Я неслась по темному лесу, перепрыгивая через полог
деревьев. Я старалась держаться на верхушках деревьев, чтобы не быть замеченной
теми, кто, возможно, находился на лесной подстилке.
Я больше не была в своей Смертной Форме. Я не могла терять
времени. Если то, что я услышала от Фейт, было правдой, то Эдит и Рейчел были в
опасности. Мои компаньоны были в опасности.
Даниэль пытался заставить меня подождать его. Однако он был
слишком медлителен. А нести его на себе было бы только медленнее. Поэтому я
отправилась в Вичестер одна. К сожалению, я столкнулась с небольшой проблемой.
Та самая, с которой я всегда сталкивалась, когда путешествовала одна.
...Я потерялась?
Я не была уверена, что иду в правильном направлении. Даниэль
указал мне его на карте, он велел мне идти по прямой, не сворачивая ни на шаг.
Но трудно идти по следу, когда нет ориентиров.
Я также взяла его карту. На случай, если я заблужусь. Но...
я почти не понимала, как ее читать.
Оттолкнувшись от толстой ветки, я ухватилась за ствол дерева
у самой кромки леса. Прямо перед собой я увидела дорогу. Неужели эта дорога
ведет в Вичестер? Я уже собиралась спрыгнуть вниз, чтобы проверить, как вдруг
заметила, что в тени что-то движется.
Мерцание.
Цепи разлетелись по деревьям и между ними, бросая в меня
тяжелые шипованные шары. Я бросилась с дерева, звон металла эхом разнесся надо
мной, и я упала на землю.
Я подняла голову, чтобы увидеть, как за мной падает фигура в
плаще. Это был Человеческий мужчина. Он был одет в такой же плащ-тень, как и
Измученные Мстители, но без маски. Его капюшон не был поднят, обнажая
безудержную ярость на лице. Он уставился на меня единственным глазом, который
чуть не вырвался из глазниц.
— Демон! Я нашел тебя, теперь я отомщу—
Побежден [Берсерк Цепи - Lvl. 65]
За победу над врагом начисляется опыт!
...кто это был? Почему он напал на меня?
Я не знала. Но я легко убила его и продолжила свой путь.
Может, он просто еще один человек, разозлившийся на то, что я Демон? Скорее
всего, так оно и было. Чуть дальше по дороге я увидела знак, указывающий, что я
действительно направляюсь в Вичестер. Может, мне стоит перейти в Смертную
Форму? Не хочу, чтобы Адриан или другие Доблестные Мечтатели напали на меня за
то, что я Демон!
В коридорах храма воцарилась гробовая тишина. Эдит смотрела
на позолоченные стены, обращая внимание лишь на тяжелый стук в груди. Стук
сердца эхом отдавался в голове, почти как барабан. Он становился все громче и
громче — почти оглушительным — и был единственным, что она могла слышать.
Успокойся, сказала она себе. Пока мы ничего не видим, и это
хорошо. Если бы здесь действительно были убийцы, они бы оставили какие-нибудь
следы. Священники обещали охранять Рейчел, и даже если бы они не были бойцами,
то все равно смогли бы оказать сопротивление.
Но вопрос заключался в том, рискнет ли компания Железных
Чемпионов разгневать Святилище Элементов? Конечно, Логово Душ не потерпит
нападения на [Священников], даже если они принадлежат к другой религии.
Возможно, Железные Чемпионы и переступали тонкую грань, но они не были
идиотами.
Несмотря на то, что Эдит твердила это себе всю ночь, она
знала, что они не застрахованы от последствий. Прошел всего месяц с тех пор,
как они отравили Ба́риса, и три дня с тех пор, как они пытались сжечь
штаб-квартиру. Пришлось бы им столкнуться с ответной реакцией на то, что
произошло за эту ночь — точнее, за эти шесть часов — пока не ясно.
Эдит молча вела группу по знакомым коридорам, ведущим к
покоям Уильяма. Она знала, что он спит на третьем этаже общежития
[Священников]. Это объяснялось тем, что он был одним из самых
высокопоставленных членов Святилища Элементов в Вичестере.
Как только группа добралась до общежития, Эдит поняла, что
произошло. Она поняла, почему не было никаких следов борьбы, никаких признаков
сражения. Убийцы не нападали на [Священников]. Вместо этого они использовали
какой-то артефакт, чтобы возвести барьер и оцепить всю территорию.
