Свет новой трещины окутал всё вокруг, мягко и почти невесомо вытесняя их из её границ. Когда сияние рассеялось, Селия и Каин вновь оказались на пустоши. Воздух был холодным, сухим, с резким запахом пыли и металла. Свинцовое небо, казалось, нависало над ними, как тяжёлая крышка, подавляя всё живое. Густая, оглушающая тишина окружала их, нарушаемая лишь звуками её шагов — точнее, её и тяжёлых, шаркающих шагов Каина, который едва держался на ногах.
Селия замерла на миг, оглядываясь. Она ожидала, что они окажутся у выхода из основной трещины, но вместо этого перед ней раскинулась уже знакомая опустошённая земля. Дряхлые остатки деревьев, камни, разбросанные хаотичным ветром, и разрытая почва выглядели так, будто тянулись до самого горизонта.
"Почему мы снова здесь?" — мелькнула у неё мысль, но она тут же подавила тревогу. Возможно, это связано с тем, что они вошли через маленькую трещину. Или, возможно, Каин что-то сделал, перенастраивая ядро.
Она бросила короткий взгляд на него, и её сердце сжалось. Он выглядел измождённым: его лицо было бледным, губы сжаты, а на лбу выступила испарина. Его рука безвольно висела, а другая лежала на её плечах. Селия практически тащила его, чувствуя, как он становится всё тяжелее с каждым шагом.
— Ты… — начал он, но голос прозвучал слабым, как шёпот.
— Я знаю, — резко перебила она, её голос дрожал от напряжения. — Держись.
Каин слегка кивнул, его лицо было бледным, а глаза — полуоткрытыми, с потухшим взглядом.
— Прости, — выдохнул он, едва слышно.
— Хватит извиняться, — отрезала Селия, сжимая зубы, чтобы скрыть собственную панику. — Ты теряешь слишком много крови. Нам нужно укрытие.
Каин приподнял голову, пытаясь заговорить, но она снова его перебила:
— Не говори ничего. Просто держись.
Сквозь серую пелену пыли и тумана, накрывшую горизонт, Селия заметила силуэт покосившегося строения. Дом, если его можно было так назвать, выглядел так, будто доживал последние дни, но стены и крыша всё ещё держались.
— Почти пришли, — прошептала она, словно подбадривая не только его, но и себя.
Селия дотащила его до дома, её плечо болело от напряжения, но она не позволяла себе замедлиться. Внутри всё выглядело заброшенным: слой пыли покрывал пол и остатки мебели. В углу комнаты стоял старый, порванный матрас.
— Сядь здесь, — велела она, опуская его на матрас и тут же проверяя его состояние.
Каин попытался что-то сказать, но у него не хватило сил. Его глаза закрылись, а голова бессильно упала на край матраса.
Селия вытащила аптечку из рюкзака, быстро завязывая бинты на его ране. Пуля прошла на вылет, но кровотечение продолжалось. Её пальцы дрожали, но она старалась действовать быстро.
— Прости, — сказала она, когда Каин вздрогнул от прикосновения антисептика.
Он приоткрыл глаза, его губы изогнулись в слабой улыбке.
— Ты… слишком заботливая, — выдохнул он.
— Просто не хочу, чтобы ты умер, — резко ответила Селия, но её голос дрогнул, выдавая беспокойство.
Когда перевязка была закончена, Селия замерла, на мгновение позволив себе выдохнуть. Она посмотрела на его лицо — бледное, уставшее, но выражающее странное спокойствие.
— Ты совсем не бережёшь себя, — пробормотала она тихо.
Каин открыл глаза, их взгляды встретились.
— Это часть миссии, — едва слышно сказал он, но в его голосе был отблеск шутки.
Селия только вздохнула и отвернулась, собирая аптечку.
— Ты нужен мне живым, — сказала она, не оборачиваясь. — Иначе я не справлюсь.
Её слова прозвучали твёрдо, но внутри бушевал ураган эмоций, который она не могла объяснить.
Когда Каин заснул, Селия осталась сидеть рядом с ним. Она наблюдала за его слабым, но ровным дыханием, не отрывая взгляда. Её руки были скрещены на коленях, а мысли метались между всем, что произошло, и тем, что могло случиться с ней, не оттолкни он ее.
