Глава 1

До начала следующего урока остается пара минут. Когда появляется такое вот короткое свободное время, я невольно начинаю думать о Хиираги-сан.

Даже сейчас мне порой с трудом верится, что я смог снова встретиться с Хиной-тян — с Хиираги-сан.

В шестом классе младшей школы я переехал, мы отдалились друг от друга, и из-за отсутствия возможности поддерживать связь я был уверен, что мы больше никогда не увидимся.

Кто бы мог подумать, что мы встретимся в старшей школе. Когда мы решили вернуться в родные края, я, конечно, допускал вероятность нашей встречи, но, когда это действительно произошло, был сильно ошеломлен.

Вот только, несмотря на столь долгожданное воссоединение, я не сразу понял, что Хиираги Хината — это Хина-тян.

Иногда Хиираги-сан дуется на меня за то, что я не узнал ее сразу, но, как мне кажется, тут уж ничего не поделаешь. В конце концов, у нее не только сменилась фамилия: в младших классах она была скромной и неприметной, а к моменту нашей новой встречи изменилась просто до неузнаваемости.

Отличница, спортсменка, невероятно милая и жизнерадостная, к тому же настолько популярная, что о ней говорит вся школа… Она изменилась так сильно, что узнать её с первого взгляда было попросту невозможно.

Но еще больше, чем её разительное преображение, меня поразило недоразумение, которое она себе надумала.

Хиираги-сан почему-то решила, что я умер.

Это было поистине невероятное стечение случайностей и домыслов. Даже сейчас, вспоминая об этом, так и хочется воскликнуть: «Да как вообще так вышло?!»

«Хотелось бы съездить куда-нибудь, в горы или на море. Хотя море или бассейн — это, пожалуй, немного смущает. Придется ведь увидеть Хиираги-сан в купальнике…»

«А что в этом такого? Я бы даже хотела, чтобы ты посмотрел. Нам больше не нужно ни о чем переживать. Мы ведь встречаемся».

Эти слова прозвучали позавчера, когда мы вместе обедали и обсуждали, что до летних каникул осталось чуть больше месяца.

Похоже, она снова что-то себе напридумывала.

«Считает, что мы встречаемся? С чего бы это? Я, конечно, сказал, что воспринимаю ее как девушку, но признания-то не делал. Неужели, по общепринятым меркам, заявление о том, что воспринимаешь кого-то как девушку, приравнивается к признанию?»

Я невольно схватился за голову прямо за партой. Сидящий позади Вакуда участливо поинтересовался, все ли со мной в порядке. Хороший он все-таки парень. Я ответил, что все отлично.

После следующего урока начнется обеденный перерыв. Меня ждет время наедине с Хиираги-сан. К тому моменту нужно придумать, как с ней поговорить.

Я бросил взгляд влево и вперед. Туда, где сидела Хиираги-сан.

Она сидела ко мне спиной и весело болтала с подругами, но почему-то мгновенно почувствовала мой взгляд, обернулась, лучезарно улыбнулась, легонько помахала рукой и тут же вернулась к разговору.

«Это еще что такое? У Хиираги-сан глаза на затылке? Или шестое чувство? Неосторожно смотреть в ее сторону может быть опасно».

— Эй, Янаги.

— Я так и знал, что ты заговоришь.

Я обернулся и встретился с укоризненным взглядом Вакуды.

Ну, как бы там ни было, я рад, что он со мной заговаривает. В классе с уверенностью назвать своим другом я могу только Вакуду.

— Да начните вы уже встречаться! Что это вообще было?! Сплошная показуха! Я уже даже не завидую, меня это просто бесит!

«Хотя в голове Хиираги-сан мы, кажется, уже встречаемся».

Одноклассники вокруг нас закивали, словно соглашаясь со словами Вакуды.

— Куда уж мне до Хиираги-сан. Мы совершенно не пара.

— Эй, если ты так говоришь, то что прикажешь делать мне, раз уж я признался ей, будучи совершенно не ровней?

Было дело. В первый же день, когда Хиираги-сан перевелась к нам. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это был весьма смелый поступок.

— Я лишь говорю то, что чувствую сам.

— Хватит забивать голову всякими сложностями. Если нравится — просто иди напролом.

Вакуда, несмотря на свои короткие волосы, картинно зачесал их рукой и широко, жизнерадостно улыбнулся, сверкнув белыми зубами. До жути освежающе.

— Если нравится, говоришь…

«Выходит, мне нравится Хиираги-сан?»

— А? Ты чего несешь? У вас же явно взаимная любовь, ты спишь, что ли?

Черт. Я нечаянно озвучил то, о чем размышлял.

Я определенно воспринимаю Хиираги-сан как девушку. Но значит ли это, что я люблю ее в романтическом смысле? Ведь, к примеру, можно не питать романтических чувств, но при этом смущаться и осознавать ее принадлежность к противоположному полу. Когда ваши тела соприкасаются, например.

«Считается ли это влюбленностью? И что вообще значит „любить в романтическом смысле“?»

Если хорошенько подумать, я никогда раньше ни в кого не влюблялся. Конечно, в теории я понимаю, что такое любовь. Класса с первого средней школы мои сверстники начали проявлять к этому интерес.

В средней школе я, стараясь не выделяться, вел себя так, будто у меня есть опыт в подобных делах. Из-за этого со мной даже как-то раз советовались насчет отношений, но все мои ответы основывались исключительно на фантазии.

— Наверное, нормальный человек не стал бы так все усложнять. Он бы просто сказал: «Ты мне нравишься, давай встречаться».

— Все, это безнадежно. Слушай сюда: любовь — это инстинкт. Тут нет никакой логики.

— А если к тебе будут клеиться сразу несколько девушек, и они все тебе понравятся, что тогда?

— Ну, для начала я полюблю их всех!

— Да уж, это безнадежно.

«В конечном итоге, мне придется самому найти ответ».

В класс вошел учитель. Когда он встал у доски, я рефлекторно посмотрел в ту сторону, и в это мгновение Хиираги-сан молниеносно обернулась и мило мне подмигнула.

«Может, этот трепет в груди и есть любовь? Если бы все было так просто…»

Как только урок закончился, Хиираги-сан вприпрыжку подбежала ко мне, держа в руках коробочку для бэнто.

— Сэй-кун, пойдем кушать!

— Хиираги-сан, не называй меня так в классе…

— Янаги, это уже не имеет смысла.

Ледяной голос Вакуды ударил меня в спину. Пусть то, что Хиираги-сан называет меня по прозвищу, стало общеизвестным фактом, смущение от этого никуда не делось.

— Да, пошли поедим.

Лучше побыстрее убраться отсюда. К взглядам окружающих я уже более-менее выработал иммунитет.

В коридоре я умело уклонился от попыток Хиираги-сан взять меня под руку, и мы вышли во внутренний двор. По пути она бормотала какую-то чепуху в духе: «Игра в дразнилки — а что, это тоже неплохо».

Мы сели на скамейку у корней дерева. Хиираги-сан, как нечто само собой разумеющееся, прижалась ко мне вплотную.

— Эм, Хиираги-сан, не слишком ли близко?

— Не могу. У меня упал уровень Сэй-куна, и я жутко проголодалась.

Нет такого уровня. «А, ну да. Поскольку Хиираги-сан уверена, что мы встречаемся, для нее такое поведение, должно быть, кажется вполне нормальным».

— Послушай, Хиираги-сан.

— Я ничего не хочу слушать! Сначала я должна сполна насладиться Сэй-куном! Нужно крепко-крепко обняться!

«Обняться, значит. Как ностальгично. Помнится, в детстве она вечно ко мне липла, когда ей становилось одиноко».

Но это было раньше. Если сейчас она вот так вцепится мне в руку и начнет тереться лицом о мое плечо, окружающие могут не просто неправильно нас понять. К тому же она еще и тяжело дышит, без конца повторяя: «Сэй-кун, Сэй-кун». Как и говорил Вакуда, в такой ситуации немудрено подумать, что мы уже пара. Хочется поскорее развеять это недоразумение.

