По разбитым
улицам Руин Брилсума под нами, шли ряды и ряды монстров. Они шли бессистемными
группами, толпы гигантских Мамонтов Гато шли рядом с гораздо более мелкими
Подземными Краверами, время от времени случайно раздавливая некоторых из них.
Но Подземные Краверы не обращали на это внимания.
Эти
несчастные случаи даже не запечатлялись в сознании монстров. Ведь для них они
не делали ничего необычного. Возможно, они думали, что все еще находятся в
своих логовах или жилищах в Горном Хребте Мотатис. Неважно, что они думали, их
реальные чувства были отключены, так как их держали в состоянии сна ведущие их
Жнецы Разума.
Могущественные
монстры Платинового Ранга. Существа 70-го уровня, состоящие из маны и
обладающие мощной магией разума, способной заставить спать [Героя] уровня...
какого бы уровня ни был Даниэль... в разгар боя. Они были рядом с этими
монстрами, не давая им проснуться и освободиться от заклинания, под которым они
находились.
Я
уставилась на эти бездумные массы, широко раскрыв глаза. Даниэль стоял рядом со
мной, его лицо было нахмурено, а рука крепко сжимала рукоять меча. Он говорил
сквозь стиснутые зубы.
— Они...
собирают армию?
— Так и
есть.
Я кивнула.
Человек покачал головой и просто сел. Потирая виски, он устало вздохнул.
— Похоже,
сегодня мне не удастся поспать, да?
— Да.
— И в
следующую ночь. И в последующую ночь. И...
Он
замолчал, нерешительно посмотрев на меня, пытаясь вглядеться в мое затененное
лицо.
— ...Как ты
думаешь, нам стоит вернуться?
— Что ты
имеешь в виду?
— Сообщить
об этом в Компанию Доблестных Мечтателей. Как бы ты на это ни смотрела, это
ненормально. Жнецы Разума... они так не поступают. Они - монстры. А это?
Он указал
жестом на группу [Клещей Рансера]. Они прыгали по дороге, пока Жнец Разума не
остановился. Тогда волшебное существо повернулось и указало на них. Их движения
прекратились, и они упали на землю, уснув.
Внезапно
все остальные монстры, окружавшие спящих [Клещей Рансера], бросились на
низкоуровневых жукоподобных существ. Они разрывали их на части, не
сопротивляясь и не прилагая усилий, набирая опыт и уровни. Сузив глаза, я
обернулась к Даниэлю.
— Это
ненормально. Они пытаются поднять уровень более сильных монстров. И собирают их
тоже. Вот почему каньон был таким пустым. Я не знаю, что происходит, Сальвос. И
нам нужно возвращаться.
Он смотрел
на меня с мрачным выражением лица; он умолял, надеясь, что я пойму его причину.
Я открыла рот.
— Ты прав.
Даниэль
начал было протестовать, но остановился моргнув.
— Ух...
что?
Я
почувствовала, что мои плечи опустились, когда слова покинули мой рот.
— Ты прав.
Для нас это явно слишком много. Я рассчитывала сразиться с... несколькими
десятками Минотавров, когда мы доберемся до этого подземелья. Даже если они
будут выше меня по уровню, я знала, что смогу двигаться быстрее их. В отчетах,
которые нам давали в Гильдии авантюристов, говорилось, что у них, как правило,
высокие показатели [Силы] и [Живучести], кроме всего остального.
Покачав
головой, я оглянулась на плавающих Жнецов Разума, разбросанных по огромному,
раскинувшемуся под землей городу.
— А вот
Жнецы Разума... Я не могу уклониться от их атак. Вообще никак. И они могут
поразить меня на расстоянии, мы видели это на примере того, с кем мы только что
сражались. Несмотря на то, что он был далеко от нас, его магия разума достигла
нас в одно мгновение, отчего моя голова словно разрывалась.
Я сделала
шаг вперед и присела на одно колено. Положив когтистую руку на землю, я
осознала, что была не в своей тарелке.
— Это
Подземелье Платинового Ранга... оно совсем не такое, как я себе представляла. Я
ожидала, что монстры будут сражаться друг с другом. Минотавры. Некоторые
монстры Платинового Ранга. Но я не вижу никаких минотавров. Я не вижу ни одного
монстра Платинового ранга. Я вижу только слишком много монстров Золотого ранга,
с которыми нам придется сражаться. И опасных Жнецов Разума, которые могут
управлять тобой во сне.
Даниэль
уставился на меня с радостью в глазах. Он посветлел и возбужденно заговорил.
— Так ты
говоришь, что мы должны вернуться—
— Нет.
Я прервала
его, прежде чем он успел начать радоваться. Я встретила его взгляд и медленно
произнесла.
