Глава 3. Приготовим зелья!

# Глава 3. Приготовим зелья!

СНОВА СИДЯ У СЕБЯ В СПАЛЬНЕ, Я ЧИТАЛА «Введение в алхимию. Часть 1». Но сегодня я чинно устроилась за письменным столом. Ведь именно сегодня я собиралась приготовить своё первое лечебное зелье.

Я уже начинала чувствовать себя настоящей алхимичкой, поэтому невольно выпрямила спину и уселась как следует!

— Так, для зелья нужны целебные травы, магические травы и вода…

И где мне всё это взять?

Я решила сходить к садовому сараю и спросить у садовника Дэна.

— Здравствуй, Дэн, — позвала я.

Дэн удивился неожиданной маленькой посетительнице.

— О, госпожа Дейзи! Вам что-то понадобилось?

— Я ищу целебные и магические травы. Ты не знаешь, где их можно найти?

Дэн озадаченно посмотрел на меня.

— Проще всего сходить в город и купить их у травника.

Хм, тогда мне понадобится разрешение мамы.

Дело было после обеда, поэтому я решила, что найду её в гостиной. Так и оказалось: мама сидела там и вышивала вместе с Элли.

— Что такое, Дейзи? — Мама оторвалась от вышивки и посмотрела на меня.

— Я хочу приготовить зелье, но мне нужны целебные и магические травы, — объяснила я. — Я спросила у Дэна, где их взять, и он сказал, что они продаются в лавке травника.

Услышав это, мама слегка нахмурилась и склонила голову набок.

— Милая, тебе всего пять лет. По-моему, ты ещё слишком мала, чтобы ходить за покупками в город.

Она задумалась, но тут Элли предложила:

— Может, мне сходить и купить их, госпожа?

Благодаря Элли у меня оказалось шесть пучков целебных трав и три пучка магических. Но…

— Хм. Они несвежие, — пробормотала я, разглядывая покупку по дороге в лабораторию.

Целебные травы

Качество: Нормальное (-1)

Состояние: После сбора прошло некоторое время. Слегка увяли.

Магические травы

Качество: Нормальное (-1)

Состояние: После сбора прошло некоторое время. Слегка увяли.

Позже придётся придумать, как добывать ингредиенты более высокого качества.

Вернувшись в лабораторию, я тщательно промыла травы, а затем высушила их.

В «Введении в алхимию. Часть 1» говорилось, что целебные и магические травы нужно настаивать в воде в соотношении два к одному. Следуя указаниям, я крупно нарезала травы, чтобы кусочки помещались в мензурку, залила их водой, закрыла сосуд и оставила на ночь. Разумеется, я использовала дистиллированную воду.

На следующий день я решила применить к смеси Оценку.

Хм? Зелье не получилось?

Зелье ???

Качество: Крайне низкое

Состояние: Разбавлено. Действующие вещества почти не извлечены. Употребление не даст никакого эффекта.

Что вообще означает «Зелье ???»?! — недоумевала я. Постойте-ка. Я ведь точно следовала указаниям! Может, смесь нужно перемешать? Я попробовала помешать её ложкой.

Зелье ???

Качество: Крайне низкое

Состояние: Всё ещё разбавлено. Действующие вещества почти не извлечены. Употребление не даст никакого эффекта.

Значит, просто следовать указаниям из книги было недостаточно?

Наверное, я где-то ошиблась. Возможно, без проб и ошибок алхимии не научиться.

Хм… Может, листья нужно растереть в кашицу? Дождаться, пока они полностью высохнут? Залить горячей водой, как чай? Чем дольше я размышляла, тем больше вариантов хотелось проверить.

Постойте. Я ведь прочитала только одну из книг, которые купил мне папа. Может, ответ найдётся в остальных трёх?

Оставшиеся травы я убрала в слегка сыроватый шкаф подземного хранилища, а сама вернулась в спальню читать другие книги.

