Шерлок, это действительно так весело?
«Да, Майкрофт!»
Майкрофт невольно тихо вздохнул, услышав несдержанный ответ младшего брата. Это было странно.
В данный момент брат и сестра Холмс находились на заднем дворе, в пустом сарае, который можно было бы назвать их секретной базой, и, лежа в гамаке, Майкрофт наблюдал за своей младшей сестрой, которая сосредоточенно решала задачу за столом.
На самом деле, термин «секретная база» был всего лишь самопровозглашенным названием младшего брата; по правде говоря, это была скорее учебная комната и игровая, которые отец выделил для троих детей.
Конечно, поскольку сообразительный Шерлок часто проявлял детские черты характера, он, похоже, был единственным, кто этого еще не знал.
«Так, а какой же загадкой вы так увлечены на этот раз?»
«Этот вопрос действительно сложный. Хочешь взглянуть, Майкрофт? Ой, не говори мне ответ, я сам его решу!»
В отличие от страстного Шерлока, Майкрофт был, мягко говоря, ленивым мальчиком. В отличие от худощавого Шерлока, он был несколько полноват и от природы обладал ленью, подобающей пухлому мальчику.
Внешне он казался типичным невзрачным мальчиком. Конечно, те, кто заглядывал Майкрофту в глаза, могли инстинктивно почувствовать его необычную натуру.
Разумеется, Шерлок тоже придерживалась второй точки зрения. Поскольку она уже признала своего второго старшего брата умнее себя, она небрежно подбежала к Майкрофту и показала ему свою книгу.
Майкрофт бегло пролистал довольно толстую книгу, которую ему протянул Шерлок. Он уже знал, что читает Шерлок.
На самом деле, об этом знала вся семья. Шерлок хвастался всем, как ребенок.
Сама книга была обычной. Перевод «Начал» Евклида.
Однако на обложке книги старинным курсивом была написана фраза «Шерлоку», а ниже Шерлок писал так, словно предупреждал, что это его собственность.
Это был подарок, преподнесенный девочке мистером Мориарти, новым учителем Шерлока, а также учителем Майкрофта. Возможно, это был неподходящий подарок для ребенка, но видеть, как Шерлок прыгает от радости, получив его, было поистине редким зрелищем.
Конечно, Майкрофт знал, что Шерлок был поглощен различными математическими задачами и доказательствами Евклида. Однако то, на что Шерлок указывал своим маленьким, тонким пальцем, были фразы, похожие на каракули, написанные кем-то на полях внизу одной из сторон страницы.
Это была загадка, которую мистер Мориарти задал Шерлоку в качестве домашнего задания, и Шерлок всегда болтал о ней, как жаворонок. Загадка о вымышленном преступлении, которое Шерлоку нравилось.
Майкрофту это показалось утомительным, но он пробежался глазами по тексту. Верный своей репутации мозгов, признанной Шерлоком, мальчик вскоре разгадал загадку.
Однако он не произнес это вслух. Он просто кивнул и вернул книгу младшей сестре. Конечно, девочка по выражению его лица поняла, что он уже разгадал ответ.
Поэтому, с глазами, сверкающими, словно пылающими соревновательным духом, он снова устремил взгляд на книгу и попытался сосредоточиться.
Однако на этот раз Майкрофт снова высказался, что случается довольно редко.
«Честно говоря, Шерлок, я никогда не думала, что настанет день, когда ты будешь так поглощен учебой».
«…Потому что это необходимо. И я понял, что это весело, старший брат. И самое главное, мистер Мориарти… действительно классный человек, просто потрясающий».
«…Ну, он был очень умелым человеком».
Майкрофт говорил легкомысленно. Его реакция была несколько противоположна реакции Шерлока. Шерлок испепеляющим взглядом посмотрел на Майкрофта, словно испытывая легкое недовольство, но добродушный Майкрофт отмахнулся от этого, как ни в чем не бывало.
Прошло почти два месяца с тех пор, как мистер Джеймс Мориарти посетил дом Холмсов. Если так считать, то это был короткий срок.
Однако он уже адаптировался, словно был давним членом семьи Холмс, и, что особенно важно, получал пылкие ухаживания от своего младшего брата.
Конечно, Майкрофт прекрасно понимал, что если он укажет на это Шерлоку, тот почувствует стыд, как мальчик, застигнутый врасплох влюбленностью, и будет отрицать это до самого конца. Но в его глазах Шерлок был ребенком, который только переживал свою первую любовь.
Майкрофт был умён. Это был объективный факт. Даже Мориарти это признавал, и тот факт, что Шерлок относился к нему так непринуждённо, был тому доказательством.
Шерлок с рождения был уникальным ребенком и обладал блестящими способностями, но терпеть не мог скуку и глупость, и проявлял свою детскую натуру только перед тем, кого считал умным, даже если это была его семья.
Более того, Шерлок давно признал и смирился с тем, что Майкрофт был более способным человеком, чем он сам. Если и была какая-то разница между братом и сестрой, то только в том, что Майкрофт был ленивым человеком.
Это всегда вызывало у Шерлока недовольство. Если бы её брат был чуть более прилежным, они могли бы проводить время, бегая и играя вместе, или весело играя в детективов.
Но в этом больше не было необходимости. Рядом с Шерлоком был самый совершенный человек на свете, мистер Мориарти.
Наблюдая за этим, Майкрофт почувствовал лёгкое разочарование. Однако, будучи по натуре ленивым и лелея и любя своего младшего брата как члена семьи, он не стал особо выражать своё недовольство.
