— Ну, раз так, пусть пока будет так. Если не подойдет, потом заменим! — Воодушевившись, Нин Чжэн решил приступить к активному набору.
Горная вилла пустовала уже несколько дней, и нужно было вдохнуть в неё жизнь, подготовившись к встрече новых друзей.
Сам он не планировал переезжать на виллу.
Его вполне устраивало поместье у подножия горы: здесь жили сплошь талантливые призраки, а милые «родители» служили еще и источником дохода.
Вскоре Сяо Ай создала простенький официальный сайт, и там появились первые комментарии.
Лунудзи: Полная виртуальная симуляция на 100%? Вы шутите? И что это за ведущий – мы что, нанимаем игрового планировщика?
【Красавчик_второго_поколения: Мне кажется, это интересно. Дать игрокам возможность самим управлять процессом – я заинтригован.】
【Ясный_день: Похоже на необычный геймплей. Я в деле, я лучше всех умею управлять этими самодовольными «зелеными луками»!】
Комментариев было немного – за весь день всего несколько сотен, популярность казалась низкой.
— Они действительно вышли на связь!
Нин Чжэн почувствовал тепло от общения с людьми из родных краев – знакомые иероглифы дарили ощущение возвращения домой, которого ему так не хватало в этом мире рабов.
Его кузнечный талант в этом мире был посредственным, и он постоянно терпел нападки демонов, да и другие рабы не упускали случая его унизить.
Побег к подножию горы принес лишь постоянный страх и одиночество в компании призраков.
За эти двадцать лет он научился терпению и осторожности, но психика была на грани срыва – он почти сошел с ума!
Теперь все изменилось.
Связь с домом и знакомый текст заставили его глаза увлажниться.
— Сяо Ай.
【Я здесь】
— Спасибо тебе. Спасибо «игровому столу судьбы» и тебе, Сяо Ай.
Он не был сентиментальным, но был искренне благодарен этой «судьбе», подарившей ему уверенность в борьбе с чудовищами этого жестокого мира.
Сяо Ай: 【Не за что. Пожалуйста, постарайтесь. Жизнь целует меня болью, но я отвечаю ей песней.】
Хоть Сяо Ай и выглядела «тормознутой», словарный запас у нее был богатый, а иногда она выдавала неожиданно теплые слова утешения.
Сяо Ай: 【Согласно анализу активности, вероятность провала игры составляет 99%.】
По мнению помощницы, игра без серьезной рекламной кампании обречена на провал, как и большинство подобных проектов.
В конце концов, конкуренция в игровой индустрии сейчас огромна!
— Эй, всё нормально.
— Мне сейчас хватит и сотни человек.
Нин Чжэн сам не знал, зачем ему нужно так много людей.
Вилла в разрухе, сотня гостей – самое то для начала.
Да и кормить большее число людей он пока не потянет, да и управлять ими не сможет.
Сяо Ай внесла предложение: 【Хозяин, предлагаю лимит в 100 человек для первого тестирования и 900 мест для зрителей в форме бесплотных теней, всего 1000 человек.】
Сяо Ай пояснила, что эта нишевая игра делает упор на социальное взаимодействие и менеджмент.
Здесь нет боевой системы, зато есть уникальная «система наблюдения», позволяющая переключаться на вид от лица кузнеца.
Это маленький, уютный кружок единомышленников, где все наблюдают за процессом ковки и учатся друг у друга.
Нин Чжэн изначально не хотел усложнять, но раз уж Сяо Ай сказала, что 100 человек будут сменять друг друга в круглосуточном режиме【в очереди на вход】, он согласился.
Его мысли занимал другой вопрос.
Он долго жил в одиночестве и был очень гостеприимен. По его разумению, это было похоже на содержание постоялого двора: пригласить людей на экскурсию, чтобы они могли побыть кузнецами и поболтать.
Но торговец удачей в конечном счете должен заключать сделки!
Он предоставляет игру, они предоставляют удачу.
Разве не нормально немного потерять в удаче ради удовольствия от игры?
К тому же, Сяо Ай уверяла, что это не повлияет на их реальную жизнь, не вызовет побочных эффектов и не нанесет вреда, так что он успокоился.
Однако сколько именно «отрезать»?
У обычного человека запас удачи – около 10 единиц в день.
Ниже 5 единиц – начинаются серьезные неприятности!
Возможны тяжелые травмы, смерть, падение в выгребную яму, попадание щепок в глаз, неудачи при медитации… человек становится ходячей катастрофой, за которой гоняется сама смерть.
Если они войдут в игру с таким уровнем, быстро «погибнут».
7–6 единиц – это мелкие неудачи, вроде птичьего помета на голове.
Нин Чжэн подумал, что маленькие кузнецы могут этого не оценить.
Птичий помет – самая частая, безвредная и безопасная примета неудачи.
Причина проста: в этой горной местности полным-полно ворон. Если ты неудачлив – они тебя пометят.
Это своего рода «местный сувенир».
Тот, кто здесь не жил, никогда не узнает, насколько злобны эти твари.
Они на редкость умны: прицеливаются прямо в тебя и сбрасывают «бомбы», сопровождая это торжествующим карканьем.