Нахмурившись, Эдит подошла к полупрозрачной желтой стене
энергии и положила на нее руку.
— Это мощное запечатывающее заклинание. По крайней мере,
слишком мощное, чтобы я могла его разрушить. Вероятно, оно рассеется к восходу
солнца. Но я не думаю, что кто-то внутри даже поймет, что он заперт, так как он
также подавляет шум.
— Думаешь, мы сможем его разрушить, если объединим нашу
магию?
Предположил Клесс, тоже пытаясь осмотреть барьер. Эдит
покачала головой.
— Нет. Я считаю, что не стоит тратить время на попытки
проникнуть внутрь. Тот факт, что компания Железных Чемпионов или их убийцы
блокируют всю эту область, означает, что Рейчел и Уильям не внутри.
— Тогда где же они?
Спросила София, сканируя взглядом окрестности.
— Я [Охотник]. Я, наверное, смогу их найти, если ты дашь мне
общие ориентиры.
— Я не уверена. Но насколько я знаю Уильяма, он мог быть где
угодно: заниматься в библиотеке храма или бродить по улицам, чтобы накормить
бездомных.
— И эта Рейчел...
Спросил Иан, сузив глаза.
— Она с ним?
— Да. Или должна быть с ним.
Эдит говорила так, как будто вспоминала приятные
воспоминания.
— Когда я была маленькой и приходила в храм за бесплатной
едой, которые они раздавали, Уильям всегда брал меня с собой, чтобы показать
мне свою работу. И неважно, что мне было неинтересно или я просто пыталась ему
надоесть, он всегда был так терпелив и добр ко мне, показывал мне каждую часть
своей повседневной жизни и учил меня чему-то новому.
— Ты выросла на улице?—
София моргнула. Рыжеволосая женщина кивнула.
— Да, и Уильям заботился обо мне. Я верю, что он так же
позаботится о Рейчел. Значит, она должна быть с ним, и если его нет в
общежитии, то нам придется прочесать весь храм. Найти, где он находится.
— Если ты уверена, что Рейчел с ним, то я могу просто
использовать Навык.
Предложил другой [Маг], Клесс. Эдит повернулась к нему,
подняв бровь.
— Ты можешь?
— [Определение Направления]. У него долгое время ожидания.
Но я могу использовать его на тех, с кем я общался. А я часто бывал в этом
храме. Вероятно, я разговаривал с Уильямом один или два раза, этого достаточно,
чтобы он сработал.
— Тогда давай попробуем.
Клесс кивнул и начал активировать свой Навык. Эдит ждала,
настороженно оглядывая окрестности. Один или два раза ей показалось, что кто-то
крадется. Она послала Мистшард проверить, но оказалось, что это просто
паранойя.
Убийцы не узнают, что мы идем, все в порядке. Эдит
обнаружила, что снова задыхается. Клесс закончил заклинание, и его глаза слегка
заблестели голубым светом, когда он осмотрел окрестности.
— Ну как?
Не удержавшись, спросила Эдит. Он поднял палец и указал на
большой коридор.
— Туда.
Группа последовала за Клессом. Они шли по извилистым
коридорам, пока, наконец, не попали в большое и знакомое помещение. Это была
комната призыва этого храма. Место, где Эдит впервые вызвала Хану.
Тут глаза Эдит расширились, и она увидела...
Уильям и Рейчел стояли над бассейном для призыва. Священник
с раскрытой книгой читал отрывок из Наследия Бессмертного Короля, а девочка,
положив голову ему на колени, слегка ударяла ногами о воду.
— И только когда Александр поведал Совету Кремонта чудесные
истории из своего мира, тогдашние архиепископы разрешили ему перейти в
Плоскость Духов...
Он сделал паузу и посмотрел на приближающуюся к нему группу.
Эдит подбежала к нему, на ее лице отразилось облегчение.
— Уильям!
— Эдит?
Священник встал, и Рейчел вскочила, побежав навстречу
рыжеволосой женщине. Она обняла Эдит за ноги, пока Уильям говорил сбивчивым
голосом.
— Что ты здесь делаешь?
— Она вернулась за мной!
Воскликнула Рейчел, но тут же отпрянула, заметив, что в
комнате есть еще кто-то. Эдит погладила Рейчел и тихо сказала.
— Да, вернулась.
Затем рыжеволосая женщина снова повернулась к Уильяму.
