Как человек реагирует, услышав что-то совершенно неожиданное?
Бурно злится?
Наоборот, радуется?
Смотрит растерянными глазами?
У всех по-разному. У меня же просто не осталось ни одной мысли.
Я будто даже не мог осмыслить услышанное.
«Я правильно всё понял?»
То есть мне нужно притвориться, что я встречаюсь с Хевон, чтобы привлечь внимание Чхэын?
Она считает, что Чхэын заметит перемены и посмотрит на меня иначе?
— Ну как?
— …
Честно говоря, чувства были смешанные.
С одной стороны, я задумался: вдруг её предложение и правда поможет мне сблизиться с Чхэын? С другой — не хотел заходить так далеко.
Противоречивые чувства запутались в один клубок.
Но…
— …Нет.
Я отказался.
— Спасибо, что хочешь помочь, но я не хочу так поступать.
— Почему? Я тебе не нравлюсь?
— Не знаю, почему ты сделала такой вывод, но дело не в тебе. Скорее во мне.
— В тебе?
— Да. Если ради чьего-то внимания приходится заводить ненастоящую девушку, значит, всё уже пошло не так.
Я сдавался, потому что надежды больше не осталось.
Можно, конечно, попытаться её оживить… Может, Чхэын и правда обратила бы на меня внимание. Но сил у меня уже не было.
Внутри всё развалилось, а собирать обратно было нечем.
К тому же разве это нормальное начало отношений?
Допустим, всё получится и Чхэын посмотрит на меня иначе. А Хевон?
Что будет с Хевон, которая притворялась моей девушкой? С её собственными чувствами? Что станут говорить окружающие?
Для неё ничего хорошего.
— …Понятно.
Выслушав мои объяснения, она медленно кивнула и отодвинулась.
Я продолжил:
— Ким Хевон.
— Да.
— Спасибо и за предложение, и за желание отблагодарить. Но больше такого никому не предлагай, пожалуйста.
— …Я сделала что-то не так?
Я покачал головой.
Если и сделала, то совсем не то, о чём сейчас подумала.
— Скорее… Мне просто хочется, чтобы ты берегла себя.
— …А?
Она удивлённо раскрыла глаза.
Я неловко почесал голову.
— Если бы такая красивая девушка, как ты, предложила это кому-нибудь другому, он бы наверняка сразу согласился.
Я говорил серьёзно.
Мы с Ким Хевон почти не знали друг друга, и даже друзьями нас пока трудно было назвать. Но в одном я не сомневался: она красивая.
И лицо, и фигура.
В её внешности было всё, что обычно нравится парням.
А если бы она обратилась с таким предложением к другому? И если бы этот другой оказался не очень хорошим человеком?
Вполне могло случиться что-нибудь неприятное.
Когда говорят об отношениях по договорённости, обычно представляют какого-нибудь северного герцога или наследного принца из романтического фэнтези. Только в реальности таких герцогов и принцев нет.
Да и вообще… Хевон заслуживала парня получше меня.
Может, я и лез не в своё дело, но хотел, чтобы у неё была настоящая любовь. Не безответная и не построенная на притворстве.
— Договорились?
— …
Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, а потом осторожно кивнула.
Похоже, поняла, о чём я.
Опустила голову и стала перебирать пальцами, словно смутилась.
Я слегка улыбнулся и протянул ей напиток, который принёс раньше. Она рассеянно взяла банку.
— Попей, отдохни немного и пойдёшь.
— …Угу.
Хевон снова присела на край кровати.
Между нами повисло неловкое молчание. И из-за недавнего разговора, и просто потому, что мы пока были едва знакомы и говорить особо не о чем.
И тут она начала:
— Слушай.
— Да?
— Пэк Соджун, ты со многими встречался?
— …Нет?
— Правда?
— Да. Не со многими.
А это к чему?
— Просто ты как будто привык общаться с девушками.
— …Я?
— Угу.
Хм.
Вообще-то нет.
Ни в прошлой жизни, ни в нынешней у меня не было большого опыта отношений.
А в нынешней особенно: всё время рядом была Чхэын.
Хевон пошевелила пальцами, обхватывавшими банку.
— Ты так по-доброму говоришь. Я вдруг выдала такое предложение, а ты ответил спокойно, по-взрослому.
— …Думаешь? Я просто сказал, что думаю.
— Вот это и было по-доброму.
Мне стало неловко.
Я действительно лишь сказал, что думал, поэтому выслушивать такое было непривычно.
Я поспешил сменить тему.
