Прошло несколько дней с тех пор, как Изуя вернулся. Жизнь начала налаживаться, словно пазл, в который наконец вставили недостающую деталь. Утро того дня было обычным: я проснулся, умылся, собрал рюкзак, проверил, на месте ли мой блокнот с анализами героев. Но сегодня было кое-что особенное — Изуя решил проводить меня в школу.
— Хочу посмотреть окрестности, — сказал он, закидывая свою куртку на плечо. — За два года всё тут подзабыл. Пойдём вместе?
Я кивнул, хотя в груди слегка кольнуло. Он хотел посмотреть окрестности, или… проверить, всё ли со мной в порядке? Я не стал спрашивать. Мы вышли из дома, и утренний воздух, ещё прохладный и свежий, ударил мне в лицо. Пока мы шли, я украдкой поглядывал на него. Он шагал уверенно, слегка щурясь от утреннего солнца, и казался таким взрослым. Два года за границей явно изменили его, но в то же время он оставался тем самым Изуей, которого я знал.
— Как там было за границей? — спросил я, чтобы разрядить молчание. — Завёл новых знакомых?
— Да,— ответил он, задумчиво глядя куда-то вдаль. — Там все открытые, легко было найти общий язык. Завёл кучу знакомых, даже скучаю по некоторым. А ты как? В школа нормально?
Я замялся. Его вопрос застал меня врасплох.
— Да… нормально, — пробормотал я, стараясь не встречаться с ним взглядом. — Всё как обычно.
— Никто тебя не трогает? — Его голос стал чуть серьёзнее.
Я нервно сглотнул. Перед глазами тут же всплыло лицо Бакуго — его ухмылка, дымящиеся ладони, насмешки. Но я не хотел говорить об этом. Не хотел, чтобы Изуя думал, что я слабый и не могу справиться сам.
— Нет, никто не обижает, — выдавил я, натянув улыбку.
Он посмотрел на меня. Его зелёные глаза словно сканировали моё лицо, и я понял, что он мне не верит. Но вместо того чтобы допытываться, он просто кивнул.
— Понятно.
Мы продолжили идти, и я выдохнул с облегчением. Но тут наш разговор прервался — впереди раздался громкий грохот. Мы с Изуей одновременно подняли головы. На соседней улице, у железнодорожных путей, что-то происходило. Крики, звуки ударов, облако пыли. Битва героев и злодеев.
Мы переглянулись. Ни слова не говоря, направились туда. Это было сильнее нас — та общая черта, что связывала нас с детства. Мы оба хотели стать героями. И мы оба не могли пройти мимо, когда где-то рядом разворачивалась битва героев и злодеев.
Толпа уже собралась, люди шептались и вытягивали шеи, чтобы разглядеть происходящее. Я протиснулся вперёд, Изуя шёл за мной. На рельсах стоял огромный монстр — тот самый злодей, который мог превращаться в чудовище. Он ревел, размахивая конечностями, и от каждого его удара рельсы дрожали. Против него сражался Деревянный Камуи. Герой вытянул руки, и из земли начали расти тёмные, блестящие корни — он готовил свою решающую способность, "Полное Заточение: Чёрные Лакированные Цепи". Корни, похожие на лакированные чёрные верёвки, стремительно обвивались вокруг монстра, пытаясь сковать его движения.
— Интересно, — пробормотал Изуя, скрестив руки на груди. — Этот злодей с причудой монстра. Сила и защита на высоте, но скорость хромает.
Я кивнул, уже вытаскивая свой блокнот. Мои пальцы дрожали от возбуждения, пока я записывал: «Злодей, тип: монстр. Причуда: трансформация. Сильные стороны: физическая мощь, устойчивость. Слабые стороны: скорость?»
Деревянный Камуи почти завершил свою атаку — чёрные цепи стянули ноги монстра, и тот зарычал громче, пытаясь вырваться. Но тут в воздухе мелькнула тень. Леди Гора — гигантская женщина в ярком костюме — с невероятной скоростью прыгнула с высоты, выкрикнув: "Пушечный Канонада!" Её нога, усиленная причудой гигантизма, врезалась в злодея с такой силой, что ударная волна отбросила пыль на десятки метров. Монстр рухнул на землю, подняв облако пыли, и больше не шевелился.
Толпа ахнула, а потом разразилась аплодисментами. Леди Гора выпрямилась, гордо улыбаясь.
— Это мой дебют как официального героя! — громко объявила она. — Меня зовут Леди Гора! Запомните это имя!
Я быстро записал: «Леди Гора. Причуда: гигантизм. Атака: Пушечный Канонада. Сила и скорость впечатляющие. Дебютный бой — победа одним ударом». Мои губы шевелились, пока я бормотал свои мысли вслух. Изуя, стоявший рядом, вдруг усмехнулся.
