─ Товарищ, утку по-пекински в Цюаньцзюйдэ правда дают без талонов? Не выйдет ли так, что мы поедим, а потом с нас потребуют карточки?
─ Хочешь ешь, а не хочешь – вали отсюда!
Один и тот же вопрос был задан уже в третий раз. Терпение даже у самого вежливого официанта лопнуло бы, а уж с этим здоровенным румяным парнем дело обстояло и того хуже – он тут же вышел из себя.
Черт побери, будь у меня мясные талоны, стал бы я тебя спрашивать.
─ Ем, ем, ем! Заверни мне три жирные утки! ─
кричал Цинь Цзяньго. Сейчас он чувствовал себя богачом, да и пара лишних талонов на уток его совершенно не волновала.
Что же касается того, откуда взялись деньги…
Всё началось с того, что, проходя мимо заброшенного двора под номером 30 в переулке Маоэр, он завернул туда справить нужду в каком-нибудь укромном уголке. Его духовное зрение случайно шарахнуло под одну из каменных плит, где обнаружилась дорожная сумка.
В сумке лежала записка с бандитской фразочкой о том, что пора сматываться, датированная шестым августа, с указанием держать путь в Тяньцзинь.
Сегодня стояло семнадцатое августа. И неважно, шестого ли августа сего или прошлого года была написана та бумажка, заветный вор так за ней и не явился – видать, петля затянулась слишком туго, и ноги унести не получилось.
Судя по тону записки…
Тон этот явно принадлежал человеку неблагонадежному, так что сам бог велел Цинь Цзяньго открыть счет удаче и сорвать куш…
Хе-хе, а помимо всяких бумаг, в сумке нашлось кое-что еще.
Больше сотни юаней наличными да пистолет «Луцзы» 54-й модели с полным магазином из восьми патронов.
─ По семь юаней за штуку, выбирай сам. ─
Здоровенный официант кавказской комплекции толкнул вперед подвесную печь и ткнул пальцем на семерых-восьмерых зажаренных птиц.
─ Тьфу ты… ─
Кожица лоснилась и блестела, отливая густой краснотой так, что в ней почти отражалось лицо, а исходивший от уток аромат заставил бы захлебнуться слюной даже современного человека.
─ Черт, беру всех! Одну сожру прямо сейчас, а остальное заверни с собой на вынос. ─
Хлоп!
Широкая ладонь звучно шлепнула Цинь Цзяньго по затылку – то была увесистая ручища грозного официанта.
─ Щенок, ты кого тут в отцы записал? Больше трех в одни руки не даю. ─
─ Ладно, пусть три, руби быстрее. ─
Пока утку пласт за пластом нарезали на кусочки, заворачивали в зеленый лук с огурцом и макали в сладкий соус, Цинь Цзяньго неустанно твердил про себя, что ничего вкуснее в жизни не пробовал.
Если бы утиные каркасы годились в пищу, он, пожалуй, не оставил бы ни единой косточки.
─ Брат, а вы людей на работу не набираете? ─
Наевшись от пуза, пора было искать место. В Цюаньцзюйдэ было чертовски хорошо, и Цинь Цзяньго даже с места сдвигаться не хотел.
─ Проваливай! Нищих не берем. ─
Тьфу ты, ну и манерочки у этого служителя. Разве он не видел на стене плакат, запрещающий беспричинно бить посетителей?..
Э-э… ладно, не стоит давать им повода.
Лучше подумать о месте на сталепрокатном заводе.
Разглядывая карту, Цинь Цзяньго неторопливой походкой направился по переулку прямо к Восточным воротным башням, попутно сканируя внутренним взором каждый двор – обшаривать тайники и подбирать плохо лежащее добро теперь входило в его обязательную программу.
Само собой, бесхозное добро можно было забирать без зазрения совести, но там, где жили люди, нельзя было тронуть и юаня.
Деньги и талоны в эту эпоху имели огромную ценность, и пропажа даже пары бумажек в какой-нибудь семье могла обернуться трагедией. После пробуждения системы Цинь Цзяньго брезговал опускаться до подобного.
Вскоре он добрался до Восточной воротной башни. Проход в арке оказался не слишком широким, так что большой грузовик здесь мог и не протиснуться.
Зато сам Цинь Цзяньго передвигался на проверенном одиннадцатом номере – собственных двоих.
Этот транспорт, помимо того что немилосердно стирал подошвы, был способен преодолевать любые горы и продираться сквозь любые заросли, а при необходимости – вплавь пересекать пять озер и четыре моря.
