В конечном итоге, мне все-таки пришлось смириться с тем, что происходящее со мной не было сном.
Я была уверена в этом, хотя бы потому, что таких продолжительных и странных снов просто не могло существовать. Значит, оставалось только одно. Каким-то образом, я действительно реинкарнировала в собственное прошлое.
Но если я вернулась в свое прошлое, то что тогда случилось с моим телом из настоящего? Неужели я умерла? Из-за той несчастной бутылки виски? Я не могла поверить, что такой несправедливый исход судьбы действительно мог быть возможен. Впервые в жизни я так сильно напилась, и в результате умерла из-за этого!
Кроме того, что это была невероятно жестокая издевка судьбы, и сказать было нечего.
Но, в любом случае... Так уж получилось, что теперь я оказалась здесь. Я вернулась на шестнадцать лет назад в собственное прошлое, как раз тогда, когда был самый тяжелый период моей жизни. Тогда, будучи подростком, на которого внезапно свалилась такая огромная ответственность, я ежедневно умывалась кровавыми слезами, пытаясь выжить.
Я никогда бы не согласилась добровольно прожить это прошлое во второй раз, даже если бы мне за это щедро заплатили... И тем не менее, теперь я оказалась здесь.
Что ж, по всей видимости, поскольку уже все равно ничего не поделаешь, то придется смириться.
Поскольку когда-то я уже прожила в этом теле до тридцати лет, то была уверена, что смогу справиться с трудностями, которые снова обрушатся на меня теперь. Более того, имея такой козырь как воспоминания и знания из будущего, я могла бы даже использовать его, чтобы привести семью Беллуа к еще большему величию. Пожалуй, любой другой человек на моем месте поступил бы именно так.
Однако...
На самом деле, я не обладала такими большими амбициями. Того уровня, на котором была семья Беллуа на момент моей смерти, было более чем достаточно. Я действительно много работала ради этого. И, пожалуй, работа была единственной сферой, в которой даже после смерти у меня не осталось никаких сожалений. В отличии от всего остального...
Как ни посмотри, но я осознала слишком поздно, что в погоне за успехом и достижениями, я упустила самое главное.
В конце концов, разве не семья для любого человека важнее всего?
Как бы много ты не работал, но все деньги мира все равно не заработаешь. И, кроме того, еще ни одна работа не сделала человека счастливым. Эти простые истины пришли ко мне слишком поздно.
В конечном итоге, самым большим сожалением моей прошлой жизни была именно Хестия.
То, что я не смогла воспитать ее должным образом, и из-за этого она выросла негодяйкой, которая полностью отбилась от рук.
По этой причине я также испытывала чувство вины перед своим отцом, чувствуя, что подвела его. Я как будто бы могла видеть, как он смотрит на меня с небес очень разочарованным. Из-за этого я решила, что на этот раз не повторю предыдущей ошибки. Что бы ни случилось, но на этот раз я постараюсь и воспитаю из Хестии достойного человека!
На этот раз это была моя цель номер один в этой новой жизни.
Тем не менее, сделать это было не так-то просто...
Все потому, что мы с Хестией были совсем неблизки, и у нас совсем не было ничего общего.
Поэтому, в первую очередь я решила исправить это, и начать шаги к установлению наших взаимоотношений. Я велела Самуэлю пригласить Хестию на совместный завтрак, так что уже через некоторое время мы сидели за одним столом в столовой.
Я смотрела на Хестию, которая сидела на противоположном конце стола, и натянутая атмосфера между нами была очевидна. Конечно, прежде мы уже оказывались за одним столом во время трапезы, но то всегда было в компании моих родителей. Другими словами, это был первый раз, когда мы сидели за столом только вдвоем.
Блюда, расставленные на столе, действительно были изысканными.
Олень, щедро приправленный специями, куропатка, фаршированная рисом, блюда с сельдью и форелью, различные рагу из морепродуктов.
- Не стесняйся, и ешь побольше.
Я указала Хестии на это, когда заметила, что она положила в свою тарелку совсем немного.
Девочка посмотрела на меня немного странно, и, помедлив, ответила:
- ...Хорошо.