***

Я решила вернуться к основам и прочитать все книги. Но даже закончив вторую, так и не нашла нужного ответа. После этого браться за третью казалось ужасно тяжело. Всё-таки мне было всего пять лет, и долго удерживать внимание я ещё не умела. Поэтому ради смены обстановки я решила почитать третью книгу в гостиной.

— Приготовить вам чаю? — спросила Кейт, служанка, которая сегодня присматривала за моими опытами. Увидев меня с книгой в гостиной, она подошла узнать, не нужно ли чего-нибудь.

— Я бы не хотела случайно пролить что-нибудь на драгоценные книги. Но всё равно спасибо, Кейт, — с улыбкой отказалась я.

Кейт улыбнулась в ответ, поклонилась и удалилась.

— Так… Здесь просто множество рецептов самых разных вещей… — пробормотала я.

Я старалась сосредоточиться на чтении, но пятилетнему ребёнку долго не усидеть. В конце концов я стала просто перелистывать страницы и бегло их просматривать.

А?

Моя рука остановилась на странице с заголовком «Экстракция».

Посмотрим, что тут написано…

— «Экстракция — процесс избирательного извлечения компонентов, содержащихся в сырье, например в растениях», — прочитала я.

О, вот что я искала!

— «При извлечении компонентов из твёрдого вещества сырьё рекомендуется замачивать в воде или другой жидкости, при необходимости нагревая и перемешивая. В некоторых случаях сырьё предварительно мелко измельчают».

Вот оно! Вот где я ошиблась!

Вместе с Кейт я поспешила в лабораторию.

— Чем можно измельчить растения? — задумалась я, оглядывая оборудование.

— Разве это не ступка? Мы и на кухне такой пользуемся. А ещё можно мелко нарезать травы ножом, — предложила Кейт, указывая на керамическую ступку.

— Давай попробуем оба способа и сравним!

— Хорошо, тогда нарезать буду я, — ответила Кейт.

Поскольку раньше я никогда не готовила, пришлось смотреть, как она мелко рубит травы, и учиться. Ты дворянка. Ничего страшного, что ты даже не знаешь, что значит «мелко нарезать», — утешала я себя.

Сначала я растёрла целебные и магические травы в ступке пестиком, затем добавила их в воду в нужном соотношении. После этого поставила мензурку на магический нагреватель и включила его. Вскоре внутри стекла начали образовываться крошечные пузырьки.

Зелье

Качество: Нормальное (-1)

Состояние: Действующие вещества разбавлены. Довольно горькое.

И всё же это было лучше первой попытки!

Через некоторое время пузырьки стали крупнее.

Зелье

Качество: Нормальное (-1)

Состояние: Действующие вещества слегка разбавлены. Очень горькое.

Хм, горечь была проблемой.

Я подождала ещё, и вода начала слабо кипеть.

Зелье

Качество: Нормальное

Состояние: Действующие вещества извлечены в достаточной степени. Однако зелье довольно горькое. Чрезвычайно горькое.

Говорят, хорошее лекарство бывает немного горьким, но чрезвычайно горькое никто пить не захочет.

Теперь вода бурно кипела.

Зелье

Качество: Низкое (+1)

Состояние: Часть действующих веществ утрачена. Менее горькое, чем прежде.

Я записала ход опыта на обороте попавшегося рядом клочка бумаги.

— Лучшее качество было до того, как вода закипела вовсю, значит, нагреватель стоит выключать раньше. А вот что делать с горечью, я пока не знаю, — рассуждала я.

Как бы то ни было, опыт с растёртыми ингредиентами завершился. Теперь предстояло повторить всё с мелко нарезанными.

Я положила целебные и магические травы в мензурку в том же соотношении, что и прежде, а затем поставила её на магический нагреватель. Внутри появились мелкие пузырьки.

Зелье

Качество: Нормальное (-1)

Состояние: Действующие вещества разбавлены. Слегка горькое.