Но, помимо этого недоразумения, мне нужно было обсудить с Хиираги-сан еще кое-что. Чтобы она меня выслушала, пока находится в таком невменяемом состоянии, лучше перейти прямо к делу.

— Можно я и дальше буду обедать вместе с Татибаной-сан?

— Хау, уу, оа-а-а…

Издав странный звук, Хиираги-сан все же отстранилась от меня.

Вот моя вторая проблема.

«И хотя я все еще путаюсь в своих романтических чувствах, раз уж я воспринимаю Хиираги-сан как девушку, нужно подумать, стоит ли мне продолжать общаться с Татибаной-сан в прежнем ключе, и, разумеется, обсудить это с самой Хиираги-сан».

Вчера Татибана-сан не смогла прийти в клубную комнату из-за дел в комитете (о чем она любезно предупредила меня в сообщении), поэтому мы не обедали вместе. Но завтра все будет иначе. Уверен, завтра Татибана-сан будет ждать меня в клубе.

— Возможно, я уже говорил, но Татибана-сан — моя подруга. Одна из немногих.

— С-с-с-сэй-кун, ты считаешь, что дружба между парнем и девушкой возможна?

То ли от волнения, то ли еще от чего, Хиираги-сан мелко дрожала.

— По крайней мере, с Татибаной-сан — да.

Я действительно так считал.

С Татибаной-сан мы просто наслаждались нашей дружбой и проводили время вместе. И в этом не было никакого скрытого подтекста.

«Я не могу так просто взять и порвать с ней связи».

— В-в-в-вот как. Спокойно, Хината. Без паники. Да, я не против, если вы продолжите обедать вместе. Я ведь широкой души человек. Меня таким не пронять. Я же не какая-то там навязчивая девчонка! Я не собираюсь бестактно вмешиваться в твой круг общения. Я всё понимаю.

«И почему же тогда ее голос дрожит, а глаза выглядят такими безумными, совершенно расходясь с ее словами?»

— Спасибо. Значит, мы оставляем все как есть: по понедельникам, средам и пятницам я обедаю с тобой, а по вторникам и четвергам — с Татибаной-сан?

— Мы же изначально договаривались, что будем оставлять время и для своих друзей. Просто для Сэй-куна этот друг — Фуука-тян. Ага-ага. Угу-угу-угу-угу-угу-угу.

Хиираги-сан продолжала монотонно кивать с абсолютно невозмутимым лицом, словно кукла.

— С тобой все в порядке?

— Наверное, если я подержу Сэй-куна за руку, мне станет легче.

«Где тут вообще логика?»

Держаться за руки в школе. Прежний я на такое ни за что бы не решился.

Но сейчас, при определенных условиях, я, пожалуй, смогу это сделать.

— Под таким углом нас не должны увидеть… отсюда.

Опускаю руку ниже бедра. Словно собираюсь поднять что-то упавшее.

Хиираги-сан тут же приняла такую же позу и взяла меня за руку.

Она переплела свои пальцы с моими. «Что это еще за способ держаться за руки?»

— Фу-ух, фу-ух, фу-ух.

Почему-то Хиираги-сан начала прерывисто дышать.

— Слушай… как-то мы странно держимся, ну, в смысле, слишком тесно…

— Хе-хе-хе, все в порядке, Сэй-кун. Нам теперь можно и так держаться.

У нее такое лицо, будто она вот-вот пустит слюни. «С ней точно все хорошо?»

После этого Хиираги-сан не проронила ни слова, лишь то сжимала, то разжимала мою руку. «Это игра такая, что ли?»

Я тоже решил попробовать и слегка сжал ее ладонь в ответ.

— Ах! — вскрикнула она, вздрогнув всем телом.

— Что еще за реакция?! Это куда опаснее, чем если бы нас просто увидели держащимися за руки!

— Н-но ведь Сэй-кун так неожиданно сильно сжал…

— С-сильно? Прости.

— Нет. Просто сердечко екнуло.

Хиираги-сан смущенно улыбнулась.

«Эй, мы ведь просто держимся за руки, так?!»

Подобные «пожатия» продолжались до самого звонка.

Вернувшись в класс и сев на свое место, я навалился грудью на парту.

«Странное поведение Хиираги-сан наверняка вызвано ее заблуждением о том, что мы встречаемся. Хотя, сдается мне, даже без этого недоразумения ничего бы не изменилось».

В итоге, я так и не смог развеять ее иллюзии. А все потому, что мое сердце бешено колотилось, и все мысли были заняты только ей.

«Неужели это все-таки значит, что она нравится мне как девушка?»

Если бы меня сейчас спросили, с кем бы я хотел встречаться, я бы без колебаний назвал Хиираги-сан.

Я точно люблю ее как подругу детства. Но мне кажется, что глубоко внутри кроются и куда более сильные чувства.

Перебрав в голове кучу мыслей, я кое-что осознал. Наверняка я сам торможу свои чувства.

Уткнувшись лицом в парту, я украдкой посмотрел на Хиираги-сан сквозь щель между руками.

Сейчас она разговаривала с девчонкой из баскетбольного клуба. Кажется, та раньше хвалила Хиираги-сан, говоря, что она играет лучше всех среди первогодок.

Как только разговор с ней подошел к концу, к Хиираги-сан обратился кто-то еще. Прилежная ученица, судя по всему, спрашивала ее о домашнем задании. «Ну да, Вакуда же говорил, что в средней школе Хиираги-сан вроде как была первой по успеваемости в параллели. Конечно, она может помочь с учебой».

Причина, по которой я подавляю свои чувства. Скорее всего, она кроется в том, что мы с Хиираги-сан друг другу не пара.

Между нами слишком большая пропасть.

Спортивная Хиираги-сан и я, с моими физическими данными ниже среднего.

Хиираги-сан с одной из лучших успеваемостей в параллели и я, плетущийся где-то в серединке.

Хиираги-сан, добившаяся всего упорным трудом, и я, никогда не прилагавший должных усилий.

— А-а-а… Какая же Хиираги-сан милая. И фигура у нее просто отпад. Черт, Янаги, черт, Янаги, черт бы тебя побрал.

Кто-то ткнул меня в спину, но я проигнорировал это.

Хиираги-сан милая. Невероятно милая. Это признает каждый. Когда мы идем по улице, я замечаю, как к ней прикованы взгляды прохожих. Внешне мы тоже друг другу не подходим.

Трудно испытывать романтические чувства к человеку, который находится на совершенно ином уровне. Между обычным парнем вроде меня и знаменитостями — айдолами, актерами — всегда пролегает невидимая черта.

Для меня Хиираги-сан находится где-то в этой же категории. Нынешний я просто не могу с гордостью стоять с ней рядом.

«Стоп. Получается, если я смогу стать человеком, достойным Хиираги-сан, то окончательно пойму, испытываю ли я к ней романтические чувства?»

«Но даже если я начну стараться прямо сейчас, смогу ли я догнать ее?»

Путь был ясен, но до финиша было слишком далеко.

Я отвел взгляд от Хиираги-сан и закрыл глаза.

Через несколько секунд ко мне приблизились легкие шаги.

— Сэй-кун, ты ведь только что смотрел на меня. Что-то случилось?

«Я же лежал на парте и смотрел через крошечную щелочку между руками, как Хиираги-сан вообще заметила?!»

Обеденный перерыв следующего дня.

Сегодня четверг. День, когда мы обедаем вместе с Татибаной-сан. Из-за того, что Вакуда донимал меня в классе расспросами о Хиираги-сан, я потратил добрую половину перемены. Скорее всего, Татибана-сан уже закончила свою самостоятельную тренировку по иайдо.

Наверняка за дверью клубной комнаты меня уже ждет Татибана-сан. Читает какое-нибудь ранобэ и дожидается моего прихода. А ее фирменный хвост мягко покачивается на ветру.