Кхм… за Восточными воротными башнями и впрямь обнаружился сталелитейный завод.
На столбах ворот красовалась вывеска: Краснозвездный сталепрокатный завод.
Точно, это именно то место.
─ Дядь, а на завод рабочих набирают? ─
─ … ─
─ Эй, ты чего не отвечаешь? ─
─ … ─
─ Черт, такой огромный завод, а в сторожа берут глухонемых. И не боятся же, что диверсанты со скромными карманами да воришки растащат всё подчистую. ─
Ну и ладно, раз этот не желает разговаривать, спросим у другого.
─ Стой, парень, ты кого тут глухонемым назвал? ─
Не успел Цинь Цзяньго отойти от караульного помещения, как двое охранников с винтовками преградили ему дорогу.
─ Дядь, а чего ты сразу-то не откликался? ─
Раз уж посмели средь бела дня угрожать оружием, значит, парень горячий.
─ Ты… Да мне еще девятнадцати нет, какая нахрен старость! ─
─ Ха-ха-ха, извините, братец, глаза у меня слабые, вот и попутал. Но кто ж виноват, что вы выглядите так сурово? Так что, рабочих-то набирают? ─
─ Проваливай, тут бы старых сотрудников разогнать да сократить до конца. ─
Добрая улыбка – лучший щит, и двое охранников всё же не решились палить из винтовок по прохожему.
─ Так можно же сокращать одних и одновременно набирать новых. ─
─ Ты… Да ты, малец, не штаны ли через голову надеваешь, зачем такие сложности? ─
─ Увольнять старых работников, которые плохо трудятся, и брать на их место крепкую молодежь – временщиков. На разнице в зарплатах завод сможет сэкономить целое состояние, на двоих временных рабочих хватит! ─
Именно так поступало руководство на прошлой работе Цинь Цзяньго.
Временные рабочие пахали за двоих, а получали гроши. Компания проворачивала такое каждый год, экономя колоссальные деньги.
─ Что за дурацкие штучки? Как же пожилым рабочим семьи кормить? Да и думаешь, увольнять так просто – это ж беготня по райотделам милиции, жилконторам и заводоуправлению. ─
─ Кхм, Сяо Ван, о чем ты с ним вообще разговариваешь? ─
Другой охранник, видя, как Сяо Ван закипает от гнева, поспешно оттащил его в сторону, опасаясь, как бы тот не набросился на парня с кулаками.
─ Как это о чем? У этого паренька душонка насквозь гнилая, я бы сам его пристрелил. ─
─ Ха-ха-ха, мы с тобой всего лишь сторожа, начальство без нас решит. Ты лучше о своем отце беспокойся, как бы его под сокращение не пустили. ─
─ Нет уж, прогони его вон, пока заводское руководство не услышало его бредовых идей. ─
─ Ладно-ладно, сам уйду. ─
Цинь Цзяньго подумал и решил, что охранник прав: отнимать у человека кусок хлеба – всё равно что убить его родителей. Если бы начальство приняло его план всерьез, ему самому пришлось бы уносить ноги из этих мест как можно скорее.
Хотя стоп, надежда устроиться на работу всё же теплилась…
В сюжете упоминался некий начальник отдела снабжения по имени Ли Хуайдэ. Этот тип был редкостным мерзавцем, но за деньги мог сделать всё что угодно – пожалуй, стоило поискать подход к нему.
А на счет денег – придется еще разок прошвырнуться по заброшенным особнякам.
Рассуждая о том, где раздобыть деньжат, Цинь Цзяньго неспешно зашагал прочь от заводских ворот.
Би-би-би…
Шух… шух… бах!
Раздался отчаянный гудок клаксона, за которым последовал визг экстренных тормозов. Из легковушки выскочил молодой человек и разъяренно заорал: ─ Мелкий щенок, ты как дорогу переходишь?! ─
─ Это ты, паршивец, как водишь машину?! Правила вежливости для пешеходов не учили? Не видишь людей – сбавь скорость или подожди, пока пройдут! Эта железная коробка человека насмерть задавит, тебе что, обязательно нужно, чтобы пешеход под колесами погиб? Чтобы честная семья из-за тебя разбилась? Ты презираешь безопасность простых людей! Ты покушаешься на убийство, да ты же просто городской террорист! ─
─ Я… я не террорист… я никого… не убивал… ─
Парень, еще секунду назад бывший грозным и напыщенным, теперь заикался от страха, обливаясь холодным потом, а его ватные ноги едва не подломились под ним.