— Всё такой же, — сказал он, глядя на меня с тёплой насмешкой.
Я смущённо почесал затылок и рассмеялся.
— Ну… это же важно! Надо всё фиксировать.
Он кивнул, и мы ещё немного постояли, наблюдая, как Деревянный Камуи и Леди Гора уводят побеждённого злодея. Потом Изуя хлопнул меня по плечу.
— Ладно, герой, пойдём. Тебе ещё в школу надо.
Мы направились дальше, и вскоре он довёл меня до школьных ворот. Перед тем как уйти, он бросил напоследок:
— Не давай себя в обиду, Изуку. Если что — зови.
Я кивнул, чувствуя тепло от его слов. Он развернулся и ушёл, а я шагнул в класс.
В тот день у нас было задание — заполнить бланки профориентации. Учитель стоял у доски, поправляя очки.
— Ну что, ребята, вы же все хотите стать героями, да?
Класс загудел. Все закивали, кто-то даже выкрикнул «Да!» с энтузиазмом. Но тут раздался резкий голос:
— Не перечисляйте меня к этим отбросам!
Все повернулись к Бакуго. Он сидел, закинув ноги на парту, и ухмылялся с такой уверенностью, что воздух в классе будто сгустился.
— Я не собираюсь идти одним путём с этими слабаками, — продолжил он, скрестив руки.
Учитель вздохнул.
— Кацуки хочет поступить в старшую школу U.A. Это ведь так, да?
Класс замер. U.A. — лучшая академия героев в стране. Все знали, что туда попадают только лучшие. Кто-то даже присвистнул от удивления. Бакуго ухмыльнулся ещё шире.
— Я не просто поступлю туда. Я стану героем номер один и превзойду Всемогущего!
Его слова повисли в воздухе. А потом учитель добавил:
— О, кстати, Мидория тоже собирается в U.A., верно?
Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Все взгляды тут же устремились на меня. Я сжал голову руками, пытаясь спрятаться за партой, но было поздно. Класс взорвался смехом.
— Мидория?! В U.A.? Без причуды?!
— Да он с ума сошёл!
— Это что, шутка такая?
Я стиснул зубы, пытаясь что-то сказать, но слова застряли в горле. И тут Бакуго резко встал, и моя парта взлетела в воздух от взрыва его ладоней. Обугленные края ещё дымились, когда он наклонился ко мне.
— У тебя даже причуды нет, Деку! Как ты можешь соперничать со мной, а?!
— Подожди, Качан, — выдавил я, — я не пытаюсь с тобой соперничать! Это просто… моя мечта. Моя и Изуи. С самого детства. Я не узнаю, пока не попробую…
— Пока не попробуешь?! — рявкнул он, и дым снова повалил из его ладоней. — Это тебе что, шуточки?! И даже твой братишка Изуя туда не поступит! Ему тоже не светит ничего!
Я сжал кулаки. Насмешки над собой я мог терпеть. Но когда он начал оскорблять Изую…
— Говори обо мне что хочешь, — я встал, глядя ему в глаза, — но не трогай моего брата!
— Что?! — Бакуго шагнул ближе, его лицо исказилось от ярости. — Ты, жалкий мечтатель, смеешь мне перечить?! Да ни ты, ни твой старший брат мне не помеха!
Я уже открыл рот, чтобы ответить, но тут прозвенел звонок. Учитель хлопнул в ладоши.
— Всё, хватит! Садитесь оба!
Бакуго фыркнул и вернулся на своё место, бросив на меня последний презрительный взгляд. Я сел, чувствуя, как дрожат руки. Но внутри меня горела решимость. Я докажу. Докажу им всем.
После уроков Бакуго снова нашёл меня. Я собирал вещи, когда он выхватил мой блокнот прямо из рук.
— Мы ещё не закончили, Деку, — сказал он, ухмыляясь. За ним стояли двое его дружков, посмеиваясь.
— Кацуки, что это у него? — спросил один из них, заглядывая через плечо.
Бакуго открыл блокнот и громко расхохотался.
— Анализ героев на будущее? Серьёзно, Деку? Ты реально думаешь, что станешь героем с этой писаниной?
— Отдай! — я потянулся за блокнотом, но он оттолкнул меня. — Это не твоё дело!
— Не моё? — Его ладонь вспыхнула, и блокнот взорвался прямо у меня на глазах. Обгоревшие страницы упали на пол, а он швырнул остатки в окно. — Хочешь быть героем? Есть быстрый способ — прыгни с крыши и молись, чтобы в следующей жизни тебе дали причуду!
Я стоял, глядя на него, а в ушах звенело от злости и бессилия. Они ушли, смеясь, а я выбежал на улицу искать свой блокнот. Он лежал в луже, рядом с прудом, где плавали карпы. Обложка размокла, чернила расплылись. Я поднял его, стряхивая воду.
