Неторопливо приняв вчера ванну, Атанасия весь следующий день ничем не занималась, кроме как лежала на кровати и отсыпалась за всё то время, пока её собственное тело было временным местом жительства для многих душ.
К сожалению, еретикам не могли сниться никакие сны, потому она просто «умерла» свыше чем на двенадцать часов, не желая никак взаимодействовать с реальностью.
Практически сразу после восхода яркой луны её разбудила Аделаида, принеся нормальный завтрак в постель, состоящий из белкового омлета с травами, смешанного с небольшим количеством ветчины, отваренной куриной грудки и чая «Столичный» без сахара.
Одетая в одну рубашку и трусы, она сидела на одном из стульчиков на балконе и потихоньку поедала завтрак, параллельно слегка искажая восприятие пространства вокруг, заставляя проходящих мимо людей не смотреть в её сторону.
К сожалению или к счастью, ей досталась спальня с видом на вершину горы, а не на город. К чему именно, Атанасии было не сильно и принципиально.
«Забавно», — думала она, смотря на стоящую рядом с ней горничную, которая всеми силами пыталась смотреть куда угодно, но не в её сторону.
В последнее время это слово всё чаще всплывает в её мыслях, делая всё происходящее несколько... забавным?
Искажение работало как небольшой «шар» вокруг цели, на которую оно наложено. Находясь снаружи, ваш взгляд, в зависимости от нужного владельцу эффекта, будет либо прикован к одной точке в определённой зоне, либо отводится от неё.
В последнем случае внутри «шара искажения» вы не сможете смотреть в другую сторону, помимо цели, на которую оно наложено. В сочетании с не совсем приличным нарядом Атанасии, Аделаиде было очень сложно нормально смотреть в её сторону.
— Закрой глаза, как вчера, раз уж так стесняешься, — произнесла Атанасия, кладя в рот вилку с насаженным на неё кусочком омлета.
По какой-то причине горничная не могла смотреть на оголённое тело своей госпожи, потому вчера помогала ей в ванне с закрытыми глазами. Так как Атанасия дворянка и привыкла к помощи в этом деле, она настояла на ней, пускай и в такой форме.
— Как пожелаете, — ответила та, закрывая глаза и наконец успокаиваясь от постоянного вертения головой из стороны в сторону.
Прекрасно понимая возможные причины подобного поведения горничной, она пока не хотела обсуждать это с ней или дразнить за это.
«Яндере, как сказала бы Вивиан», — почему-то именно это слово всплыло в мыслях, вызывая неконтролируемую улыбку на лице.
Продолжая есть и гулять взглядом по телу и лицу Ади, она примерно прикидывала план на сегодняшний день.
Во-первых, сходить в филиал организации «Обратная Сторона Мира» и разузнать о произошедших событиях в мире, заодно приняв участие в каком-нибудь собрании или аукционе, поручив кому-то узнать причины расследования церкви.
Во-вторых, поискать возможность для сбора эмоциональной эссенции. Вполне вероятно, что в этом городе в данный момент найдётся что-то, где она сможет сильно выделиться на фоне других, заставляя некоторых испытывать зависть.
В-третьих, купить документы на новую личность, используя имя Вивиан, чтобы в дальнейшем удвоить получаемую с людей эмоциональную эссенцию.
Завидуя, восхищаясь или просто пародируя Атанасии или Вивиан, люди неосознанно питали и поддерживали её стремление стать сильнее. Так как теперь у неё было два настоящих «душевных» имени, она могла смело пользоваться лазейками для облегчения своего дальнейшего пути.
Пока она обдумывала, как и что конкретно ей сделать, не успела заметить, как съела весь свой завтрак, заканчивая сегодняшнее небольшое пиршество.
«Очень жаль», — подумала она, отпивая последний глоток чая и ставя чашку на столик.
— Можешь уносить, — сказала она Аделаиде, продолжив сидеть на стуле и уставившись на её лицо.
Кивнув, та на секунду открыла глаза, взглянула на расположение предметов на стола и, запомнив это, сразу же закрыла обратно. Схватив посуду со стола, она быстро ретировалась с балкона.
«Может, я наоборот какая-то противная?» — усомнилась в себе Атанасия, оставшись в одиночестве и немного расстроившись.***
Немногим позднее, уже переодевшись в свой старый образ с тёмным платьем до колен и чёрной накидкой поверх, Атанасия вместе с Аделаидой шли вдоль узких каменных улочек Вилльяса.
Чтобы получить безопасную возможность попасть в филиал «Обратной Стороны Мира», им необходимо было купить какие-нибудь маски на лицо, предварительно наложив на них эффект искажения, чтобы в случае чего их не могли ограбить или просто убить после ухода.
