в телефоне, невольно вспоминается, как мы впервые встретились. Она, как и я, «случайно» приметила это место – и заявила: «Раз уж так, давай поедим вместе», – после чего каждый день, игнорируя моё недовольство, усаживалась рядом.
Я всегда думал, что её напористость – сплошная головная боль. Но когда теперь я сижу здесь один, в этой тихой пустоте, мне почему-то становится чуть-чуть одиноко. Похоже, она всё-таки успела заразить меня собой.
Минами после перехода на второй год стала занята комитетами – и приходить сюда стала заметно реже. А в последние недели я и вовсе проводил обеденные перерывы почти в полной тишине.
Хотя, если подумать, это даже удобно. Теперь я могу с головой уйти в теннис – никто не мешает. У двери на крышу всегда прохладно и тихо. Здесь удивительно уютно.
…И именно в тот момент, когда я собирался насладиться одиночеством, снизу послышались лёгкие шаги и довольное насвистывание.
– Фу-фу-фу-у-у-н…
Я поднял взгляд на лестничную площадку.
Неужели…
– Привет, Макото.
Как и ожидалось, на площадке, широко расставив ноги, стояла сияющая Титосэ. На груди у неё висел кулон – тот самый, весь исцарапанный и побитый, но аккуратно восстановленный: теперь он был подвязан на шнурке. Несмотря на свою потрёпанность, он по-прежнему ловил свет и искрился так ярко, что резал глаза.
– «Привет»? – фыркнул я. – Я же просил: как только сможешь приходить в школу, сообщи мне.
– Я подумала, что внезапно будет веселее, – улыбнулась она. – Я пряталась в классе до самого обеда.
– Вот почему я тебя не видел. Отлично меня обманула.
Я криво усмехнулся, а она, довольная тем, что всё получилось, расплылась в улыбке так, будто вот-вот подпрыгнет.
– Можно… пообедать с тобой?
– Делай как хочешь.
– Тогда без церемоний!
Она уселась рядом – и была просто невероятно в хорошем настроении. И стоило ей только появиться, как это место, которое должно быть тихим, вдруг стало казаться оживлённым. От давно забытых ощущений у меня непроизвольно смягчилось лицо.
– А Минами-чан где?
– Говорит, комитеты заняли её по горло.
– Ясно… Значит, ты собирался наслаждаться одиночеством?
– Как обычно. Ты слишком хорошо меня знаешь.
Она смущённо улыбнулась:
– Ну, конечно.
И начала разворачивать свой бэнто.
– Раны уже в порядке?
– Угу. На всякий случай физкультуру мне пока нельзя, но на уроки ходить могу нормально.
– Тогда хорошо…
– Хе-хе-хе. Переживал?
Она посмотрела на меня озорно. А я, теперь уже сам, ответил:
– Ну… да.
Стыдно было показывать это на лице, но правда в том, что я по-настоящему волновался. И теперь, видя её живой, бодрой, улыбающейся, я почувствовал настоящее облегчение. Наш разговор, после такого перерыва, был всё таким же… бессмысленно-обычным.
То ей показалось, что в больнице вдруг мяукнули. То она уверяла, что во время реабилитации видела белую кошку. Всё в её стиле – лёгкое, чуть глупое, солнечное.
– Я серьёзно! Она была там! Смотрела на меня и не отводила глаз!
– Да понял я, понял. Я же не говорю, что не верю.
– Тише! – она подняла палец к губам. – Слышишь? Мне кажется… и сейчас где-то мяукают…
Она попросила меня вести себя тихо, хотя всё это время говорила именно она, а я вообще-то молчал. Почему она делает вид, будто это я шумлю? Но… если прислушаться, правда кажется, что где-то слышно мяуканье.
– Может, на крыше? – прошептала она.
Я молча кивнул, и она осторожно положила ладонь на ручку двери на крышу.
– Ты собираешься открыть? Ты же только выписалась. Тебя ещё отстранят от занятий.
– А если мы оставим её там, она же не сможет слезть вниз?
– Тоже верно…
Вообще-то, как кошка вообще туда забралась – отдельный вопрос. Но, скорее всего, она просто случайно попала в здание и залезла по стене где-нибудь с уровня четвёртого этажа. Если так, то да – можно и правда застрять.
Титосэ приоткрыла дверь и, крадучись, как вор, осторожно вышла на крышу.
– Ой! Она и правда тут!
Пройдя всего несколько шагов, мы увидели белую кошку. Она сидела, как статуэтка, и смотрела прямо на нас – словно заранее ждала.
Странно… почему-то кажется знакомым.
– Киса, тут опасно, иди сюда…
Титосэ присела и широко развела руки. Белая кошка тут же подошла, будто только этого и ждала.
– Ну всё, ну всё… какая милая…
Она подняла её на руки и стала гладить по голове.
– Пойдём обратно. Если нас заметят, будет беда.
– Угу… Пойдём. Но знаешь…
– Что?
– Когда мы вот так тайком на крыше… вспоминается тот фейерверк.
Я тихо кивнул. Да, именно после того фестиваля она перестала мешать мне.