"Почему он это делает?" — думала она, смотря на его лицо.
И вдруг этот вопрос развернулся к ней самой. Она пыталась понять, почему её так тянет защищать его, почему его боль отдаётся эхом в её душе. Но ответ не приходил, оставляя лишь тревожное молчание.
Лицо Каина было бледным, дыхание тяжёлым, а рука, покрытая пятнами крови, безвольно свисала с края. Она уткнулась взглядом в его рану, словно стараясь найти ответы на вопросы, которые раздирали её изнутри.
Её взгляд упал на его лицо, и тёплая волна прокатилась по груди. Она вспомнила, как он прикрывал её от опасности, как уверенно держал её за руку, даже когда всё вокруг казалось рушилось. Селия прикусила губу, чтобы сдержать тяжёлый вздох.
Каин лежал неподвижно, но его сон был далёк от спокойного. Он стонал, вздрагивал, и иногда его лицо искажалось от боли. Селия сидела рядом, её руки дрожали, когда она снова осматривала его рану.
— Ты даже во сне не можешь найти покоя, — пробормотала она.
Её пальцы осторожно развязали бинты. Кровь пропитала ткань, и когда она сняла их, металлический запах наполнил комнату. Селия стиснула зубы и быстро начала обрабатывать место вокруг.
— Ты совсем глупый, — сказала она, её голос был тихим и дрожал. — Почему ты всегда берёшь всё на себя? Почему думаешь, что разрушение мира это твоя ответственность?
Каин что-то прошептал во сне, но слова были невнятными. Его лицо исказилось, и Селия почувствовала, как внутри всё сжалось.
Кровотечение не останавливалось, Селия понимала, что рану придется зашить, иначе он истечет кровью. Она потянулась за иглой и нитью, пытаясь унять дрожь в руках. Ей приходилось зашивать раны раньше, но никогда она не чувствовала такой ответственности, как сейчас. Игла в ее руке обжигала пальцы, как будто была раскалена до предела.
— Не смей умирать, — пробормотала она, аккуратно проводя иглу через кожу. — Ты мне нужен.
Селия не могла остановиться. Она снова и снова проверяла его дыхание, меняла повязки и делала всё, чтобы унять кровотечение. Каждая его дрожь, каждый стон будто отдавались в её сердце.
Её голос был твёрдым, но внутри она боролась с эмоциями.
— Но ты не один, Каин. Ты больше не один.
Часы тянулись медленно. Селия сидела рядом, её глаза оставались прикованы к Каину. Она не могла позволить себе заснуть. Каждый раз, когда он вздрагивал, она тут же подходила, чтобы проверить его.
Её мысли снова вернулись к моменту их встречи. К тому, как она сначала видела в нём чужака, угрозу. Теперь же она не могла представить, что будет делать, если он уйдёт.
"Почему именно он?" — думала она. — "Почему я позволила себе поверить ему?"
Селия тяжело выдохнула, но не отвела взгляд от его лица. Она чувствовала, как внутри разгорается чувство, которое она пыталась подавить.
"Я не хочу терять его."
С первыми лучами утра Селия выглядела изможденной. Её лицо осунулось, а глаза покраснели от недосыпа. Но когда она посмотрела на Каина, её усталость будто отошла на второй план. Его дыхание стало ровнее, а цвет лица чуть восстановился.
— Ты сильнее, чем я думала, — прошептала она, проводя рукой по его лбу, проверяя температуру.
Каин вздрогнул и открыл глаза. Он выглядел уставшим, но в его взгляде была благодарность.
— Ты… не спала? — его голос был слабым, но в нём слышалась забота.
Селия усмехнулась, скрывая свои эмоции.
— А ты бы смог уснуть, если бы тебя донимал такой упрямец, как ты?
Каин слабо улыбнулся, но его глаза выдали больше, чем он сказал вслух.
— Спасибо, Селия, — тихо сказал он.
Она отвела взгляд, её лицо стало чуть мягче, но голос звучал твёрдо.