— Все ли в порядке? Мы пришли проведать вас двоих.
— Все было хорошо, хотя мы беспокоились о тебе, Эдит. Мы
слышали об объявлении войны. И были некоторые разговоры о том, что началась
осада штаб-квартиры Доблестных Мечтателей. Но с тех пор прошел едва ли один
день. Как вы сюда попали?
— Мы пробились наружу.
Быстро ответила Эдит.
— Мы больше не собирались воевать на тех условиях, которые
ставили Железные Чемпионы. Особенно когда они начали втягивать в это невинных.
Мы — Доблестные Мечтатели. Мы сражаемся за слабых против сильных.
— Ясно... Я понял. Что-то случилось во время осады?
Конечно, Уильям не знал. Но Эдит была рада, что прибыла
раньше, чем ему пришлось это узнать.
— Железные Чемпионы посылали убийц за друзьями и семьями
Платиновых рангов. Но мы опасались, что они будут охотиться и за вами.
— Это... ужасно!
На его лице отразился ужас. Эдит была согласна с этим, но не
хотела больше тратить время на объяснения.
— Ясно, значит, нам надо убираться отсюда как можно скорее.
— Они не могут напасть на нас. Если они нападут на нас
[Священников]—
— Они не причинят вам вреда.
Эдит покачала головой. Убийцы уже отделили большинство
[Священников] от возможного участия в операции. Похитить ребенка у одного
старика было не так уж сложно.
— Они просто схватят Рейчел и уйдут. Поэтому Рейчел должна
пойти с нами.
Девочка посмотрела на Эдит с растерянным выражением лица.
— За мной придут еще люди?
— Я... Да.
Эдит на мгновение замешкалась. Но вместо того, чтобы вселить
страх в сердце девушки, она, похоже, вызвала беспокойство другого рода.
— Я доставляю тебе еще больше проблем?
— Нет—
Прикусив губу, Эдит глубоко вздохнула и медленно произнесла.
— Нет, не доставляешь. Пойдем, выйдем отсюда.
Она взяла Рейчел за руку и пошла по коридору, по которому
они пришли. Однако Иан протянул руку и резко прервал ее.
— Подожди, кто-то идет.
[Бродяга] выхватил свои кинжалы. Эдит бросила взгляд вперед.
Она ничего не видела, но не думала, что он имел в виду, что они прибудут прямо
сейчас.
— Убийцы?
— Возможно. Не самые скрытные, может быть, высокого
Серебряного или низкого Золотого уровня. Но я не думаю, что они одни.
— Что нам делать?
Произнесла София, в ее голосе отчетливо слышалась паника.
Эдит крепко сжала свой посох.
— Я...
— Сюда!
Голос Уильяма привлек внимание группы. Он жестом указал на
стену. Подождите, это была не просто стена. Она смещалась, передвигалась.
Скрытая комната?
— Идите внутрь. Вперед!
Они поспешили внутрь, пока потайной ход не закрылся. Эдит
оглянулась, и ее охватило облегчение.
— Спасибо, Уильям—
Она остановилась, поняв, что [Священник] не последовал за
ними. Стоя в шоке, Эдит услышала, как сквозь стены пробиваются голоса.
— Где девочка?
До нее донесся неясный голос, похожий на голос Стивена. В
ответ раздался более взрослый, принадлежащий Уильяму.
— Я не знаю, какую девочку ты имеешь в виду.
— Не принуждай меня к этому, [Священник].
— Ты не посмеешь.
Эдит почувствовала, что ее сердце упало. Нет— Неужели и
Уильяма тоже? Она хотела прорваться сквозь стены и наброситься на Стивена, хотя
знала, что Платиновый Ранг легко убьет ее. Но хихиканье вернуло ее в чувство.
— Нет, не убью. Но это все равно ничего не меняет.
Шаги. Отголоски чьего-то ухода из комнаты призыва. И
последний приказ.
— Найдите девочку. Приведи ее ко мне, несмотря ни на что.
Рука Эдит дернулась. София кивнула ей, выводя из транса.
Глубоко дыша, Эдит убеждала себя, что с Уильямом все в порядке, даже если она
его не видит. Стивен на него не нападал, а убийцы из Железных Чемпионов сейчас
ищут Рейчел.
Теперь все, что было важно для группы — выбраться из храма
вместе с Рейчел. Живыми.