Мы с Татибаной-сан как-то учились в одном классе в начальной школе. Правда, тогда мы почти не общались.

Сблизились мы лишь после встречи в старшей школе. Дважды в неделю мы обедаем вместе, как друзья. У нас общие интересы, и благодаря спокойному характеру Татибаны-сан мы всегда проводим время в уютной обстановке.

Сегодня я собирался еще раз поблагодарить ее.

Раньше, когда мы с Хиираги-сан немного повздорили, Татибана-сан выслушала меня. И благодаря ее совету мы с Хиираги-сан смогли помириться.

С чувством благодарности в сердце я потянулся, чтобы открыть дверь, но она распахнулась сама по себе.

— А.

— Т-Татибана-сан.

Не успели наши взгляды встретиться, как Татибана-сан резко опустила голову.

Она откровенно отвела взгляд.

«Неужели она даже видеть меня не хочет? Я сделал что-то не так? Может, ее взбесило, что я опоздал?»

«А может, Татибана-сан решила, что мы больше не можем быть друзьями».

Татибана-сан знает, что мы с Хиираги-сан испытываем друг к другу симпатию.

«Вдруг она, как и сама Хиираги-сан, ошибочно полагает, что наши чувства взаимны и мы уже встречаемся?»

«Если Татибана-сан считает, что дружбы между парнем и девушкой не существует, то, возможно, она решила отдалиться, чтобы не мешать нам с Хиираги-сан. Тогда ее поведение вполне логично».

— …Отойди.

Тон был резким. «Неужели мои догадки верны?»

— Извини. Заставил я тебя поволноваться, да?

— Дело не в этом.

— Но Хиираги-сан сказала, что все в порядке. Так что можешь не переживать… Хотя, наверное, это непросто. И что же теперь делать?

— Д-да нет же!

— А?

Татибана-сан подняла раскрасневшееся лицо; она вся дрожала.

— Я в туалет хочу, отойди скорее!

— Сию же минуту!

«Врежьте мне кто-нибудь. Срочно. Какой же я бестактный придурок».

На столе стояла пустая коробка из-под бэнто. Похоже, Татибана-сан уже пообедала. Нужно по-быстрому запихнуть в себя еду до ее возвращения.

В тот самый момент, когда я набил щеки до отказа, Татибана-сан вернулась.

Увидев меня, она на мгновение замерла, но тут же быстрым шагом подошла и села напротив.

— Пуха-а, фух, кое-как доел.

— Мог бы так и не торопиться.

— Да не, я просто хотел с тобой спокойно поговорить.

— Со мной?

Татибана-сан удивленно распахнула глаза, словно не ожидала этого услышать.

— Ага. Хочу еще раз поблагодарить тебя. Спасибо, что выслушала меня тогда. Благодаря тебе все обошлось.

— Обошлось… Ну да, вы ведь вдвоем, наверное, сразу начали встречаться.

— Да не встречаемся мы. Просто обсудили, что нравимся друг другу.

— А разве это по сути не одно и то же?

— Нет-нет-нет, я ведь ей не признавался, да и формула «нравится как девушка равно любовь» не всегда работает так просто.

— …Нелегко же придется Хинате-тян.

В глазах Татибаны-сан промелькнула жалость. «И почему она так на меня смотрит?»

— В общем, я просто хотел сказать спасибо. Благодаря тебе мы с Хиираги-сан почти вернулись к тем отношениям, что были у нас в детстве. Спасибо.

— Не за что. Кстати, что ты там пытался сказать до этого? Про то, что заставил меня волноваться, и про то, что Хината-тян сказала, что все в порядке.

— А, ну да, это. Извини, я просто сам себе напридумывал. Ну знаешь, подумал: раз ты в курсе, что мы с Хиираги-сан испытываем друг к другу симпатию, то, наверное, решила не мешаться и отдалиться от меня.

— Скорее уж я ожидала, что ты сам отдалишься от меня, Янаги-кун.

— Это исключено. Для меня ты — один из немногих ценных друзей.

— И для меня тоже. Янаги-кун, ты мой единственный друг.

«Как-то неловко вот так снова в этом признаваться».

На данный момент друзьями я могу назвать только Татибану-сан и Вакуду. Хиираги-сан — это отдельный разговор. Ну, может, с натяжкой еще главу нашего клуба настольных игр.

Поэтому я очень рад, что у нас есть люди, которых мы взаимно считаем друзьями.

— Т-тогда, в общем, надеюсь, мы и дальше будем ладить.

— Взаимно. На всякий случай спрошу еще раз: вы с Хинатой-тян ведь точно не встречаетесь?

— Да. Абсолютно точно.

«По крайней мере, в моем понимании».

— А ты сказал Хинате-тян, что мы продолжим обедать вместе?

— Да, уже получил одобрение.

— Молодец. Похоже, ты тоже начал понимать нынешнюю Хинату-тян, Янаги-кун. Если бы ты ей не сказал, она бы наверняка сорвалась с катушек. Тогда… продолжишь обедать со мной по вторникам и четвергам?

— Конечно. Будем спокойно обсуждать наши увлечения.

Услышав это, Татибана-сан лучезарно улыбнулась.

В тот миг мне показалось, что само слово «улыбка» было придумано именно для этого выражения лица. Настолько мягкой и нежной она была.

Я тоже невольно слегка улыбнулся ей в ответ.

Но эту невероятно уютную атмосферу разрушил до боли знакомый девичий голос.

— Э-эй, Янагитти, ты тут? Тут же, да?! Ты ведь говорил, что иногда обедаешь в клубной комнате!

Дверь распахнулась настежь. Волосы, которые были длиннее, чем у Татибаны-сан, веером разлетелись в стороны — видимо, она бежала.

— П-президент?! Что вы здесь делаете?!

Единственный человек, помимо меня, кто хоть изредка проявляет активность в нашем клубе настольных игр, состоящем сплошь из мертвых душ. Она же — его президент.

— Ничего особенного! Я ведь появляюсь перед тобой, Янагитти, только когда хочу поиграть в настолки! Давай заранее решим, во что будем играть сегодня после уроков!

Президент широкими шагами направилась к полке, где хранились настольные игры.

Татибана-сан бросила на меня выразительный взгляд, который так и кричал: «Кто эта эксцентричная особа?»

— Знакомься. Президент клуба настольных игр, Асия Рио-сэмпай.

— Какая… энергичная личность.

— Да, когда она появляется передо мной, она всегда на взводе. Но как-то раз, проходя по этажу старшеклассников, я случайно увидел ее в классе, и она вела себя очень даже тихо.

— Янагитти, прекрати без спросу подглядывать за моей личной жизнью!

— Мы ведь в школе, не думаю, что это можно назвать «личной жизнью»…

Не прерывая разговора, президент с серьезным видом перебирала настолки на полке.

«Давненько такого не было. Сколько дней я уже сижу в клубе в полном одиночестве? Когда мы с ней играли в последний раз? Раз так давно, я даже немного взволнован».

— Президент, я недавно раздобыл игры как раз в вашем вкусе! Они с краю на полке!

— Чего-о?! Ого, ну-ка, ну-ка… А что, неплохо! Звучит интересно!

Да, теперь я покупаю настольные игры за свой счет и пополняю клубные запасы. Пока на полках есть место, планирую потихоньку приносить новые.

— Может, прямо сегодня и сыграем?

— Кстати, Янагитти, а кто эта юная леди?

Держа в руках игру, которую я купил, президент с интересом посмотрела на Татибану-сан.

— Это Татибана-сан из клуба с. Моя подруга. По вторникам и четвергам мы вместе обедаем.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Татибана Фуука.

Татибана-сан закрыла глаза и слегка поклонилась.

— Подруга Янагитти, значит! Приятно познакомиться! Извини за столь внезапное предложение, но не хочешь сыграть с нами в эту игру после уроков?