— Просто поправляйся.
Весь день Каин провёл в беспамятстве. Его ровное, но слабое дыхание едва нарушало напряжённую тишину. Селия то и дело поднималась, чтобы проверить его состояние, застывая над ним с тревожным выражением лица. Усталость накатывала на неё тяжёлыми волнами, её глаза закрывались сами собой, но каждый раз, едва погрузившись в дремоту, она тут же просыпалась. Беспокойство не позволяло ей расслабиться, её разум постоянно возвращался к его бледному лицу и свежим бинтам на плече.
Следующее утро наступило медленно. Тусклый свет пробивался сквозь щели старых досок, наполняя комнату блеклыми оттенками. Тишина вокруг была оглушающей, но вместо покоя она приносила только напряжение. Селия сидела в углу комнаты, её руки машинально перебирали бинты, которые она собиралась заменить. На её лице застыло странное сочетание усталости и сосредоточенности.
Шум едва различимого движения привлёк её внимание. Селия подняла голову и заметила, как Каин медленно сел, прислонившись к стене. Его движения были скованными, а лицо всё ещё оставалось бледным, но взгляд стал твёрже, наполненным странной решимостью.
— Проснулся, — сухо произнесла Селия, её взгляд был цепким, но голос выдал облегчение, которое она старалась скрыть.
Каин провёл рукой по лицу, его пальцы задержались на виске, словно он пытался окончательно прийти в себя.
— Кажется, я немного задержался, — сказал он, его голос звучал хрипло, но он все еще пытался шутить.
Селия нахмурилась, но не ответила, сосредоточившись на бинтах в своих руках. Она не могла понять, что больше мучает её: его попытка держаться, несмотря на явную слабость, или её собственное чувство, что она больше не хочет видеть его в таком состоянии.
— Как себя чувствуешь?
— Лучше, чем вчера, — ответил Каин, его губы изогнулись в слабой улыбке.
Селия кивнула, но её глаза оставались напряжёнными. Она видела, как он пытался держаться, но усталость и боль всё ещё не отпускали его.
— Надеюсь, ты понимаешь, что в таком состоянии не сможешь ничего делать, — заметила она.
Каин чуть вздохнул, его взгляд устремился в окно, где за грязным стеклом виднелась пустошь.
— Я должен. У нас нет времени, чтобы ждать.
Селия нахмурилась, бросив бинты на стол.
— У нас нет времени на твои безрассудства, — резко сказала она. — Если ты снова окажешься на грани, мы даже не успеем добраться до следующей трещины.
Каин посмотрел на неё, его глаза были полны противоречий.
— Ты права, — признал он. — Но корпорации усиливают охрану. Мы не сможем пройти.
Селия скрестила руки, её взгляд стал острым.
— Тогда давай начнём думать о том, как это сделать осторожно. Мы оба знаем, что после исчезновения той трещины в городе началась паника. Они будут наготове.
Каин кивнул, его глаза потеплели.
— Я рад, что ты со мной.
Селия замерла на мгновение, но затем отвернулась, чтобы скрыть свои эмоции.
— Радуйся меньше, думай больше.
***
Селия пристально смотрела на карту, её пальцы нервно постукивали по столу. Единственная незакрытая трещина выделялась яркой меткой, её местоположение — глубоко в запретной зоне. Селия чувствовала, как гнев смешивался с беспокойством, но даже злиться по-настоящему она не могла. Что бы Каин ни скрывал, что бы ни сделал, она знала, что всё равно будет рядом с ним.
Каин сидел напротив неё, его лицо было сосредоточенным, но по глазам было видно, что он тоже напряжён. Он молчал, словно пытался подобрать слова, которые не вызовут очередную вспышку её эмоций.
— Эта трещина... — начал он наконец, его голос был тихим, почти успокаивающим. — Она не такая, как остальные.
Селия резко подняла взгляд. Её глаза сузились, в них читалось недоверие.
— Не такая? Что это значит?
Каин замолчал, его пальцы слегка сжались на краю стола.
— У неё нет малых трещин, которые можно использовать, — ответил он медленно. — Нам придётся идти напрямую.