Она узнала о моём обещании маме, убежала… а я случайно пришёл сюда и нашёл её.
Почему до этого она мешала, Титосэ и сама толком не понимала. Говорила, что просто почему-то я постоянно попадался ей на глаза, и она просто… хотела привлечь внимание – вот и приставала, разговаривала.
Если бы я был человеком пообидчивее, я бы, наверное, должен был разозлиться: мол, из-за такой ерунды ты портила мне тренировки?
Но почему-то я чувствую к ней странное доверие. И главное – она спасла меня, не пожалев себя.
– Титосэ.
– Да?
На ветреной крыше она, держа кошку на руках, посмотрела мне прямо в глаза.
И как в день того фейерверка… я решил снова сказать ей то, что давно созрело во мне.
– Я хочу быть с тобой друзьями. Поэтому… на следующих соревнованиях жди от меня победы.
Она округлила глаза и на секунду замерла. А потом, как всегда, улыбнулась.
– Конечно! Обязательно выиграй!
– Угу. Положись на меня.
Стоило мне утвердиться в этом решении, как по крыше прошёл особенно сильный порыв ветра. Почти одновременно с этим белая кошка – до этого тихая – вдруг вырвалась из рук Титосэ. Лёгкими шагами она прошла через дверь обратно в здание. Уже у порога она один раз обернулась, посмотрела на нас – и исчезла.
– Странная кошка, да?
– Ага.
Белая кошка – странная и… будто знакомая. Может, мне показалось, но когда она обернулась, мне на миг почудилось, что она… улыбнулась.
– Пойдём обратно?
– Угу!
Титосэ прижала ладонью кулон, раскачивавшийся на ветру, и энергично кивнула. А я почему-то застыл, сам не понимая почему, и не мог оторвать взгляд от этого кулона.
Она говорила, что не помнит, кто его подарил, но он ей невероятно дорог. И раз даже после аварии она носит его, значит, он действительно имеет для неё особое значение.
И всякий раз, когда кулон качается на ветру и ловит свет, во мне поднимается странное ощущение.
Что это?
Дежавю?
Почему… мне кажется, что я его знаю?
Нет… не «кажется».
…А, вот оно что.
Похоже, я просто… окончательно забыл.
Да. Этот кулон… этот кулон я ведь…
– Макото? – Титосэ наклонилась ко мне. – Ты чего вдруг остановился?
– Да ничего. Пойдём обратно.
Я мягко улыбнулся ей.
На ветренной крыше я только что понял, почему белая кошка улыбалась.
Послесловие автора
Давно не виделись, это Кагами.
С момента выхода моей предыдущей книги прошло ровно полтора года, и вот наконец выходит эта. Писать её мне пришлось, параллельно борясь с плохим самочувствием, но я очень рада, что всё-таки смогла довести дело до публикации и теперь могу вздохнуть спокойно.
Раз уж это послесловие, хочу рассказать пару закулисных историй о книге. Впрочем, тут есть небольшие элементы спойлеров, так что те, кто любит читать послесловие до сюжета – пожалуйста, будьте осторожны.
Те, кто читал мою дебютную работу «И всё же мы рисуем мечту», возможно, уже догадались: белая кошка, который появляется в этой книге, – это та же самая белая кошка из дебюта. То есть, строго говоря, один и тот же персонаж… точнее, одна и та же кошка.
В финальной главе этой книги белая кошка произносит фразу вроде «меня снова боженька отругает», а Титосэ в ответ думает: «Неужели и раньше были люди в ситуации, похожей на мою?» – так вот, этот «человек в похожей ситуации» – как раз героиня моего дебюта, Кокоро.
В целом все мои истории происходят в одной и той же вселенной, поэтому и дальше время от времени могут появляться сцены, которые будут перекликаться между собой.
Кстати, белая кошка – мой любимый персонаж, так что если вы ещё не читали дебютную книгу, обязательно загляните: там белая кошка тоже очень активно «выступает»…!
Ещё один момент: обложки и этой книги, и дебютной рисовала Маэда Мику-сан. И в тот самый момент, когда стало ясно, что эту книгу будут издавать, я сразу сказала редактору: «Хочу, чтобы иллюстратор снова была Маэда Мику-сан!» (лол)
Думаю, все, кто держит эту книгу в руках, меня поймут: её иллюстрации невероятно красивые – такие, что цепляют с первого взгляда. Если зайти в её Twitter или Pixiv, там можно увидеть массу чудесных работ – очень рекомендую.
К слову о Twitter: я и сама потихоньку веду аккаунт и часто пишу там то, что не вошло сюда – закулисные заметки о процессе написания и просто повседневные твиты. А недавно я ещё и начала делать игровые стримы/летсплеи на YouTube, так что буду рада, если заглянете в гости (ссылка есть в профиле Twitter – обязательно заходите).
Когда-нибудь я, может, и до «настоящих ютуберских» вещей дорасту… (лол)
И напоследок: спасибо, что взяли в руки эту книгу. Я человек медленного, спокойного темпа, но очень надеюсь, что мы ещё где-нибудь встретимся.
Кагами Шиня