— А почему ты вообще это предложила? Понимаю, хотела отблагодарить, но вряд ли только поэтому решила притворяться моей девушкой.
Однако…
— …Секрет.
Похоже, сменить тему не удалось.
— Секрет…?
Хевон одним махом допила напиток.
Затем поднялась с кровати и посмотрела на меня.
— Я пойду. Увидимся завтра утром.
◆ ◆ ◆
От начала и до конца это было спонтанное решение.
Она хотела отблагодарить человека, который помог избежать страшного: её брат едва не пропал. К тому же Пэк Соджун так грустно выглядел, когда рассказывал о безответной любви.
И ещё ей хотелось использовать его как щит от других парней, которые назойливо к ней лезли.
Поэтому она и предложила притвориться парой. Сказала, что будет изображать его девушку.
Но…
«Скорее… Мне просто хочется, чтобы ты берегла себя».
Он отказал совсем не так, как она ожидала. Мягко и по-взрослому.
Кажется, в тот момент её бросило в жар.
Береги себя.
Обычные слова. Даже банальные. Но ей впервые кто-то сказал такое лично.
И когда она услышала их сама, они показались невероятно тёплыми. Так, что ей стало стыдно.
Захотелось взять назад своё необдуманное предложение притвориться его девушкой.
Почему-то эта одна фраза её задела.
«…Он меня очаровал?»
Кажется, на какое-то мгновение она действительно попала под обаяние Пэк Соджуна — красивого парня с грустным лицом.
Совсем на неё не похоже.
Совсем не похоже на Ким Хевон, которая привыкла отгораживаться от парней.
Она ведь даже разговаривала с ними редко. А тут такое неловкое поведение.
Но…
«Если бы такая красивая девушка, как ты, предложила это кому-нибудь другому, он бы наверняка сразу согласился».
…Неприятно ей не было.
Почему-то хотелось дождаться завтра. И казалось, что наконец появился человек, которого можно назвать другом.
Когда она вернулась домой, мама спросила:
— Отнесла ему еду?
— Да, отнесла.
— Хорошо. Молодец.
Хевон направилась к себе, но мама её окликнула:
— Хевон.
— Что?
— Ты немного покраснела. Что-то случилось?
— …А?
Покраснела?
Она поспешно прижала ладони к щекам. И правда горячие.
Её снова бросило в жар.
Неожиданно стало так стыдно, что она почти убежала в свою комнату.
◆ ◆ ◆
На следующее утро после истории с ненастоящей девушкой…
Ким Хевон: Пэк Соджун, ты уже ушёл в школу?
Пока я собирался, телефон подал сигнал. Посмотрел — написала Ким Хевон.
Ким Хевон: Тогда собираешься?
Я как раз вышел из душа.
Осталось высушить волосы и надеть форму.
Ким Хевон: Сколько тебе ещё нужно?
Я: Минут десять?
Я: А что?
…
Ким Хевон: Давай пойдём вместе.
— Хм.
Вместе в школу, значит.
— После вчерашнего ей нормально?
Мне-то нормально. Мы вроде бы всё спокойно обсудили, неловкости не осталось.
Но девушки чувствительны к подобным вещам. Может, на следующий день ей было бы трудно со мной встретиться…
Ким Хевон: Через десять минут буду ждать у двери.
— Видимо, всё-таки нормально.
Ким Хевон, похоже, другая.
Отправив короткий ответ, я сразу принялся сушить волосы.
И вдруг задумался.
Почему Чхэын, с которой мы почти всегда ходили вместе, ничего мне не пишет? Вчера ещё ладно, но сегодня-то могла бы спросить, почему меня нет.
Конечно, я не ждал её сообщения. Просто стало любопытно.
Здесь два варианта.
Либо ей изначально всё равно, идём мы вместе или нет.
Либо ей сейчас не до этого.
А не до этого ей, скорее всего, потому что…
«…Идёт в школу с другим».
С тем парнем, который ей недавно понравился.
Как в оригинале.
Внутри всё скрутило.
Конечно, это были двойные стандарты.
Я сам ей не пишу. Почему Ким Чхэын обязана писать первой?
У нас ведь даже отношения не такие.
Просто…
— …Эх.
Было горько, что десять лет дружбы и пять лет безответной любви привели к такому.
Но винить некого, кроме себя, поэтому оставалось только проглотить эту горечь.
— …Хватит уже себя жалеть. Пора в школу, Пэк Соджун.
Я слегка похлопал себя по щекам и надел форму.
А когда открыл дверь и вышел…
— Привет.
Ким Хевон, как вчера, слегка помахала рукой.