— Мы пришли
сюда не просто так. Я... тоже хотела повысить уровень. Может быть, стать
архидемоном на 70-м уровне — хотя сейчас я не уверена, что моя следующая
эволюция сделает меня им — но главная причина, по которой мы пришли сюда -
найти фей.
Мой
Человеческий компаньон прикусил нижнюю губу, его глаза метались между мной и
Подземьем внизу. Прежде чем он успел возразить, я изложила ему свой план.
— Мы не
должны сражаться ни с одним из этих монстров. Только если это будет необходимо.
Все, что нам нужно сделать, это пробраться через город так, чтобы они не
заметили нашего присутствия.
— Это
опасно, Сальвос. Если нас обнаружат, за нами может погнаться целая орда
монстров.
— Я
уверена, что мы сможем справиться с одной из небольших групп Жнецов Разума.
Внизу
собралось множество монстров, и, как я заметила, многие из них не представляли
угрозы даже для Золотого ранга. Конечно, были еще сотни монстров вроде Сейвов
или Дрейков. Но их здесь было явно меньшинство.
— На самом
деле, если бы мы хорошо спланировали нападение на одну из них, я думаю, мы
могли бы убить Жнеца Разума и освободить монстров под действием магии разума,
заставив их сражаться с другими монстрами в этом районе. И это может послужить
нам отвлекающим маневром для побега.
— Это
правда...
Даниэль
замялся, но все еще выглядел неуверенно. Он глубоко вдохнул и выдохнул.
— Я не
думаю, что это плохая идея, Сальвос. Или, по крайней мере, не ужасная. Но я
соглашусь на это только при одном условии.
Я наклонила
голову.
— И при
каком же?
— Мне нужно
поспать.
——
Вы покинули
[Подземелье: Руины Брилсума].
Мы с моим
Человеческим компаньоном пробирались обратно через каньон, не забывая отмечать
четкий путь к Подземелью, чтобы в следующий раз добраться до него гораздо
быстрее. Я оставалась в своей Демонической Форме, чувствуя себя увереннее
благодаря дополнительным 6 [Живучесть], которые у меня были, когда я была в
ней.
Я знала,
что переход из Смертной Формы в другую повышает ее уровень; так я предполагала,
исходя из того, что получила за это один уровень. Однако если Жнец Разума
атакует меня издалека, я могу не дотянуться до него, даже если буду
использовать [Самоускорение] и [Тлеющий Заряд] вместе.
Согласившись
с тем, что лучше всего пока покинуть каньоны, я последовала за Даниэлем, пока
мы не оказались на самом краю оранжевых скал. Затем мой Человеческий компаньон
рухнул на землю и принялся за работу, погрузившись в сон.
Присев
рядом с ним, я позволила [Отдыху] полностью овладеть мной и дать моим ранам
восстановиться и закрыться. Когда я полностью исцелилась, я встала и получила
неожиданное уведомление.
Основной
Навык [Отдых] Повышение уровня!
[Отдых -
Lvl. 2] -> [Отдых - Lvl. 3]!
За
повышение уровня Основного Навыка начисляется опыт!
— Хм...
Я уже давно
не получал ни одного уровня в этом Навыке; это имело смысл, поскольку сейчас я
больше всего полагалась на зелья исцеления. К тому же я изо всех сил старалась
не получать ударов в каждом бою. В общем, уровень набирался гораздо медленнее,
чем я рассчитывала.
Почувствовав
прилив сил, я начала работать над [Продвинутым Манипулированием Маной], как
обычно, до момента пока Даниэль не очнется от дремоты. Когда он заснул, был уже
день. Теперь же наступили сумерки, и солнце садилось, выжигая горизонт
бриллиантовым оранжевым оттенком.
Я подошла к
своему компаньону, он протирал глаза, моргая.
— Знаешь,
первым делом утром увидеть страшного Демона немного... пугающе.
— Сейчас не
утро. И...
Я оскалила
на него зубы.
— Мне
больше нравится, когда ты пугаешься.
Вздохнув,
человек встал и потянулся.
— Так что
же нам теперь делать? Мы не можем просто прочесывать крошечные участки Руин
Брилсума каждую ночь, а потом возвращаться сюда на весь день. Это невыполнимо.
Это займет слишком много времени.
— Ага!
Я с
энтузиазмом кивнула и гордо подняла подбородок.
— Вот
поэтому я и задумалась. О том, как справиться с этим Подземельем. Видишь ли, мы
оба знаем, что, когда ты засыпаешь, тобой не сразу овладевают Жнецы Разума и
прочая магия, которая работает вместе с ними. Это занимает некоторое время. И
сначала Жнец Разума должен покинуть Подземелье
— Мы
проверим дальность действия Жнецов Разума, прежде чем попытаемся найти хорошее
место для отдыха и установки контрольной точки?
— Именно! А
еще мы должны понаблюдать за ними. Посмотреть, что они делают в разное время
суток.
— Мне
кажется, что они просто собирают армию.