Снова горькое, да?

Вскоре пузырьки начали становиться крупнее.

Зелье

Качество: Нормальное (-1)

Состояние: Действующие вещества слегка разбавлены. Довольно горькое.

Я подождала ещё немного, и вода забурлила сильнее.

Зелье

Качество: Нормальное

Состояние: Действующие вещества извлечены в достаточной степени. Довольно горькое.

Всё ещё горькое.

Но когда я использовала растёртые ингредиенты, в описании дважды подчёркивалось, насколько зелье горькое. Значит, вариант с нарезанными травами, возможно, был не таким горьким?

Я выключила нагреватель, не дожидаясь бурного кипения, процедила смесь через ткань и перелила в стеклянную бутылочку. Пусть горькое, но ведь это всё равно самое настоящее готовое зелье, верно?

— Кейт, послушай. У меня получилось зелье нормального качества, но оно горькое. Не знаю, что с этим делать.

Кейт, наблюдавшая за моими опытами, озадачилась.

— Откуда вы знаете его качество и вкус, если ещё даже не пробовали зелье, госпожа Дейзи?

Ах да! Я ведь никому не рассказывала о навыке Оценки!

Забрав готовое, но горькое зелье, я вышла из лаборатории и направилась в гостиную искать маму.

— Мама! — позвала я. Найдя её на террасе, я сказала, что у меня есть секрет, который должны знать только она и папа. Мама кивнула и пообещала, что вечером, когда папа закончит работу, они найдут для меня время.

— Ну и что это за секрет, о котором я столько слышал? — спросил папа.

Мы втроём сидели на диване в его кабинете.

Я показала ему стеклянную бутылочку.

— Это зелье, которое я приготовила. Качество у него нормальное, но оно горькое.

Мама и папа переглянулись. Некоторое время в комнате стояла тишина.

— Милый, пятилетний ребёнок обычно способен самостоятельно приготовить зелье, едва получив книги и оборудование? — спросила мама.

— Нет. Вообще-то, думаю, обычно это совершенно невозможно… — Папа прочистил горло, пытаясь скрыть изумление, и посмотрел на меня. — Ты сама его выпила, чтобы проверить?

Я покачала головой.

— Тогда откуда ты знаешь, что качество нормальное и что оно горькое? — спросила мама.

Её вопрос был вполне понятен.

— Я так долго ухаживала за цветами, что получила навык «Оценка». Когда я смотрю на что-нибудь, то могу узнать качество.

— Что?! — в один голос воскликнули родители и недоверчиво переглянулись.

— Я могу применять Оценку и к людям, но скрывала это, потому что боялась, что меня сочтут шпионкой, — продолжила я. — Я не хотела, чтобы на меня сердились. Но я вижу чужое состояние, только когда сама пытаюсь посмотреть, поэтому обещаю, что ни за кем не слежу!

— Хм… Разумеется, мы не станем на тебя сердиться. Может, попробуешь применить её ко мне? — предложил папа.

Я пристально посмотрела на него.

Генри фон Преслария

Виконт

Здоровье: 550/550

Мана: 1360/1360

Профессия: Заместитель командующего Орденом магов

Навыки:

Магия огня: (8/10)

Магия ветра: (7/10)

Магия земли: (6/10)

Сопротивление магии: (5/10)

Награды и преступления: Нет

Хм? В состоянии папы больше разделов…

— Ну? Что ты видишь? — спросил он.

Некоторые пункты меня заинтересовали, но я, как он и просил, прочитала вслух результаты Оценки.

— Во всём королевском замке навык Оценки есть только у одного человека, Дейзи, — сказал папа. — Я слышал, он настолько редок, что во всём королевстве его обладателей можно пересчитать по пальцам одной руки. Даже если твою Профессию считают неудачной, благодаря Оценке ты будешь очень востребована.