Яркий лунный свет освещал тёмную кирпичную дорогу и изредка встречающихся им людей, одетых примерно так же, как и они. Закутанные в плащи и капюшоны, из-под которых было практически не видно лица человека.
Восточный район, в котором они сейчас находились, был изобилием узкого пространства и часто случающегося грабежа. Словно лабиринт, эта часть города засасывала в себя новоприбывших, заставляя их теряться в его стенах.
В отличие от центрального и западного, в этом районе практически не жили нормальные люди, а в тесных домах располагались либо самые бедные шахтёры и их семьи, либо базы каких-нибудь разбойников и мелких бандитов.
В который раз повернув налево, они добрались до круглого внутреннего двора, в центре которого стояло высокое дерево, будто хотевшее вырваться из этого места и вырасти в небо, лишь бы не видеть весь этот ужас.
В нём не было видно ни одного человека, лишь вывески трёх магазинов внутри оповещали о наличии жизни в этом месте.
Пройдя за дерево, они увидели надпись на табличке «Пенопре» и глухую деревянную дверь под ней.
Случайно наступив на сдохшую возле входа крысу, Атанасия подняла руку и громко постучала в дверь, оповещая владельца о желании воспользоваться услугами его магазина.
Тук-тук! — раздавшийся звук слегка всколыхнул мелкую живность вокруг, сама Атанасия отпнула дохлую крысу от своих ног куда-то в сторону.
Ответа не последовало.
«Неужели больше не работает?» — спросила она про себя, разочаровываясь от возможной потери.
Магазин принадлежал одной из местных банд под названием «Пенопре» и в прошлом мог выставлять на продажу действительно полезные и редкие вещи по низким ценам.
Да, скорее всего их товары были получены незаконно, но кого это волнует в настоящий момент? Пока не видно жертвы, разницы между ворованным и новым особо не было.
«Неужели они сами пали чьей-то жертвой?» — как раз когда она уже собиралась разворачиваться и уходить в другое место, из-за двери послышались быстрые шаги.
— Кто? — подошёл какой-то мужик и грозно проговорил в дверь, не открывая её.
— Мама твоя, пэдро, — спокойно ответила своим паролем Атанасия, не ожидавшая услышать знакомый голос по ту сторону.
Дверь открылась, и по ту сторону показался лестничный пролёт, ведущий в подвал, а вместе с ним и двухметровый амбал, смотрящий на них сверху вниз.
— Что палишь? — снова на бандитском жаргоне сказала ему Атанасия, испытывавшая явное неудовольствие от того, что на неё смотрят подобным образом.
Тот просто коротко кивнул и повернулся боком, разрешая им спускаться далее.
«Это начало меня бесить ещё сильнее, чем раньше», — подумала она, проходя мимо него и оставаясь в некоем напряжении.
Она, конечно, знала и доверяла способностям Ади, потому шла практически вплотную за ней, но излишняя осторожность никогда не была лишней в подобных ситуациях.
Спустившись вниз, перед ними не открылось красивого вида на современный магазин с витриной и красиво разложенными на ней товарами, совсем нет. Посреди затхлой и грязной комнаты друг напротив друга стояло два старых кожаных дивана, на дальнем сидел крепкий, лысый мужичок с черными глазами, одетый в различные трущобные лохмотья.
Вдыхая отвратительный запах табака, пропитавший всю комнату до основания, Атанасия прошла и уверенно уселась напротив него.
Встав за ней, Аделаида не испытывала какой-либо нервозности или страха. Даже тот мужчина со входа, предположительно низкоуровневый еретик гордыни, вряд ли мог сравниться с ней в бою в условиях закрытого помещения.
— Мне нужно две лисьи маски, — спокойно сказала Атанасия, сложив ноги друг на друге.
Не проронив ни слова, мужчина напротив неё встал и направился в дверь позади его спины. Там находился их склад, по крайней мере так думала Атанасия. Каждый раз, когда она что-то покупала здесь, каких-либо разговоров с ней не вели, просто сначала показывали товар, позже называя цену.
«Неожиданно, но у них есть то, что мне нужно», — она оглянулась в пустой комнате, услышав шаги приближающегося сзади амбала со входа.
Тот не торопился что-либо натворить, просто встав возле выхода из помещения, собираясь перехватить потенциальных воров в случае какого-либо происшествия.
Не прождав и двадцати секунд, мужчина с дивана вновь показался из-за двери, вынося в руках небольшую деревянную коробочку. Подойдя и усевшись на диван, он открыл её и показал внутреннее содержимое.