─ Ладно, хорошо, что я успел отскочить и остался жив. Но впредь езди медленнее. ─
─ Ууу… я больше никогда не сяду за руль… ─
Эй, не надо так драматизировать. Люди в эту пору такие впечатлительные… хотя нет, он просто мастерски умел нагнать жути.
Хотя погодите-ка… если этот парень бросит баранку – это же прекрасно!
Разве не освобождается прекрасное рабочее место, причем такое, где даже напрягаться не нужно?
─ Сяо Ли… Ты и впрямь больше не хочешь водить? ─
Не успел Цинь Цзяньго подойти, чтобы расспросить насчет шоферской вакансии, как задняя дверца машины распахнулась, и на землю ступила… лысина посреди головы.
Хе-хе, точь-в-точь как у него самого в прошлой жизни.
─ Ууу… Директор Ли, я больше не могу работать шофером. На улицах Сицзючэна столько народу, я боюсь их переехать! ─
На улице люди, поэтому он боится водить.
Что за оправдание? Похоже, этого Сяо Ли всерьез напугали речи парня. И пусть никто толком не разобрал, кто тут был прав, а кто виноват, но от подобных нравоучений у кого угодно душа в пятки уйдет.
Эх, какое горе!
Хорошее рабочее место испарилось благодаря паре ласковых.
─ Сяо Ли, сможешь доехать до заводоуправления? ─
─ Директор Ли… У меня сейчас ноги ватные, в голове полный кавардак, педали не отличаю, как я поведу? ─
Тьфу ты, пропал человек!
С таким характером он в будущем и на велосипед не сядет.
─ Сяо Ван, иди сюда, толкай машину внутрь. ─
Директор Ли с лысиной махнул рукой, подзывая глазевших неподалеку охранников. ─ Директор Ли, у меня тоже ноги ватные. ─
─ Ты же не шофер, чего у тебя ноги трясутся? А ну марш сюда, толкать давай. ─
─ Директор Ли, я же только что на него ругался… ─
─ Посмотри на себя, трус несчастный! Ты ругался, но он же тебя не бил, чего бояться? ─
─ Я… я боюсь, что он на меня управу найдет. ─
─ Уважаемый охранник, пустяки, чистое недоразумение, продолжайте нести службу. ─
Цинь Цзяньго махнул рукой привратнику и решительно затряс руку директора Ли.
─ Ого, сам прославленный директор Ли! Какая честь, какая честь. Извините, что отнял у вас рабочее время, прошу прощения. Садитесь в машину, я сам отвезу вас на завод. ─
─ Ты кто такой? Ты меня знаешь? ─
─ Директор Ли трудится не покладая рук, под вашим чутким руководством тыл нашего сталепрокатного комбината работает как часы, обеспечивая товарищам по производству надежный тыл. Вы – истинный образчик прекрасного руководителя рабочих товарищей! ─
─ Пфф! ─
─ Ха-ха-ха… ─
─ Ха-ха-ха… Уморил. ─
─ Товарищ, этот человек вовсе не директор по тылу, он начальник нашей заводской канцелярии. ─
Э-э… какая неловкость!
Переборщил с лестью и угодил мимо цели.
Тьфу ты, пропади оно всё пропадом!
Цинь Цзяньго с мрачным лицом отпустил руку директора Ли. Подумать только, какой позор! Не мог он сменить фамилию, что ли?
─ Эй, парень, погоди. Ты водить-то умеешь? ─
Лысый товарищ окликнул Цинь Цзяньго. Водитель Сяо Ли все еще прикрывал рот рукой, а его икры продолжали мелко подрагивать.
─ Да эта машина для меня – пара пустяков. ─
─ Ладно, давай, покатай меня. ─
Лысый товарищ Старый Ли уселся в салон, но обеими руками вцепился в дверную ручку.
─ Не беспокойтесь, директор Ли, у меня руки золотые. ─
Хе-хе, ради работы можно и постараться. Раз тебе не стыдно, то и мне тем более.
─ Би-би… ─
Цинь Цзяньго привычно включил зажигание и тронулся с места, но, дернув ремень безопасности, обнаружил, что тянуть его некуда.
Он снова забыл, что на дворе пятидесятые.
Переключив скорость, он плавно тронулся, легко качнул педаль газа, и машина стремительно влетела на территорию завода.
─ Директор Ли, ну как вам мое мастерство? ─
─ Мгм, неплохо, очень даже плавно. ─
Давай, скажи уже, достаточно ли я хорош для этой должности.