Папа вздохнул и продолжил:

— Результаты Дейзи не просто точны: она увидела у меня навык сопротивления магии, о котором даже я не знал! Значит, Оценка и правда показывает подобные вещи?

После этого папа попросил меня применить Оценку к разным предметам в доме, и я без труда справилась. Мне удалось даже распознать украшения со скрытыми благословениями и другими способностями и назвать их эффекты. С каждым верным ответом мама и папа всё сильнее убеждались, что моя способность настоящая и ей можно доверять.

Затем разговор снова вернулся к зельям.

— Как я и говорила, я просто следовала указаниям из книги, сравнивала результаты с помощью Оценки и понемногу меняла смесь. И… в итоге получилось.

— Получилось, значит? — Папа прикрыл рот рукой и задумчиво протянул: — Хм-м…

Мама прижала ладони к щекам, глубоко задумавшись.

— Алхимия — Профессия, в которой несколько ингредиентов соединяют, чтобы создать нечто новое, — объяснил папа. — С Оценкой ты без труда можешь судить о качестве результата. Получается, у тебя словно есть врождённый проводник в ремесле.

Он снова задумчиво протянул «хм-м», а затем продолжил бормотать себе под нос:

— Дейзи и без того умнее других детей своего возраста, а вдобавок владеет Оценкой. Быть может, получить Профессию Алхимика было для неё не столько несчастьем, сколько неизбежностью?

С этими словами папа обхватил голову руками.

— Что бы ни замышляли боги, об Оценке лучше не говорить открыто. Дейзи ещё мала, и будет ужасно, если кто-нибудь попытается похитить её ради этой способности, — сказала мама.

— Ты права. Расскажем только тем, кому доверяем.

Увидев, насколько серьёзны и мрачны мама с папой, я совсем сникла. Я пришла к ним, переполненная гордостью за своё достижение, и ждала похвалы, а не тревоги.

Я сделала что-то плохое?

Папа заметил, что я приуныла, и мягко положил руки мне на плечи.

— Всё хорошо, Дейзи. Это замечательный навык, дарованный богами. Гордись им и никогда не стыдись. Но пока лучше держать его в секрете.

Его слова меня успокоили. Я улыбнулась папе и послушно кивнула.

Как раз в этот момент домой вернулся мой брат Ремус, который был на два года старше меня. Он громко плакал.

— Что случилось?

Мы втроём переглянулись и пошли на звук его голоса. В гостиной мы нашли брата в сопровождении служанки. Она рассказала, что, выходя из экипажа, он оступился и упал. Служанка уже промыла раны, но колено и ладонь были сильно содраны — красные и болезненные на вид.

Колено совсем красное… Бедный Ремус.

— Милый, мы убедились, что способность Дейзи настоящая, значит, и приготовленное ею зелье должно быть настоящим. Может, попробуем обработать им раны Ремуса? — предложила мама. — Конечно, обычно ради такого зелье не используют, но ему, похоже, очень больно…

— Верно, способность Дейзи подлинная. Если единственная проблема зелья — горечь, то для наружного применения оно должно подойти, — кивнул папа. — Дейзи, можно использовать твоё зелье для Ремуса?

Я кивнула и протянула ему маленькую бутылочку.

Папа открыл её и плеснул немного зелья на колено Ремуса. Свежая кровоточащая ссадина, появившаяся от падения на булыжную мостовую, мгновенно покрылась свежей здоровой кожей. Рана исчезла без следа. Затем папа налил зелье на содранную ладонь брата — и там тоже сразу выросла новая кожа, словно никакой раны прежде и не было.

Раны могут исчезать за одно мгновение? Зелья потрясающие! Но больше всего меня радовало, что именно моё зелье полностью исцелило брата.

— Зелье Дейзи действительно подействовало…

Мама, папа и служанка, ухаживавшая за братом, ошеломлённо смотрели на него.