Президент с ходу начала зазывать Татибану-сан в игру. В этом вся она. Со мной она тоже с самого начала не соблюдала никакой дистанции.

— Спасибо за приглашение, но сегодня у меня клубные занятия.

— А, точно, у клуба иайдо же расписание совпадает с нашим. Тогда давай прямо сейчас, хотя бы одну партейку! Всего разок!

— Хорошо. Давайте сыграем.

— О, а ты легка на подъем! Вот это по-нашему!

Президент шустро уселась рядом со мной. Она тут же открыла коробку с игрой и пробежалась глазами по буклету с правилами.

— А, президент, давайте я объясню.

— Да я уже всё поняла, не нужно! Довольно просто, для новичков, да и тематика как раз в моём вкусе~. Как и ожидалось от Янагитти. Мы с тобой виделись всего пару раз, а ты уже так хорошо изучил мои вкусы… Может, я тебе нравлюсь?

Закинув руку мне на плечо, президент выдала совершенно нелепую шутку.

— Эй, президент! Я же постоянно говорю, что вы слишком близко! Отодвиньтесь, пожалуйста! И вы мне не нравитесь, просто вас слишком легко просчитать!

— Да знаю я. Ах, как же весело тебя дразнить.

Президент проворно отстранилась, ловко перетасовала карты и начала их раздавать.

— Янаги-кун.

— Д-да.

Татибана-сан неожиданно подала голос. Почему-то мне показалось, что ее взгляд стал суровым.

— Если бы Хината-тян была здесь, случилась бы катастрофа.

— …Возможно.

«Увидев, как близко мы сидим, она бы точно не обрадовалась. Лучше их не знакомить. Впрочем, президент — редкий персонаж, появляется только в клубной комнате, так что, наверное, беспокоиться не о чем».

— Впредь тебе стоит быть осторожнее с такими вещами.

— Думаю, всё обойдется, Хиираги-сан сюда не приходит.

— Мне кажется, дело вовсе не в этом.

— Ты, случайно, не злишься?

— Нисколько.

«Кажется, она не в силах скрыть свое недовольство. Хотя я вроде не сделал ничего такого, что могло бы ее разозлить».

— Отлично! Раздала! Ну, давайте приступим!

Громкий голос президента вернул мое внимание к картам на руках.

Всего сдали шесть карт: по две карты «Стихии», «Типа оружия» и «Класса».

— Поскольку сегодня мы играем только одну партию, и времени объяснять подробные правила нет, давайте сыграем по упрощенке. Вы не против, президент, Татибана-сан?

— Конечно!

— Возражений нет.

Президент уже наверняка поняла правила, так что я стал объяснять для Татибаны-сан.

— Всё просто. Можно использовать все карты, а можно только одну, главное — создать крутой спецприем! Это суть игры. Можно добавлять пафосные вступления, заклинания — что угодно. Если звучит круто, значит, всё отлично.

— Похоже на ту игру в любовные признания, в которую мы играли раньше.

— Ага, вроде того. Правила простые, поэтому идеально подходит для таких вот перерывов.

— Погодь, Янагитти. Ты играл в ту игру с Фуу-тян?

«Она уже спокойно называет Татибану-сан по прозвищу».

— Э-э, ну да.

— Хмм~. Хотела бы я посмотреть, как вы играете в любовные признания.

Президент с ухмылкой ткнула меня в бок. Дурное предчувствие. Ей просто не терпится меня подколоть. «С ней точно нельзя терять бдительность».

— Хватит уже об этом! Итак, раз времени мало, лимит — пять минут! Начинаем подготовку спецприема!

«Что ж, как бы там ни было, давайте наслаждаться игрой. Никогда бы не подумал, что сможем сыграть втроем. Я знаю, что президенту такое нравится, но как насчет Татибаны-сан? Надеюсь, это для нее не слишком сложно».

«Стихии» — «Свет» и «Дракон». Довольно сильно! Отличные карты. Хорошее начало.

«Тип оружия» — «Плюшевая игрушка» и «Деревянная палка». Хм? Как-то сомнительно. Но выкрутиться можно.

«Класс» — «Мечник» и «Укротитель монстров». Отлично! С этим можно работать!

«Есть два основных направления. Либо через „Мечника“, либо через „Укротителя“».

«„Деревянная палка“ на удивление неплоха. Благодаря „Мечнику“ можно придумать прием, который превратит обычную палку в легендарное оружие. Но! Я рискну!»

— Пять минут прошло, давайте применять наши приемы.

— Да, да! Я уверена в своих силах!

— Тогда давайте по часовой стрелке, начнем с президента.

— Погнали! «О вечная мерзлота, явись в этот бренный мир — Ледяная колыбель! Конец света!»

Президент открыла три карты и произнесла название приема торжественным тоном. При этом она даже какую-то позу приняла.

Ледяная стихия, атакующая магия, маг. Слишком классическое комбо. Аж дух захватывает.

«К слову, у президента есть легкий синдром восьмиклассника. Кажется, эта игра ей и правда пришлась по душе».

— Неплохо. Тогда теперь я. «О дракон-марионетка, похить биение жизни — Танец марионетки!»

Я выбрал драконью стихию, плюшевую игрушку и укротителя монстров.

«Намеренный акцент на „Плюшевой игрушке“. Довольно техничный выбор, не так ли?»

— Звучит в моем вкусе. Значит, я последняя.

Сказав это, Татибана-сан открыла свои карты.

Стихия тьмы, стихия искушения, магия связывания, магия пространства, шаман — всего пять карт. О, подобрались довольно редкие экземпляры.

«И всё же».

— Эм, Татибана-сан… У тебя взгляд слишком пронзительный. Спецприем ведь нужно применять не на мне, а на всём поле, помнишь?

— Помню. Всё нормально.

«Точно не помнит». Глядя мне прямо в глаза, Татибана-сан набрала в грудь воздуха.

— «Это всё твоя вина… О многоликий, будь заточен в вечной тюрьме — Тюрьма влюбленных!»

Внутри всё похолодело. Мой мир заледенел куда сильнее, чем от магии президента.

Пару секунд спустя президент захлопала в ладоши, аплодируя Татибане-сан.

— Вау, потрясающе! В этой игре однозначно побеждает Фуу-тян! Использовано много карт, тройное комбо из вступления, заклинания и названия приема, да еще и такая актерская игра! Ты выглядела как настоящий шаман~.

— Да нет, ничего особенного.

С невозмутимым лицом Татибана-сан собрала карты и начала складывать их обратно в коробку.

— Ты молодец, Татибана-сан. Я думал, победит президент или я. Тебе хорошо даются такие вещи?

— Нет. Как обычно. Просто вложила в это свои чувства.

Улыбка Татибаны-сан… Обычно от неё на душе становится светлее, но сейчас, то ли из-за остаточного эффекта от её актерской игры, мне чудилась исходящая от неё темная аура.

— В-вот как. Значит, ты берешь актерским мастерством. Буду иметь в виду.

— Думаю, у тебя не выйдет.

Разрубила без пощады. Отрезала как ножом.

— Да уж, актер из меня, наверное, никудышный.

— Я ведь не играла на сто процентов. Как и в случае с хорошей ложью, секрет в том, чтобы добавить немного настоящих чувств.

— Никогда бы не подумал, что у Татибаны-сан есть черты яндере.

— Только чуть-чуть. Совсем капельку.

Татибане-сан, видимо, стало неловко, она резко отвернулась и протянула убранную коробку с игрой.

Президент перехватила её сбоку.

— Ах, как же здорово мы сыграли! Хочу еще! Фуу-тян, может, всё-таки заглянешь к нам после уроков~?

— Не могу. Я люблю иайдо.

— Вот как… Тогда, тогда как насчет завтрашнего обеда?!

— В пятницу? Я не против.

Татибана-сан бросила на меня быстрый взгляд.

«Наверняка волнуется, нормально ли это, ведь в этот день я обедаю с Хиираги-сан».

— Ура! Янагитти, ты ведь, конечно же, согласен! Да?!