Селия нахмурилась, её недоверие усиливалось с каждой секундой.
— Почему? Почему эта должна быть другой?
Каин отвёл взгляд, его лицо стало тёмным, словно он пытался скрыть за этим тенью что-то большее.
— Эта трещина связана со всеми остальными, — сказал он после паузы.
Селия не сводила с него взгляда, её голос стал холоднее.
— И откуда ты это знаешь?
Каин закрыл глаза, на мгновение его плечи напряглись.
— Я... чувствую её.
Эти слова заставили её замереть.
— Чувствуешь? — переспросила она, её голос дрогнул, смешивая гнев и растущее беспокойство.
Каин кивнул, его взгляд оставался опущенным.
— Это сложно объяснить, — сказал он тихо. — Я связан с трещинами. С их энергией. Я могу ощущать их, их присутствие, их силу.
Селия сжала руки в кулаки. Её мысли смешались, и она почувствовала беспомощность, которой давно не испытывала.
— Ты снова что-то скрываешь, — произнесла она, её голос звучал как упрёк.
Каин медленно поднял глаза, в его взгляде было столько усталости и боли, что на мгновение она почувствовала, как её гнев ослабевает.
— Селия... Я знаю, что многое звучит странно. Но я не хочу тебя обманывать. Всё, что я делаю, — чтобы спасти этот мир.
Она замерла, её сердце сжалось. Но даже сейчас что-то внутри неё шептало, что он не говорит всей правды.
— Ты просто хочешь, чтобы я продолжала тебе верить, — сказала она, её голос стал тише, но в нём звучала боль.
Каин тяжело выдохнул, словно его собственные слова давались ему слишком трудно.
— Я понимаю, что тебе трудно. Но я прошу тебя... просто доверься мне ещё немного.
Селия закрыла глаза, её мысли метались. Она чувствовала, как внутри поднимается злость на него, на эту ситуацию, на трещины. Но, глядя на Каина, она знала: что бы ни произошло, она не отвернётся от него.
— Хорошо, — наконец произнесла она, её голос был полон внутренней борьбы. — Но ты мне всё расскажешь, как только мы доберёмся домой.
Каин кивнул, но его глаза выражали беспокойство, которое он никак не мог скрыть.
— Мы не можем терять времени, — сказал он.
Селия нахмурилась, её взгляд стал холодным.
— Мы не будем. Но сначала ты должен восстановиться.
Её голос прозвучал твёрдо, но Каин вдруг поднялся, его движения были быстрыми, почти порывистыми.
— Я не могу рисковать, чтобы ты оказалась в опасности.
Селия удивлённо подняла брови.
— Ты снова за своё, — тихо сказала она. — Хватит пытаться защитить меня от всего. Я справлюсь.
Каин опустил голову, и его плечи чуть ссутулились.
— Просто я не хочу, чтобы ты пострадала.
Селия подошла к нему, её взгляд стал мягче, но в голосе всё ещё звучала тревога:
— Я справлюсь, Каин. Но если ты мне доверяешь, то расскажешь всё.
Его глаза встретились с её, и он кивнул, хотя было ясно, что он не готов.
— Тогда мы идём домой, — сказала Селия твёрдо. — И ты всё объяснишь.
Её руки дрожали, но она незаметно спрятала это, стиснув их в кулаки. Всё внутри неё кричало о сомнениях, но она знала: она будет с ним до конца, что бы он ни скрывал.
Когда Селия отвернулась, чтобы собрать карту и убрать её в рюкзак, Каин остался стоять на месте, глядя в никуда. Её слова эхом отдавались в его голове: «Тогда мы вернёмся домой, и ты скажешь всё, что скрываешь.»
Его сердце на миг замерло, а затем начало стучать быстрее. Её слова эхом раздались в его голове, снова и снова.
"Домой"
Каин поднял взгляд на Селию. Она спокойно складывала вещи, не замечая его растерянности. Её движения были привычными, точными, словно она не осознавала, что сказала. Но для него это значило слишком много.
"Дом. Наш дом."