Я наблюдала за тем, как Хестия разрезает мясо на своей тарелке и кладет в рот по одному кусочку. Ее действия выглядели аккуратными и воспитанными. Даже не скажешь, что всего полгода назад она жила жизнью простолюдинки. Ну, это и неудивительно, ведь моя мать лично обучала ее манерам за столом.
Между тем, в моей собственной тарелке также было негусто.
Несмотря на то, что я ничего не ела с самого утра, но у меня не было особого аппетита, и я лишь лениво ела кашу. И, хотя я старалась делать свои действия незаметными, но все это время я внимательно наблюдала за Хестией. Эта девочка действительно была похожа на ангела. И кто бы мог предположить, что в будущем этот ангел превратится в такого ужасного демона?
По сравнению с той бессовестной и порочной женщиной, с которой я имела дело совсем недавно, сейчас передо мной находился лишь ребенок, которому только в этом году исполнилось одиннадцать лет. Несмотря на свое изначально низкое происхождение, но моя младшая приемная сестра была воистину прекрасна.
Ее черные, густые волосы, напоминали величественное полночное небо. На ее белой как снег коже, нельзя было найти ни единого пятнышка. Ее глаза, темные и сверкающие, были похожи на драгоценные камни. В ее нынешнем возрасте, она была скорее симпатичной, чем красивой, но даже сейчас было очевидно, что ей суждено было разбить несметное количество мужских сердец, когда она повзрослеет.
"Мужских"... Это было ключевое слово.
Это было еще одно разочарование и мое упущение в воспитании Хестии, которое я допустила. Но на этот раз я была полна уверенности, что все будет иначе!
Пока мы сидели молча за столом, я тщетно пыталась подобрать хоть какую-то тему для разговора. Но в конечном итоге, действительно трудно наладить связь с тем, с кем прежде вы даже почти не разговаривали.
В первую очередь я решила осведомиться о ее самочувствии.
- Хестия, как ты себя чувствуешь?
В конце концов, наши родители только что умерли. Даже если для Хестии это были лишь приемные родители, но все же они заботились о ней последние полгода. Так что наверняка она тоже должна быть подавлена из-за их смерти. Не только мне одной было сейчас тяжело.
Девочка снова посмотрела на меня немного странно, и ничего не ответила, лишь кивнула головой.
Я не знала, что именно значит этот жест. Согласие? Отрицание? И в итоге я решила, что таким образом она подтверждает, что ей было грустно.
- Теперь я буду о тебе заботиться. Если тебе что-то понадобится, то сразу говори мне!
Хестия опять озадаченно посмотрела на меня, и выдержала паузу, прежде чем ответить:
- ...Хорошо.
Пока я тщетно пыталась придумать, как продолжить наш диалог, и что еще сказать дальше, как Хестия уже закончила есть и ушла из столовой первой, даже не предупредив меня. Я растерянно смотрела ей вслед, только сейчас осознав, что прошло уже полчаса. Некоторое время я еще продолжала оставаться в столовой в одиночестве, погруженная в свои мысли. Из-за этого я даже не сразу заметила Самуэля, который приблизился ко мне.
- ...Мистер Хопкинс.
- Да, ваша светлость?
- У меня есть вопрос.
После того, как я это сказала, секретарь внимательно посмотрел на меня, поскольку ожидал, что на тот раз я наконец спрошу у него что-то действительно важное. Но...
- Ты знаешь, что нравится детям?
Мужчина ошеломленно на меня уставился.
- ...Простите?
- Ну, я имею ввиду, игры, хобби или другие увлечения... Что-то, что им нравится.
В этот момент секретарь посмотрел на меня удивлённо сразу по двум причинам. Не только потому, что я внезапно задала ему такой вопрос, но также потому что это сделала именно я. Та, кто по сути сама еще была ребенком.
В любом случае Самуэль поколебался, прежде чем мне ответить.
- Ваша светлость, если честно, я не могу сказать точно... Все дети разные и им нравится разное.
Я разочарованно вздохнула.
Я должна была ожидать с самого начала, что не стоило дожидаться какого-либо конструктивного ответа от старого секретаря, который и подавно не имел дел с детьми.
Ну, это и неважно. В любом случае, в ближайшее время я сама собиралась разработать план по естественному сближению с Хестией.