─ Директор Ли, раз уж Сяо Ли наотрез отказывается садиться за руль, не пустует ли теперь место нашего заводского шофера? ─
Плавнехонько припарковав машину у административного корпуса, Цинь Цзяньго почесал затылок и закинул удочку.
─ Молодой человек, об этой должности даже не думай. У нас в гараже еще несколько водителей без дела сидят, дефицита кадров нет. ─
Черт, как же хочется выругаться!
─ Директор Ли, а мясо на заводе есть? ─
─ А? ─
Начальник канцелярии Ли Вэньцзе опешил, а затем впился в Цинь Цзяньго горящими глазами.
─ Парень, при нынешних-то временах где мяса не хватает? Наш завод крупный, раз в месяц удается добыть целую свинью на общий стол, а на других предприятиях и вовсе по праздникам не увидишь. ─
Этот Ли – не тот Ли, и утвердит ли он его кандидатуру, еще бабушка надвое сказала, но Цинь Цзяньго подался вперед и заговорщицки шепнул: ─ Директор Ли, я могу достать мясо! ─
─ Много? ─
─ Свинья в месяц – без проблем. ─
─ Правда?! ─
─ Свинья ежемесячно, а если в какой-то момент не раздобуду свинью, компенсирую другой дичью. ─
Черт возьми, раз у меня есть оружие, пространственный карман и духовное зрение, способное выслеживать цель, то если я не смогу подстрелить кабана, мне проще сразу вернуться в свое время.
─ Не ожидал, что ты охотник. И каковы же твои условия за поставку мяса на завод? ─
Товарищи с лысиной на макушке всегда отличались проницательностью.
Старый лис есть старый лис: директор Ли прекрасно понимал, что мясо сейчас в дефиците у всех, и с какой стати какому-то пареньку везти его именно сюда.
─ Рабочее место и жилье в Сицзючэне. ─
─ Тсс… Это мне не по зубам. Погоди-ка в моем кабинете, я схожу доложу нашему директору Яну. ─
─ Спасибо, директор Ли, вы поистине заботливый руководитель, думающий о рабочих. ─
─ На этот раз не директор по тылу? ─
─ О нет, я же даже не знаком с директором по тылу, откуда мне знать, хороший он руководитель или нет. ─
─ Ха-ха-ха, какой же ты проныра. ─
Начальник канцелярии Ли Вэньцзе шутливо погрозил Цинь Цзяньго пальцем и с улыбкой вышел из кабинета.
Ох ты ж, только посмотрите на этот кабинет.
Стыдно мне за всех попаданцев.
Хотя нет, я же только вчера переместился сюда: вчера жарил дикого кролика, сегодня уплетал утку – чего мне стыдиться?
Цинь Цзяньго мысленно похвалил себя, сделал глоток из чашки с чаем, прищурился и принялся внимательно осматривать помещение.
Ни тайников, ни заначек с деньгами.
Товарищ Старый Ли человек честный и неподкупный, ему вполне можно доверять, так что будем надеяться на хорошие новости.
Если работы не будет, то и мяса заводу не видать; без работы не видать жилья, а без жилья какой смысл возиться со всем этим?
Не один лишь сталепрокатный завод в Сицзючэне нуждается в мясе.
Двор под номером 95 никуда не денется, на худший случай можно пристроиться к какому-нибудь другому предприятию с ведомственным жильем около хутуна, а отмечаться приходить каждый день.
─ Ха-ха-ха, извини, что заставил ждать. ─
Вскоре лысый товарищ Ли вернулся в сопровождении плотного мужчины среднего возраста.
─ Ничего-ничего, до темноты добраться успею. ─
─ Молодец… Ой, ты же до сих пор не назвал своего имени, ха-ха-ха… ─
Лысый немного смутился: так расхваливал человека, а как звать – понятия не имеет. Если этот парень продолжит регулярно поставлять мясо, кому запишут заслугу?
─ Меня зовут Цинь Цзяньго, родом из деревни Циньцзяцунь в Чанпине. Директор Ли может звать меня Сяо Цинь или просто Цзяньго. ─
─ Ха-ха-ха, товарищ Цинь, а это и есть тот самый начальник отдела снабжения, о котором вы были столь высокого мнения – товарищ Ли Хуайдэ. ─
─ Ох, так это вы знаменитый директор Ли! ─
Цинь Цзяньго поспешно выступил вперед с приветствием: в конце концов, возможно, в будущем ему придется зарабатывать на жизнь под началом этого человека.