Одним
движением мой компаньон — Даниэль, [Герой] — выхватил свой длинный меч и
полоснул им в мою сторону. Это было так неожиданно, что я не успела
среагировать. Я попыталась сделать шаг назад. Но его удар пришелся в цель и
вокруг меня замерцала аура.
Кольцо
Малой Защиты поглотило удар, но я все равно оступилась от силы атаки. Я подняла
на него глаза, которые на мгновение расширились. Я открыла рот.
— Даниэль...
Затем я
увидела, что его позиция изменилась. Его меч затуманился, когда он активировал
один из своих Навыков. Тогда я вышла из ступора.
— [Полумесяц—]
— [Самоускорение]
Я
перепрыгнула через своего Человеческого компаньона, легко приземлившись ему за
спину. Я нанесла [Огненный Удар] по его ногам, стараясь не убить, а
обезвредить. Человек принял удар на себя с оскалом, мои когти лишь слегка
вонзились, пустив немного крови.
— У тебя
высокая [Живучесть], да?
Я заметила,
что его клинок волочится по земле, а затем поднимается ко мне. Я отпрыгнула
назад, затем перемахнула на скалу слева от меня и набросилась на него [Тлеющим
зарядом].
Эта атака
оказалась гораздо эффективнее: я отбросила его в воздух, покрыв ожогами и
порезами. Он шлепнулся в текущий ручей, а я ждала, затаив дыхание. Он был жив, верно? Не думаю, что этого было достаточно, чтобы убить его, однако это должно
было его разбудить—
Навстречу
мне вылетело светящееся изогнутое лезвие. Оно рассекло воду и разрезало землю,
едва не задев меня. Я зарычала.
— Ты
серьезно—
[Герой]
вынырнул из воды, обеими руками вцепившись в свой клинок. Его глаза все еще
были закрыты. Никакого урона, нанесенного мной, не хватало, чтобы заставить его
очнуться. На него было наложено заклятие! Я знала, что это так. Раньше я этого
не замечала, но теперь увидела легкую пульсацию маны вокруг него. Возможно, это
было связано с тем, что теперь он управлялся не только для того, чтобы
двигаться, но и для того, чтобы сражаться.
И хотя я
была зла, на то, что он поддался на такую магию, я не собиралась его убивать.
Он был моим компаньоном. Как и Хаек.
Я опустила
на землю когти, готовясь принять его удар. Человек бросился на меня, размахивая
руками, как дикий демон. Я уклонилась от его атаки и, крутанувшись вокруг него,
ударила его по лицу. Его голова откинулась назад, но он снова ринулся вперед.
Я сжала кулак,
чувствуя, как острые когти слегка впиваются в ладонь.
— Почему ты
не просыпаешься?! Я же говорила, что спать глупо!
Крикнула я
и послала в него [Обжигающую Волну]. Он мог бы расколоть магическую атаку
пополам. Я знала, что он на это способен. Но вместо этого он проскользнул под
пламенем и метнулся к моим ногам. В тот момент, когда он скрылся под синим
огнем, мир ускорился. [Самоускорение] закончилось, и он подставил мне подножку.
Я наблюдала за вращением мира, пока кулак не столкнулся с моей грудью.
Я отлетела
назад и ударилась о стену каньона. Вокруг меня снова возникло мерцание, а затем
вспышка. Кольцо Малой Защиты больше не работало.
— Дурацкое
кольцо. Раньше ты было таким хорошим. А теперь - полный отстой!
Возможно,
это было связано с тем, что теперь я была более высокого уровня. Тем не менее,
мне хотелось пожаловаться, потому что была расстроена.
Я уперлась
когтями в каменную стену, поднимая себя. Я уставилась на него.
— Ладно.
Если хочешь сразиться по-настоящему.
Я издала
легкий рык. Сейчас он шел на меня с тем
Навыком и умениями, которые у него обычно были. Но если я смогу заставить его
на мгновение вести себя дико...
В моей
левой руке появились цепи, а в правой серп. Огненная кусаригама — мое последнее
творение — покоилась там же. Я должна была связать Даниэля. Он был силен, и я
знала, что он сможет сломать огненный металл. Однако это был самый лучший план,
который я могла придумать в данный момент.
Мой рык
перешел в вопль, когда я активировала [Ревностный Зов]. Это было почти как рев
дрейка.
Титульный
Навык потряс каньон, и я приготовилась к его наступлению. Он сделал еще один
шаг вперед и его глаза распахнулись.
Даниэль
смотрел на меня диким взглядом. Безумным и полным гнева. Затем он бросился на
меня, и я широко раскинула цепи. Я бросилась на его клинок и поймала его за
рукоять, в тот момент, когда он поднял длинный меч. Я попыталась бросить его
вниз, уперев в бок, но он был по-прежнему силен.
Он устоял
на ногах и потянул его назад, пока я скрежетала зубами.
Затем Навык
закончился. [Ревностный Зов] закончился. Теперь он мог вернуться к своему
искусству [Героя]. Он ослабил хватку клинка, когда я попыталась использовать
этот шанс, чтобы отобрать его у него. И он моргнул.
