Глава 6: Первый урок
Деларис и Левис стояли перед Афзалом на тренировочной площадке. Мрачный день был идеально подходящим для начала их обучения. Военачальник изучал обоих с холодной усмешкой.
Афзал. – Если вы думали, что обучение будет легким, то забудьте. Я не стану щадить ни принца, ни его зверо-слугу, – сказал он, накинув тяжелый плащ на землю. – Сегодня первый урок: спарринг. Нападайте вместе.
Афзал встал в расслабленную стойку, словно вообще не воспринимал их всерьез.
Афзал. – Давайте. Удивите меня.
Деларис пристально посмотрел на своего учителя. Он знал, что сила Афзала в его опыте и непредсказуемости.
"Нападение в лоб ничего не даст," – подумал он.
– Левис, иди первым, – тихо приказал он.
Зверо-люд кивнул, понимая, что Деларис задумал что-то большее. Он встал в боевую стойку и бросился вперед с деревянным мечом, нанося серию быстрых ударов.
Афзал двигался легко, словно танцуя. Он уклонялся от каждого выпада Левиса с минимальными движениями, насмешливо улыбаясь.
Афзал. – Слишком медленно, зверо-люд. Ты что, еле держишь этот меч?
В это время Деларис, воспользовавшись моментом, незаметно набрал горсть песка с земли и спрятал его в карман. Он исчез с поля зрения, переместившись на другой конец тренировочной площадки.
Афзал, увлеченный игрой с Левисом, лишь мельком заметил, что Делариса нет рядом.
"Куда он делся?" –подумал Афзал
– Ты хоть понимаешь, что делаешь? – насмешливо спросил Афзал у Левиса, перехватывая его очередной удар и выбивая меч из его рук. В одно мгновение он нанес мощный удар, который сбил зверо-люда с ног.
Левис рухнул на землю, тяжело дыша, но взглянул на Делариса, ожидая его действий.
И в этот момент Деларис появился из разрыва пространства прямо за спиной Афзала.
– Вот ты где, – пробормотал Афзал, мгновенно почувствовав движение. Он начал разворачиваться, но Деларис уже действовал: он бросил песок прямо в глаза военачальника.
– Что?! – выругался Афзал, закрывая лицо руками.
Деларис, не теряя времени, взмахнул деревянным мечом, направляя удар прямо в бок противника. Это был мощный удар, полный решимости.
Но Афзал, несмотря на временную слепоту, инстинктивно уклонился, и контратакой ударил Делариса в живот.
Удар был настолько сильным, что юный принц упал на землю, корчась от боли.
– Как... ты... увернулся? – с трудом выдохнул Деларис, держась за бок.
Афзал, вытирая песок с лица, наклонился к нему. Его алые глаза горели.
– Очевидно, – сказал он, ухмыльнувшись. – Ты хоть и принц, но дерешься как ребенок.
Левис, поднявшийся с земли, смотрел на эту сцену с растерянностью. Он был поражен тем, насколько силен их учитель.
Афзал выпрямился, осматривая обоих.
– Первый урок закончен, – объявил он, хохоча. – Но знаешь что? Я впечатлен. Я не ожидал от вас такой наглости.
Его смех эхом разнесся по тренировочной площадке.
Афзал. – Завтра начнем с того же. И, Деларис, не забудь: хитрость – это хорошо, но полагаться только на нее нельзя.
Деларис медленно поднялся, чувствуя, как в его душе разгорается злость. Но не на Афзала – на себя.
"Я слишком слаб. Это было недостаточно. Но я не сдамся."
Он посмотрел на Левиса.
– Завтра, – сказал он уверенно.
– Завтра, – кивнул зверо-люд, сжав кулаки.
Афзал, наблюдая за ними, увидел огонь в их глазах. И впервые за долгое время он подумал:
"Может, из этих двоих действительно что-то выйдет."