— Это вам не еда, — пробормотал я, глядя на рыб.
Я прислонился к стене и закрыл глаза. Передо мной всплыли воспоминания: как мы с Изуей упрашивали маму включить видео с Всемогущим, как смотрели его подвиги десятки раз, как он обещал мне, что я стану героем. Даже без причуды. Он был моим светом в тот тёмный день. И я не сдамся.
Я пошёл домой, свернув в туннель под мостом. И тут за спиной раздался странный звук — словно что-то жидкое хлюпало по земле. Я обернулся и замер. Слизеподобный злодей, вылез из канализации и бросился на меня. Его тело обволокло меня, сжимая, словно удав. Я задыхался, чувствуя, как сознание ускользает.
«Это конец? Я не стану героем? Умру вот так?»
Перед глазами потемнело, но в последний момент я заметил высокий силуэт. А потом — ничего.
От лица Изуи
После того как я проводил Изуку в школу, я решил прогуляться. Хотелось вспомнить старые улицы, вдохнуть знакомый воздух. Но мысли всё время возвращались к нему. Он сказал, что его никто не трогает, но я видел, как он напрягся, когда я спросил. Он скрывает что-то.
Я шёл вдоль дороги, когда заметил впереди суматоху. Слизеподобный злодей мчался вперёд, оставляя за собой мокрый след. Я остановился. Где-то рядом должны быть профессиональные горой, верно?
И тут я увидел его. Всемогущий. Он появился словно из ниоткуда, с той самой улыбкой, которую я сотни раз видел на экране. Он бросился за злодеем, и я, не раздумывая, побежал следом. Это был шанс. Шанс получить автограф — для себя и для Изуку. Он бы никогда не простил мне, если бы я упустил такую возможность.
Я гнался за ним, держась на расстоянии. Всемогущий двигался быстро, его прыжки сотрясали землю. Я почти потерял его из виду, но вдруг остановился. Впереди, в туннеле, я увидел, как слизь обволакивает кого-то. И когда я присмотрелся, моё сердце замерло. Это был Изуку.
— Изуку! — крикнул я, бросаясь вперёд.
Он не шевелился, его лицо скрывала слизь. Я уже собирался что-то сделать — я не мог стоять и смотреть, — но тут воздух разорвал мощный удар. Всемогущий влетел в туннель и одним движением смёл злодея, освободив Изуку. Слизь собралась в комок, и он засунул её в бутылку, небрежно завинтив крышку.
Я подбежал ближе, тяжело дыша.
— Спасибо! Спасибо, что спасли моего брата! — выкрикнул я, чувствуя, как голос дрожит от облегчения.
Всемогущий повернулся ко мне и широко улыбнулся.
— Не за что, юноша! Это моя обязанность — защищать невинных!
Он наклонился к Изуку, проверяя, в порядке ли он. Я заметил, как его взгляд упал на блокнот, валявшийся рядом. Он поднял его, пролистал пару страниц и, усмехнувшись, достал ручку. Несколько быстрых движений — и он протянул мне блокнот с автографом.
— Держи. Твой брат явно фанат героев, — сказал он с теплотой.
Я улыбнулся, беря блокнот.
— Это точно.
Вместе мы начали приводить Изуку в чувство. Я легонько хлопал его по щекам, пока он не зашевелился. Его глаза медленно открылись, и первое, что он увидел, — это лицо Всемогущего. Он замер, рот приоткрылся, а потом издал какой-то невнятный звук.
— В-В-Всемогущий?! — наконец выдавил он, таращась на него в шоке.
Всемогущий рассмеялся.
— В порядке, юноша?
Изуку моргнул, а потом заметил меня.
— Изуя? Ты тоже здесь?
— Э… да, случайно наткнулся, — соврал я, неловко отводя взгляд. Не говорить же ему, что я гнался за Всемогущим полгорода.
Он кивнул, всё ещё ошарашенный. Всемогущий тем временем встал, собираясь уходить.
— Ну, мне пора! Преступность не ждёт! — сказал он.
И тут Изуку вдруг вскочил и вцепился в его ногу.
— Подождите! У меня вопрос!
Я рванулся вперёд, пытаясь его остановить.
— Изуку, ты что творишь?! Отпусти его!
Но было поздно. Всемогущий, не теряя времени, напряг ноги и одним мощным прыжком взмыл в небо. Изуку, всё ещё вцепившись в его ногу, улетел вместе с ним, крича что-то неразборчивое. Я стоял внизу, глядя, как они исчезают в облаках, и почувствовал, как по лбу стекает испарина.
«Вот же глупый младший брат, — подумал я, вытирая пот. — И почему за его выходки всегда приходится отвечать старшему?»