Глаза президента так и искрились от нетерпения.

«Отказывать как-то неловко. Ну, мы же не каждую неделю собираемся так делать, один раз можно, да? Это вполне сойдет за клубную деятельность. К тому же я не хочу упускать момент, когда президент проявляет такой энтузиазм. Упустишь сейчас — и неизвестно, когда выпадет следующий шанс».

— Понял. Давайте соберемся здесь завтра в обеденный перерыв.

— Оке~й! Решено! Смотрите не забудьте! Ну, перерыв скоро заканчивается, так что я погнала!

Президент умчалась словно ураган. «Какая суетливая».

— Янаги-кун. Ты уверен?

Татибана-сан посмотрела на меня чуть исподлобья.

— Думаю, один раз ничего страшного. К тому же президент довольно упрямая, она бы не отстала, пока я не кивнул бы.

— Сэмпай выглядит как человек, честный со своими желаниями.

— В общем, до пятницы. Извини, что втянул тебя.

— Всё в порядке. Мне нравится играть с тобой в настолки, Янаги-кун. Да и сэмпай веселая, с ней не соскучишься.

— Ну, раз так, то ладно.

— Удачи с уговорами Хинаты-тян. Я тоже пойду в класс.

Взмахнув своим хвостиком, Татибана-сан уверенным шагом покинула клубную комнату.

«Всё будет хорошо. Хиираги-сан обязательно поймёт. Если поговорить с ней честно и от всего сердца!»

Следующее утро. Я отправил сообщение на телефон Хиираги-сан, когда у неё закончилась утренняя тренировка.

«Мне нужно с тобой поговорить, не могла бы ты подойти к той наружной двери спортзала, где мы раньше обедали?»

Хиираги-сан, болтавшая с одноклубницами, со скоростью света проверила телефон, как только пришло моё сообщение.

— Хя-я!

Вскрикнув, она в буквальном смысле подпрыгнула на месте. «Вроде бы я не написал ничего такого, чтобы так удивляться».

«Если пойдем вместе, это вызовет подозрения, так что пойду-ка я первым».

Хиираги-сан появилась у наружной двери спортзала минут через пять. Она то и дело теребила свою челку. «В детстве за ней такой привычки не водилось».

— З-заставила ждать. Так о чем ты хотел поговорить?

— Ты какая-то напряженная?

— Да нет, нет, во-о-обще не напряженная. Аха-ха-ха.

Она смеялась, уперев руки в бока и неестественно откинувшись назад. «Явно ведет себя странно».

«Лучше сразу перейти к делу. Пока она не стала вести себя еще более странно».

Мы сели, прислонившись спинами к двери, и я начал разговор.

— Насчет сегодняшнего обеденного перерыва…

— Угу! Сегодня день, когда Сэй-кун приготовит мне бэнто!

— Прости! Президент внезапно предложила поиграть в настолки в обед, можно я пойду?

Я склонил голову. Поза искреннего раскаяния.

Не дождавшись ответа, я чуть-чуть приподнял голову и осторожно взглянул на Хиираги-сан: с её лица исчезли вообще любые эмоции.

По спине пробежал холодок. Но, заметив мой взгляд, в следующее же мгновение Хиираги-сан расплылась в улыбке.

— Конечно, иди, всё в порядке~. Сэй-кун, не нужно так напрягаться. Я не из тех, кто любит ограничивать свободу, так что не переживай!

«Настоящая это улыбка или фальшивая? Даже я не могу разобрать».

— Поэтому я решил отдать тебе бэнто сейчас. Сегодня я положил туда много твоей любимой еды, Хина-тян.

Когда я протянул коробочку, Хиираги-сан благоговейно приняла её.

— Ах, ну конечно же, бэнто, приготовленное руками Сэй-куна, — это просто нечто, на всё остальное становится абсолютно плевать. Лучшее!

«А вот это хорошее настроение — настоящее. Теперь можно выдохнуть».

— Постараюсь, чтобы в будущем такого больше не повторялось.

— Что же делать? Хочу съесть его прямо сейчас. Может, прогулять первый урок и перекусить? Бэнто всё ещё свежее, ведь Сэй-кун приготовил его совсем недавно. Честно говоря, одного обеда мне мало. Хотелось бы и завтракать, и ужинать вместе. Что для этого нужно сделать…

— Прогуливать нельзя. Хватит бубнить, пошли в класс. Скоро урок начнется. А то мы сейчас вдвоем станем прогульщиками.

— Прогулять вдвоем с Сэй-куном?! К-как сладко звучит! Это ведь ты первый предложил, Сэй-кун?! Ты же возьмешь на себя ответственность?!

— Что ты за чушь несешь!

Успокоить Хиираги-сан и вернуться вдвоем в класс оказалось задачей не из легких. Зато это стало отличным уроком: вызывать куда-то Хиираги-сан на территории школы — дело крайне опасное.

Долгожданный обеденный перерыв. Сразу после уроков я, президент и Татибана-сан собрались в клубной комнате.

— Прости, Татибана-сан, тебе бы лучше было провести самостоятельную тренировку, да?

Заметив, что пришедшая первой президент уже разложила карты и ждет в приподнятом настроении, я обратился к Татибане-сан.

— Нет. Я с самого начала планировала сегодня только поиграть. Спасибо за заботу.

— И тебе спасибо, что составила компанию.

— Эй, вы двое! Не стойте в дверях, а ну быстро сюда! Время ограничено!

Подгоняемые голосом президента, мы подбежали к столу и тут же начали игру.

Все уже уловили суть, так что в ход пошли куда более изощренные спецприемы.

Спустя несколько партий президент начала собирать карты.

— Пора бы уже пообедать. Ах, как же было весело! Я довольна! Все-таки иногда играть в настольные игры — это здорово~

— Не «иногда», настольные игры хороши всегда. Приходите хотя бы в дни клубных занятий.

— Это невозмо-о-ожно.

Убрав игру на полку, президент ответила, уплетая булочку с начинкой.

— Но почему?!

— Причина проста, Янагитти. Я подсела на видеоигры, они мне теперь нравятся больше настолок!

Президент показала мне нарочито широкий знак «V» пальцами.

— Что вы сказали…

«Эпоха ли это? Веяние времени? Но ведь у настолок есть свой шарм!»

«Ну, я тоже в меру играю в гачи и на консолях.»

«Но это совсем другое! Одно другому не мешает, так что пусть приходит хотя бы на клубные занятия.»

— Изначально я просто любила игры, неважно в каком формате~. Точно, есть одна новая игра, в которую я хочу сыграть. Там нужно играть в команде из трех человек, как насчет вас двоих? Не хотите новых впечатлений? Ну как?

Президент показала нам на телефоне игру, которую рекомендовала.

Я тоже мельком видел её на стримах.

Это так называемый жанр FPS. Шутер от первого лица. Управляешь персонажем от своего лица и перестреливаешься. Игра, которой заинтересовалась президент, представляет собой «королевскую битву»: команды по три человека сражаются, перемещаясь по обширной карте, пока не останется только один отряд. Зона постепенно сужается, поэтому исход матча обязательно решается за определенное время.

Пока президент радостно объясняла правила, мы с Татибаной-сан открыли свои бэнто и начали обедать.

— Я тоже немного играла в эту игру, — произнесла Татибана-сан, откусывая кусочек лопуха.

— Правда, Фуу-тян?! Какой у тебя ранг?

— Я играла только в соло, но, кажется, добиралась до третьего ранга сверху.

— Ого! Обязательно научи меня!

— Хорошо. Например, часок вечером или по выходным.

— Д-да-а-а-а-а-а! А ты, Янагитти?

— Я только немного смотрел стримы. Знаю правила в общих чертах.

— Значит, ты с нами, да?! Да?!

«Как быть? Часок вечером или немного на выходных — звучит безобидно. Но не усугубит ли это нежелание президента ходить в клуб?»