— Сальвос—
что... что ты делаешь? Где я?
Он
растерянно огляделся по сторонам. Я уставилась на него, пока он тер глаза.
— Мы...
сражаемся?
Я ничего не
сказала. Я лишь медленно подошла к нему, отпустив цепи кусаригамы. Тяжелые
огненные звенья с грохотом упали на землю, а его глаза в замешательстве
блуждали по сторонам. Он посмотрел на оружие и нахмурился.
— Ты наконец-то сделала кусаригаму, но
подожди...
Я
приблизилась к нему и подняла руку. Его глаза расширились, когда я потянулась к
нему. Он рефлекторно вздрогнул.
И я
притянула его в объятия.
— Я так
рада.
Я
вздохнула, чувствуя, как обвисают мои плечи. Рот моего собеседника медленно
открывался и закрывался. Он шевелил челюстью.
— Должен
признаться, я не знаю, что происходит. Но то, что ты обнимаешь меня, находясь в
этой форме, не так страшно, как я думал.
Медленно я
отпустила его. Я улыбнулась ему, и он неловко улыбнулся мне в ответ. Я положила
обе руки ему на плечо, вздохнув еще раз. Он замешкался.
— Это было
приятно...?
Я с
готовностью кивнула.
— Я думала,
что мне придется тебя убить.
— ...подожди.
——
— ...и я
просто ушел? Во сне?
— Да!
Человек
глубоко вздохнул и сел на край каньона; я села рядом с ним — не возвращаясь в
свою Смертную Форму, так как у меня не было причин притворяться человеком — и
сгорбила плечи.
— Я не
знала, что делать. Тобой завладела какая-то магия. Я ее не заметила, она была
очень хорошо спрятана. Только когда мы начали бороться, она стала видна.
Как бы ни
был расстроен Даниэль, зная, что я была готова убить его в самом худшем случае,
я, пожалуй, была менее рада этому, чем он. Он мой компаньон, я не должна так
поступать! Но он тоже был сильным. И если бы стоял выбор: кто выживет или
умрет? Я бы выбрала спасти себя.
Желудок
скрутило от этой мысли, хотя я знала, что именно так и поступлю. Осознание
того, что я была близка к тому, чтобы убить Даниэля — даже если я еще не
отказалась от того, чтобы обезвредить его — не приносило мне никакой радости.
Тем не менее, я должна была знать, что стало причиной этого.
— Как ты
думаешь, какая магия могла это сделать?
— Если бы
мне пришлось гадать?
Он протер
тряпкой, смоченной в целебном зелье, спину — там, где я порезала его раньше, —
и поморщился.
— Скорее
всего, это магия разума.
— Это такая
шутка?!
Я
уставилась на него, пораженная. Он мрачно кивнул.
— Это
ужасный вид магии. Запрещен к преподаванию в большинстве магических академий.
Но пользоваться ею не запрещено. Не то что некромантия или магия вызова демонов.
— И что она
делает, может ли она... завладеть твоим разумом?
Ужасное
чувство закралось мне за плечо. Страх потерять себя из-за кого-то другого
пронзил меня до самых костей. Если у меня
вообще были кости, как у людей. Я была уверена, что мои кости черные и
более прочные, чем их.
Даниэль,
однако, успокоил меня, что это невозможно.
— Нет.
Ничего такого радикального. Даже величайшие в истории Эльфийские маги разума не
могут полностью лишить тебя свободы воли. На самом деле, магию разума лучше
использовать для наступательных атак, поскольку она не может быть заблокирована
большинством видов защиты.
— Но ты не
просыпался и сражался со мной во сне.
Отметила я.
Он кивнул.
— Так и
было. И если мне придется угадывать, то это означает, что здесь была
задействована не только магия разума. Я полагаю, что именно магия разума не
давала мне проснуться. Что-то другое двигало мое тело.
— Паучьи
нити?
— Нет.
Даниэль
нахмурил брови. Он положил руку на подбородок и долго думал, пытаясь что-то
вспомнить.
— Я...
видел сон. Это был кошмар. Где я сражался с каким-то диким зверем.
— ...Этим
диким зверем была я?
Я указала
пальцем на себя. Он выдохнул.
— Я не
хотел тебя так называть, но да. Я думаю, что это ты появилась в моем сне.
Я пожала
плечами.
— Это
лучше, чем быть слабым Человеком. По крайней мере, у меня есть возможность
развиваться лучше!
Мой
собеседник проигнорировал это замечание, предпочтя вместо этого обдумывать
возможные варианты того, как его захватили.
— Не думаю,
что здесь есть какая-то магия снов. Может быть... что-то вроде магии проклятий?
Или магия иллюзий.
— Тогда это
комбинация. Магия разума, чтобы ты спал, и какая-то магия, которая управляет
твоими снами, чтобы направлять твои действия.
— Верно. И
это должны были быть две могущественные сущности, работающие вместе, чтобы
достичь этого.
Я встала и
зашагала к небольшому костру, который я развела — еще один огненный шар — чтобы
согреться. Ночь уже заканчивалась, и солнце начало подниматься над горизонтом.