— Ух ты! Что сейчас произошло? Вот это да! Что значит «зелье Дейзи»?

Ещё мгновение назад Ремус плакал, а теперь удивлённо моргал.

— Это самое первое зелье Дейзи, — объяснил папа, закрывая бутылочку пробкой. Я стояла рядом и сияла от счастья.

— Ты меньше меня, но уже умеешь готовить зелья? Я даже исцеляющей магией пользоваться не могу, а ты умеешь лечить раны?! Вот это да! Смотри, колено совсем не болит!

Ремус так обрадовался, что в его глазах заблестели слёзы. Однако…

— Фу! Как горько!

Он лизнул ладонь, куда попало зелье, и тут же скривился.

— Я лучше буду болеть, чем это пить! Исправь вкус!

С этими словами он убежал на кухню искать воду.

— Вот так дела. Похоже, ты получила свой первый заказ! — рассмеялся папа.

Мы с папой, мамой и служанкой тоже засмеялись. Затем папа посмотрел на остаток зелья в бутылочке, а потом — на пальцы служанки.

— У тебя кожа на руках обветрилась и потрескалась. Осталось немного, но можешь использовать, — сказал он.

Он протянул бутылочку замявшейся служанке. Та вылила остаток зелья на руки, и глубокие болезненные трещины исчезли, а кожа снова стала гладкой и здоровой. Служанка счастливо разглядывала ладони, потом долго благодарила меня, поклонилась и вернула пустую бутылочку.

После этого папа дал мне десять медных монет и сказал:

— Это плата за зелье.

Я почувствовала, будто выполнила первую настоящую работу алхимички. От радости я решила положить все десять монет в сундук с сокровищами у себя в комнате.

Позже я вспомнила, что, применив Оценку к папе, увидела новый раздел, которого раньше не встречала: «Награды и преступления».

Я снова применила Оценку к себе и заметила, что мои способности тоже немного изменились.

Дейзи фон Преслария

Вторая дочь виконта

Здоровье: 10/10

Мана: 150/150

Профессия: Алхимик

Навыки:

Алхимия: (2/10)

Оценка: (4/10)

Награды и преступления: Нет

Теперь моя Профессия — Алхимик!

Может, Профессия стала официальной после того, как папа заплатил мне за зелье? А навык Оценки, вероятно, улучшился потому, что я часто пользовалась им во время опытов.

***

Теперь нужно было придумать, как убрать горечь. Если вкус не изменить, никто не сможет пить зелье, а тогда весь смысл пропадёт. При мысли о горечи мне вспомнились овощи. Они ведь тоже бывают горьковатыми, правда? Рассудив так, я отправилась на кухню и нашла там главного повара Боба.

— Здравствуй, Боб. Я хотела кое о чём спросить.

— О? О чём же, госпожа Дейзи?

Он вытер руки о передник и с любопытством посмотрел на меня сверху вниз.

Я объяснила, что зелье получилось горьким и с растёртыми, и с нарезанными ингредиентами. Это напомнило мне овощи, и я спросила, не знает ли он, что можно сделать.

— А, понятно. У такой листовой зелени обычно сильный вяжущий вкус. Поэтому её нельзя просто нарезать или растереть и оставить как есть.

Я энергично закивала, достала тетрадь и приготовилась всё записывать.

— Листья можно перетереть с солью или сначала посолить, а потом ненадолго опустить в горячую воду. Так горечи станет меньше. Если будешь бланшировать, после этого обязательно охлади листья в воде. И не перевари их!

Не переваривать. Я обязательно это записала.

— Ты очень помог, Боб! Спасибо!

Я поспешила к маме просить разрешения испробовать новый способ.

— Благовоспитанные леди не бегают, — мягко пожурила она меня.

Я тут же извинилась, а затем объяснила, что мне нужна соль, чтобы попробовать уменьшить горечь зелья, и сито — на случай, если придётся бланшировать травы. Мама позвала Элли и велела принести соль из кладовой и запасное сито с кухни.