Я
усмехнулась и скрестила руки на груди.
— Мы этого
не знаем. Это было то, что ты предположил, когда увидел это. Насколько нам
известно, они могут просто собирать кучу высокоуровневых монстров, чтобы
принести их в жертву для повышения своего уровня.
— Это...
возможно. Немного маловероятно. Но это так.
Подняв
когтистый палец, я пояснила.
— Я думаю,
что лучшее, что мы можем сделать сейчас, это наблюдать за ними. Обратить внимание
на то, что они делают. Потом, когда мы хотя бы немного освоим их схемы и
движения в разное время суток, мы сможем попытаться пробраться мимо них. Искать
фей или выманивать их.
Даниэль
медленно кивнул. Он потянулся к своей фальшивой Сумке Хранения и достал
несколько листов бумаги.
— Это те
записи, которые дала нам Эдит. Те, которые она получила в результате
собственных исследований и разговора с Мистшард. Судя по всему, хотя Фей и
видели авантюристы, побывавшие в Руинах Брилсума, они встречаются невероятно
редко. И это совершенно случайно.
— Значит,
мы не можем просто провести здесь какой-нибудь ритуал, чтобы вызвать их?
— Нет. Но у
меня есть небольшая идея, где их можно найти.
Я бросила
на него любопытный взгляд, заглядывая в записки. Он положил их на землю, чтобы
я могла их рассмотреть, и вздохнул.
— Здесь все
написано не Эдит. Это просто то, что мне рассказали, когда меня впервые...
призвали в этот мир, я думаю. Когда мне рассказывали истории о предыдущих
[Героях].
— Мелисса.
Я произнесла
ее имя с благоговением. Если бы Даниэль
был таким же, как она, у нас не было бы проблем с этими Жнецами Разума. А еще
лучше, если она заменит Даниэля, я тоже не буду жаловаться. Я произнесла
эту дразнящую шутку про себя и хихикнула.
Даниэль не
обратил на это внимания, вместо этого он стал рассказывать то, что считал
важным.
— Понимаешь,
все эти храмы — Святилище Фауны, Святилище Элементов, Логово Душ и даже Двор
Фей — все они были основаны людьми и только людьми. Они появились задолго до
того, как Повелитель Духов заключил договор с Александром в результате
увлечения Людьми Плоскостью Духов. Многие люди, особенно необразованные, даже
поклонялись Духам как каким-то божествам—
— Хм.
Звучит неплохо. Я бы хотела, чтобы это была я.
Не обращая
на меня внимания, он поднял палец.
— Но
Королеве фей это не понравилось. Феи пытались прогнать людей, но те всегда
возвращались, поклоняясь им. Если бы она могла, то приказала бы своим Феям
уничтожать всех людей, которые приближаются к ним. Но после того, как
Повелитель Духов заключил сделку с Человечеством, она больше не могла этого
делать, так как не хотела навлечь на себя его гнев. Если бы Духи — даже если бы
они были Феями — действовали против людей самостоятельно, договор оказался бы
под угрозой.
— И тогда
она попросила одного из ваших [Героев] сделать это вместо нее?
— Именно.
Он неловко
пошевелился.
— Я не
знаю, почему Мелисса согласилась это сделать. Но она согласилась. И теперь все
храмы фей исчезли. За исключением тех, что остались в старых и разрушенных
городах, где они были. Например, в Руинах Брилсума. Я думаю... я думаю, что это
лучшее место для поиска фей—
— Но разве
он не был разрушен?
Я постучала
пальцем по подбородку.
— Зачем
Феям оставаться там, если его нет?
— Потому
что я думаю, что у Фей есть причина быть там. Вот почему они не могли просто
взять и уйти, когда люди продолжали создавать вокруг них места поклонения. И
именно поэтому их замечают в Руинах Брилсума даже сейчас.
Я сделала
паузу, обдумывая сказанное. Даниэль беспомощно пожал плечами.
— Это
первое место, где мы должны начать поиски, по крайней мере. Думаю, попытка не
повредит.
— Ты прав.
Я кивнула и
усмехнулась.
— По-моему,
это лучшее предложение, которое ты сделал на сегодняшний день. Мы должны
сделать именно это!
Мы
сцепились взглядами. Вот что нам нужно сделать, подумала я. Даниэль смотрел на
меня с минуту, его ноги шаркали под ним. Он колебался, шевеля ртом, как рыба.
Наконец он заговорил.
— Почему ты
так груба со мной в последнее время, Сальвос? Кроме того, твоя ухмылка, как у
демона... не очень-то обнадеживает.
— Хорошо, я
прекращу!
...
— Когда ты
говоришь, что прекратишь, ты имеешь в виду, что перестанешь ухмыляться надо
мной в этой форме или перестанешь надо мной издеваться? Сальвос...? Эй,
Сальвос, перестань меня игнорировать!