Я остановилась и посмотрела Даниэлю в глаза.
— Как ты
думаешь, это какое-то чудовище из Подземелья? Или какая-то магия Фей?
— Я не
уверен. Подземелье просто числится как Подземелье Платинового ранга из-за
минотавров, которые захватили центральную часть разрушенного города. Остальная
часть города, как говорят, кишит другими монстрами высшими Золотыми или низшими
Платиновыми. Но больше ничего конкретного. А Феи... неуловимы.
— Это
тревожит.
Я постучала
когтистым пальцем по подбородку. Человек согласился.
— Итак, мы
не знаем, преследует ли нас этот монстр, и мы не знаем, куда он пытается нас
завести. А это значит, что я не смогу заснуть, пока мы не доберемся до
Подземелья.
— Или ты не
сможешь заснуть даже тогда, когда мы доберемся до Подземелья, потому что если
то, что делает это с тобой, из Подземелья...
Я
замолчала, оставив смысл сказанного открытым. Он сразу понял это и прислонился
спиной к каменной стене.
— Ты хочешь
сказать, что я не могу спать?
— Тебе
вообще не нужен сон!
Я
ухмыльнулась. Но я окинула взглядом ярко-оранжевое ущелье вокруг нас, я и
раньше сравнивала его с Преисподней, но после того, как я хорошо рассмотрела
его накануне вечером, эта мысль еще больше укрепилась во мне.
— Я думаю,
что сначала мы должны найти этого монстра или этих монстров. Мы ведь даже не
знаем, где находится Подземелье.
— Эй, я
знаю, где оно находится! Оно в центре этого каньона!
— А ты
вообще знаешь, где находится центр этого каньона? Потому что, когда я была
наверху прошлой ночью, я даже не могла сказать, откуда мы пришли.
— ...аргумент.
Даниэль
медленно поднялся, все еще уставший и израненный после вчерашней битвы. Даже с
зельями исцеления и [Отдыхом] вместе взятыми, он все еще был немного ранен. Они
и близко не были панацеей. По крайней мере, без достаточного количества
целебного зелья или времени на [Отдых].
— Так что
ты предлагаешь делать?
Даниэль
взглянул на меня, поднимая меч. Я невинно улыбнулась. Хотя обнаженные зубы
выдавали мои намерения.
— Это не
так уж сложно. В конце концов, они хотят, чтобы мы их нашли.
Он моргнул.
— Ох, я
собираюсь стать приманкой.
——
Это было
трудно, пытаться заставить Даниэля бодрствовать до конца дня. Он был ленивым
человеком, который постоянно чуть ли не дремал. Но я не знала, действует ли эта
магия только на тех, кто спит ночью, или на тех, кто спит и днем. Поэтому лучше
было не давать ему спать.
Я сделала
все, что могла. От обливания водой до тыканья в него горящим пальцем благодаря
[Воспламенению]. Он не оценил всех этих методов, которые я использовала, чтобы
помочь ему, но в конце концов наступила ночь, и я снова могла использовать
[Ревностный Зов]. Все, что мне оставалось сделать - вывести его из сна, когда
мы приблизимся к какому-нибудь монстру.
Титульный
навык, похоже, отменял эту магию. Титулы это - хорошо!
Мой спутник
задремал, но не сразу встал. Вместо этого он пролежал, похрапывая, кажется,
часа два, а потом вдруг встал и ворча направился к каньону.
Я кивнула
сама себе, мол, пожалуйста, и стала
следовать за ним.
Он бездумно
пробирался по этому каменному лабиринту гораздо лучше, чем в бодрствующем
состоянии, делая резкие повороты и переправляясь через реку, чтобы добраться до
цели. Промежутки между скалами становились все более узкими, а скальные стены -
все более крутыми. Теперь я уже не могла преодолевать их так легко, как раньше.
Держась на
небольшом расстоянии от Даниэля, я преследовала его в туманной ночи, следуя за
ним, пока он беспрепятственно шел сквозь дымку. Наконец, он дошел до конца
своего пути. Перед ним лежала обвалившаяся часть каньона. Разбитые и упавшие
камни преграждали ему путь, а на их вершине стояло какое-то существо.
Тенистая
фигура ждала его прихода. Монстр, который звал его в свои владения. Я сузила
глаза, пытаясь идентифицировать это существо с такого расстояния, пока не
поняла, что разбитые камни - не камни. Более того, они даже не из этого
каньона.
Полупрозрачная
белизна сначала заслоняла их, но теперь я поняла, что камни бледного цвета.
Мрамор или известняк. Что бы это ни было, я поняла, что это обвалившаяся часть
здания. Нахмурившись, я подошла поближе, а Даниэль поднялся, чтобы встретиться
с тем, кто вел его к этому месту.
И наконец в
моей голове появились слова. Место, которое мы искали. Место, к которому я
стремилась.
Вы вошли в
[Подземелье: Руины Брилсума].
__________________________________________________
{П.З-Р. Извиняюсь за задержку, не мог выложить главу из-за вышедшего из сторя ССД, который был системный. Теперь все нормально и главы будух выходить как и раньше.}