Если коротко, этот мир — романтическая комедия.
Есть главный герой. Есть несколько героинь, которым он нравится.
А ещё есть второй мужской персонаж, который добавляет напряжения в их любовные отношения… Нет, не так.
Есть злодей.
Он влюблён в героиню, которой нравится главный герой, и мешает их отношениям, пытаясь завоевать её сердце.
Хотя… злодеем его называют, но действительно ли он злодей? Тут я бы поспорил.
Если ты никому не причиняешь вреда и не нарушаешь закон, разве плохо стараться понравиться человеку?
Пытаться понять чувства друг друга, искренне говорить о своих.
Разве можно винить человека за то, что он делает всё возможное, чтобы потом ни о чём не жалеть?
…
…Да.
Если бы этот мир был нормальным.
— Слушай. Кажется, мне всё-таки нравится Чинхёк.
Но этот мир нормальным не был.
— …Правда?
— Угу.
Этот мир был романтической комедией.
Точнее, миром внутри романа, где всё крутилось вокруг любви главного героя и героинь.
И что это означало?
— Поэтому… ты меня поддержишь?
Любой, кто пытался вмешаться в их любовную историю, неизбежно становился злодеем.
Другими словами, неудачником, которому заранее суждено так и не дождаться взаимности.
Конечно, от поражения здесь не умирали. Это всё-таки романтическая комедия, а не фэнтези или история об апокалипсисе.
Если бы люди умирали из-за неудач в любви, это был бы уже триллер или ужастик.
Но…
— …Соджун?
Одно дело знать о предрешённом поражении. И совсем другое — идти к нему, убедившись, что даже все твои старания ничего не меняют.
Девушка, которую я любил, стояла передо мной и говорила, что ей нравится другой. И просила её поддержать.
Читать об этом в романе и пережить самому — совсем разные вещи. Оказалось, это очень больно.
Меня мутило. Хотелось немедленно уйти. Казалось, будто весь мир оставил меня одного.
— Соджун? Тук-тук! Ты меня слышишь?
Как ни старайся, мои чувства до неё не доходили.
Больше десяти лет я прожил в этом мире рядом с подругой детства. И в конце концов она выбрала другого.
Потому что я всего лишь злодей. Второстепенный персонаж.
Не главный герой и не героиня.
Этот мир существовал ради них.
Я знал это с самого начала, но лишь сейчас по-настоящему понял, что это значит.
Поэтому…
— Чхэын.
— Да?
— Давай…
.
.
.
.
— Давай отдалимся друг от друга.
Я решил отпустить эти отношения.
◆ ◆ ◆
«Всё-таки сказал».
Вернувшись домой, я без сил растянулся на кровати. В голове снова и снова прокручивался недавний разговор.
— Давай отдалимся друг от друга.
— …Ты чего вдруг?
— Ты ведь сказала, что тебе нравится Чинхёк.
— И что?
— Ты замечательная, Чхэын. Думаю, у вас с Чинхёком скоро всё получится. Поэтому.
— И при чём тут «давай отдалимся»?
— Ни одному парню не понравится, если у его девушки будет очень близкий друг. Думаю, если я хочу тебя поддержать, мне стоит немного отойти в сторону.
Ты такая замечательная, что я в тебя влюбился. Уверен, ты сможешь быть с тем, кто тебе нравится. А я рядом с тобой буду ему только мешать.
Я прикрыл собственные чувства такими оправданиями.
И, похоже, Чхэын приняла мои слова совершенно спокойно, не придав им особого значения.
— Спасибо, Соджун. Но тебе не нужно ради меня так стараться. Мы же самые близкие «друзья», знакомы уже десять лет. Уверена, Чинхёк поймёт!
— …Да?
— Конечно. Так что не говори больше просто так, что хочешь отдалиться.
Уже десять лет прошло с тех пор, как я оказался в мире одного не особенно популярного романтического романа.
И в итоге мои чувства так и остались без ответа. Как и всегда.
У девушки, которую я безответно любил, появился тот, кто ей нравится. Для меня места больше не осталось. Всё кончилось.
Я ведь знал.
Она — главная героиня. А я — всего лишь второй мужской персонаж, злодей, который мешает её истории с главным героем. Так было в оригинале. Так получилось и в реальности.
И всё-таки я влюбился в подругу детства. Так старался… А теперь всё это потеряло смысл.
— …Тяжело.
Я закрыл глаза ладонью.
Когда я сказал, что хочу отдалиться от неё, то говорил серьёзно.
Правда, настоящая причина немного отличалась от той, которую я назвал.
