— Тоба Е, а где Шэ Цзыни и Хунъи? Неужто, завидев нас, они дали дёру? Ха-ха-ха!
Один из пришедших — Король демонов с кабаньей головой — обратился к Тоба Е, стоявшему подле меня. Его слова вызвали взрыв хохота у остальных девяти монстров.
Что до меня, Линь Баоэр и Линь Циншаня, то нас эта десятка попросту проигнорировала. Раз не достигли стадии Зарождения Души — значит, не соперники. В их глазах достойными внимания были лишь Тоба Е и Линь Хай.
Впрочем, они понимали: даже двоим практикам стадии Зарождения Души не выстоять против десятерых.
Тоба Е лишь холодно хмыкнул:
— У Шэ Цзыни и Хунъи были дела, они ушли, а не сбежали.
— Да мне плевать, сбежали эти двое или провалились сквозь землю! — грубо оборвал его кабаноглавый. — Тоба Е, ты правда думаешь, что вдвоём с этим старым хрычом удержишь сокровище и бессмертное древо? Будь умнее — отдай всё по-хорошему, и мы подарим тебе быструю смерть.
— Ц-ц-ц, а жаль, что Хунъи здесь нет. Я-то надеялся сегодня поразвлечься с этой кошечкой, — с досадой прошипел Король демонов с крокодильей мордой.
Затем его взгляд упал на Линь Баоэр, и на морде расплылась мерзкая ухмылка:
— Ну, раз Хунъи нет, эта малявка тоже сойдёт.
— Ха-ха, Король-Крокодил Чжэньэ, да она ж совсем хрупкая, не выдержит твоих забав!
Оскорбления в адрес Линь Баоэр привели Линь Циншаня и Линь Хая в ярость, от них волнами начал исходить жадный до крови гнев.
Я же перестал улыбаться. Взгляд мой заледенел, когда я обвёл им собравшихся тварей.
— Моя ученица — не та тема, которую вам позволено обсуждать.
Мои слова вызвали у десятки лишь новый приступ смеха. Один из Королей демонов, облизнувшись и обнажив острые клыки, прорычал:
— Мальчишка, дай-ка я попробую, каков ты на вкус!
С этими словами он рванул ко мне, широко разинув пасть, намереваясь проглотить меня целиком.
Я лишь холодно хмыкнул, не шелохнувшись. Когда он оказался вплотную, я просто схватил его за загривок, активировав функцию «Все живые существа».
Король демонов истошно завопил, и в то же мгновение его тело захлестнуло ослепительное кровавое сияние. Остальные девять замерли в шоке, не понимая, что происходит.
Секунда — и свет погас. Король демонов исчез, а на его месте в воздухе зависла багровая, как рубин, пилюля.
Девять Королей демонов в ужасе уставились на неё.
— Что... что случилось?!
Почему Король Таньтянь превратился в пилюлю?!
В саду воцарилась гробовая тишина. Они больше не чувствовали ауры своего сородича. Это могло значить только одно: он мёртв. И его смерть напрямую связана с этим кровавым шариком.
— Ты... что ты сделал с Королем Таньтянем?! — прохрипел один из них. В его голосе больше не было пренебрежения, только нарастающая тревога.
Теперь они не могли игнорировать меня. Этот обычный с виду юноша обладал пугающими, непостижимыми способностями.
— Что сделал? — я усмехнулся. Мановением пальца я притянул кровавую пилюлю к себе. — Превратил его в это. Не стоит недооценивать её: здесь собрана вся эссенция жизни Короля демонов. Мощнейшее укрепляющее средство.
Я небрежно бросил пилюлю Тоба Е:
— Держи, это тебе.
Тоба Е замер, ошеломлённый таким подарком. Он уже знал, какой эффект дают пилюли из обычных трав в этом месте, но пилюля из целого Короля демонов... Это было нечто за гранью воображения.
— Благодарю за милость, господин! — воскликнул он и тут же проглотил её.
Едва пилюля коснулась его нутра, она взорвалась потоком колоссальной энергии, которая хлынула по его венам и мышцам. Мощь эссенции Короля демонов была настолько огромной, что Тоба Е едва не вскрикнул от потрясения.
Его аура начала стремительно расти. Уровень культивации пополз вверх прямо на глазах у изумлённой толпы.
Внезапно из его тела донёсся глухой рокот, похожий на шум приливной волны. Произошло немыслимое: Тоба Е прорвался с четвёртого на пятый уровень стадии Зарождения Души!
— Твою ж направо... он прорвался!
Путь самосовершенствования подобен восхождению на небеса: каждый шаг даётся с огромным трудом. Практикам стадии Зарождения Души порой требуются сотни лет, чтобы продвинуться хотя бы на один малый уровень.
А Тоба Е сделал это за несколько вдохов!
Если бы они не видели это собственными глазами, ни за что бы не поверили. Всё казалось массовой галлюцинацией, но реальность била наотмашь — аура Тоба Е стала неоспоримо сильнее.
Линь Циншань и Линь Хай стояли с открытыми ртами, не в силах вымолвить ни слова.
— Тоба Е благодарит господина! — он склонился в глубоком поклоне, дрожа от возбуждения.
Всего за несколько дней он поднялся с третьего уровня до пятого. О таком он не смел даже мечтать. Но благодаря пилюле, которую я швырнул ему как какую-то безделушку, невозможное стало реальностью. Теперь в его сердце к благодарности примешивалось безграничное, фанатичное обожание.
Я лишь отмахнулся. Мой взгляд снова стал холодным, когда я посмотрел на оставшихся девятерых.
За убийство Короля Таньтяня я получил 1200 очков территории. Как и ожидалось, за Королей демонов дают прилично. Ещё парочка таких — и я обновлю Систему Неуязвимой Территории до версии 3.0. А если перебить всех, то очков хватит и на апгрейд, и на личные нужды останется с лихвой.
Отпускать их я не собирался. Они посягнули на мой меч и плоды, да ещё и распускали языки в адрес моей ученицы. Что ж, сами напросились — я вырежу их всех до единого.
Девять Королей демонов занервничали под моим взглядом. От меня исходила такая густая жажда убийства, что им стало не по себе. Ощущение опасности было почти осязаемым. Тот трюк с превращением в пилюлю... сможет ли кто-то из них этому противостоять?
Похоже, поход на гору Фэйсянь за сокровищами оказался вовсе не той лёгкой прогулкой, на которую они рассчитывали.
— Мы — Короли демонов! Неужто мы испугаемся одного сопляка? — выкрикнул один из них, пытаясь приободрить остальных.
— Он явно пускает пыль в глаза! Наверняка использовал какой-то грязный запретный приём. Убьём его!
— Верно! Сначала прикончим его, а там разберёмся!
Они подавили страх. В конце концов, их было девятеро. Каким бы сильным ни был этот Чэнь Чанъань, разве сможет он в одиночку выстоять против одновременной атаки девяти Королей?
В это они верить отказывались.
Я выслушал их с каменным лицом и кивнул:
— Сказано верно. Нападайте все вместе — как раз отправлю вас к праотцам одним махом.
Мои слова прозвучали запредельно дерзко. Эти Короли демонов сами привыкли вести себя вызывающе и высокомерно, но встретить кого-то, кто превосходит их в наглости, они не ожидали.
Ярость вспыхнула в них с новой силой.
— Самонадеянный щенок! Я посмотрю, как ты запоёшь, когда я вырву твой хребет! — взревел Король-Крокодил Чжэньэ и первым бросился в атаку.