Кейт понесла соль и сито, а мы направились в лабораторию.

— Самостоятельно бланшировать травы вы пока, наверное, не сможете, госпожа Дейзи, поэтому это сделаю я. Только внимательно смотрите.

Она улыбнулась, и я с благодарностью приняла помощь.

Родители решили, что во время опытов присматривать за мной и помогать будет только Кейт. Кроме того, она была единственной, помимо них, кто знал о моей Оценке.

— Значит, солить нужно только горькие травы?

Я откусила понемногу от обоих видов и скривилась.

— Вкус немного различается, но горькие обе.

Я понимала, что так делать невежливо, но выплюнула разжёванные травы в мусор.

— Тогда давайте испробуем оба способа, — предложила Кейт, и я кивнула.

Я перетёрла свою порцию листьев с солью и промыла водой. Кейт сделала то же самое со своей, но вдобавок ненадолго бланшировала листья, а затем остудила их. После подготовки мы тщательно высушили обе порции и мелко нарезали.

Сначала я проверила травы, которые только перетёрла с солью. Отмерила нужное количество целебных и магических трав, добавила их в мензурку с водой, поставила сосуд на магический нагреватель и начала нагревать. Вдоль внутренней поверхности стекла появились мелкие пузырьки.

Зелье

Качество: Нормальное (-2)

Состояние: Действующие вещества разбавлены.

Что ж, этого я и ожидала. Через некоторое время пузырьки стали крупнее.

Зелье

Качество: Нормальное (-1)

Состояние: Действующие вещества слегка разбавлены.

До нужного результата ещё далеко.

Вскоре жидкость начала понемногу пениться. На всякий случай я слегка помешала её стеклянной палочкой.

Зелье

Качество: Нормальное

Состояние: Действующие вещества полностью извлечены. Слегка горькое.

Ура! Оно было гораздо менее горьким, чем раньше!

Я процедила слегка горькое зелье через ткань и перелила в бутылочку. Затем настал черёд листьев, которые натёрли солью и бланшировали. Я снова положила целебные и магические травы в воду в правильном соотношении и поставила мензурку на магический нагреватель. В стекле появились мелкие пузырьки.

Зелье

Качество: Нормальное (-2)

Состояние: Действующие вещества разбавлены.

Пока результат был тем же. Через некоторое время пузырьки стали крупнее.

Зелье

Качество: Нормальное (-1)

Состояние: Действующие вещества слегка разбавлены.

Со временем жидкость начала время от времени тихо булькать. Я снова осторожно её помешала.

Зелье

Качество: Нормальное

Состояние: Действующие вещества полностью извлечены. Слегка сладкое.

Здесь не написано, что оно горькое! Если зелье немного сладкое, брат сможет спокойно его выпить!

— Получилось! — воскликнула я. — Оно больше не горькое! Кейт, я приготовила сладкое зелье нормального качества!

Мне удалось создать обычное зелье совсем без горечи. Переполненная восторгом, я запрыгала на месте. И тут заметила, что Кейт смотрит на меня…

Ну и ладно. Пусть я дворянка, но всё ещё ребёнок.

В этот момент я обратила внимание на руки Кейт. Из-за ежедневной работы её кожа огрубела и потрескалась, как у той другой служанки. На ткани после процеживания ведь должны были остаться действующие вещества, правда?

— Кейт, попробуй вытереть пальцы этой влажной тканью.

Она послушалась и потёрла потрескавшиеся пальцы тканью, всё ещё пропитанной моим зельем.

— О! Руки заживают! — Её глаза расширились, и она поражённо рассмеялась. — Никогда бы не подумала, что служба при вас принесёт такие выгоды, госпожа.

Она счастливо разглядывала ставшие гладкими кончики пальцев. В конце концов, даже работающим женщинам хотелось иметь красивые руки.