Говорят,
перед смертью люди вспоминают все
события своей жизни, что же, похоже я
получил еще одно доказательство, что я
не человек. В голову лезли странные
бесполезные мысли. Ну упал я в лужу, ну
что такого? Да, потом перешел на место
чуть поглубже, а потом, пока я стоял, на
дне нашлось место еще глубже. Как это
нашлось? Да какая разница, дно, похоже,
тоже умеет перемещаться.
В
ушах начал нарастать гул, появилось
шипение, звуки ударяющейся обо что-то
воды. Похоже, яд начал действовать в
первую очередь на сознание, это объясняет
появление странных мыслей и звуковых
галлюцинаций. Дышать все еще было нечем.
В объятиях [лагиты]
я оказался вместе с литрами воды,
перемешанной с ядом, и от этого потерял
даже ощущение, где верх, а где низ. Может
быть, что я слышу несуществующее как
раз из-за того, что просто задыхаюсь. Но
так даже хорошо. Стоит мне отключиться,
как организм сам вдохнет отравленную
воду и даже пару дней мне не придется
мучиться.
Нарастающий
гул заставил меня сосредоточиться. Еще
секунду назад он не был настолько
назойливым, сейчас же я отчетливо слышал
всплески воды, и была еще одна деталь.
Я никак не мог почувствовать, в какую
сторону монстр тащит меня, зато отчетливо
ощущал, как ослабла хватка.
Вдох.
Холодный воздух, перемешанный с каплями
воды, ворвался в нос, леденящей волной
прокатился до легких. Но как? Я открыл
глаза, и увидел над собой огромный
светящийся купол, медленно уплывающий
прочь.
«У
меня есть шанс!» — возникла в голове
абсурдная идея. Вот только она требовала
хотя бы раз активировать способность.
Я падал. Единственное, что способно
спасти меня от смерти — возросшие
параметры. В идеальном случае мне нужны
ловкость и выносливость, чтобы пережить
падение и не сломать все кости.
[Подражание.]
Боль,
снова боль. Как я только мог забыть, что
мне нельзя использовать навыки? Глупый
вопрос, бесполезный.
[Подражание.]
Кровь
по всему телу превратилась в острые
иглы, несущиеся бешеным потоком по
сосудам, разрывающие вены, врезающиеся
в мышцы.
[Подражание.]
Я
буквально почувствовал, как мана внутри
меня вскипела, взорвалась огромным
облаком, подобно яду [лагиты], окутала
меня, разъедая тело изнутри и снаружи.
Бесполезно. Став бракованным, я потерял
любую надежду на использование
способностей. Мана лишь хаотичными
волнами острых игл выливалась из каждой
клетки моего организма, словно окутывая
все тело колючей проволокой.
[Íĩ䎹ō
˛ŽíŊļíž Î äĢŋ āĒ˛čĸ íšĸí¸ í°Ž]
[Īžä¤ĨđĻ
čĨ ė ŖčˇĨņĒŽŠ ņĨ˛¨. Ķ°îĸĨíŧ 3.]
— Нет,
нет, нет, — запаниковал я.
Навалившаяся
сонливость и стремительно появляющаяся
перед глазами тьма были мне слишком
хорошо знакомы.
—
Нельзя! — проорал
я, надеясь вернуть себе чувства.
Удар.
[Лагита] наконец достигла дна. Меня
тряхнуло, вжав в скользкое пузо твари,
которое тут же начало выталкивать
прижатую лапами добычу наружу. В миг
ослабшие конечности твари послушно
выпустили меня. Упругое тело хищника в
момент удара сработало как пружина, и,
стоило моей теряющей сознание тушке
освободиться из объятий монстра, она с
силой выплюнула меня.
Я
вновь потерял ощущение верха и низа,
только мелькающий перед глазами
светящийся мягким желтоватым светом
потолок подсказывал, что я лечу куда-то
в сторону постоянно вращаясь.
Удар,
всплеск, удар. Мое тело врезалось в воду,
подпрыгнуло и впечаталось в каменную
стену. Голова дернулась назад. Удариться
о спину и оторваться от туловища ей
помешал поднявшийся к затылку рюкзак,
который еще и смягчил удар. Из глаз
посыпались искры от мощного удара
черепом о породу, на мгновение мир
вспыхнул алой болезненной вспышкой,
разнесшейся по всему телу взрывом
пульсирующих ударов.