Белая маска с оранжевыми лисьими ушами и нарисованными чёрными линиями, изображающими мордочку, тихо лежала на красной подушечке внутри, создавая вокруг себя небольшой эффект дымки и вызывая чувство одурачивания.
— Только одна? — ровным тоном спросила Атанасия.
Мужчина напротив лишь кивнул, не выказав никаких слов, будто он немой.
«На самом деле, даже то, что у них есть одна лисья маска, уже большая удача».
Маски «животного» типа были особенными. В зависимости от нужного зверя, они имели различные потусторонние эффекты, от кратковременного наделения физической силой медведя до орлиного зрения.
Лисья маска позволяла изменять свои черты лица, цвет волос и глаз, превращая тебя в абсолютно другого человека, но не имела возможности повлиять на твоё тело. Её было не очень безопасно носить свыше двадцати четырёх часов, потому что по прошествии этого времени у пользователя гарантированно вырастут лисьи уши.
Протянув руки к коробке, мужчина напротив слегка наклонился и передал её, позже вновь откинувшись на спинку дивана.
Взяв в руки и поставив её на колени, Атанасия взяла лисью маску, которая ощущалась холодным ощущением металла и очень маленьким весом, словно невесомое перышко.
Никаких резинок или чего-то ещё не было нужно, просто приложив маска к лицу, она автоматически натянется и прилипнет к нему, создавая ощущение, будто ничего не надето.
— Сколько? — коротко спросила она цену.
— Цена... — прохрипел мужчина напротив, — твоя голова.
Раздавшиеся слова сопровождались громким гулом шагов, раздававшихся из-за спины продавца, оповещая о скорой угрозе для жизни Атанасии и Аделаиды.
«Вот как», — промелькнуло в мыслях, но лицо не изменило своего спокойного выражения.
В следующую секунду предположительно низкоуровневый еретик гордыни со входа перекрыл им путь к отступлению, заблокировав своим телом лестницу наверх.
— Тц, — отчётливо сорвалось с губ Атанасии, казалось, предсказывая скорую кровавую баню в затхлом помещении.
Из-за спины продавца появилось около девяти или десяти человек, одетых в различные порванные куртки и майки, дырявые штаны и с предвкушающим выражением лица.
Наполняя собой комнату, их взгляды устремились на еле видные локоны серебряных волос, выпадающих из-под капюшона и уходящих дальше вниз по шее.
Лицо горничной не выражало каких-либо эмоций паники или страха. Попросту ровно стоя, она лишь сложила руки на поясе и спокойно смотрела на окружающих их двоих людей.
— Зачем вам это? — спросила Атанасия, прекрасно зная и заранее продумав подобную ситуацию.
Мужчина напротив закинул ноги на ногу и достал сигарету из кармана, поднося её ко рту и параллельно поджигая её кончик маленьким пламенем, вырвавшимся из его пальца.
Сделав длинную первую затяжку, лысый мужчина с чёрными глазами и небритой щетиной на лице спокойно посмотрел в её сторону, повторно откидываясь всем телом на спинку дивана.
— Ничего такого, — сделал он ещё одну затяжку, сопровождающуюся выдохом табачного дыма. — Просто голова богохульницы стоит больше, чем всё, что я видел за свою жизнь.
Головорезы вокруг не вмешивались, но некоторые потирали и периодически облизывали свои короткие железные клинки.
— А ты знаешь, почему я богохульница? — спросила Атанасия, подняв голову и взглянув в его чёрные глаза.
— Нет, — покачал он головой. — Но мне как-то полностью насрать, не находишь?
Будучи одним из самых больших пятен на глазу церкви, Атанасии придали особую внутреннюю кличку.
— Не думаешь, что наше короткое партнёрство принесло тебе больше благ, чем мизерная награда от церковников? — холодно спросила она, поднимая руку в воздухе и складывая пальцы в определённом положении.
— Ха-ха-ха, — на секунду весело рассмеялся мужчина, — признаю, ты права, однако. Это не меняет того, что я хочу всё разом.
Решив больше не пытаться переубедить скорого мертвеца, она просто щёлкнула пальцами, в следующую секунду активируя шейный и мозговой узел, послав в мозги окружающих ментальные волны, дезориентировавшие их на несколько минут.
Стоявшая сзади Аделаида поняла ситуацию, а из её внутренних карманов рукавов вылетели кинжалы, приземляясь рукоятями в ладонях.
Переставив ногу вправо, она развернулась на сто восемьдесят градусов, поднимая кинжал и вонзая его в шею оглушённого еретика, когда-то успевшего приблизиться.