Биологически высшие существа в этой пищевой цепи – вовсе не призраки из поместья, а вороны, которые гадят на головы мертвецам.
Нин Чжэн поддерживал свой уровень удачи на 15 единицах – выше, чем у обычных людей – исключительно ради того, чтобы эти проклятые твари не нападали на него!
До появления защиты из удачи пережитые им страдания не поддавались описанию.
Он даже выходил из дома с зонтом и мечом.
Нин Чжэн давно мечтал перебить всех ворон, чтобы над этими горами наконец-то засияло чистое небо.
В общем, он решил забирать по 2 единицы с человека, оставляя им по 8 единиц – так побочных эффектов почти не будет, и они останутся довольны.
Ведь главное в игре – радость.
Он вспомнил, как в детстве играл с друзьями в «Короля бойцов» – это было настоящее счастье, и он хотел поделиться им с остальными.
Он готов приносить пользу в меру своих сил, даря людям радость от игры.
Жаль лишь, что при такой «честной» политике постоялого двора, когда же он окупится?
Эх.
Из трех вариантов этот – самый безопасный, но и самый малоприбыльный.
…
…
На следующее утро.
Нин Чжэн рано позавтракал, пообщался с сестрой и, полный предвкушения, отправился на гору «открывать сервер».
Сегодня – официальный старт работы виллы, первый день в роли хозяина.
— Братец, удачного пути на виллу! — Нин Цзяоцзяо, как обычно, подала ему сумку с мечом и нежно проводила до порога.
Нин Чжэн кивнул:
— Да, сегодня особенный день, мы нанимаем работников. Вернусь поздно, если что – не жди, ешь сама.
Он помедлил:
— Наша жизнь будет становиться только лучше.
Глаза Нин Цзяоцзяо засияли мечтой:
— Правда? Найди кого-нибудь, кто прыгнет в колодец вместо меня в качестве приманки! Я тоже хочу ловить рыбу, а не быть ею!
Нин Чжэн опешил от такой глубины её обиды, но рассмеялся:
— Договорились. Будем сидеть у колодца, пить чай, ловить рыбу и больше не будем голодать.
Погода сегодня выдалась неважная.
Свинцовые тучи давили на небо, холодный ветер гнул деревья, атмосфера вокруг была мрачной и тревожной.
Первым делом нужно нанять управляющего и кузнецов.
Он надел маску, превратившись в седовласого старика – старого управляющего, готовящегося к пенсии.
Ему нельзя было появляться в истинном обличии.
Во-первых, молодой вид не внушает доверия. Во-вторых, низкий уровень культивации сразу выдаст его слабость, а тайна и таинственность – лучшие спутники хозяина. В-третьих, береженого бог бережет.
По пути Нин Чжэн вспоминал, как старый управляющий принимал, размещал и обучал новых рабов, и пытался адаптировать этот процесс под себя.
Он был неспособен на садизм, поэтому решил попробовать подход доброты.
Хотя сам он в этом мире видел лишь тьму, побои и эксплуатацию.
Но он продолжал верить: если ты относишься к людям искренне, они ответят тем же.
…
…
Экран игры «Горная вилла Ковки Мечей» был погружен во тьму.
«Введите имя (3–4 символа)».
«Жун-куцинь».
После ввода трех иероглифов экран внезапно погас.
Грянул гром! В восемь утра в небе сверкнула молния, вновь озарив весь мир.
— Зашел? Ну и ладно, как и ожидалось от кустарной студии, всё так просто! Где настройка внешности? Донат? Раса? Пол?! — Жун-куцинь еще не успел закончить свою тираду, как его лицо исказилось от изумления.
Он почувствовал, как порывы ветра хлещут его по лицу.
Он стоял в лесу и ощущал запах свежей земли.
Влага утреннего тумана на коже, жужжание мух над ухом, аромат диких плодов и далекое, зловещее, гнетущее ощущение, исходящее из глубины гор.
— Боже мой! Этот пейзаж… — он поднял голову и посмотрел в безбрежное небо, испытывая невообразимый шок.
Ветер.
Тучи.
Это было похоже на попадание в прекрасный сказочный мир!
Шлеп.
Что-то свалилось ему на голову.
— Что за ерунда? — Он ощупал голову, понюхал руку… и по привычке лизнул палец.
— Почему у этого такой вкус… — пробормотал он, нахмурившись, а затем его лицо начало искажаться в гримасе боли и отвращения.
Черт!
Круто!!
Он прослезился, согнулся, сунул два пальца в рот и начал судорожно имитировать рвоту.
Кар-р! Кар-р!
Вороны пролетели над головой, насмешливо каркая.
— Ах ты, тварь… прямо как обезьяны в зоопарке!
Жун-куцинь, стоя на траве, молча затаил обиду, впитывая всё вокруг.
Ощущая спазмы в желудке, тошноту, нервные импульсы – всё это казалось настолько реалистичным, будто он действительно жил в этом чудесном мире.
Как же здорово!
Этот ветер на коже – даже приятнее, чем ледяная газировка.
Как это может быть настолько реально?!
— Надо проверить еще раз, — он внезапно укусил кору ближайшего дерева, ощущая на языке горечь и странное послевкусие.
— Черт, черт, черт! В этой игре можно есть?! Как они это сделали!?