— Татибана-сан, ты уверена? Не заставляешь себя ради президента? Всё в порядке?

— Мне самой эта игра довольно сильно нравится, так что всё хорошо. Мне весело играть с тобой, Янаги-кун, поэтому, если ты тоже присоединишься, у меня, наверное, появится еще больше энтузиазма, — скромно ответила Татибана-сан.

«Если рассматривать это как продолжение наших игр в настолки втроем, то, может, оно того стоит?»

— Понял. Я тоже в деле. Но у меня есть условия и временные рамки. Во-первых, я не уверен, что меня затянет, так что даю себе срок в один месяц. Приближаются итоговые экзамены, поэтому играем так, чтобы это не вредило учебе! А условие такое: президент должна посещать клубные занятия как минимум раз в неделю.

— Окей-окей, вообще без проблем! Спасибо вам обоим! Тогда давайте начнем прямо сегодня вечером! Уф-ф, не могу дождаться!

В один присест проглотив булочку, президент в прекрасном настроении провела рукой по своим длинным волосам.

— Только сдержите обещание. На следующей неделе приходите в клуб во вторник или четверг.

— Да поняла я. К тому же, есть одна игра, в которую я бы хотела сыграть с тобой, Янагитти.

— Правда?! Что за игра?!

— «Игра в любовные признания» ♡

Президент мило сложила пальцы сердечком.

Моя улыбка моментально испарилась. Президент, как всегда, непредсказуема.

— Я не буду в это играть.

— Но почему?! Ты же играл с Фуу-тян, сыграй и со мной~

— Нет! И вообще, почему вы хотите сыграть в это именно со мной?!

— Потому что, мне кажется, у тебя будет очень забавное лицо.

— Я так и думал!

— Ну давай, что тебе стоит~? Пока что ни во что другое мне играть не хочется.

«Ну что за человек. Знал бы, добавил бы условие, что мы будем играть в те игры, которые выберу я.»

«Хотя нет, заставлять играть во что-то через силу — это неправильно. Игры созданы для того, чтобы приносить радость.»

«Но кто бы мог подумать, что она захочет сыграть именно в любовные признания.»

— Угх, дайте мне немного подумать.

— Решай сейчас, ну же~. Я хочу попробовать признаться Янагитти в любви~

Сидящая рядом президент неожиданно обняла меня за плечи.

— Отпустите! Вы всегда слишком близко! И перестаньте говорить так, чтобы это вызывало недоразумения!

— Я бы тоже хотела признаться Янаги-куну…

— Я же говорю, прекратите так… Стоп, что?

«Чей это сейчас был голос?»

«Справа, со стороны двери клубной комнаты, обнаружено колоссальное давление. Уклоняться или перехватывать? Надо бросить кубик.»

Не желая смотреть правде в глаза, я умоляюще посмотрел на Татибану-сан. Она неловко отвела взгляд и принялась поправлять заколку в волосах.

«На президента рассчитывать не приходится. Она изо всех сил сдерживается, чтобы не заговорить с Хиираги-сан, и ждет, что я скажу. Хуже не придумаешь. Она явно наслаждается ситуацией. И всё ещё держит меня за плечо.»

Я молча скинул её руку со своего плеча и попытался выровнять дыхание. Плохо дело, сердце никак не хочет успокаиваться.

«Нужно что-то делать. Если пустить всё на самотёк, шкала гнева будет только расти.»

— Эм, Хиираги-сан? Что-то случилось?

— Случилось, судя по всему, здесь.

— Я не о том. Я подумал, почему ты вдруг пришла сюда?

Хиираги-сан смотрела на меня пустым, немигающим взглядом. Ой-ой, кажется, шкала гнева перевалила за максимум.

— Я просто подумала, что тоже хочу поиграть в настолки, и сразу после обеда с подругами пришла сюда. Сэй-кун, ты же всегда говорил, что тебе нужна компания для игр, верно? Прямо как в старые времена, когда ты собирал весь класс на турниры по ретро-играм. Я ведь тогда тоже иногда играла с вами, да? Чем больше людей, тем лучше, вот я и подумала, что было бы здорово присоединиться.

Слова лились монотонно, словно она просто констатировала факты.

— Э-это очень здорово! Давай сыграем прямо сейчас!

— Янаги-кун. Не думаю, что это хорошая идея, — неловко произнесла Татибана-сан.

Я и сам это понимал, но ничего другого мне не оставалось.

— Сэй-кун.

— Да.

— Я ведь не злюсь на то, что не могу поиграть с вами, понятно? Я вообще ни на что не злюсь.

«Ложь.»

«Вслух я этого, конечно, не скажу, просто подумаю.»

«Это из серии „я уже не злюсь, я в ярости“?»

— Тогда, что не так?

— Сама виновата, что с чего-то взяла, будто ваш президент — парень. Да и то, что она девушка — тоже нормально, вы же состоите в одном клубе, верно? Всё хорошо. Но почему вы сидели в обнимку, прижавшись друг к другу? И более того, собирались играть в игру с любовными признаниями?

Ярость до небес. В моих глазах аккуратно подстриженные волосы Хиираги-сан словно встали дыбом.

— Всё не так! Президент сама по себе такая! Она чудачка, которая вообще не делит людей на парней и девушек! Просто делает, что ей взбредет в голову, и в этом нет никакого скрытого смысла!

— Такие люди опасны вдвойне.

Хиираги-сан перевела взгляд на президента, а та вдруг дурашливо рассмеялась.

Президент уже расспрашивала меня о моих отношениях с Хиираги-сан. Когда я узнал, что слухи о нас дошли даже до старшеклассников, у меня аж живот скрутило.

Тогда я прямо ответил, что мы просто друзья детства. Президент отнеслась к этому со скепсисом и заявила, что как-нибудь сама спросит у Хиираги-сан, встречаемся мы или нет.

«Если она спросит об этом Хиираги-сан прямо сейчас, когда та, возможно, уверена, что мы пара, ситуация станет невыносимо сложной.»

— Йо-о-оу, ревнивая девушка смотрит? Мы тут как раз договорились с Фуу-тян и Янагитти регулярно играть втроем в одну онлайн-игру! Прости уж, я одолжу Янагитти на некоторое время! Совсем ненадолго! Ладушки?!

— Президент, хватит её провоцировать!

Я попытался физически заткнуть ей рот «железным когтем».

— Му-гу-у-у-у! Мф-мф!

«Если позволить ей говорить, всё станет только хуже.»

«Президент, живущая сиюминутными порывами и воспринимающая всё как шутку, и Хиираги-сан, склонная делать неверные выводы — это самая ужасная комбинация на свете. Кошмар какой-то.»

— Сэй-кун, смотрю, вы с президентом очень близки. И более того? Вы собираетесь регулярно играть втроем вместе с Фуу-тян? Ну, ничего страшного. Ничего страшного, но… Да ну тебя, Сэй-кун, дурак! Дурак, дурак, идиооот!

Хиираги-сан развернулась с невероятной скоростью и пулей вылетела из клубной комнаты.

— Янаги-кун. Я, пожалуй, вернусь в класс. Сэмпай, давайте обменяемся контактами. Позже я создам группу для нас троих.

— О, какая ты сообразительная, Фуу-тян! Спасибочки~

Пока я стоял, ошеломленно хлопая глазами, Татибана-сан оперативно всё организовала и легким шагом удалилась.

Оставшаяся президент подъехала ко мне прямо на стуле.

— Эм, прости? Кажется, я немного перегнула палку.

Хоть она и пыталась казаться виноватой, на её лице читалось явное удовольствие, словно она посмотрела отличное шоу.

— Президент. Вы же не воспринимаете жизнь как игру? Я вам не NPC! Прекратите мной играть!

— Прости, прости, я серьезно~. Больше не буду так подкалывать~

— Очень на это надеюсь.

— Эй, прекрати на меня так смотреть, страшно же!

Видимо, моя серьезность передалась ей, потому что президент даже отшатнулась.

