Всё началось после переезда, когда я ненадолго заглянул в магазинчик поблизости.
Купил мороженое и уже возвращался в новую квартиру, как увидел у дороги плачущего малыша.
— У-у-у-у-у!
— …?
Сероволосый мальчик. Ещё совсем маленький, но уже с очень симпатичным лицом.
Лет семь, наверное?
Сначала я думал пройти мимо, но ребёнок плакал всё громче.
Людей вокруг было мало, и те, кто проходил мимо, явно надеялись, что поможет кто-нибудь другой.
Наверное, мне показалось, что бросить его здесь было бы совсем уж по-свински. Не успел опомниться, как уже направился к нему.
Даже когда я подошёл, малыш продолжал плакать.
Я присел, чтобы оказаться с ним на одном уровне.
— Эй, малыш.
— У-у-у… хлюп…?
Кажется, подействовало. Он ненадолго перестал реветь и, всхлипывая, посмотрел на меня.
Наши взгляды встретились, и у меня возникло странное ощущение.
«На кого-то он похож».
…Хм.
На кого же?
Определённо похож, но вспомнить не могу. Впрочем, сейчас не время над этим ломать голову.
Я приветливо улыбнулся.
Лицо у меня довольно суровое, но человек я не плохой. Надеюсь, малыш не испугается.
— Почему плачешь? Тебе помочь?
— Помо… поможешь?
— Да, помогу.
— Плавда…?
Его лицо посветлело.
— Правда. Расскажешь, почему ты плакал?
— Шмыг… Ну… Я сестлёнку потелял… Она сказала, что ненадолго в магазин, а потом плопала…
От собственных слов он, видимо, снова расстроился и разревелся.
— А-а-а-а-а!
Я растерялся.
Скажу честно: опыта с детьми у меня не было. Впервые в жизни я пытался помочь ребёнку, который плакал посреди улицы.
Для начала надо было его успокоить. Я торопливо развернул мороженое, купленное в магазине, и протянул ему.
— Вот. Поешь и не плачь, хорошо?
— …Шмыг.
Удивительно, но он взял мороженое и замолчал.
Дал вкусненького — и слёзы закончились. Всё-таки дети удивительно просты.
Хотя за эту простоту сейчас стоило сказать спасибо.
Пока малыш ел и успокаивался, я продолжил расспрашивать.
Звали его Ким Хесон. Я думал, ему около семи, но оказалось, что всего шесть.
— Хесон, ты знаешь телефон мамы, папы или сестры?
Он помотал головой.
— Не знаешь. А где ты живёшь?
Не переставая есть мороженое, Хесон показал пальцем.
В сторону жилого комплекса, куда я сегодня переехал.
— В тех домах?
Кивок.
— А корпус и номер квартиры помнишь?
— Шмыг… Не знаю…
— Не знаешь?
— Угу…
Не знает, значит.
Сначала я удивился, как можно этого не знать, но тут вспомнил: ему всего шесть.
В шесть лет вполне можно и не помнить.
Но что же тогда делать? Может, отвести его на пост охраны?
Вдруг там найдётся кто-нибудь, кто его знает.
Однако, если мы уйдём, а его сестра вернётся сюда и никого не найдёт, неприятностей не оберёшься.
«Не хотелось бы, чтобы меня приняли за похитителя».
Пока Хесон продолжал есть, я ломал голову и вдруг кое-что заметил.
На шее у него что-то висело.
«Это что?..»
Присмотрелся: подвеска с телефоном кого-то из взрослых, отвечающих за ребёнка.
Номеров было два. Я выбрал один и сразу позвонил.
— Алло?
Ответила молодая девушка. Голос почему-то показался знакомым, но разбираться сейчас было некогда.
— Кто это?
— Вы случайно не родственница мальчика по имени Ким Хесон?
— …Что?
— Я нашёл на улице плачущего ребёнка. Он сейчас со мной. Это ведь номер для связи с его семьёй?
— А…! Я сестра Хесона!
— Сестра? Можете подойти к магазину «Сикс-Илевен» возле жилого комплекса «00»?
— Да…! Сейчас буду!
Она положила трубку.
— Хесон, сестра скоро придёт.
— Плавда?
— Да. Подождём ещё немного?
— Ага!
Мы болтали с ним, пока ждали. Вскоре я заметил бегущую к нам девушку.
Она остановилась перед нами, тяжело дыша.
Но…
— Ким Хевон?
Ты-то что здесь делаешь?
◆ ◆ ◆
Не уследила.
Она совершенно точно сама не уследила.
Ким Хевон сильно прикусила губу.
Как обычно, после школы она забрала Хесона из детского сада. Кто бы мог подумать, что она потеряет его, ненадолго зайдя в магазин?
Когда Хевон поняла, что брат пропал, в голове всё опустело.
У Хесона ещё нет телефона. Позвонить ему невозможно.