До этого момента он всегда чувствовал себя чужим. В её мире, в её жизни. Она была сильной, никогда не переставала бороться и шла до конца. А он... он был лишён чего-либо настоящего с тех пор, как потерял свой мир. Каждый шаг, каждый вдох — это была лишь попытка двигаться вперёд, но не жизнь.
И вот она сказала это так просто, так естественно, словно его присутствие рядом не только имело значение, но стало частью её.
"Как я могу быть частью её дома? Как я могу позволить себе верить, что это правда? Она не знает всего. Если бы она знала, что я сделал, что я скрываю, она бы никогда..."
Каин попытался сосредоточиться, но мысли не давали покоя. Её слова сделали что-то с ним. Заставили вспомнить, каково это — чувствовать себя нужным, важным, быть не просто чужаком, но кем-то, кого принимают.
Его взгляд остановился на её спине. Она спокойно складывала вещи, движения были чёткими, сосредоточенными. В каждом её жесте читалась сила, привычка нести на себе груз этого мира. Она верила ему. Верила, что он может быть честным, что сможет выдержать её вопросы.
"Как я могу быть честным, если правда разобьёт всё, что мы построили? Сказать ей, что я — источник трещин, что они часть меня… Сказать, что я тот, кого она должна ненавидеть?"
Каин закрыл глаза, глухо вздохнув. Боль в ране была резкой, но физическое страдание меркло перед тем, что он чувствовал внутри. Тяжесть вины давила на грудь, превращая каждый вдох в испытание.
"Она заслуживает знать правду. Но как сказать ей, что трещины невозможно просто закрыть? Что закрытие оставшейся трещины не остановит катастрофу, если я не исчезну вместе с ней? Она уже видит мои попытки увильнуть от ответа, видит, как я запинаюсь в словах. Она не говорит ничего, но её глаза... они всё понимают."
Он открыл глаза, снова посмотрев на неё. Её лицо было сосредоточенным, но он видел детали, которые выдавали её состояние. Лёгкие тени под глазами, напряжённость в плечах, слишком резкие движения, словно она пыталась удержать себя от падения. Она выглядела сильной, как всегда, но он знал, что внутри она так же вымотана, как и он.
"Почему ты мне так важна, Селия? Почему я боюсь потерять тебя больше, чем себя? Ты никогда не сдаёшься, ты борешься, даже когда весь мир рушится вокруг. Но если я открою тебе всё… ты останешься? Ты сможешь принять правду о том, кто я такой?"
Каин почувствовал, как волна вины и страха вновь захлестнула его. Он провёл рукой по лицу, пытаясь стереть эту тяжесть, но она оставалась, заполняя каждую частицу его существа.
"Нет. Сейчас не время. Она сказала, что я должен всё рассказать, но это не может быть здесь. Не теперь. Я знаю, что её доверие — это всё, что у нас есть. Но если я скажу ей правду, она… Она сможет простить меня?"
Его пальцы сжались в кулаки.
"Если в конце пути она узнает, что я и есть последний шаг. Если она поймёт, что без моей жертвы её мир погибнет... Селия, сможешь ли ты вынести это? Сможешь ли ты позволить мне исчезнуть? Сможешь ли ты убить меня своими руками?"
Её голос прервал его мысли, заставляя вздрогнуть.
— Ты готов?
Он поднял голову, быстро прогоняя эмоции с лица, стараясь звучать спокойно.
— Да, — ответил он, но голос едва не дрогнул.
— Возьми, — Селия протянула Каину найденный пистолет. — Это ради твоей защиты.
Каин хотел возразить, но увидев ее пристальный и взволнованный взгляд не смог это сделать. Его сердце сжалось от мыслей о ее заботе, ему было тяжело осознавать, что он предает настолько искреннего человека.
— Спасибо, — сказал он настолько тихо, что удивился сам.
Селия кивнула и отвернулась. Каин прикрепил пистолет к поясу со стороны здоровой руки, он видел, что она пыталась казаться спокойной, но жесты выдавали ее. Мужчина знал: за каждым её словом, за каждым её жестом скрывался вопрос, на который у него не было ответа.
"Прости меня, Селия. Я только хочу, чтобы в этом мире у тебя осталось что-то светлое. Даже если это не буду я."