— А мне было в несколько раз страшнее, между прочим.

— Разве? Это была очень милая ревность.

— Вы слишком оптимистичны, президент.

— Да и вообще, я ведь просто констатировала факты.

— Но всё зависит от того, КАК это сказать! Вы же откровенно провоцировали её!

— Хи-и, ну прости меня-я! Пощади!

Президент обратилась в бегство. Она выбежала из комнаты, жалобно извиняясь.

«Обеденный перерыв почти закончился, мне тоже пора.»

На телефон пришло сразу несколько уведомлений о сообщениях. Наверняка от Хиираги-сан.

«Позвольте мне сказать это хотя бы про себя.»

«Да как так вообще вышло?!»

Следующий день, суббота. Хиираги-сан вызвала меня к себе домой.

Разумеется, я заранее спросил разрешения у мамы Хиираги-сан. Она сегодня тоже на работе, поэтому мы будем вдвоем. Я даже собирался регулярно отчитываться, чтобы доказать, что между нами ничего не происходит.

Стоя перед дверью, я сделал глубокий вдох.

Моё сердце билось как сумасшедшее во всех смыслах. Как бы мне хотелось, чтобы это был обычный, веселый визит в гости, как в старые добрые времена.

Зато в этот раз я пришел не навещать её по болезни. И на том спасибо. Даже если это обычная простуда, мне не хочется видеть, как Хиираги-сан страдает.

Я потянулся, чтобы нажать на кнопку звонка, но не успел даже прикоснуться к ней, как дверь со щелчком распахнулась.

— Сэй-кун, добро пожаловать! Я ждала! Давай, заходи, заходи!

Меня встретила пугающе жизнерадостная Хиираги-сан. Она улыбалась, но от этой улыбки почему-то мороз пробежал по коже.

— И-извини за вторжение.

— Давай сразу пойдем ко мне в комнату.

— А можно?

— В гостиной делать нечего, да и какая уже разница? Когда ты приходил проведать меня, то уже был в моей комнате.

— Это да, но…

«Но сейчас всё иначе. Это ощущается слишком… интимно.»

— Проходи, пожалуйста.

Ведомый Хиираги-сан, я неуверенно переступил порог комнаты.

В прошлый раз шторы были задернуты, да и мне было совсем не до разглядывания интерьера, но сегодня всё было иначе.

В комнате преобладали пастельные тона — всё выглядело очень по-девичьи. Повсюду были разбросаны мягкие подушки и пушистые коврики.

— Извините.

Мы подошли к маленькому стеклянному столику в центре комнаты. Я сел на уже приготовленную подушку.

— Ты нервничаешь? Сегодня мы сможем спокойно поговорить~

Усевшись напротив, произнесла Хиираги-сан с лучезарной улыбкой.

«Ещё бы мне не нервничать.»

«Редко когда увидишь Хиираги-сан в домашней одежде.»

«Наедине с ровесницей в её комнате.»

«Ярость, скрытая за её улыбкой.»

«Это точно не свидание дома.»

«Это тюрьма. Я прямо-таки ощущаю её непоколебимую решимость допросить меня без малейшего шанса на побег.»

— Этот чай… даже сервиз выглядит дорогим.

На столе уже был готов чайный набор. Над чашками с изящным узором поднимался пар.

— Маме по работе часто дарят такие вещи. Это английский «Эрл Грей». Думаю, тебе понравятся и вкус, и аромат.

Улыбка буквально приклеилась к её лицу. Неестественное, искаженное выражение, не оставляющее места ни для каких других эмоций.

— Выглядит вкусно.

— Сэй-кун, ты ведь всегда добавляешь только половинку стика сахара? Я уже насыпала.

«Там ведь не подмешана сыворотка правды, да?»

— Тогда, приятного аппетита.

— Сэй-кун, ты так дрожишь, смотри не пролей.

«Конечно, я дрожу. Выражение её лица ведь ни разу не изменилось.»

Кое-как сделав глоток, я почувствовал, как по языку разливается богатый вкус.

— Это самый вкусный чай в моей жизни! Сразу видно — настоящий.

— Я рада~. Пожалуй, тоже попью.

Какое-то время мы сидели друг напротив друга, наслаждаясь чаем. Моя дрожь незаметно прошла.

— Было очень вкусно, спасибо.

— Там есть еще добавка.

«Дело дрянь. Выражение лица Хиираги-сан так и не изменилось.»

— Пока достаточно. Чем займемся сегодня?

— Кстати, Сэй-кун. Тебе ведь нравятся девушки с длинными волосами? У президента волосы длиннее, чем у Фуу-тян. Может, в детстве ты был добр ко мне тоже потому, что у меня тогда были длинные волосы?

— Ну, развлекаться можно по-разному~. Можно поиграть в настолки, как раньше, или устроить дуэль в головоломках на телефонах.

— Если бы это было так, тебе стоило просто сказать мне об этом. Я ведь готова подстраиваться под любые твои вкусы, Сэй-кун. Правда, чтобы отрастить волосы, потребуется время, так что пока придется потерпеть парик.

— О! Можно спокойно посмотреть какой-нибудь фильм. Хина-тян, тебе ведь больше нравились фильмы, чем аниме. У меня на примете был один интересный фильм, детектив в закрытом пространстве, снятый по книге.

— А еще, если тебе так сильно была нужна компания для игр, ты мог просто попросить меня. Я, может, и не выгляжу так, но я довольно способная и схватываю всё на лету. Уверена, что если немного потренируюсь, то стану отлично играть. Та игра для троих, да? Сэй-кун, если захочешь, я даже могу создать своего клона.

— Ну это уж точно невозможно.

— Наконец-то ты посмотрел на меня-я.

«Наконец-то выражение её лица изменилось. С улыбки на гнев».

— Прошу прощения.

Я тут же извинился. Лучше сделать это как можно скорее.

— И за что же ты извиняешься?

— Э-э, ну, для начала за то, что не сказал, что президент — девушка?

— И за это тоже. Но тут и я сама ошиблась, так что не страшно.

— За то, что сидел вплотную к президенту?

— В основном за это.

— Я же еще вчера объяснял: президент просто такой человек. Для неё не имеет значения, парень ты или девушка, она со всеми не соблюдает дистанцию. И не только со мной, она бы и с Вакудой вела себя точно так же.

— Даже если и так, ты же мог отстраниться? Сэй-кун, ты слишком беспечный. Ты с самого детства вечно теряешь бдительность!

— Это… ну, возможно.

«А ведь если подумать, возможно, так и есть. В присутствии людей, которым я доверяю, моя бдительность и правда куда-то улетучивается».

— И так было всегда. Ты всегда пользовался популярностью, особенно у тихих девочек. Я знаю как минимум нескольких, которые притворялись, что падают, только чтобы обнять тебя.

— Серьезно?!

Впервые слышу. «Хотя, если вспомнить, кажется, я и правда частенько ловил девочек, которые якобы спотыкались».

— Вот поэтому мне и приходилось не спускать с тебя глаз. То, что я потеряла бдительность из-за ваших клубных дел, это моя вина. Но тут уж ничего не поделаешь. Фу-фу, фу-фу-фу-фу. Не могу же я теперь вступить в ваш клуб. И что же мне делать?

Свет в глазах Хиираги-сан погас, и она начала что-то бормотать себе под нос.

— В-всё нормально! Президент приходит в клуб только раз в неделю! Больше мы нигде не пересекаемся! Да, мы договорились регулярно играть вместе, но это онлайн, мы не будем видеться вживую! И всего лишь час по вечерам!

— В-всё х-о-р-о-ш-о. В конце концов, вы и-с-к-л-ю-ч-и-т-е-л-ь-н-о друзья, которые просто играют в игры? Ведь так, Сэй-кун?

Сказав это, Хиираги-сан медленно поднялась. Она покачивалась, словно призрак из фильма ужасов.

— Именно так! Клянусь!