Ей я наговорил, что поддерживаю её любовь и всё такое.
— …Просто тяжело.
А на самом деле мне просто было тяжело.
Слишком тяжело продолжать пытаться донести до неё свои чувства. Смотреть, как она сияет, думая о другом парне.
Слишком тяжело носить в себе любовь, которая всё равно до неё не дойдёт.
Поэтому, когда она призналась, что ей нравится другой, я наконец решил сдаться.
Подумал: может, тогда станет легче.
…
— И как мне завтра идти в школу?
Тихий вопрос прозвучал в пустой комнате.
Сегодня был выходной. Мы с Чхэын, как обычно, встретились и гуляли. Тогда-то она и призналась, что влюбилась в другого.
А это означало, что завтра снова в школу.
— Мы же обязательно встретимся.
Повторюсь: я действительно хотел отдалиться.
Но она была слишком близко. Даже в школе мы учились в одном классе, а значит, виделись каждый день.
Хотя, если проводить время с другими друзьями, общаться с Чхэын я стану гораздо меньше.
Проблема была в другом… Стыдно признавать, но из-за того, что я постоянно был рядом с ней, людей, которых я мог бы назвать друзьями, у меня не было.
Я всё время проводил с Чхэын, поэтому с другими парнями так и не подружился. А о подругах и говорить нечего.
«…Получается, у меня и правда ничего нет?»
В любви ничего не вышло.
Друзей нет.
И чем я вообще всё это время занимался?
В груди стало пусто.
Я не представлял, что теперь делать, и от этого совсем терялся.
Но…
— …Надо справиться.
Нельзя же вечно так лежать.
В конце концов, я любил Чхэын, хотя и понимал, что, скорее всего, у нас ничего не получится.
Я сделал всё, что мог, и получил ответ. Разве теперь не пора двигаться дальше?
Конечно, это не значит, что я тут же побегу искать другую девушку.
«Я же не перескакиваю от одной к другой».
Мои чувства не были настолько поверхностными.
Просто время, которое раньше я тратил на Чхэын, теперь буду тратить на себя.
Можно найти увлечение. Или съездить куда-нибудь одному.
Иногда приезжать к родителям, проводить с ними время, учиться тому, что должен знать наследник. А раз близких друзей нет, можно постараться их завести.
Если просто жить дальше, то когда-нибудь я обязательно встречу другого человека. У нас будут хорошие отношения, потом свадьба и счастливая жизнь вместе.
Я в это верил.
Я не настолько слабый человек, чтобы после неудачи в любви неделями или месяцами не вставать с постели.
Не настолько слабый.
Просто…
— …
Разве нельзя погрустить хотя бы один день?
Завтра я снова возьмусь за жизнь. А сегодня можно просто ничего не делать и полежать.
С этой мыслью я уснул.
.
.
.
.
.
На следующее утро…
За окном щебетали птицы.
Пи-пи-пи! Пи-пи-пи!
Как обычно, меня разбудил будильник. Посмотрел на время — семь часов.
Как раз успею умыться, одеться и дойти до школы.
Я привычно собрался. Сейчас выйду, встречусь с Чхэын, и мы вместе пойдём…
— …А.
У двери я остановился.
Если выйду сейчас, отправлюсь в школу ровно в то же время, что и всегда.
А значит, в привычном месте и в привычный час встречу Чхэын. Она поздоровается, как обычно, и мы вместе пойдём в школу.
…Я же только вчера решил отдалиться. Так дело не пойдёт.
Конечно, я не собирался полностью обрывать общение. Просто хотел держаться немного дальше.
— …Но вместе ходить в школу всё равно не стоит.
Если она постоянно будет рядом, я могу передумать.
И тогда снова придётся мучиться от безответной любви и смотреть, как она тянется к другому.
Я отошёл от двери.
Заодно решил, что теперь буду выходить в другое время.
«Чтобы не выдумывать постоянно отговорки… Может, лучше сменить квартиру? Или вообще ездить в школу из родительского дома».
Раз-другой можно сказать Чхэын, что проспал, и прийти отдельно.
Но если это будет повторяться, она наверняка заметит неладное. А мне этого не хотелось.
Значит, чтобы постепенно отдалиться, нужно съехать с этой квартиры рядом с её домом и найти другую.
— Сегодня после школы сразу и перееду.
С деньгами проблем нет, вещей тоже немного.
Я засел за объявления о жилье поблизости и только спустя довольно долгое время отправился в школу.
— Соджун, почему ты сегодня так поздно?
Я опоздал.