— Не
смей! — в истерике проорал я, надеясь
хотя бы так отсрочить момент, когда меня
убьет этот чертов навык, который решил
активироваться вопреки всякому здравому
смыслу. — А-а-а!
Силясь
увидеть хоть что-нибудь помимо
ядовито-красных и ослепляющих желтых
всполохов перед глазами, я нащупал стену
и пополз вверх по ней, осматриваясь,
надеясь разглядеть хотя бы самый малый
намек на выход. И я увидел. Увидел, как
распластавшаяся на высоком сталагмите
в самом центре озера огромная тень
дернулась, замерла на мгновение и
уверенно прыгнула в воду. [Лагита]
тоже пережила падение, тоже заметила
меня и с каждой секундой эта тварь была
все ближе и ближе.
Я
попробовал сделать шаг в сторону —
глупо бессмысленно. Ноги едва слушались
меня, так не получится отойти даже на
пару метров. И даже если я смогу отойти
в сторону, хищник не отстанет от меня,
тварь будет преследовать
свою добычу. Ха! Преследовать? Будто
нужно преследовать полуживое тело, едва
способное отползти в сторону.
Подобно
змее, [лагита] извивалась в воде, помогая
себе широкими лентами-перепонками, она
неминуемо приближалась ко мне. Еще шаг,
хотя бы один. Щека терлась о шершавый
холодный камень стены, который легко
царапал мягкую кожу. Нога согнулась,
будучи не в силах удержать вес своего
обладателя, но я не повалился на пол.
Колено врезалось в камень, остановив
мое падение и обдав новой обжигающей
волной боли. Ну же! Еще один шаг! Быть
может, эта тварь прыгнет на меня ровно
в тот момент, когда я отойду в сторону,
врежется в стену и убьет себя? Молю! Да,
именно так и должно случится! Шаг.
[Лагита] легко
отследила, куда я сдвинулся и поменяла
курс.
Шаг.
Давай же, скотина, ты обязана ошибиться!
Ведь не может быть, что я сдохну в этой
сточной канаве вдали от всех своих новых
знакомых! Я просто провалился сюда по
нелепой случайности, из-за мимолетной
глупости. Скотина, ты обязана промахнуться!
Шаг.
Тварь вылезла из воды в каких-то десяти
метрах от меня, медленно водя своей
мордой из стороны в сторону. Нет, нет! Я
не готов к смерти, только не сейчас! Я
еще не отомстил тому поганому профессору,
не обзавелся собственным гаремом, черт,
у меня даже еще нет какого-то особенно
сильного навыка, чтобы заставить всех
завидовать мне!
Шаг.
[Лагита] не собиралась ошибаться. Она
повернулась ко мне, раскрыв свою
гигантскую беззубую пасть и вывалив
наружу тонкий язык. Сопротивляться
дальше не имеет никакого смысла. Тьма
от краев подступила к самому центру,
оставив глазам лишь небольшой круг,
через который я с трудом угадывал стену
рядом. Нельзя отключаться!
Шаг.
Нога заскользила по камню, наткнувшись
на что-то мягкое, густое, податливое. Я
осознал, что лечу вниз, лишь когда
превратившаяся в длинную бесшумную
тень [лагита]
прыгнула ко мне. «Ах вот куда стекало
все из туалета», — пронестись мысль,
когда тело приземлилось в лужу возле
стены. «Сдохнуть в говне, — усмехнулся
я, — подходящая смерть для неудачного
эксперимента».
Навалившееся
безразличие захватило меня. Какой смысл
дергаться? У меня нет никакого шанса
выбраться отсюда, и я это знал. Знал еще
тогда, когда пошел обследовать тот
тупичок, завершающийся полукругом,
когда не стал никому говорить, куда и
зачем направился. Уже тогда я прекрасно
знал, чувствовал где-то в самой глубине
своего разума, что никак не смогу
выбраться из той ловушки живым. Возможно,
обо мне никто даже и не вспомнит. Я стану
простой записью в отчете патруля —
очередной строчкой обычных событий.
Приземлившаяся
в метре от меня [лагита]
вновь открыла вытянутую округлую
пасть, высовывая язык, но тут же отпрыгнула
назад, явно готовясь совершить последний
удар по своей добыче. «Ну же, иди сюда,
а то я не успею посмотреть, как ты меня
убиваешь», — я хотел это проорать, но
сил не осталось. «Ну и ладно, никакой
боли», — смиренное спокойствие окутало
разум, отключая его от реальности.