— Я тебе верю, но взаме-е-ен…

Протянув это жутким голосом, Хиираги-сан проворно скользнула мне за спину, и в следующее мгновение…

— Воу?!

— Я побуду так какое-то вре-е-емя-я-я!

Хиираги-сан обняла меня со спины.

— Какое-то время, это сколько?!

— Хм-м, пока мне не надоест.

«У меня такое чувство, что это надолго. А вдруг она просидит так больше часа?»

— Пожалуйста, давай уложимся в тридцать минут…

«Я просто не выдержу. В детстве этой массы у неё не было, а теперь она прижимается ей прямо ко мне!»

— Это о-очень мало, но что поделать. Ла-адно. Какая у тебя широкая спина, Сэй-кун. А в детстве была такой маленькой. Но с тобой всё так же спокойно.

В младшей школе мы были почти одного роста, поэтому носить Хину-чан на спине было тяжеловато.

— Я тогда здорово испугался, когда ты из-за меня споткнулась и содрала коленки, пока мы бегали.

— А я нет. Я знала, что после этого ты понесешь меня на спине, и думала: «Вот это удача!»

— Да ладно.

Шокирующее открытие. «Хотя, кажется, она и правда тогда плакала от боли».

Следующие тридцать минут мы провели, вспоминая всякие истории из младшей школы в духе: «Ты же катал меня на спине не раз и не два, а помнишь, на спортивном фестивале…»

— Хиираги-сан, прошло уже тридцать минут.

— Мог бы хотя бы дома называть меня по прозвищу.

— Если я привыкну, то могу случайно назвать тебя так в классе.

— Я бы и не возражала…

Хиираги-сан, выглядя немного недовольной, всё же вернулась на место напротив меня.

— В любом случае, хорошо, что мы всё прояснили.

— Ну ладно! Но я тоже хочу регулярно проводить с тобой время, Сэй-кун. Каждый день для тебя будет слишком утомительно, поэтому как насчет того, чтобы созваниваться раз в неделю?

Произнесла Хиираги-сан, глядя на меня снизу вверх.

— Раз в неделю, вообще без проблем.

— Правда?! Ура!

Хиираги-сан радостно вскинула кулак. «Звонки меня нисколько не напрягают, более того, я даже сам немного жду их. Ведь по сравнению с прошлым мы стали гораздо реже болтать. В младшей школе мы проводили вместе столько времени, что у нас чуть ли не заканчивались темы для разговоров».

Онлайн-игры с президентом и Татибаной-сан. Созвоны с Хиираги-сан.

«Моя повседневная жизнь стала настолько увлекательной, что в средней школе я о таком не мог и мечтать. Было бы здорово, если бы это продолжалось вечно».

[От лица Хинаты]

Договорившись с Сэй-куном о звонках, мы сыграли в кучу игр, в которые часто играли раньше: в реверси, нарды, сёги.

И Сэй-кун, и я стали взрослее и узнали много нового, поэтому наши партии разительно отличались от детских.

Мне было весело, но больше всего меня радовало видеть, с каким удовольствием играет Сэй-кун.

«Фу-фу-фу, сегодня мне снова удалось показать Сэй-куну, что я терпеливая и понимающая девушка! Больше всего на свете я не хочу, чтобы Сэй-кун счел меня навязчивой. Я и так постоянно пру напролом. Прекрасно осознаю, что бываю тяжеловата. Но я действительно стала спокойнее. Ведь Сэй-кун сказал, что и Фуука-чан, и президент, просто его друзья. А словам Сэй-куна я верю. Верю, но… это не отменяет того, что я всё равно волнуюсь».

«Я думаю, сам Сэй-кун и правда воспринимает президента и Фууку-чан исключительно как друзей. Сэй-кун всегда был таким. Иначе он бы уже давно заметил мои чувства. То, что Фууке-чан нравится Сэй-кун, уже неоспоримый факт, так что ладно, но проблема в президенте».

«За ней нужно продолжать наблюдать. На данном этапе я пока не понимаю, какие именно чувства она питает к Сэй-куну».

«Я понимаю желание баловать такого кохая, как Сэй-кун. Понимаю даже слишком хорошо. Если бы я была сэмпаем, а Сэй-кун моим кохаем, я бы точно постоянно находила поводы поприставать к нему. Эй, а ведь ситуация, где мы с Сэй-куном сэмпай и кохай, на удивление хороша, разве нет?! Нет, а если бы кохаем была я и вовсю ластилась бы к сэмпаю Сэй-куну, разве это не было бы просто чудесно?!»

«Ой-ой-ой, опасно. Оставим такие фантазии на потом!»

«Сейчас почти десять вечера. Скоро время созвона».

— А давай созвонимся прямо сегодня? — предложила я перед уходом. «Ну просто не смогла удержаться!»

Ровно в десять Сэй-кун мне позвонил. Сэй-кун очень пунктуален в таких вещах, поэтому я знала, что он позвонит минута в минуту.

Я могла бы позвонить и сама, но мне так хотелось увидеть уведомление от Сэй-куна на экране, что я решила подождать. Я была так счастлива, что даже сделала скриншот входящего вызова!

— Алло? Ты меня слышишь?

«А-а, голос Сэй-куна по телефону тоже просто потрясающий. Слушала бы и слушала. Если бы только было можно, я бы записала его и поставила на повтор!»

— Э-эй! Алло, не слышно?

«Я слишком зациклилась на голосе Сэй-куна и ответила с опозданием!»

— А, прости, теперь слышу~.

— Понятно, это хорошо. Только уже ночь, так что буду говорить потише.

«Ух ты! Шепот Сэй-куна?! Да ладно?! И за это даже не нужно платить?!»

— Ага. Сегодня было так здорово наконец-то поиграть с тобой.

— Мне тоже. Я думал, мы с тобой, Хиираги-сан, уже переиграли во все подобные игры, но со времен младшей школы многое изменилось, и играли мы совсем по-другому. И когда ты только успела выучить все эти стратегии в сёги?

— Мой дедушка любит сёги. Кажется, когда я перешла в среднюю школу, я стала ездить к нему на Новый год, и он меня основательно натаскал. А до этого я просто знала правила и играла как попало.

— Говоря о сёги… когда мы еще толком не знали правил, мы часто играли в сёги-кудзуси, помнишь?

— А-а-а! Это когда нужно было сложить фигуры в кучу и вытаскивать их так, чтобы не издать ни звука! Какая ностальгия~.

— Наверное, и сейчас было бы весело поиграть во что-то такое простое. Давай как-нибудь попробуем.

— Угу! Хочу-хочу!

«Что это за звонок такой? Просто лучший! Я слышу голос Сэй-куна, могу с ним болтать и даже строить новые планы! Ночной созвон… наконец-то мы делаем что-то, что делают парочки! Сэй-кун в таких делах ничего не смыслит. Мне нужно и дальше брать инициативу в свои руки, чтобы мы могли делать еще больше того, что положено влюбленным!»

После этого наш непринужденный разговор продолжился, и я даже не заметила, как время приблизилось к полуночи.

— Ого, уже так поздно. Спокойной ночи, Хина-чан.

— Угу, спокойной ночи, Сэй-кун.

«Он назвал меня Хиной-чан!»

Сэй-кун иногда неосознанно называет меня по прозвищу. Наверное, это отголоски воспоминаний из прошлого. В детстве Сэй-кун иногда укладывал меня спать на дневной сон, и прямо перед тем, как я засыпала, он всегда говорил: «Спокойной ночи, Хина-чан».

«Какое же это счастье. Если всё так прекрасно, нужно было просить звонить не раз в неделю, а каждый день!»

Вспоминая наш разговор, я почувствовала, как на меня накатывает сонливость. Наверное, это потому, что Сэй-кун пожелал мне спокойной ночи.

«Что же мне делать? Кажется, я влюбляюсь в Сэй-куна всё сильнее и сильнее. Нужно быть осторожнее и не помыкать им слишком сильно».

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6