Однако Майкрофт тоже был особенным мальчиком, и он, открыв рот, с осторожностью наблюдал за Шерлоком.
«Итак, Шерлок, ты собираешься стать математиком?»
«О чём ты говоришь, Оппа? Я ведь не особо люблю математику».
«Да, если вы так говорите, то, полагаю, так оно и есть».
Поскольку Майкрофт тут же ответил на его вопрос, он не мог задать больше вопросов. Более того, он почувствовал уверенность в ответе младшего брата, поэтому не было смысла задавать дальнейшие вопросы.
Прежде всего, Шерлок продолжал говорить так, словно хвастался.
«Конечно, математика помогает мне развивать интуицию и логику, как я понял благодаря вам. И в ней определенно есть что-то увлекательное. Вы даже показали мне загадку, написанную профессором математики из вашего университета, профессором Доджсоном, и она, безусловно, забавная».
«…По крайней мере, приятно, что тебе понравилось учиться».
Да, я тоже планирую поехать в Оксфорд.
"ты?"
У Майкрофта не оставалось иного выбора, кроме как переспросить Шерлока, вернее, его не совсем заявление. Он не собирался игнорировать младшего брата.
Однако он указал на практические проблемы.
Сам Майкрофт учился с целью поступить в Оксфорд или Кембридж. Он уже занимался с несколькими частными репетиторами и, готовясь шаг за шагом, знал, что сможет поступить куда угодно, когда придёт время.
Причина, по которой он не учился в школе-интернате, как обычные ученики, заключалась отчасти в том, что у Майкрофта, как и у Шерлока, была особая сторона характера, а также в том, что их отец был неожиданно щедр к своим детям.
Благодаря заботе отца, в какой-то момент Майкрофт перестал ходить в скучную школу и начал получать образование у частных репетиторов.
Но распространится ли такая щедрость на Шерлока?
Майкрофт не собирался дискриминировать этого выдающегося младшего брата, но, насколько ему было известно, Оксфорд не принимал студенток. Нет, такого университета в Англии вообще не существовало.
И ещё, разрешат ли это мама и папа?
Хотя иногда они проявляли снисходительность, по сути, оба были консерваторами. Впрочем, это вполне естественно, учитывая, что они происходили из семьи, которая на протяжении поколений служила местными пасторами.
То, что родители позволяли Шерлоку делать все, что они хотели, объяснялось тем, что ребенку было всего восемь лет, но не было никакой гарантии, что так будет и в будущем.
Родившись в Англии в семье сельского землевладельца, человек ничем не отличался от того, чтобы его будущее было предопределено.
Старшему сыну предстояло продолжить семейное дело, унаследовать землю и продолжать священническую деятельность. Шерингфорд, старший сын в семье Холмсов, также переживал подобное.
Начиная со второго сына, ему нужно было получить достойное образование и стать независимым в городе. Сам Майкрофт попал в эту категорию; после окончания университета ему пришлось переехать в город и найти работу государственным служащим или зарабатывать себе на жизнь.
Даже для дочерей открывались ограниченные возможности. Конечно, при благоприятных обстоятельствах они могли получить высококачественное образование. Однако гораздо важнее было выйти замуж в подходящее время и найти способ зарабатывать на жизнь.
Те, кто не достиг брачного возраста, обычно не имели другого выбора, кроме как работать репетиторами или оставаться дома, но ни один из этих путей не подходил для этого особенного младшего брата или сестры.
Заметив взгляд брата, Шерлок дал частичный ответ на вопрос.
«Конечно, даже если я закончу обучение, я не получу официальный диплом, но мой преподаватель сказал мне, что женщины с отличными оценками все равно могут поступить. Поскольку я учусь по стипендии Ее Величества Королевы, проблем нет».
«…Да, это облегчение».
Майкрофт пока ничего больше не сказал о будущем своей младшей сестры. Девочка была слишком мала, и он не хотел вмешиваться в ее планы на будущее в таком юном возрасте.
Прежде всего, Майкрофт инстинктивно верил, что Шерлок непременно сможет добиться желаемого.
Он был младшим братом, в семье особенно ярко проявлялась кровь его предков-фей. Некоторые даже удивлялись пылающему красному свету в его серых глазах всякий раз, когда он смотрел на Шерлока.
Однако, как и подобает той, кто унаследовала кровь феи, было ясно, что она станет устрашающей красавицей, и также было ясно, что ее молодость продлится долго.
А мой младший брат обладал исключительным умом, который даже не мог сравниться с его. Мой младший брат, несомненно, пойдет по особому пути.
Конечно, большая часть этого относилась и к самому Майкрофту, который придерживался подобных взглядов, но по своей природе людям трудно быть объективными по отношению к самим себе.
Майкрофт ненадолго сменил тему. На самом деле, это было ближе к главному. Будучи старшим братом, обладающим интеллектом, превосходящим интеллект Шерлока, он должен был с осторожностью высказать свою необоснованную интуицию.
«В любом случае… я бы посоветовал вам не подходить слишком близко к учителю».
"Что ты имеешь в виду?"
Верный своей ленивой натуре, Майкрофт был несколько эмоционально незрелым. Он был добродушным и, по сравнению с другими, довольно равнодушным к чувству страха. Иными словами, он был мальчиком, таким же храбрым, как Шерлок.
Однако взгляд младшего брата, сверкающий красными глазами, словно он вникал в его осторожные слова, впервые вызвал у него чувство страха.