Он немного рассеянный и сам домой пока не доберётся.
А если его кто-нибудь похитит?
«Нет…!»
По спине пробежал холодок. Этого нельзя допустить. Нужно немедленно найти младшего брата, Ким Хесона.
С того момента она носилась повсюду.
Ближайший парк, магазин, переулки.
Проверяла каждый уголок.
Даже не помнила, когда в последний раз столько бегала.
Но…
— Ха… ха… Где же ты…!
Хесона нигде не было.
Когда Хевон уже начало казаться, что случилось что-то действительно страшное, ей позвонили.
— Вы случайно не родственница мальчика по имени Ким Хесон?
Собеседник сказал, что находится с Хесоном у магазина возле жилого комплекса, и попросил прийти за ним.
Голос показался почему-то знакомым, но сейчас ей было не до этого. Она тут же побежала туда, где находился брат.
И…
— Ким Хевон?
Увидела высокого, за сто восемьдесят, парня с красивым, но суровым лицом. Своего соседа по парте, с которым едва ли разговаривала несколько раз.
— …Пэк Соджун?
Она успела лишь удивиться, что он здесь делает, прежде чем Соджун показал ей Хесона. Мальчик ел неизвестно откуда взявшееся мороженое.
— Так ты его сестра?
— …!
И правда Хесон.
Слава богу, нашёлся. Она тут же обняла брата.
Её накрыло облегчением.
Когда первая радость встречи немного улеглась, Хевон повернулась к Соджуну.
— …Спасибо.
Поблагодарила сдержанно, но вполне искренне.
— Да ничего. Ребёнок один плачет на улице. Не мог же я его оставить.
— …Понятно.
Как он и говорил, это казалось естественным.
Но Хевон знала, сколько на свете взрослых, которые даже этого не сделают. Поэтому была очень благодарна.
— Ну что, теперь каждый по своим делам?
— …Да. Хорошо. Спасибо, что помог. Я тебя потом отблагодарю.
— Да не нужно.
Он слегка улыбнулся и замахал руками.
— Нет. Я обязательно тебя отблагодарю.
Она поклонилась, а он неловко почесал голову.
Похоже, ему было неудобно принимать благодарность за то, что он считал само собой разумеющимся.
Глядя на него, Хевон подумала, что он добрый. Если честно, ни по его лицу, ни по слухам о его семье она бы такого не предположила.
Будто обнаружила неожиданную сторону почти незнакомого соседа по парте.
Тут он первым помахал рукой.
— Тогда я пойду. Увидимся завтра в школе.
— Угу. Спасибо, Пэк Соджун.
— Пока-пока!
Они разошлись каждый по своим делам.
Вот только…
Когда шли к жилому комплексу.
Когда заходили в подъезд.
Даже когда вошли в лифт и выбрали этаж.
— …?
— ??
Они всё ещё были вместе.
◆ ◆ ◆
«Что происходит?»
Я был озадачен.
Благодаря Ким Хесону я уже знал, что Ким Хевон живёт в том же комплексе, куда я переехал.
Но чтобы совпало настолько… Разве так бывает?
Тот же дом и тот же этаж?
На нашем этаже квартиры располагались друг напротив друга, а не вдоль длинного коридора. Выходит, Хевон жила прямо напротив.
Соседка по парте… ещё и соседка по дому?
Видимо, она подумала о том же и осторожно заговорила. Хесон снизу смотрел на меня с любопытством.
— …Пэк Соджун, ты здесь живёшь?
— …Да.
— Правда?.. Странно. Я до сих пор ни разу не видела, чтобы из соседней квартиры кто-то выходил…
— Потому что я только сегодня переехал.
— Переехал?
Она наклонила голову.
— Угу. Раньше жил в другой квартире, но кое-что случилось, и с сегодняшнего дня я здесь.
— Понятно…
— Ты тепель наш сосед?
— Ага. Похоже, теперь я живу рядом с тобой, Хесон.
— Ух ты…
Ким Хесон восхищённо протянул что-то невнятное.
А я, в отличие от него, чувствовал себя неловко.
Думал, даже в одном комплексе мы будем жить далеко друг от друга. А оказалось — ближе некуда.
Наше прощание у магазина теперь выглядело довольно глупо.
Впрочем, вскоре Хевон первой попрощалась снова:
— Мы пойдём домой. Увидимся чуть позже, Пэк Соджун.
— А?
Чуть позже?
Я даже не успел уточнить, что она имела в виду. Ким Хевон увела брата в квартиру.
Я тоже почесал голову и зашёл к себе.
Решил, что просто ослышался и она сказала: «До завтра».
Но…
Телефон завибрировал.
«Открой дверь».
Я отдыхал дома, когда пришло это сообщение. Одновременно раздался звонок в дверь.
Я поспешил посмотреть, кто там.
— …?
За дверью ждала Ким Хевон. Теперь уже в домашней одежде.
…Причём довольно открытой.