Шанхайский воздух дрожал от напряжения. Электрический заряд, созданный столкновением двух сил, словно проник в каждую молекулу окружающей среды. Мужчина и женщина, оба четвёртого ранга, стояли напротив друг друга. Их взгляды сверлили друг друга, а вокруг вились искры энергии.
— Ты сделала выбор, — сказал мужчина, сжимая кулаки. Его кожа начинала мерцать слабым светом, как будто под ней текла плазма.
— А ты слишком долго цеплялся за эту территорию, — ответила женщина, её голос был острым, как нож. — Давай же, покажи, что ты можешь.
Мужчина не стал медлить. Он поднял руку, и воздух вокруг неё начал сгущаться, как будто сама гравитация подчинилась его воле. Сфера энергии вспыхнула, испуская ослепляющий свет. Женщина бросилась в сторону, избегая удара, который обрушился на землю. Асфальт раскололся, образуя глубокую трещину.
Женщина мгновенно контратаковала. Её движения были плавными, но быстрыми, как у танцовщицы. Она прыгнула в воздух, её тело закружилось, а вокруг неё возник вихрь, поднимая обломки земли и разбитого стекла. Она использовала эти обломки как оружие, бросая их в мужчину с невероятной скоростью.
Мужчина выставил перед собой энергетический щит. Стекло и камни с глухими ударами разбивались об него, но он не терял устойчивости. Он сделал шаг вперёд, а затем, резко оттолкнувшись, бросился к женщине. Его кулак ударил по её щиту, который вспыхнул, поглощая часть энергии, но треснул.
— Ты действительно думаешь, что сможешь победить меня? — сказал он, толкнув её щит ещё раз.
Женщина скользнула в сторону, приземлилась и ответила с усмешкой:
— Думаю, что у тебя переоценённое чувство важности.
Её ладони засияли ярким золотистым светом. Она сложила их вместе, словно молилась, и вспыхнувшая энергия приняла форму сверкающего копья. Она метнула его в мужчину с невероятной скоростью. Копьё рассекло воздух, оставляя за собой разрывы в пространстве.
Мужчина успел уклониться, но копьё всё же задело его плечо. Энергия разорвала его плащ, оставив на коже ожог. Он зарычал, подняв руку, и вокруг его тела начала формироваться вихревая энергия.
— Ты не оставляешь мне выбора, — сказал он.
Система видеонаблюдения Шанхая транслировала битву в реальном времени. Камеры фиксировали разрушения, оставленные этими двоими. Несколько зданий уже получили серьёзные повреждения: обрушенные стены, выбитые окна, смятые металлические конструкции. На экранах в Центре управления мигали предупреждения.
— Энергетические показатели превышают стандарт для четвёртых рангов, — сказал один из операторов, его голос дрожал.
— Они используют более 70% своей силы, — заметил другой. — Если это продолжится, зона может выйти из-под контроля.
Женщина сделала выпад вперёд, её движения были точными и невероятно быстрыми. Она атаковала одновременно двумя ладонями, и каждое движение сопровождалось ударной волной. Мужчина блокировал её удары, но каждый раз его ноги скользили назад, оставляя следы на потрескавшемся асфальте.
— Ты можешь атаковать сколько угодно, — сказал он, ловя её кулак и скручивая её руку. — Но ты никогда не сможешь сломить меня.
Она резко вывернулась, уходя из захвата, и ударила его коленом в грудь. Мужчина отлетел назад, но тут же восстановился. Его глаза начали светиться ярко-синим светом.
— Хорошо, — сказал он, поднимая обе руки. — Я покажу тебе, что такое настоящая сила.
Он ударил кулаком в землю, и от точки удара пошла мощная ударная волна. Земля вокруг них начала взрываться, поднимая обломки в воздух. Женщина попыталась уклониться, но её щит не выдержал мощного удара, и она была отброшена на несколько метров.
Она упала, но тут же поднялась, её дыхание было тяжёлым, но взгляд оставался решительным.
— Если это всё, что ты можешь, — сказала она, вытирая кровь с губ, — то ты зря тратишь моё время.
Она подняла руки, и её тело начало светиться золотым светом. Это был знак того, что она готовилась использовать одну из своих сильнейших атак.
Мужчина прищурился, его лицо стало холодным.
— Тогда давай закончим это, — сказал он, сосредотачивая энергию в своих руках.
На высоте нескольких километров над Шанхаем, сидя в своём роскошном пентхаусе, Девид наблюдал за битвой через экран. Его лицо было спокойным, но в глазах светилось любопытство.
— Как же это прекрасно, — пробормотал он, делая глоток чая.
Один из его ассистентов подошёл к нему.
— Нам нужно вмешаться? — спросил он.
Девид махнул рукой, не отрывая взгляда от экрана.
— Нет, — сказал он. — Пусть они разберутся сами. Это важно.
— Для кого? — уточнил ассистент.
Девид слегка улыбнулся.
— Для науки, конечно.